第三卷 第三十二章

类别:集部 作者:姚雪垠 书名:李自成

    第三十二章

    高夫人平日口中不说,心中深知道慧梅的心。她停了一阵,仍不忍将要对慧梅

    说的事爽利地一口说出,轻轻叹口气,然后含着不很自然的微笑说:

    “慧梅,你已经长大了。常言道:男大当婚,女大当嫁。本来我打算过几个月

    后,等我们打下了开封,再谈你和慧英的婚事。可是现在既然闯王已经有了主意,

    我就按照他的意思同你说明。你的婚事得由他做主啊!”

    慧梅的脸色又通红起来,觉得高夫人的话有点奇怪,但又想,既是提亲,只能

    是张鼐,因为她同张鼐的感情,夫人是知道的,闯王也是知道的,慧琼不是听到他

    们商量的话了么?想到这里,她又羞涩,又感到幸福,低声说:

    “妈,请不要说这事。我愿意永远跟在妈的身边,婚姻等打完仗再说。”

    “傻丫头,那不是要扎老女坟啦!该出嫁时就得出嫁,这是正理。打仗要紧,

    姑娘大了出嫁也要紧,不能为了打仗就耽搁了你的青春。”

    慧梅再也不好意思说别的话,也不敢看高夫人,心里七上八下,呼吸急促起来。

    高夫人停了一会儿,终于说道:

    “如今有一个袁时中前来投顺,年纪二十五六岁,人品长得也不错。听说早饭

    后他曾到健妇营去看操,想来你也见过。这个人现在还没有正室妻子。闯王的意思

    是把你许配给他,让我来给你说一下。因为我们很快就要出发去攻打开封,这亲事

    就算定了,马上就要换庚帖,送彩礼,两三天内你就要出嫁了。”

    慧梅一听说袁时中这个名字,就好像一闷棍打在头顶,一瓢冷水浇在脊梁上。

    她万万没有料到闯王会把她许配给这个姓袁的。她不知如何是好,只是狠狠地咬着

    下嘴唇,几乎要咬出血来。过了片刻,她忽然双膝跪在高夫人面前,头俯在高夫人

    怀里,哭着说:

    “妈,我没有别的心愿,只愿跟在你身边,永远也不嫁人,不管是什么样的将

    领我都不嫁,死也不嫁!”

    高夫人早已料到慧梅会不肯嫁给姓袁的,她自己心中也很痛苦,抚摩着慧梅的

    肩膀,勉强忍住自己的眼泪,耐心地劝说慧梅。但不论她说什么话,慧梅都听不进,

    只说自己不愿出嫁,一面说一面哭泣。高夫人越发难过,明晓得这件事是牛、宋二

    人出的坏点子,闯王决断得太仓促,不该一言为定,但是木已成舟,又有什么法儿

    呢?看着慧梅越发哭得伤心,她恨不得告诉闯王,换一个姑娘嫁给姓袁的。但回心

    一想,万万不可。闯王已经当着袁时中的两位军师的面亲口许下这一亲事,都知道

    是慧梅,袁很满意,怎么能随便更换?自古都不兴许亲昧亲的事!高夫人一时没有

    办法,只好把慧英叫来,让慧英带慧梅出去散散心,解劝慧梅,同时她派人去请红

    娘子来。

    当房里只剩下她一个人时,她回想着自己在大元帅行辕同闯王的一番谈话。当

    时她抱怨说:

    “你决定得太快了,为什么事先不跟我商量一下呢?”

    自成回答说:“袁将军不能在这里多留。这是一件大事,我同牛先生、宋军师

    商量后,觉得应该这么办,所以就决定了。为了我们成就大事,许了这亲事只有好

    处,没有坏处。”

    “慧梅的心事你难道不知道?她起小就跟小鼐子在一起,如今都长大成人了,

    虽然不言,但是彼此有意,瞒不过大家的眼睛。我昨儿也跟你说过,打下开封后让

    他们配成一对,年纪相当,又互相知心知性,有情有义。现在你呀,唉,忽然把她

    许给袁时中,这不是给她一个晴天霹雳?小点子也会大大伤心的。”

    “儿女的亲事哪能随他们自己的意?只有大人做主才能算数。我今天已经做了

    主了,你回去告诉她说,她不会不听从。”

    “万一她不听从,我怎么办呢?”

    “不听从也得听从。如今我们打天下要紧。既是袁时中愿意结这个亲,我们又

    何乐而不为?何况已经同男家说明了,怎好翻悔?你尽量劝劝慧梅,晓以大义,还

    要她明白亲事要听父母主张的大道理,自古如此!你还要告诉她,我们会陪送得十

    分光彩,不辱没她是我的养女。在我们义军中,养女就同亲生女儿一般。”

    这会儿,高夫人觉得闯王的这几句斩钉截铁的活儿仍然在耳边响着。她因知此

    事万难挽回,越发将双眉紧锁,不觉落下热泪。

    不久,红娘子进房来了。高夫人将闯王的决定告诉她。红娘子也替慧梅难过。

    她素知慧梅和张鼐之间的感情,没想到这么美满的天设良缘,原来是命中多磨,有

    情的人儿不能成眷属。既然这是闯王的决定,已经对男方说了,便无法可以更改。

    同时她也想到自己同慧梅的友情。如果慧梅同张鼐结亲,仍然可以在健妇营做副首

    领。如果慧梅嫁给袁时中,她就从此失去了一个得力的膀臂。高夫人见红娘子眼有

    泪光,默默无言,向她问道:

    “慧梅走后,你看谁能接替她做你的膀臂?”

    红娘子想了一阵,抬起头来说:“目前别的姑娘都不如慧梅那样能干,不得已

    只好勉强让红霞来挑起这副担子。可惜红霞不能识文断字,是个缺点。我想请夫人

    将慧琼给我,做健妇营的第二副首领,不知夫人肯不肯。”

    高夫人点头说:“你想的还算周到。红霞很可以。你一起义,她就跟着你,人

    比较忠诚,看起来做事情也还老练,在健妇营众姐妹间有人望,说话挺响。至于慧

    琼,我身边也需要她。……好吧,给你使用吧。慧梅一走,你的困难比我大,将慧

    琼给你吧!”

    高夫人忽然止不住滚下热泪。红娘子也赶快用袖头揩泪。过了一阵,高夫人又

    说:

    “平日慧梅对你最尊敬。不管什么事,你说一句,她没有不听的。你去劝劝她

    吧。如今一瓢水已经泼到地上,想收也收不起来。女孩儿家一说跟谁定了亲,就不

    好再变了呀!”

