古之善斗者，必先探敌情而后图之。凡师老粮绝，百姓愁怨，军令小习，器械不修，计不先设，外救不至，将吏刻剥，赏罚轻懈，营伍失次，战胜而骄，可以攻之。若用贤授能，粮食羡余，甲兵坚利，四邻和睦，大国应援，敌有此者，引而计之。
【译文】
古代善于指挥战斗的将领，一定会首先打探敌人的情况，然后再采取相应的对策。凡是敌人处于下列情况就可以发起进攻：军队长期征战失去锐气，粮食供应不上；百姓对战争怨声不断；士兵不熟悉军中的各项法令；武器装备不充足；行动作战没有任何计划可言；战时孤立无援；将、官对部下列薄无度又暴敛资财；赏罚不清，士兵懈怠；阵营混乱，没有秩序；打了胜仗就骄傲自大。凡是敌处于下列情况，就应设法避开敌人，不可轻举妄动：能选派贤良之士辅助将帅，粮响充足有余，百姓生活安定，铠甲、兵器锐利精良，能与周边国家保持和睦友善的关系，又有大国作后盾。
【解析】
《击势》一文论述了“探敌情”的重要，要求将领先探明敌情，再定进退。临战必先探明敌情，这是尽人皆知的常识。然而，如何探明，如何决策，就不是人人懂得，人人能处理好的了。这篇文章的精妙之处就在于，给将领提供了这方面的参考，文章详尽说明，对哪些敌军可以进攻，对哪些敌军则要避开。这些经验之谈，对临阵指挥的将领太有用了！
本文论述的“探敌情”，还不是临敌作战时的那种对敌侦察，而是在决定对敌用兵之前对敌国，敌军的情势的全面了解，以衡量是否可以战而胜之，这种战前调查，周密分析、衡量是非常重要而必要的，盲目决策、轻易出兵是非常危险的举动。
