第三卷 第二十三章

类别:集部 作者:姚雪垠 书名:李自成

    第二十三章

    经过二十六日夜间到二十七日上午的激战,攻城暂时缓和下来。

    李自成的计划受了挫折,损伤相当严重,但没有影响到义军的士气。经过这次

    攻城之战,他又取得了一些经验,至少是弄清了城中军民的守城力量和防御部署。

    这一次来开封,他是下定决心要将城攻下的,所以二十七日大战停止以后,他仍在

    积极地准备下一次攻城恶战。

    在官军方面,虽然打退了义军的进攻,但兵丁和百姓死伤也很多。他们不抱任

    何侥幸思想。在大战停止以后,他们日夜准备着应付李自成的下一次更加猛烈的进

    攻。城墙炸开的缺口并不太严重,已经在二十七日下午和夜间用土袋堵好。又从别

    的地方调来了许多大炮、鸟铳、弓弩、礌石和“万人敌”。身体弱的和受了轻伤的

    守城了壮都已撤退下去,换上来另一批身强力壮和年轻勇敢的人。

    掘洞的义军仍留在城墙洞中。那些受伤的、疲惫的都趁着黑夜换了下去,把生

    力军调了进来。又送进一些柴火让大家烤火御寒。还送进了棉被、棉衣、食物和汤

    水。掘洞的工作仍在进行,但比较缓慢。原来掘洞的多为矿兵,现在换上来的生力

    军对工作不像矿兵那么熟练,但是他们都有势必破城的决心,不怕牺牲。

    另外整个战场都在进行调整,所以闯王也不急于完成掘洞的工作。他想,已经

    到了年节,应当让将士们休息一下,过了大年初一再加速掘洞不迟。

    守城军民知道义军仍在继续掘洞,因此不敢放松,不时地向下边投去燃烧的干

    柴。但现在这办法已经没有作用了。义军已经深深地藏在洞中。

    守城的军民按照第一次守城经验,在城根里侧,对着每一个正在掘洞的地方平

    放下一口空缸。这种缸又叫作瓮,瓮口朝外,经常有一个人去听一听。只要义军开

    始掘洞,就会从瓮口传出声音,掘深掘浅都能从声音辨别出来。守城军民根据从瓮

    口传出的声音判断,知道义军掘城并不急,又常常停顿,所以略觉放心。

    崇祯十五年元旦这天,开封城内现任官吏除在城上守城不能离开的以外,文官

    七品以上都来到巡抚衙门大堂,布政使、按察使、知府、同知等都到了。武将因为

    军情紧急,来得较少,但陈永福和河南都指挥使也都到了。

    他们都按品级穿着朝服,在鼓乐声中进人大堂。由赞礼官赞唱,向供奉在中间

    的皇帝牌位行五拜三叩头礼,然后由高名衡跪着朗读贺正旦的表文。表文前面是几

    个领衔的封疆大吏的名字,后面是正文:

    兹遇正旦,三阳开泰①,万物成新。恭维我皇上神文圣武,勤政爱民。……

    ①三阳开泰——旧时祝贺一年开始的吉祥语。年年使用,但一般人都不究其义。

    泰是《易经》的一个卦名。据说正月是泰卦,乾下坤上,三阳生于下,冬去春来,

    阴消阳长,有吉亨之象。

    刚刚念到这里,忽然从北城和东城方面传过来连续炮声,有的炮弹显然是从城

    外飞人城内,隆隆声响得震耳。高名衡不由得停一停,然后继续念下去,无非是老

    一套歌功颂德、“再见中兴”的话。在今日这个不同往年的元旦早晨,开封城正在

    被围攻之中,大家都担心李自成的下一步行动,听见从北城和东城传来的阵阵炮声,

    谁也无心去听这一年一度的应景文章。好在这颂词只有十几句,很快就在鼓乐声和

    炮声中结束了。

    按照往年惯例,向皇帝牌位行过贺正旦礼以后,趁着这机会,大家要向巡抚拜

    年,然后稍进点心,由巡抚和布、按二使率领,同去朝拜周王贺年。但今天很特别,

    高名衡读完表文后,抢先向众官躬身作了一揖,说道:

    “今日省城被围,情势吃紧。守城军民,露宿城上,浴血对敌。我们或为文臣,

    或为武职,值此艰危时日,正要我辈竭忠尽虑,与军民同甘共苦,为皇上保此一座

    危城,保此数十万生灵。官场中拜年之事,今日全免了吧。”

    大家默默相看,不敢说出异议。布政使梁炳事先知道高名衡的这个主张,附和

    说:“免了吧!免了吧!”