    红娘子叹口气说:“我劝是要功的,但不管怎么劝,慧梅这心上的伤痛是治不

    好的。要想治好,除非是她同袁时中结婚后,夫妻和睦,日久天长,慢慢地会把从

    前的心事忘记。要是万一跟袁时中过得不那么顺心,以后就会痛苦一辈子。”停一

    停,她接着说:“张鼐兄弟是男子汉,不会哭哭啼啼,甚至会装得像没事人儿一样,

    可是我猜他一定必然也很伤心。他一向嘴里不说明,心里爱慧梅,人尽皆知。他万

    没料到他同慧梅的姻缘忽地成空。真的,只因为来了个素不相识的袁时中,宋军师

    和牛先生不顾小张鼐和慧梅二人自幼以来的生死恩情,硬作月老,乱点鸳鸯,使慧

    梅终身有恨,使小张鼐心上的人儿登时成了水中月,镜中花,笊篱打水一场空!你

    想,这样的伤心事他一辈子如何能忘?夫人,闯王和军师们只想着眼下袁时中是个

    有用的人,全不管这一对在你们身边长大的年轻人自幼在一起,一道儿血战沙场,

    出生人死,早结下海似恩情!唉,有什么法子呢?自古以来,女儿家的婚事都不能

    由自己的心愿做主啊!”

    高夫人没有因红娘子批评闯王而心中生气,反而频频点头,深深地叹了口气。

    当天中午,在老营中摆了三四桌酒席,该到的家属、女兵都到了。但慧梅却躺

    在慧英的铺上,蒙头哭泣,不肯起来吃饭。红娘子和慧英在一旁劝了半天,最后说:

    “这定亲的事且不谈,今天闯王和夫人认你做义女,这酒席是为你做义女才吃的,

    客人都到了,你应当出来当众给夫人磕两个头,否则你把闯王和夫人置于何地呢?”

    慧梅这才勉强起来,略为梳洗,依然红肿着双眼,走了出来。当着众人的面,她向

    高夫人跪下去磕了三个头。因闯王不在这里,她也说出了向闯王磕头的话。一面说,

    一面心里又想着闯王不该把她许配给姓袁的,不觉心中像刀割一样,感到疼痛。

    在简单的筵席上,大家都不谈慧梅定亲的事,这是因为高夫人预先打了招呼,

    不要再使慧梅伤心哭泣。大家开始只谈闯王和高夫人认慧梅做义女的事,后来又谈

    起打开封的事来。人人都认为这第三次进攻开封是势在必得,而开封是北宋建都的

    地方,城池很大,人口众多,非常富有,进了开封,闯王打天下就前进了一大步,

    局面就大大地不同了。说着说着,大家的酒喝得多了,谈话也更热闹了,喜气洋洋,

    充满了整个大厅。只有慧梅,听了这些高兴的话,反而更加难过。眼看着闯王就要

    打下开封,进而平定天下,而她却不能跟张鼐结亲,永远跟随在闯王和高夫人身边,

    倒反要嫁到别的营里去,这个袁时中到底是什么样的人,她并不知道!

    酒席散后,客人纷纷离去。高夫人把慧梅、红娘子和高一功、李过、刘宗敏三

    家的夫人留下。当着红娘子等人的面,高夫人又一次问慧梅,到底怎样向闯王回话,

    因为三天之后人马就要出发去商丘,袁时中在这里也只能停留两三天,这事不能再

    拖下去。慧梅听罢,在高夫人面前双膝跪下,哭道:

    “妈妈,你既然把我当作女儿,我求你救女儿一命。我死也不离开你,跟谁也

    不结亲,永远永远不出嫁。妈妈你救救我吧!”说罢,放声痛哭。

    红娘子和三家至亲好友夫人,还有慧英、慧琼和在场的姑娘们见此情景,都忍

    不住欷歔起来。高夫人也跟着流泪。过了一阵,她揩揩眼泪,叹了口气,哽咽着对

    慧梅说:

    “慧梅,为这事你饭不进口,水不沾唇,哭得像泪人儿一样。我就是铁石人也

    会心碎!何况,我,我不是铁石心肠!你孤苦伶仃,在这世界上没有一个骨肉至亲。

    这些年来,我把你当成女儿看待,比亲女儿兰芝看得还重。你也立过不少功,为保

    护我流过鲜血,几乎死去。你如今这样伤心,我做义母的如何不心碎!好,我再去

    行辕跑一趟,找闯王再商量商量,为你求情,尽我的力量为你求情。成不成我不知

    道。万一闯王坚持要你同袁将军结亲,那也是没有办法的事,女儿家的婚事得由大

    人做主,自古以来哪有自己做主的呢?说到头来,婚姻之事都是命中注定的!”

    说了以后,她就叫慧梅依旧到慧英的铺上去休息。然后她吩咐备马,带着慧英

    等几个姑娘,往闯王的住地奔去。

    王长顺正率领着一群马夫在场地上驯马,忽然一抬头望见高夫人带着几个女兵

    骑马奔来。她赶紧抛下众人和一百多匹战马,跑到高夫人面前,迎着高夫人的马头

    说:

    “我一直说要到老营去看望夫人,可是总是分不开身,又知道你很忙,轻易也

    不敢去打扰。今天夫人有什么事来行辕啊?听说闯王把慧梅认作义女了,这可是一

    件真正喜事儿,我要喝一杯喜酒呢!”

    “唉!老王,你不知道内情,哪有什么十全十美的喜事!今日喜事成了烦恼,

    你咋会想到?”

    “烦恼?这事情还有什么烦恼呢?”

    “不瞒你说,慧梅也是在你眼皮下长大的,这孩子柔中有刚,你别只看她在我

    的面前百依百顺,实际上别扭起来,用八只水牛也拉不回头。正因为她柔中有刚,

    所以对姐妹们温柔体贴,惹得人人喜爱,可是一旦打起仗来,她就像一只猛虎一样,

    刀砍到鼻尖上连眼皮也不眨。”

    “这我知道。这孩子是个好姑娘,在你面前什么话都听从,可是在敌人面前,

    哪怕是刀山她也敢上。可是这跟认她做干女儿有什么关系呢?”

    “认干女儿是一层。还有一层,咱们的闯王把她许配给新来的一位袁时中将军

    啦。慧梅为这事心里不愿意,你叫我怎么办啊?”

    “唉!这姑娘也真是奇怪了。这个新来的袁将军,我也看见了,一表人才,年

    纪又不大,配慧梅蛮配得上,还有什么不好呢?何况是闯王亲口说出来的。现在作

    为闯王的义女嫁出去,多光彩啊!她还有啥不愿意呢?”

    “一言难尽哪!”高夫人不愿说出张鼐的事,只得说道,“孩子们大了,总有

    自己的心事,我们有时也考虑不周。”

    王长顺恍然大悟,说道:“哦,我想起来了,想起来了,这也是有道理的。本

    来好端端的一对鸳鸯,偏偏不能相配,要去配一个素不相识、毫不知情的人,自然

    她心里不愿。可是,这也没有办法。闯王话已出口,婚姻事总得父母做主,她怎能

    不听?反正,姑娘们一嫁出去就好了。”

    “长顺啊,事情不像你想的那么容易!我看这姑娘的话很难说。常言道:话是

    开心斧。可在这件事上,她的心坚如金石。我对她什么话都说啦,就没有办法剖开

    她的心。我已经派人找老神仙去了。要是找到他,请他说几句话,慧梅也许能听进

    去。再说,闯王这边,老神仙也可以说话。”

    王长顺摇头说:“夫人,你不清楚。尚神仙虽然是慧梅的干爸,救过慧梅的命,

    可是像这件事情,他也只能说一说,听不听还在姑娘本身。至于闯王那边,老神仙

    原来什么话都可以说,但如今闯王身边人才济济,战将如云,事大业大,样样事情

    都要分他的心,所以小事情大家都不再愿意去见他说了。即便是请老神仙,我看他

    只会在心里替慧梅难过,未必愿意去多管这种事情。”

    高夫人因急于去见闯王,便说:“你忙吧,我还要到行辕里去。”随即一提缰

    绳,马继续往前走去。到了行辕,才知道李自成带着牛金星、宋献策、李岩往曹营

    议事去了,留下双喜在行辕照料。

    高夫人只好坐下去等候闯王回来。她把双喜叫到面前,轻声问道:

    “这件事小骡子知道了么?”

