难者曰：阴阳之会，一岁再遇(1)。遇于南方者以中夏(2)，遇于北方者以中冬。冬丧物之气也，则其会于是何？如金木水火，各奉其所主以从阴阳，相与一力而并功。其实非独阴阳也，然而阴阳因之以起，助其所主。故少阳因木而起，助春之生也；太阳因火而起，助夏之养也；少阴因金而起，助秋之成也；太阴因水而起，助冬之藏(3)也。阴虽与水并气而合冬，其实不同(4)，故水独有丧而阴不与焉。是以阳阴会于中冬者，非其丧也。春爱志也，夏乐志也，秋严志也，冬哀志也。故爱而有严，乐而有哀，四时之则也。喜怒之祸(5)，哀乐之义，不独在人，亦在于天，而春夏之阳，秋冬之阴，不独在天，亦在于人。人无春气，何以博爱而容众？人无秋气，何以立严而成功？人无夏气，何以盛养而乐生？人无冬气，何以哀死而恤丧？天无喜气，亦何以暖而春生育？天无怒气，亦何以清而秋杀就(6)？天无乐气，亦何以疏阳而夏养长？天无哀气，亦何以激阴而冬闭藏？故曰：天乃有喜怒哀乐之行，人亦有春秋冬夏之气者，合类之谓也。匹夫虽贱，而可以见德刑之用矣。是故阴阳之行，终各六月(7)，远近同度，而所在异处。阴之行，春居东方，秋居西方，夏居空右，冬居空左，夏居空下，冬居空上，此阴之常处也。阳之行，春居上，冬居下，此阳之常处也。阴终岁四移，而阳常居实，非亲阳而疏阴，任德而远刑与？天之志，常置阴空处，稍取之以为助。故刑者德之辅，阴者阳之助也，阳者岁之主也。天下之昆虫随阳而出入，天下之草木随阳而生落，天下之三王(8)随阳而改正，天下之尊卑随阳而序位。幼者居阳之所少，老者居阳之所老，贵者居阳之所盛，贱者居阳之所衰。藏者，言其不得当阳。不当阳者臣子是也，当阳者君父是也。故人主南面，以阳为位也。阳贵而阴贱，天之制也。礼之尚右，非尚阴也，敬老阳而尊成功也。
【注释】
(1) 一岁再遇；按阴阳家的说法，阴阳二气在一年中只有四月、十月相遇两次，其余时间则阴阳不同时出现，因而也就不能相遇。 (2) 中夏：夏季之中。每一季可分上中下三部分，即孟×，仲×和季×。仲即中，即一季之中。 (3) 助冬之藏：占人认为阴阳二气的多少，构成了四季少阳为春，太阳为夏、少阴为秋，太阴为冬。这与本文所说是一致的。 (4) 其实不同：指阴阳和五行是各自起作用，实质并不同。 (5) 喜怒之祸：本句不好解，疑“祸”字有误。 (6) 杀就：义同“杀终”，就：终、杀。 (7) 终各六月：应作“终岁各六月”，夺“岁”字。 (8) 三王：即“三统”，指君王继位更改正朔的事。
【译文】
问难说：阴气阳气交会，一年之中有两次，交会在南方是在中夏季，交会在北方是在中冬季。冬季是使万物丧命的气候，还在这个时候相会做什么？回答是：如同金木水火，各自尊奉所代表的来随从阴阳，彼此各自出力而同时取得结果。其实不单单是阴阳如此，然而阴阳由此出现，帮助他所代表的事物。很少的阳气借木而出现，可以帮助春季的生长，很多的阳气借火而出现，帮助夏季的养成；很少的阴气借金而出现，帮助秋季的成熟；很多阴气借水而出现，帮助冬季的收藏。阴气和水气虽然汇合而成为冬季，他们的实质并不同，所以水单独出现丧失而阴气并不在其中。所以阴气阳气在中冬相会合，并不是丧失。春季是爱的标志，夏季是快乐的标志，秋季是严厉的标志，冬季是哀痛的标志。所以爱慈而有严厉，快乐而有哀痛，是四季的准则。喜怒的灾祸，哀乐的意义，不单单在人身上，也是由天而定的，而春夏两季的阳气，秋冬两季的阴气，不单单在上天，也在人身上。人没有春气，怎么能做到博爱并能容纳众人？人没有秋气，怎么能建立威严而成就功业？人没有夏气，怎么能使养成旺盛而使生者快乐？人如没有冬气，怎么能哀痛死亡而恤问丧者？天没有喜气，怎么能有温暖而有春季的生长？天没有怒气，怎么可能清爽而有秋季的萧杀？天没有乐气，怎么可能与阳气相疏通而有夏天的养成？天没有哀气，怎么可能激励阴气而有冬季的封闭与贮藏？所以说：天本有喜怒哀乐的行为，人也有春秋冬夏之气，这就是所说的天人合一。普通人虽然低贱，却可以见到恩德刑罚的作用。所以阴气阳气的运行，一年各有六个月，远近有相同的尺度，却在不同的地方。阴气的运行，春季居处在东方，秋天居处在西方，夏天居处在空虚的右方，冬天居处在空虚的左方，夏天居处在空虚的下方，冬天居处在空虚的上方，这就是阴气固定的居处。阳气运行，春天居处在上方，冬天居处在下方，这是阳气的固定的居处。阴气整年有四次移动，而阳气固定居处在实处，不是亲近阳气并且疏远阴气，使用德而远离刑罚吗？上天的想法，经常置阴气在空虚之处，稍稍取其一点而做为帮手。所以刑罚是德的帮手，阴气是阳气的助手，阳气是年岁的主导。天下的昆虫随着阳气而出入，天下的草木随顺阳气而生长、衰落，天下三王之正朔随着阳气而改正，天下人的尊卑地位也随着阳气而排列次序。年幼的居处在阳气中之年轻者处，年长的居处在阳气中的年老者处，尊贵的居处在阳气旺盛之处，低贱的居处在阳气衰落之处。隐藏，是说它不能面对阳气。不能面对阳气的就是臣下和孩子，正面对阳气的，是君主和父亲。所以君主面向南，将阳气当做方位。阳气尊贵而阴气低贱，是上天的规矩。礼以右为上，不是以阴气为上，恭敬年老之阳气而以成就功业为尊贵。