    高名衡又说:“昨晚周王殿下命内臣来向学生传谕:省城危急,务望文武众官

    用心守城,不必进宫朝贺。既然殿下已有此谕,我们只好谨遵。请各位回去,各守

    职责,不可疏忽大意。”

    众文武正在退出,忽然从东北城角又传来一阵密集的炮声,好像又开始攻城了。

    高名衡忙向院中问道:

    “城上有何动静?”

    随即巡抚衙门的一个巡捕快步进人大堂,在巡抚面前跪下,说:“禀大人:城

    上尚未来人禀报。不过百姓都在哄传,说今日李自成要再一次大举攻城,比二十六

    日那一天还要猛,扬言今日非攻进城中不可。”

    高名衡心头狂跳,腿脚发软,但表面上仍竭力保持镇静。他向布、按二使及尚

    离未去的官员们看了看。众文武一个个大惊失色,相顾无言。他转向陈永福徐徐问

    道:

    “陈将军有所闻乎?”

    陈永福说:“此是无根谣言,请抚台大人和各位大人、各位老爷不必听信……”

    布政使梁炳截住问道:“将军何以知是谣言?”

    陈永福回答说:“城内城外隔绝,消息不通,果真闯贼今日攻城,城内百姓如

    何晓得?何况前日闯贼攻城受挫之后,掘洞已经缓慢,昨天夜间也没有看见在城外

    调集更多的大炮,不像是要在今日大举攻城的模样。”

    高名衡仍觉放心不下,说道:“陈将军所见甚是,但今日不可不加倍小心,请

    王知县和黄推官马上辛苦一趟,分头到北城和东城看看。”

    王燮和黄澍同时躬身回答:“是,大人。”

    天明时候,守城的人们望见北城外不远处有不少义军正在向一个沙丘方向运送

    木料。有的木料用牛车运送,有的用人抬,四个人抬一根或六个人抬一根。这沙丘

    离城壕只有一里多路,所以从城上看得十分清楚。那些木料都是柏树,有的柏枝还

    没有砍掉,分明是从各处村庄的坟园中砍伐来的。

    大家正在观看,纷纷议论,忽然有两名义军的骑兵从沙丘附近飞驰而来,到了

    城壕外边,轮流向城上喊话:

    “今日过年,互不相犯。倘若城上打炮,老子十倍奉还!”

    他们声音高亢,带着陕北口音,喊叫几遍之后,也不等城上回答,勒转马头,

    扬鞭而去。

    城上守军明白义军运送木材是要在沙丘那里修筑高的炮台。他们商量是否要向

    那里打炮。有人主张打几炮,因为相距不远,准能打死一批义军。有人反对,因为

    城外许多地方都有义军的大炮,他们也会向城上打来,何苦惹麻烦呢?正在争论不

    休,有一个小伙子冒冒失失地点了一炮。只听轰隆一声,炮弹打了出去,一片硝烟

    腾起,但是炮口偏低,刚刚打过城壕,炮弹就落了下去。

    这一炮打过之后,义军的大炮从不同方位纷纷打来,有不少城垛被打坏,一些

    守城军民中炮,有的当场死在城头,有的带了伤。有一颗炮弹越过城头,打进城内,

    落在上方寺西南的空场上,幸而没有伤人。义军打了一阵,又高声叫骂,问城上还

    敢不敢打炮。

    城头上的人互相抱怨,说:“我们何苦惹是生非,今天大家在城头安安生生地

    过个年吧。”