    “哪一件事?”

    “我说的是慧梅跟袁时中定亲的事,小鼐子是不是已经知道了?”

    “这件事还没有人告诉他,恐怕他还不知道。”

    “双喜啊!你跟小鼐子都是从小来到我们面前。虽然你已经是我们的养子,小

    鼐子没有作为养子,但在看待上都是一样。我常说,你们这两个孩子,在我和闯王

    面前,手掌手背都是肉,厚薄一样看待。你们的婚事也好,别的事也好,总在挂着

    我的心。我原来有意在打下开封后让你们各自结一门如意的婚事,也同闯王商量过,

    他也点了头。没想到凭空来了个袁将军,闯王没同我商量,就把慧梅许配给他,如

    今木已成舟。你看这事儿叫我多作难啊!”

    双喜瞪着眼,不知说什么好。慧梅和张鼐的事,他完全清楚,也很替他们难过,

    但话已经由闯王口中说出,还有什么办法呢?

    高夫人见双喜无话,便又说道:“现在既要说服慧梅,也要对小鼐子说几句话

    二不过男孩子在这样事上总是话好说,不像姑娘家心眼死。慧梅这姑娘就难办了。

    拿话开导她,全没用;又怕说重了,她会寻无常。平时也知道她同小鼐子互相有意,

    没想到竟是这样钟情。她一直哭到现在。中午摆的酒宴,她连一滴水都没有喝!”

    双喜说:“妈妈要见父帅,是不是想把这门亲事打消?要是那样的话,怕办不

    到。”

    “我也知道,常言说‘一言既出,驷马难追’。可是慧梅哭得死去活来,我怎

    不心疼?我要见你父帅讲讲!”

    双喜摇头说:“妈,父帅的脾气大家都很清楚。事情未决定以前,什么话都好

    说,谁都可以说出主张,请他斟酌采择;一旦决定以后,话就很难再说了。”

    “虽然如此,我也得尽尽我的心,看能不能改变一下,换一个姑娘许配袁时中。

    咱们老营里长得俊的姑娘还有几个。万一不行,也要请你父帅亲自给慧梅说几句话。”

    正说着,李自成带着牛、宋、李岩和高一功进来了。宋献策一见高夫人在这里,

    赶紧拱手作揖,连声说道:

    “恭喜!恭喜!夫人如今是双喜临门,实在可贺!”

    高夫人故意问道:“军师,我有什么双喜临门啊?”

    宋献策哈哈大笑,说道:“既收了义女,又有了佳婿,岂不是双喜;临门?”

    高夫人说:“都是你跟牛先生撺掇的好事,让我作死了难!”

    牛金星一听这话里有对他抱怨和责备的意思,忙问:“怎么?夫人何以作难?”

    “慧梅不愿出嫁,如今还在哭。这女孩子的心事你们怎么能知道?她高低不出

    嫁,宁死要跟着我为闯王打天下,跟在我身边。只说:什么时候没有打好江山,什

    么时候决不出嫁,发誓赌咒不离开我。你看我有什么办法!”

    李自成担心高夫人说话过于使牛、宋面子上难堪,问道:“你现在来就是为这

    件事儿?”

    “是啊!常言道:解铃还待系铃人。事情是你们决定的,让我作难。这又不是

    别的事情,别的事情我说了别人不敢不听,这事怎能那样呢?她死不肯出嫁,我总

    不能将她绳捆索绑扔进花轿!我不管。我不管。你们说咋办就咋办吧。”

    闯王说:“我已经同时中说定了。时中的彩礼已经送往老营去了,你回去就可

    以看到。这门亲事,时中那方面非常情愿,我们不能再有二话。况且我们马上要去

    商丘,打下商丘以后就要围攻开封,趁收麦之前把开封围起来,让他一点麦子都收

    不到,只能坐困投降。围开封,人马少了不行,去得晚了也不行。如今恰好时中前

    来随顺,平添了几万人马。把慧梅嫁出去,对她来说也是姑娘家定了终身大事。婚

    姻事哪有姑娘自己做主的?不愿嫁谁就不嫁谁,这哪还有个在家从父母道理?”

    高夫人说:“难道牛不饮水能强接头?你勉强她嫁出去,万一夫妻两个没缘法,

    以后怎么好?”

    “什么缘法不缘法!做姑娘的,‘出嫁从夫’,过些时候,生了儿,养了女,

    夫妻间自然就有缘法了。”

    高夫人顶撞他说:“你们为着打开封,八字没一撇,先白丢一个好姑娘,说不

    定还要丢了她的命。”

    李自成神色严厉地说:“真是女流之见!自古公主还要下嫁,还要到外国和亲,

    何况慧梅?你回去告诉她,就说这婚事已经决定了,不能再更改。她只是嫁到小袁

    营,比到外国和亲强得多。她出嫁的好日子已经定了,就是后天。喜事办完后,她

    就同时中回到他们的人马中去,带着他们的人马同我们大军一起打商丘。她不要心

    中再委屈了,以后随时想回来,还可以回来。将来只要我打下天下,他夫妻们也是

    开国功臣,自然要封侯封伯,决不会亏待他们。”

    高夫人听毕,知道事情已无可挽回,忍着一肚子气,只好罢休。她又望了牛、

    宋一眼,伤心地冷然一笑,说:

    “你们早同我通点风声,事情也不至于到此地步!”

    宋献策赶紧赔笑说:“我们没有想到慧梅这姑娘会不愿意这门亲事,没有事前

    同夫人商量,确实疏忽。”

    高夫人又转向李岩:“李公子,我请你同我到老营去一趟,把闯王的意思跟慧

    梅讲一讲。平时虽然你跟她见面不多,但是大家谈起来对你都是很敬重的。”

    李岩知道这事情难办,赶快推辞说:“我看有内子在夫人身边,就让她多劝劝

    吧。”

    “邢大姐也说了,只是无效。唉,这事儿叫我怎么处啊!”