    火器营头目不敢勉强大家,只好点头。于是有三尊大炮,火药装了一半就不再

    装了;还有一尊大炮,火药虽然装满了,但没有撞实,也没有装炮弹,就停了下来。

    炮手们都各人找一个地方躲起来。城头上很冷,大家冻得脸色乌青,浑身瑟缩。

    早饭以后,王文奉高名衡之命,从北门登城,一路巡视过来。快到转角地方,

    他看见义军正在搬运木料,准备修筑高的炮台,责问管火器的头目为什么不向城外

    打炮。众人不敢说实话,心想,反正伤不了城外的人,瞒官不瞒私,瞒上不瞒下,

    打几炮应应景,打发王知县走开算了。于是大家装作十分听话的样子,匆匆忙忙将

    引线点着。奇怪的是,连点三尊大炮,都没有响声,只听见“出——”了一阵,喷

    出硝烟。还有一尊大炮,虽有响声,也将城头震得一动,可是铁子打出去只有十几

    丈远,落在干城壕中。

    王燮心中大怒,严厉地扫了管火器的头目和炮手们一眼,喝道:

    “拿绳子捆起来!”

    一时间气氛紧张,人人失色,不敢做声,一起跪在他的面前。随同王文来的衙

    役头目一面大声嚷叫“拿绳子”,一面向街役们使眼色,又向众炮手使眼色,要他

    们不要惊慌。他在王燮面前跪下一条腿,说:

    “请老爷息怒,说不定我们的炮被邪气魇了。”

    王燮也失悔自己不该此时暴怒,向火器头目厉声问道:“是不是被魇了?快说!”

    火器头目吞吞吐吐地说:“老爷不提醒,小人一时想不起来,果然我们这几尊

    炮都被邪气魇了。天色麻麻亮时,小人看见贼兵押了十来个妇女,来到城壕外约二

    三百步远处,脱光裤子,对着城上叫骂。打这以后,我们的炮就打不响了。”

    一个炮手接着说道:“宋献策善于奇门遁甲,这准是用的阴门阵。”

    王燮问:“什么叫阴门阵?”

    炮手答道:“这炮可是神物,要是有妇女脱光裤子对着炮口站一阵,这炮就点

    不着了;纵然点着也不会响了,炮弹也打不出去。”

    王燮半信半疑,他正想借楼梯下台,又问道:“如何破法?”

    火器头目胆大起来,说道:“回禀老爷,不必发急。这阴门阵破之不难,只用

    阳门阵就可破它。”

    “何谓阳门阵?”

    “找几个和尚,拉到城头上来,将他们衣服裤子脱光,对着城外照样骂一顿,

    我们的炮就可打响,这叫作以阳克阴。”

    “有这个办法么?”

    “自来都听说用这个办法可以破阴门阵,使炮打响,我们不妨试一试。”

    王燮又问:“哪里有和尚?”

    众人答道:“下边铁塔前的上方寺就有和尚。”

    王燮忽然想到上方寺的方丈跟他来往颇密,怎么好去抓他庙里的和尚呢?当时

    没有说话,寻思找和尚的办法。衙役头目看他低头不语,明白他的心思,马上说道:

    “请老爷放心,这事交小人去办。”

    王燮沉吟说:“上方寺长老是一位高僧,在官绅中颇有脸面,不可对他无礼。”

    衙役头目笑着说:“何用上方寺长老出来,连稍有头面的和尚也不需要。寺中

    有好多粗使和尚,有挑水的、磨面的、打杂活的、做豆腐的、种菜的,随便拉十个

    八个来就够了。有头面的和尚一个不敢惊动。”

    王燮点头说:“快去找来。”

    当下街役头目带着几个衙役,加上守城兵丁,下城飞奔而去。到了上方寺,他

    们没有进人后院,就在大门口和前院捉到十来个做粗活的和尚,不管三七二十一,

    只说“县太爷找你们上城有事”,就推推拉拉地往城上带去。和尚们莫名其妙,但

    不敢反抗。一个管事的和尚听说以后,从内院赶了出来,询问是怎么回事。衙役头

    目赔笑说:

    “让他们到城上帮帮忙,马上回来,请师父不要操心。”

    十来个和尚被拉到城上以后,果然看见知县老爷在城头站着,就赶快躬身,双

    手合十,问有什么吩咐。有一个和尚说:

    “我是挑水的。老爷叫我念经,我可不会。”

    王燮说:“你们听他们吩咐。他们叫你们怎么做,你们就怎么做。做完马上放

    你们回去。”

    和尚们就问衙役头目,要他们做什么。这时旁边的炮手和街役们一起嚷起来:

    “快脱衣服!快脱裤子!”