    李岩又说:“最好请一功将军到老营功一劝慧梅。慧梅也是他眼前长大的姑娘,

    再说他如今又是舅父了。他说话比我要方便得多,说不定慧梅会听他的劝说。”

    高夫人知道李岩不愿多管闲事,也就不再勉强,说道:“那好吧,就让一功同

    我去劝劝试试,不知道行不行。”

    高夫人和高一功刚准备离去,宋献策又说道:“听说大元帅和夫人过去曾有意

    把慧梅许给张鼐,虽未说明,但张鼐心里怕也知道。我看还得请一功将军跟张鼐顺

    便说一下。目前正是用人打仗之际,说一下使他心里免去了疙瘩,对行军作战也有

    好处。”

    “你刚才不是还说没想到慧梅会不愿意么?”高夫人心里问道,但没有说出来。

    李自成沉默了一阵,说:“好吧,都让一功看着办吧。”

    双喜插言说:“我刚才看见小子已经来了,可能有什么事情。现在把他叫进来,

    由父帅当面同他说一下,岂不省事。”

    闯王说:“也好,叫他来吧。”

    随即双喜把张鼐叫了进来。高夫人望望张鼐,觉得他不像已经知道了这件事。

    闯王问道:

    “你来有什么事?”

    张鼐恭敬地回答说:“我是来找总管的。火器营有许多大炮,可是骡子不够,

    我来问问,能不能再派给我们一批骡子。不知大元帅有何吩咐?”

    闯王略停片刻,想了一想,说道:“张鼐啊,你现在执掌火器营,独当一面,

    不是孩子了。我也知道你同慧梅起小就在一起,还合得来,本来有意再过一年半载,

    等大局有了眉目,就替你们定亲。可是现在袁时中前来投顺,他提出了婚姻之事。

    我同军师、牛先生合计了一下,决定把慧梅许配给他。这亲事已经说定了,今天就

    要换庚帖,别的话就不用说了。这事情我只是说说,让你知道。你心里没有疙瘩就

    好,如有疙瘩,也应该解开。等我们打下开封,大局稍有眉目,自然会给你挑选一

    门合意的亲事。你是男子汉大丈夫,不要把儿女情放在心上!”

    张鼐脊背发凉,脸颊发红又发白,蓦然像是一闷棍打在头上。但是他竭力掩盖

    着内心的失望和痛苦,说道:“大元帅,夫人,我从来没有想过亲事不亲事的闲事

    儿,只想着赶快为闯王打下江山。你们不用替我操心,过几年再提这事也不迟。”

    说罢,扭头便走。

    高夫人望望张鼐的背影,心里想道:“男孩子到底心宽,不像慧梅那样。”她

    感到一丝安慰。随即她同高一功一起离开闯王,先到高一功住的屋子里商量一下。

    高夫人同高一功商量了一阵,把如何劝说慧梅、如何进行陪送等事都商量妥了。

    高一功又单独返回闯王面前,向闯王禀报一番。闯王点头同意,说:

    “这样办很好。只要她能够快快活活地出嫁就好了。”

    “这也只是叫她能够出嫁,出嫁以后不要抱怨,快活还谈不上。”

    高一功回到住处,就同姐姐带着少数亲兵往老营去。走到半路,高夫人忽然对

    慧英说:

    “你到健妇营去一次,命慧梅的亲兵们把她的东西都检视检视,带到老营。另

    外,你告诉慧剑,要她挑选二百名健妇,明天一早就来老营,护送慧梅出嫁。该准

    备的战马、武器,都要挑选最好的。你在健妇营也不要多停,办完这些事就回来。”

    慧英听毕,立即策马从岔道向健妇营奔去。跑着,跑着,她忽然发现在她前面

    不远的地方,有两个女兵,好像就是慧梅今天带到老营去的四个女兵中的两个,都

    骑着马,另外还牵着一匹白马,正在往火器营的方向走去。“哦!”她顿时明白了,

    赶紧加了一鞭,追赶上去,把她们叫住,问道:

    “你们往哪儿去?”

    “慧梅姐姐叫我们把东西送到火器营,还给小张爷。”

    “白马是小张爷的,另外还有什么?”

    一个女兵将自己背着的红绸包裹打开,里面包着一把宝剑和一个笛子。慧英见

    了心里一痛,低头想了一下,说:

    “马,你们送去。宝剑和笛子都是小张爷送给你们慧梅姐姐的,那笛子已经送

    了多年,不必还他,交给我吧,由我处置。”

    女兵们把宝剑和笛子交给慧英后,继续前进。慧英望着那匹被牵走的白马,心

    里又一阵难过。她完全理解慧梅的一番苦心。知道慧梅在目前的处境下,虽然暂时

    还不晓得高夫人去行辕见闯王的结果,但不论结果如何,她都不能同张鼐结为夫妻。

    如果被逼不过,只好出嫁,她当然不愿让张鼐再记挂她徒自烦恼。慧英还想,慧梅

    如此决绝,所有心爱之物都归还张鼐,也许有寻死之意?想到这里,慧英不觉长长

    地叹了口气,催马往健妇营驰去。

    当慧英同两个女兵说话的时刻,高夫人和高一功已经回到老营。坐下以后,高

    夫人马上就问留在老营的女亲兵:

    “慧梅这半天有什么情况?”

    女兵们告诉她,慧梅已经不像先前那样痛哭,可是不吃饭,也不说话,随你说

    什么,她都不答理,心事很重,有时还要流泪。

    高夫人望望高一功,说:“一功,你看,这都是军师和牛先生干的好事!这孩

    子多苦啊!”

    “姐,如今说这话已经晚了,我们还是把慧梅叫来,把话向她说明吧。”

    高夫人点点头,吩咐女兵把慧梅叫来。慧梅经这大半天的折腾,头发蓬乱,泪

    痕满腮,面容也顿时变得憔悴。高夫人见此情形,越发不忍,皱着眉头把慧梅仔细

    打量。慧梅勉强对高一功行了礼,叫声“舅舅”。才说完两个字,眼泪刷刷地流了

    下来。高一功觉得心中不忍,只得说道:

    “你坐下吧。我今天特意来看看你,也想同你说几句话儿。”

    慧梅勉强在旁边椅子上坐下。高一功向周围扫了一眼,女兵们一个个退了出去。

    高一功又望着慧梅说道:

    “我今天来,一则是我自己要看看你,你被闯王和夫人认做义女,我就是你的

    舅父了。二则闯王要为你办终身大事了,我这个当舅父的也要跟你说几句话。”

    慧梅听到“终身大事”几个字,又禁不住浑身一哆嗦,但没有说什么。高一功

    望了她一眼,继续说下去:

    “我也知道你心里很难过。尽管我从未问过你的心事,也没有人告诉过我,但

    我并不是个糊涂人。你的心事我也明白一些。刚才闯王同我说了一些话。我现在既

    是来看你,也是来传闯王的话。为什么要把你嫁出去,这道理你已经听说了。袁时

    中来投顺我们,提出要结亲。宋军师和牛先生合计了一下,说这也是好事,这样以

    后袁时中就可以忠心耿耿,拥戴闯王,不会生出二心。可是兰芝还小,不到出阁年

    纪。在高夫人身边的姑娘里头,你是个尖子,不管人品、武艺,都比别人要好一些。

    再说,你这几年磨练得很懂事儿,所以红娘子特地挑你去做她的膀臂。倘若你出嫁

    之后,能够同袁时中和睦相处,拥戴闯王,建功立业,那就不负了大家对你的一片

    期望。若是换了一个软弱的、临事没有主意的姑娘,嫁出去也就只是嫁出去了,在

    节骨眼上出不了力。所以挑来挑去,还是选中了你。虽然这不是你的心愿,可是你

    要从大处着想,为着我们打江山,不能不结这个亲。这可不是一般的结亲,这是对

    咱们打江山大有干系的结亲。”