    于是不容分说,大家上来七手八脚地把和尚们的袈裟解开,脱了下去,然后又

    叫他们自己脱里边的衣服和裤子。和尚们不断地双手合十作揖,说道天气太冷,会

    冻坏的。但那些衙役兵了根本不听,一面骂一面威胁:

    “快脱裤子,脱光再说!”

    有几个和尚觉得不好意思,抵死不肯。有一个兵丁上去就要动手打人,被别人

    劝住。和尚们害怕,只好都把下身脱得精光,在冷风中冻得上牙磕着下牙。这时兵

    丁们又过来把他们推到城头缺口处,命他们面朝城外,对着义军叫骂。在这滴水成

    冰的天气,和尚们本来已经冻得浑身打战,哪里还叫得出来?嘴巴一张,舌头就硬

    了,勉强叫骂了几声,引得周围一阵哄然大笑。大家帮他们向城外叫骂,骂得十分

    肮脏,然后一边对他们取笑,一边叫他们赶快穿裤子,穿衣服。穿好以后,一个个

    脸都青了,嘴唇乌紫,哆嗦得不能说话,还有人连连咳嗽,清鼻涕流出很长。

    衙役头目过来对他们说:“你们的事完了,赶快回去吧,好好烤一烤火,烧点

    姜茶喝下去,免得真的冻病了。”

    和尚们觉得自己被要了一顿,又气愤又羞愧,踉跄地下城而去。他们都是些没

    有脸面的小和尚,平时天天受气,干粗活,伺候大和尚,什么利益都摊不到他们身

    上,今天又无缘无故被弄到城上来,冻得要命,还要出丑。他们一肚子难过和不平,

    闭着嘴谁也不说话,向上方寺走去。

    当和尚们被脱光衣服在城上叫骂的时候,城外的义军忽然望见了,起初还莫名

    其妙,后来就笑了起来。有人来到城壕附近,张弓搭箭,高声骂道:“我们都是男

    子汉,你们这样出丑,真是不要脸的秃驴!”然而和尚们的事情已经完了,走了。

    义军骂了几句,不敢停留,随便放几箭就走了。

    王燮向炮手们问道:“现在放炮如何?”

    火器营头目赶快回答说:“回老爷,现在我们用阳门阵破了敌人的阴门阵,大

    炮准能放响了。”

    他一声吩咐,炮手们赶紧装药装弹,把药装得满满的,撞得很结实,然后告诉

    王燮说:

    “请老爷退后几步,现在就要点炮。”

    果然点了几炮,都发出震耳欲聋的声音,炮弹射得很远。

    王燮微笑点头。

    衙役头目在一旁凑趣说:“我就知道阴门阵非阳门阵破不行,要不,我们的炮

    还是打不响的。”

    王燮心中明白这些人都在捣鬼,可是如今开封危急,他不好拆穿,只得点头说:

    “你们做得好,做得好,要不断向流贼打炮,不能让他们把炮台修好。”

    说了以后,他又巡视了一段城墙,赶快下城,骑马去向巡抚禀报城上情况。

    城外义军见城上打来几炮,起初还不怎么理会;后来见炮弹打得很远,直向沙

    丘打来,一个头目便将小旗一挥,登时十几尊大炮连续向城上打去,使城上大炮不

    敢再放。

    过了不久,李自成、罗汝才带着刘宗敏、宋献策、牛金星、吉珪和几员大将出

    现在沙丘附近,引起城上守军纷纷猜测。城上人都知道,今天早晨城中哄传,昨夜

    某郡王宅中扶鸾,吕洞宾降坛,预言今明两日内李自成将再一次猛攻开封。如今李

    自成同这么多文武大员到城边巡视,必与攻城有关。

    黄澍正在东城巡视。当他走到东北城角时,看到李自成等一大群人正在城外很

    近的地方立马察看。他感到奇怪:“莫非闯贼下一次就从这一段猛攻么?”过了一

    会儿,他又在心中说道:“开封存亡,决定于一二日内,可得小心哪!”

    三天前对开封猛攻过后,李自成同他的帐下文武两次密商对策。在二十九日晚

    第二次会议之后,仍然没有商议出好的办法。李自成为此事十分揪心,原来他也知

    道开封防守坚固,非其他城市可比,但没有料到竟然如此顽强。在二十九日的会议

    之后,他独自整夜筹划,几乎不曾睡眠。昨天是年三十,他叫高一功亲自给曹操送

    去五千两纹银,供他新年犒赏将士之用。另外因孙绳祖一营人在二十六日到二十七

    日的攻城战中出了力,有不少伤亡,特别赏赐一千两银子。今天大清早,罗汝才率

    领手下重要文武数十人,来应城郡王花园给大元帅拜年。自成留下罗汝才和吉挂吃

    早饭,顺便商议攻城之事。

    饭后,李自成、曹操率领一大群文武大员一起来城边察看,在东城看了一阵,

    又转往北城察看。然后罗汝才、吉珪回繁塔寺去,李自成同刘宗敏、牛金星和宋献

    策回应城郡王花园,其余重要将领和李岩等也各回各营,准备攻城诸事。

    应城郡王花园大半已经荒废,但往年修建的小巧的亭台楼阁还没有毁坏。李自

    成、牛金星和宋献策就住在花园里边。花园旁边是一个村庄,有几十户人家,都是

    应城王府的佃户。这个村庄,老百姓称作王庄。围绕着这个村庄大约有二三百大小

    不等的军帐,住着大元帅的标营亲军。另外还搭有许多马棚。李自成领着众人走进

    花园厅堂。坐下以后,他向大家望了望,一边烤火,一边问道:

    “你们昨天回去之后,是否想出好的主意?”

    大家沉默,都望着宋献策,等候他先开口。宋献策好像昨夜曾经深思熟虑,所

    以他胸有成竹地说道:

    “围攻开封之战,只可速胜,不可久屯坚城之下。从敌人方面看,守城颇有准

    备。我们停留日久,城中准备就更为充分。这是因为,开封有人口数十万,十分富

    裕。如果是弹丸小城,人力物力都很容易消耗完,可是像开封这样的城市,即使围

    上一月两月,人力物力仍然充足,反而使我们师老兵疲。古人说:一鼓作气,再而

    衰,三而竭。所以久屯坚城之下对我军颇为不利。何况开封是河南省会,又是周王

    藩封之地,朝廷必然要派救兵来,那时我们既要同救兵作战,又要防备城中出兵,

    腹背受敌,难免不有失着。所以我们必须在救兵到来之前速战取胜,不可拖延过久。”

    自成问道:“下次攻城应在什么时候?前两天军师曾说,二十七日如不能破城,

    就要等待中旬了,难道非到中旬才能破城么?”

    宋献策说:“按卦理,中旬破城比较有指望。但事在人为,倘在最近几天攻破

    开封,也不是全无可能。打仗的事情瞬息万变,总要时时刻刻存着胜利的念头,才

    好下定决心。”

    刘宗敏问道:“你看用什么办法可以早日破城?”

    宋献策说:“目前我军从宋门到北门已经掘了三十多个地洞,大小深浅不等。

    我的意思是今日让弟兄们休息一天,从明日起继续加紧掘城。等到城洞全部掘好,

    运进火药,同时放进,使守城军民顾东不能顾西,处处防守,处处慌乱。我们事先

    把兵力准备好,只要有两三处城墙轰塌,火器营众炮齐放,步兵拼死夺占缺口,就

    容易攻进城去。”

    刘宗敏接着说:“我估计了城中的兵力,陈永福是个强敌,现在他专力守曹门

    至北门一段,不可轻视。要迅速攻破开封,必须使用调虎离山之计,将陈永福调离

    北门。”

    李自成问道:“如何用调虎离山之计?”