    慧梅听着,低头不语。她刚才曾希望高一功会救她一把,忽然落空了。

    高夫人说:“现在身边没有别人,只有你舅舅跟我。我有几句话说出来,你放

    在心上,不管对谁都不要露出一丝口风。”略停一停,她接着小声说:“我们如今

    内外都不是那么如意。明朝虽说不能把我们怎样,可是他还有兵啊。像河南这种地

    方,自古是打天下必争之地,可我们到如今还没有占领开封,即使不久能占领开封,

    官兵也不会善罢甘休。他会调集各省人马,来同我们纠缠。另外啊,”她把声音放

    得更低,“曹操跟我们面和心不和,同床异梦。这个人反复无常,万一他离开我们,

    投降朝廷,我们就势孤了。我们如今一切不管,得把他拉住不放。正因为内外都不

    是太顺手,所以袁时中这次来投,闯王十分看重。要是袁时中能死心塌地拥戴闯王,

    我们就平添了几万人马。再说,他在东边一带,人地都熟,不像我们是生疏的。如

    果他降了朝廷,我们就多树了一个劲敌。这些事情,你姑娘家不会想得那么深。我

    现在向你说明了,你就知道闯王的一番苦心了。打天下不是容易的啊,我的孩子!”

    高夫人说完后,仔细地观察慧梅的神色。慧梅没有特别表情,但看来对这番道

    理已经明白。

    高一功说:“不管怎么,你毕竟是个姑娘,婚姻事要听父母之命。有些姑娘还

    没生下来,由父母指腹为婚,她长大后不管女婿长得黑麻丑怪,不也是照样嫁出?

    这是命中注定的,只好认命。如今闯王将你许配出去,是名正言顺的。你心里纵然

    有一百个不如意,也只能听从。难道你能不听闯王的话?你不能吧?”

    慧梅含着眼泪,低头不语。高夫人露出一丝勉强笑意,劝解说:

    “慧梅这丫头起小跟着我,我知道她是个明白人,遇大事十分清楚。现在我说,

    慧梅,你也不要再难过,也不要再说不出嫁的话了。你不能永远跟着我,我也不会

    让你永远跟着我,说那话都是空的。至于张鼐那方面……”

    慧梅的脸一红,赶快说:“妈,你不要提小鼐子。他是他,我是我。我说不出

    嫁不是为别的什么人……”慧梅说到这里,却不由得哽咽起来。

    高夫人继续说:“不管你的心中是不是有那个疙瘩,我现在说明了也没有什么

    坏处。张鼐跟我自己的义子差不多,我也常常想着他的婚事。等打下开封后,我就

    给他定亲。你走后,你们这些姑娘中,慧琼算是最出众的了,我就把慧琼许配给张

    鼐。这话我暂时只对你一个人说,让你放心。总之,我希望你的心中不要再有疙瘩。”

    慧梅没有说话,也不知她心中怎么想。高一功趁机会对高夫人说:

    “姐,我看慧梅确是个明白人。我们将闯王的心意一说,她的心中就豁亮了。

    叫姑娘们把袁家送来的纳彩礼物拿出来,咱们都看一看吧。听刘玉尺说,因置备不

    及,十分寒伦;明日将送来正式聘礼。”

    高夫人马上命女兵们把袁家的礼物拿出来,一看之下,确实排场,有各种绫罗

    绸缎、各种珠宝首饰,还有四锭元宝。但对这些东西,慧梅连看也不看。不管大家

    怎么称赞,都不能引起她的心动一动。而且她明白,有些人的称赞话是故意叫她听

    的。高夫人也不勉强,向慧梅身边一个比较懂事的女亲兵说:

    “你把这些东西都收起来吧,以后都另外装一口皮箱里。”

    慧梅始终没有表情。有一个定在今夜悄悄自尽的念头一直在她的心上缠绕,所

    以袁时中送来的各种彩礼全不放在眼里,好像与她全然无干。

    高夫人和高一功,见慧梅对一切无动于衷,使他们的心中凄然沉重。高一功因

    为还有别的事,不能在此久坐,同高夫人谈了几句关于如何办喜宴的话,便要赶回

    行辕。临走时,他对慧梅说:

    “你放宽心吧,只管听父母之命,媒的之言,完了你的终身大事。出阁以后,

    过些日子,我们还要在一起行军打仗。你随时想回来都可以。你不是平常人家的姑

    娘。你是闯王的养女,又是健妇营的副首领。闯王吩咐从健妇营中挑二百名健妇,

    再从行辕标营中挑二百名男兵,另外还有管炊事的、管辎重的、管骡马的,合起来

    将有五百之众,随你到小袁营,算作你的亲军。这样,你也不会太寂寞,闲的时候

    还可带着男女兵士练武、打猎,同没出嫁以前差不多一样。”

    慧梅一边听高一功的劝说,一边在左思右想,觉得他的话也有道理。同时她也

    想到她如果自尽,一则对闯王的声望有损二则还会招惹别人猜疑她曾经在暗中将自

    己许给了张鼐。不管损害闯王的声望,或是别人对自己的清白瞎猜,她都不愿。可

    是活下去,同张鼐的恩情一刀两断,嫁给姓袁的,她也不愿。这真是生死两难!

    高一功走后,高夫人接着说:“你舅舅刚才说陪送男女亲兵的话,是在行辕中

    同闯王商定了的。二百名健妇要交给慧剑率领。慧剑同你感情好,很听你的话。男

    兵就交给王大牛带领。这四百人选的都是精锐,战马和武器也配得很好。以后在战

    场上,你也有些心腹人管用。再则你既有身份,也有亲信护卫,袁家的人决不敢轻

    看你。慧梅,日后兰芝出嫁,也不会这般风光!”高夫人想了一下,又说:“洛阳

    的邵时信,这一年来在你舅舅手下做事,掌管一部分军资粮炯,又细心,又正派。

    他的妻子儿女也都随营,你是认识的。我跟你舅舅商量一下,请他派邵时信跟你去

    一年半载,做你的亲军总管。等你在小袁营人缘熟了,有了另外牢靠可用的人,再

    放他回来。你看行么?”

    慧梅被高夫人的慈母般的感情深深感动,又忍不住哽咽起来。虽然她的心中还

    没有完全排除夜间自尽的念头,但是她不忍见高夫人为她的婚事过于难过。她忽然

    决定佯装不再拒绝出嫁,使高夫人暂时宽心,也算她做女儿应该有的孝意,至于自

    尽不自尽,今夜再定。于是她噙着眼泪说:

    “妈,我跟着你们多年,自幼受你们抚育之恩,一身难报。如今让我出阁,我

    实在舍不得离开你们。但既然是闯王吩咐,无可挽回,我只好听从。这四百名男女

    亲军,我一定尽量地对他们好。”

    高夫人走过来抚摩着慧梅的肩头,含着热泪说:“你今天还没有吃一点东西,

    这样下去身体会坏了,晚饭时无论如何要吃一点。孩子,你到慧英的床上休息去吧!”