    刘宗敏说:“请大元帅严令曹营先从南面进攻,不惜死伤,将陈永福逼得去救

    南城。”

    牛金星问道:“南城城壕有水,城墙又高,恐怕陈永福不会害怕南城有失。”

    刘宗敏说:“只要曹营肯出力,事情就好办。如今冬季水枯,又有厚冰,将士

    攻城,可以踏冰而过。或者还有一个办法,让每一个将士背一个土袋,两千将士就

    有两千个土袋,在城壕中可以垫出三四条大路,不怕城壕挡住攻城。”

    牛金星又说:“城高也是个困难。”

    刘宗敏冷冷一笑,说:“打仗的事,怕死怕伤就不能取胜。曹营可以先用大炮

    打得城头上站不住人,然后有二三十架高的云梯靠上城墙。下一道严令,命将士一

    鼓作气,奋勇爬城。前面人倒下来,后面人立刻补上去;一批批倒下来,一批批补

    上去。另外命数千弓弩手站在城壕岸上,齐向城头射箭,保护将士爬城。爬城将士

    有功的受重赏,畏缩不前者立时斩首。将领们必须不怕死伤,亲临城下督战。这样,

    纵然攻不进城,也会吓得陈永福分兵来救。等陈永福分兵救南城的时候,北城开始

    猛攻。这样南北夹攻,纵然陈永福有天大的本领,也会顾南不能顾北,顾北不能顾

    南。再说,城中知道曹营也在拼命攻城,定会人心凉慌,军心动摇。我们再在北城

    多摆一些大炮,二十尊、三十尊,甚至四十尊大炮,集中一段城墙,猛轰不止,不

    愁开封拿不下来!”

    刘宗敏越说越激昂,不停地做着手势,语气坚定有力。倘若这是在平时对众将

    说话,一定会使听者动容,群情振奋。可是今天他的听众是李自成、宋献策、牛金

    星,三个人没有一个对他点头,更没有说出附和的话。他的话只是引起一阵沉默。

    过了一阵,牛金星才轻轻摇了摇头,说了一句:“我看曹大将军未必会如此认真卖

    力吧?”又沉默了。

    李自成从火盆前站起来,在屋里踱来踱去。

    这时,从曹门到北门,传来稀疏的炮声。忽然,随着一阵西南风,又传来锣、

    鼓、饶鈸、胡琴和梆子的声音,隐隐约约还可听到人们的喝彩声和哗笑声。大家感

    到奇怪。李自成唤了一个亲兵进来,问道:

    “什么地方在唱戏?”

    亲兵回答说:“从宋门到南门,城头上有几个地方都在唱戏。曹营将士站在城

    壕边上看戏,看人了迷。城上城下互不放箭,也不打炮,谁也不伤害谁。城上唱的

    多是酸戏①,逗得曹营的将士们常常忍不住大笑起来,大声叫好。”

    ①酸戏——淫戏。

    李自成听了以后,挥手便亲兵退出,对大家苦笑一下说:“竟有这样打仗的!

    一边炮火连天,互相杀伤;一边敌我同欢,共度佳节!”

    宋献策笑着摇头说:“我平日留心古今战史,还没有在书上见过像今日这样打

    仗的!”

    刘宗敏接着说:“说不定曹操也会立马城下看戏,叫几声好哩。”

    李自成说:“我昨夜也反复想过,命曹营从南边攻城以牵制守军兵力,是一个

    好办法,但此计万不可行。”

    刘宗敏问:“为什么万不可行?”

    李自成皱着眉头,又沉默一阵,徐徐说道:

    “曹操虽然奉我为主,可是并不愿为我出力。我们要睁只眼合只眼,不可逼他

    过紧。如今天下未定,曹操举足轻重;如果逼他太紧,他或则投降朝廷,或则离我

    们而去,重新与敬轩合伙,都于我们大大不利。听说敬轩不久前用计攻破了庐州府,

    声势大振。曹操一天在此,不管怎么说,都比离开我们好得多。纵然他不卖力打仗,

    朝廷不能不有所顾忌,好比我们平添了十万人马。倘若他一旦离开我们,不是给朝

    廷添了力量,就是给敬轩长了声势。因此我昨夜想来想去,宁肯曹操不卖力气,也

    不能逼他过紧,化友为敌。”

    宋献策说:“大元帅所虑甚深。对曹操,既不能不用他,也不能当成一般部将

    来用。逼得过紧,他会另谋出路。只有不逼他,让他自己卖力,方才稳妥。”

    刘宗敏说:“不逼他,他能卖力?”