    当天晚上,老营中以高夫人为首,忙着为慧梅准备嫁妆,一直忙到深夜。慧英

    一面忙着,一面又想起下午的事:那时她在健妇营办完了事情,到火器营去送白马

    的两个女兵也回来了。

    “你们可曾看见小张爷?”慧英问道。

    “看见了,他正在率领将士们操练。”

    “你们把白马送去,他可说什么话了?”

    “他没说什么话,只随便告他的骑兵说:‘把马拉去拴在树上。’仍旧忙他的

    操练。”

    想到这里,慧英不觉叹道:“唉!男人多无情啊!慧梅哭得这样伤心,他却像

    没有什么事情似的!”

    夜深了,别人都已睡去,慧英还在帮助高夫人准备。她也认为慧梅这次被迫出

    嫁,必须在陪送方面搞得好些,才能使慧梅心中的难过减轻一些。当然,在军中一

    切都要轻便,所以嫁妆也无非是许多珠宝细软,外加压箱的几百两雪花纹银。

    终于,一切都准备完了,慧英轻手轻脚地回到房里,深恐惊醒了慧梅。进得房

    来,却见桌上还点着一支蜡烛,慧梅和衣歪在床上,见她进来,眼睁睁地望着她,

    一点睡意也没有。她想说话,可是慧梅的眼泪“刷”一下子流出来了。她不知说什

    么好,只得催劝慧梅脱了外衣,她自己也脱了外衣,两个人睡在一起。过了半天,

    她才突然说了一句:

    “女孩儿家,总得有这一天哪,人人都免不了,也不过你先出嫁罢了。”

    常言说:“嫁姑娘不是容易的,姑娘一天不上轿,一天准备不完。”慧梅虽然

    在军中出嫁,嫁妆中也没有木器、瓷器。铜器、锡器等不易携带的东西,但高夫人

    忙了一夜后,第二天又整整忙了一天,只恐怕这样东西不如慧梅的意,那样东西会

    临时忘了。使她的心中稍觉宽慰的,是经过昨晚慧英的继续劝解,慧梅懂得以闯王

    的大业为重,今日再不提“死不出嫁”的话,开始进食。慧梅经过一夜思前想后,

    也确实放弃了自尽的念头,只盼出嫁后能够使女婿永远地效忠闯王。

    各家重要将领、老营中较重要文职人员,都有礼物送给慧梅,或是绸缎,或是

    金、银、玉、翠首饰,或仅送银子,自二两起至十两不等,用红纸封好。这种向出

    嫁姑娘送礼物在河南俗话中叫做添箱,文雅的说法是赠送“奁仪”,都得收下。牛

    金星和宋献策、高一功、李过、刘宗敏、李岩夫妻六家的奁仪特别重,都是除绫罗

    绸缎和金银首饰四色礼品外,又各送纹银百两。尚炯因在二十里外一处兵营中看病,

    得到消息,昨晚赶了回来。但是他知道慧梅的婚事已成定局,在闯王前无话可说,

    一直在心中深为叹息,也不想见慧梅用空话劝慰。今天他仍不愿看见慧梅,怕徒然

    心中难过,只派两名亲兵送来四锭元宝、四匹上等绸缎、一个百宝药箱,还有一个

    朱漆小匣,里边用锦缎一层层包着一个暗黑色的箭头。慧梅打开小匣一看,知是老

    医生珍重保存了三年的毒箭头,以纪念她的忠心,不禁痛哭起来。高夫人看了后万

    感交集,也忍不住哽咽流泪。

    王长顺也有礼物。论地位他只是一个马夫头儿,但是论情谊,他是闯王手下的

    老伙计,是马夫中的元老,在慧梅的眼中也是父辈。他亲自送来了收藏了将近两年

    的一根雕花玉柄马鞭,一对镀金铜镫。他本来打算等双喜成婚时送给双喜,不料如

    今慧梅先出阁,心中有许多说不出的辛酸,所以他就将这两件珍贵物品送来添箱。

    慧梅平日很尊敬和喜爱这位老马夫,收到他的添箱礼物后,就到高夫人的上房,跪

    在他的面前磕了一个头。王长顺对她说:

    “慧梅,大伯我恭喜你啊!别难过,是姑娘总得出门。那袁将军不知道我是老

    几,几次看见我,都没有跟我搭腔说话。可是我不见怪,不知不作罪,人家咋知道

    我王长顺是闯王旗下的一个元老!慧梅,你别害臊,我对你说实话:这位娇客,论

    年岁不大,论人品不赖,论名声也不小。你以后要帮助他多做好事,真心拥戴闯王。

    他要是日后忘恩负义。”

    高夫人赶快笑着说:“长顺,你今天多喝了几口酒,别多说啦!”

    王长顺忽然醒悟,改口说:“啊,说滑了嘴。我是说,我看他日后绝不会忘恩

    负义!”

    大门外鼓乐声起,又有人前来添箱。随即,大家看见是张鼐的亲兵头目王新牵

    着昨日借给慧梅骑过的白马,前来添箱。这白马浑身的毛色刷得十分洁净,换了崭

    新雕鞍锦赡,白铜马镫,新的辔头带着银饰,闪光镀金项铃,猩红的新马缨,雪白

    的马尾根上边不远处,还结着一个红绸绣球。王新到院中将马缰绳交给随来的一个

    弟兄,走进上房,向高夫人磕头贺喜,站起来后又向慧梅行叉手礼,然后恭敬说道:

    “我们小张爷命我来启禀夫人,他没有别的宝贵礼物,只有这匹西番战马①是

    不久前夺得的汪乔年的坐骑,曾经献给闯王,闯王说我们小张爷攻襄城有功,赐给

    了小张爷。这马,一身纯白,十分好看,也十分稳快,特意送来为慧梅姑娘添箱,

    务请笑纳。”

    ①西番战马——指青海省西部出产的战马。

    高夫人笑着说:“哟,这添箱礼倒真好,一定收下。王新,你这娃儿什么时候

    学得这么会说话?”

    王新笑着说:“实话回夫人,这几句言语是我现买现卖的。小张鼐爷临时教我

    几句学几句,好则还没有漏掉一句。”

    高夫人被逗得格格地笑起来,说:“你这孩子,我只知道打仗时你是只小老虎,

    还不知道在平时你是只巧嘴八哥,真会学话!”

    看见来人添箱,慧梅正像一般将出嫁的姑娘一样羞羞答答,不闻不问。此刻她

    再也忍耐不住,抬起头来说:

    “王新兄弟,这白马我不要,你牵回去吧。小张爷在战场上很需要这样好马。

    你牵回去吧,就说我心领了。”

    高夫人赶快说:“世界上哪有逢喜庆送礼不收的道理!王新,将白马拴在柳树

    上,你们领了红封子,出去休息吧。”

    各家送添箱礼,如是派仆人或亲兵送来,都有赏钱,名叫封子,红纸中或封碎

    银,或封选好的铜钱。如是银子,少则二钱,多则一两。慧英在王新牵马进来时想

    着慧梅的心情,赶快取二两银子封好,这时交给王新,说:

    “王新兄弟,你们到外边休息,中午吃了喜酒回去。”

    慧英的话刚落地,从村外传来了鼓乐声音,自远而近。大门外的两班吹鼓手也

    奏起乐来。过了片刻,担任老营知客的两名小校将男家送礼的一行人迎了进来。各

    种礼品都装在或圆或方的彩漆木盒中,每二人抬一盒,共有十盒。另有人牵一匹高

    大的甘草黄骗马,辔头鞍镫俱全,一色崭新。慧梅回避到高夫人睡觉的里间,对于

    两个送礼人如何进来向高夫人行礼,如何说话,她全然不看不听。她仍在想着张鼐

    用她平日喜爱的白马添箱,心中刺痛,不觉流出眼泪。随后听见高夫人和众人纷纷

    观看袁时中送来的甘草黄骏马,交口称赞,她才忍不住抬起头来,隔着窗纸的一个

    破洞向那马张望张望,看出来确是好马,但是她对自己发誓说:

    “千好万好,我永远也不骑它!”

    这句话尽管说得声音极小,却被正走进来取赏封的慧英听见了。慧英的心中一

    动,但装作没听见,只在心中暗道:

    “我的天,嫁了她的身子没有嫁了她的心,这以后的日子怎么过啊!”

    午宴席散以后,高夫人仍然为明日慧梅出嫁的事操不完的心,一直忙到深夜。

    第二天起来,高夫人又将各样事检视一遍,深怕有什么疏忽,使慧梅增加伤心。

    早饭以后,她将慧剑叫到面前,反复叮咛:

    “你要好好照料慧梅姐姐。不管遇到什么情况,纵然在两军阵上杀得难分难解,

    你总不要离开慧梅姐姐身边,不能单独跑去冲杀,要紧的时候更要寸步不离。你比

    她小两三岁,要多听她的话。有时即令她责备你几句,你也不要放在心里。慧剑,

    你也是没有一个亲人,你就同她亲妹妹一样!”

    一番话说得慧剑这姑娘也感到难过,同时想起来在第二次攻开封时阵亡的黑虎

    星哥哥,噙满眼泪,轻轻点头,哽咽回答:“我记在心里了。”

    高夫人又说:“你对健妇营要把话说清楚,半年,顶多一年,等慧梅在那儿跟

    袁姑爷和好相处了,一切都能叫我放心了,你们就可以回来了。所以,你们在那里

    一定要安心,你们自己的事情暂时不用操心。”说到这里,慧剑忽然脸红起来,回

    过头去不好意思听。但高夫人继续说下去:“你们都是姑娘,到了该出门的时候了,

    你也不能长留你们在健妇营中。等你们回来后,该怎么安排自然由我和你红姐姐替

    你们操心。你们在那里不要想自己的事,要专心把慧梅姐姐照料好。还有袁营中情

    况我不清楚,不管怎么,他不像我们闯营人马纪律严明。要是有人到你们的驻地胡

    闹,或调戏姑娘们,你们要立刻报告慧梅姐姐,轻则由慧梅姐姐处分,重则禀报袁

    姑爷,军法从事。决不要给人家落下一点把柄,让人家说你们姑娘家的闲话,连闯

    王和我的脸也丢了。这话你要好生记在心上!”

    “我都记住了。要是我们的姑娘家做出些下流事,我一定禀明慧梅姐姐,该杀

    的杀,该打的打。要是袁营的兵将跑来调戏姑娘们,也要同样严办。夫人请放心好

    了。”

    慧剑走后,她又把王大牛找来,说:“大牛,你也是在我们闯营长大的,原来

    是孩儿兵,后来就做了头目。你也受过伤,立过功。这次让你带二百标营亲兵,护

    送慧梅出嫁,有些话昨天已跟你说过了。今天我再嘱咐你几句话。”接着,她把对

    慧剑说过的有些话也照样叮嘱了王大牛一遍。王大牛说:“是,夫人,我一定遵命。”

    正要退出,高夫人又把他叫住,说道:“还有,在慧梅那里,要同在我们老营一样,

    天天练武,不能放松。武艺练好了,一个人可以顶十个人用;武艺不好,十个人不

    顶一个人。再说,你们都是年轻孩子,顶大的不过二十岁、二十一岁,好像二十二

    岁的都没有,有的武艺不错,有的武艺并不精,得趁年轻时好好练一练。天天练武,

    也就不会吊儿郎当、到处闲逛,军纪也就严整了。如果你们在那里不像个样子,人

    家不是说你们松懈了,人家会说闯王的人马原来就不行,都是瞎吹的。”

    “夫人放心,我决不会放松操练,决不会给闯营丢人。”

    高夫人又将邵时信叫来,将应该嘱咐的话嘱咐一遍,然后吩咐四百名男女骑兵

    先走,以便早到袁时中的驻地扎营。几十匹骡子驮着帐篷和各种军资,分别有专人

    掌管,随着骑兵出发。另有几匹骡子驮着皮箱,内装陪嫁的各种东西和金银,也有

    专人掌管,作为第二批出发,老营另派二十名骑兵护送。将这两批人马打发走后,

    估计花轿快要来到,高夫人将一位被大家唤做吕二嫂的,约摸四十出头年纪的妇女

    叫到面前,对她说道:

    “吕二嫂,你的年纪比较大,我才叫你跟随着慧梅到袁营去。你一直在健妇营

    照料这些姑娘们,同她们很熟。你又当过吕维棋家的粗使奴仆,见过些世面。慧梅

    是个姑娘,打仗的事,她倒有些磨练。说到家务事,她就不大懂,别的姑娘也差不

    多。所以这些地方你得留心着点,该告诉慧梅的告诉慧梅,该告诉慧剑的告诉慧剑,

    有困难就问邵时信。今后每到一个地方,慧梅和袁姑爷自然住在一起,别的姑娘不

    好进去,你就可以进去,方便得多。好则你身子骨还硬朗,办事也麻利,这一年多

    来又学会骑马。这次跟着她们去当然要辛苦一些,将来我再把你接回来。你的儿子

    在我们这里已当上了小头目,今后只要他立了功,我们会慢慢提拔他,不会让他吃

    亏的。”

    “夫人,你看,你不说我也明白。我是三代给吕家做奴仆的,是家生奴才。要

    不是闯王的人马打进洛阳,我们代代下去,都是奴才,永远没有出头的日子。现在

    到了闯王这里,不论是将领们,还是弟兄们,再不把我们当奴才看待。我和我的孩

    子,一生一世也感不尽闯王的大恩。现在慧梅姑娘出嫁,夫人叫我随去,我一定尽

    心照料,决不让夫人为她操心。”

    高夫人点头说:“我就知道你比别人会办事儿,以后你多操心就是了。”

    吕二嫂又说:“慧梅姑娘已经打扮好了,夫人不去看一看?”