    宋献策说:“让他不惜死伤,猛攻南城,那是办不到的。不过我想,下次攻城,

    请他多出一二万精兵,倒不为难。”

    李自成点头说:“我也是这么打算,下次攻城可以请他多出一二万人马。今日

    曹操已经率领他手下文武前来给我拜年,我不能亲自回拜,请捷轩、献策现在就到

    繁塔寺曹操老营去,代我和闯营文武给大将军拜年,顺便看看曹营情形。攻城出兵

    之事,倘若方便,你们也不妨先同他当面谈谈。”

    刘宗敏和宋献策走出花园,同亲兵们骑上马,向繁塔寺奔去。

    牛金星仍留在火盆旁边,向闯王问道:“大元帅整年辛苦,今日新春佳节,夫

    人又不在此地,打算如何消遣?”

    李自成说:“我已经打算好啦,午后听你讲《通鉴》一段,便是最好消遣。”

    牛金星说:“我已料到,果然不错。此大元帅之所以非他人可比也!”说罢哈

    哈大笑。

    牛金星的笑声刚刚停止,李双喜匆匆进来,向李自成小声说道:

    “禀父帅,刚才我去给二虎叔拜年,恰巧他那里出了事。他正在暗中部署兵力,

    叫我回来向父帅禀明。”

    闯王一惊,问:“出了什么事……”

    “有人告密,那新降的两千多官军正在密谋哗变。”

    “什么人告的密?”

    “降兵中有人告密。”

    “你二虎叔如何处置?”

    “他马上就要来向父帅亲自禀报。”

    闯王向牛金星说:“三天前我军攻城不克,这两千多该死的畜生就认为我军受

    挫,起了哗变的心……”

    牛金星说:“请大元帅不必生气。此系小事,容易消饵于乱萌。等德洁一来,

    便知究竟。”

    一阵马蹄声向老营奔来。双喜说:“一定是二虎叔来了!”随即迎了出去。李

    自成和牛金星不再说话,一齐向外望去。

    午饭以后,李自成听牛金星讲《通鉴》。他命高一功、李过、双喜都来听讲。

    今天讲的是第一百九十三卷中唐太宗与房玄龄、萧瑀①评论“隋文帝何如主也”这

    一节。因为李自成在前代帝王中最佩服唐太宗李世民。前几天他嘱咐牛金星多讲一

    讲李世民如何使用人才和善于纳谏的事迹,所以今日牛金星就选了这一段讲给他听。

    ①当时房玄龄是左仆射,萧瑀为御史大夫。

    按照往日惯例,牛金星将整节文字串讲一遍,稍作发挥,然后进行讨论。所谓

    讨论,就是由闯王说出他自己的评论,往往联系到当前和今后的一些问题;旁听的

    人们也可随时插言,互相议论。今天他们正在讨论的时候,吴汝义匆匆走了进来,

    闯王见他分明有急事模样,便停下了自己的议论,问道:“子宜,有事么?”

    吴汝义说:“投降官军密谋哗变的事,我同二虎已经遵照大元帅的意思办了,

    只杀了有牵连的三十多个人,然后把全部降兵分散编人各营效力……”

    李自成看出他还有别的事,没等他说完,就问道:

    “没有别的事儿?”

    吴汝义接着说:“刚才得到细作禀报,左良玉率领十多万人马来救开封……”

    李自成赶快问:“可靠么?”

    “消息看来很可靠,已经派人继续打探。”

    李自成又问:“左良玉不是在麻城和商城一带对革、左四营和老回回作战么?”

    吴汝义说:“据细作禀报,他接到崇祯的火急手谕,命他火速来救开封。他不

    敢怠慢,立刻把人马整顿一下,就往开封而来。”

    高一功问:“现在到达何处?”