    高夫人笑道:“这姑娘一直在军中,总在练兵啊,行军啊,打仗啊。说是姑娘,

    长得也俊,可就是从来没像姑娘那样好好打扮一回。今天出嫁,一辈子只这一次,

    才让你们给她打扮起来。走,我们看看去。”

    从昨天开始,老营的人们一面忙着给慧梅准备嫁妆,一面就在商量如何打扮慧

    梅了。有人说,慧梅是一员女将,出嫁时应该戎装打扮,身穿箭衣,腰系战裙,骑

    上骏马。可是高夫人和红娘子都不同意。高夫人说:“自来姑娘出嫁,都要哭着去,

    有的姑娘一路哭去,要哭十里二十里,甚至哭到婆家村子外边才不哭。这是千年以

    来的老规矩,慧梅出嫁自然也是要哭的,何况她心里有疙瘩。让一员女将骑在战马

    上,哭哭啼啼,一路不停,这不成了笑话?”红娘子也说:“我在洛阳出嫁的时候,

    也有人劝我骑马,她们不晓得女孩儿家的心事。自古以来出嫁都要坐花轿,所以坐

    花轿就是出嫁,出嫁就是坐花轿。要是姑娘出嫁不坐花轿,会一辈子感到窝囊,感

    到太轻率。慧梅出嫁当然也要坐花轿。”

    于是今天早饭后,在吕二嫂和几个有经验的婶婶、嫂嫂照料下,就按照世世代

    代的老风俗习惯,给慧梅红装打扮起来。慧梅的头发本来又多又黑,现在梳了头,

    脸上又施了粉,搽了胭脂,真是云鬓堆漆,桃脸照人。可惜一双眼睛平时明如秋水,

    而现在却红肿着,分明带着哭过的痕迹。大家又帮她穿上红缎绣花袄,系上红缎绣

    花百折裙,戴上凤冠,肩披霞帔。惟一使她显得与一般新娘不同的,是腰间系了一

    口宝剑。

    当高夫人进来时,她已静静地坐在床边,低着头默默不语。她心里十分难过,

    但到了这种时候,还有什么好说的呢?

    一些女眷和女兵们随着高夫人一起进来,一见慧梅的打扮,都嘻嘻哈哈议论起

    来:

    “慧梅这一打扮,真是跟天仙一样!”

    “天仙算什么,那嫦娥奔月就少了一把宝剑。可咱们慧梅处处都比得上嫦娥,

    偏偏多了一样东西,就是宝剑,使她显得英气勃勃,不同于一般美人。”

    “听说袁姑爷也是一表人才。”

    “可不是,我见过,骑在马上可英俊啦,年纪又轻。”

    “这真是天生的一对呀,打灯笼也难找。”

    “这还用找?千里姻缘一线牵,早就有月老用红线把他俩拴住了;不用找,姑

    爷就来了。”

    大家七嘴八舌说个不停,慧梅听了就像刀割一样。后来,吕二嫂进来说:“闯

    王回老营来了,老神仙和高将爷也来了。请慧梅姑娘到上房给长辈们磕头去。”

    大家听了,这才纷纷离开。高夫人由女兵们簇拥着,也往上房走去。屋里就剩

    下慧英和几个姐妹在面前,慧梅拉着慧英的手哽咽说:“英姐姐,以后你可不要忘

    了我啊!”

    慧英噙着眼泪说:“慧梅,你真是傻丫头,我怎会忘记你呀?”

    “常言说,嫁出去的姑娘泼出去的水,何况我不是闯王和夫人的亲生女儿。”

    “你放心,一则我们永远不会忘记你,二则小袁营也归了我们闯王,以后见面

    的时候多着呢。”

    慧梅站起来向上房走去。马上有两个姑娘在左右搀扶她。虽然慧梅平时可以健

    步如飞,但这是一代代传下来的老规矩,新娘子必须由人搀扶着才能行走。

    到了上房,闯王夫妇已经坐着等候。吕二嫂赶快说:“姑娘,给闯王和夫人磕

    头。”慧梅拜了一拜,跪下去磕了三个头。她想说什么话,但喉头被一股涌出的热

    泪堵塞着,说不出来。高夫人也觉得难过。倒是闯王面带微笑,说道:

    “慧梅,男大当婚,女大当嫁,人之常理。今天是你的好日子,不要难过。”

    慧梅说:“我跟随着养父养母多年,生死不离。现在虽然打发女儿出了门,可

    是我身在袁营,心在闯营,变成鬼魂也不会离开养父养母!”

    慧梅说罢,泣不成声。闯王听到慧梅说出来不吉利的话,微微皱了皱眉头,也

    没有再说什么。

    慧梅又噙着泪给高一功和尚神仙磕头。老医生的心中发酸,拱手还礼。

    随即从远处传来了鼓乐声,知道花轿快到了。慧梅回避到东厢房中,坐在慧英

    的床上。过了一阵,鼓乐声进了村中,放了三眼镜,又开始放鞭炮。鼓乐声和鞭炮

    声直响到老营的大门外。

    各地迎亲,风俗不一,有的是新郎自己迎亲,有的是男家派别人迎亲,新郎在

    公馆等候拜天地。今天袁时中采用他家乡风俗,请刘玉尺代他迎亲。一般风俗:花

    轿到了女家大门外,女家将大门紧闭,等迎亲的人递进封子,女家方打开大门,放

    新娘出门上轿。今天高夫人革掉这种俗礼,将老营大门大开,由李双喜迎接刘玉尺

    到上房向闯王和高夫人行了礼,稍坐片刻,恭敬告辞,上马先走。

    慧梅被人用一方红缎蒙了头,由两个姑娘左右搀扶,在鼓乐和鞭炮声中向外走

    去。她哭得很痛心。偶尔听见自己身上的环佩丁咚声,头上凤冠的银铃摇动的情韵,

    她越发哭得伤心。妇女们将她扶进轿中,又用红线将轿门缝了几针,免得在路上被

    风吹开。三眼镜响了。花轿被抬起来了。慧梅知道四个人抬着花轿开始走了,她恨

    不得用头碰花轿。她不知道张鼐如今在什么地方,是不是在背着人哭。她放声痛哭,

    同时在心中哭道:

    “唉唉,谁知道我这心啊!我这心啊!”

    高夫人率领众家夫人和红娘子,还有慧英和姐妹们,都到大门外送慧梅上轿。

    她们有人平日同慧梅感情好,舍不得慧梅走,有人同情慧梅,更担心慧梅嫁给袁时

    中可能苦恼终身,都不免落泪,红娘子和姑娘们更是忍不住泣不成声。

    慧梅的女亲兵骑在马上,走在花轿左右,听着轿中哭声,个个心碎,强忍着汪

    汪眼泪。

    双喜是送亲的人,率领二十名亲兵骑马走在轿后。他替慧梅难过,也替张鼐难

    过,双眉紧皱,默无一言。

    轿前鼓乐,轿后骑兵,轿中哭声,走在坎坷的大道上,渐渐远去。


如果你对李自成有什么建议或者评论,请 点击这里 发表。
重要声明:典籍《李自成》所有的文章、图片、评论等,与本站立场无关。