    吴汝义说:“据说已经到了光州以北,可是我们的探马又走了三天路程,所以

    实际上恐怕已经过了光州,至少有一二百里。”

    李自成望着牛金星说:“原来料定朝廷必要救开封,可是没料到左良玉受老回

    回、革里眼的牵制,竟会来得这样快。”

    高一功说:“对左良玉不可轻视。他这几年总在同敬轩作战,敬轩不是他的对

    手。他的人马众多,也较精锐。我们必须全力对付。”

    李自成点点头说:“他现在确实和一般大将不同,自从他受封为平贼将军,已

    经不是原来总兵官的地位了。他手下有好多总兵、副将,人马超过了十万之众。过

    去当总兵官时,他的公公婆婆多,常常受总督、总理①、督师这班文臣掣肘,如今

    他可以更多地按自己的意思作战。此人行伍出身,颇有阅历,有勇有谋,善于笼络

    将士。我们不怕他来,不过也不可轻敌。目前必须准备好赶快攻破开封,然后专力

    对老左作战。打败了老左,在中原就不会再有劲敌啦。”

    ①总理——崇侦年间,为着对农民军作战方便,特设总理官职,类似总督。

    李过说:“对付老左,现在就需要着手准备。”

    牛金星说:“对,对,必须未雨绸缨。依我愚见,目前就抽出一支精兵,开赴

    陈留附近,或陈留与通许之间,以逸待劳,使左军不能直达开封城外。这样我们才

    能够放心攻城。”

    李过又说:“要立即派人到临颖去,通知夫人和红娘子,火速将临颖的人马撤

    来开封。”

    李自成点点头,略微想了片刻,说道:“补之,这到通许和陈留的事交给你了。

    今晚我从攻城人马中抽出一万五千人,至少要抽出一万二千人,让你带去。曹营的

    孙绳祖,也让他带一万人马随你前去,受你节制。明天白天准备一天,夜间暗暗启

    程,不要惊动各营将士。到了陈留、通许之间,你们要占好地势,深沟高垒。左军

    来到,只可死守,不可出战。只要能够拖延十天八天,使他不能直到开封城外,你

    们的事就算成了。”

    他转过头又吩咐吴汝义:“你派人去火药厂,让做火药的工匠们从今日下午就

    开工,不要休息了。对他们多多赏赐。我们带来的火药,前几天打炮用了很多。猛

    攻开封,必须有几十万斤火药才能够用,要日夜不停地制造火药。各种材料都有吧?”

    吴汝义回答说:“我们到开封以后,在附近村镇和邻县到处搜罗硫磺炭①硝,

    还有干的柳木②,一车一车不停地往这里拉,看来差不多够用了。”

    ①炭——指木炭。明末制造各种火药,几乎都离不开将木炭研碎,掺入硝、磺,

    配方多寡略有变化。特殊用的火药,另加别的配料。

    ②柳木——有的火药需要加人极干的柳木屑或柳木炭。

    李自成点点头说:“你派人火速往临颖去,传我的话,命临颖人马火速回来,

    一切粮食军资,不许抛掉。”

    吴汝义说声“遵命”,退了出去。

    李自成又对李过说:“你去准备吧,一功同你一起去商量一下。商量以后,夜

    里来向我禀明。”

    李过和高一功也站起来走了。

    牛金星问道:“我们精兵抽掉一万多,孙绳祖的人马也被派去,攻城兵力岂不

    单薄了么?”

    李自成说:“这个,须得你去走一趟。你去把这情况向曹操说明,也把调动孙

    绳祖跟补之一起去防备左军的事告诉他,请他另外派两万或一万五千精兵参加攻城。

    今天夜间请他来这里商议重大军事。”

    牛金星说:“好,我现在就去。献策、捷轩还没有回来,可以一起在那里同大

    将军谈一谈。”

    牛金星离开应城郡王花园,上马而去。

    李自成带着双喜和亲兵们前往医治受伤将士的村庄和火药厂去。在路上,他心

    中问道:

    “十天之内能够攻破开封么?”


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