晋平公问于师旷曰：“人君之道如何？”对曰：“人君之道清净无为，务在博爱，趋在任贤；广开耳目，以察万方；不固溺于流俗，不拘系于左右；廓然远见，踔然独立；屡省考绩，以临臣下。此人君之操也。”平公曰：“善！” 齐宣王谓尹文曰：“人君之事何如？”尹文对曰：“人君之事，无为而能容下。夫事寡易从，法省易因；故民不以政获罪也。大道容众，大德容下；圣人寡为而天下理矣。书曰：‘睿作圣’。诗人曰：‘岐有夷之行，子孙其保之！’”宣王曰：“善！”
成王封伯禽为鲁公，召而告之曰：“尔知为人上之道乎？凡处尊位者必以敬，下顺德规谏，必开不讳之门，撙节安静以借之，谏者勿振以威，毋格其言，博采其辞，乃择可观。夫有文无武，无以威下，有武无文，民畏不亲，文武俱行，威德乃成；既成威德，民亲以服，清白上通，巧佞下塞，谏者得进，忠信乃畜。”伯禽再拜受命而辞。
陈灵公行僻而言失，泄冶曰：“陈其亡矣！吾骤谏君，君不吾听而愈失威仪。夫上之化下，犹风靡草，东风则草靡而西，西风则草靡而东，在风所由而草为之靡，是故人君之动不可不慎也。夫树曲木者恶得直景，人君不直其行，不敬其言者，未有能保帝王之号，垂显令之名者也。易曰：‘夫君子居其室，出其言善，则千里之外应之，况其迩者乎？居其室，出其言不善，则千里之外违之，况其迩者乎？言出于身，加于民；行发乎迩，见乎远。言行君子之枢机，枢机之发，荣辱之主，君子之所以动天地，可不慎乎？’天地动而万物变化。诗曰：‘慎尔出话，敬尔威仪，无不柔嘉。’此之谓也。今君不是之慎而纵恣焉，不亡必弒。”灵公闻之，以泄冶为妖言而杀之，后果弒于征舒。 鲁哀公问于孔子曰：“吾闻君子不博，有之乎？”孔子对曰：“有之。”哀公曰：“何为其不博也？”孔子对曰：“为其有二乘。”哀公曰：“有二乘则何为不博也？”孔子对曰：“为行恶道也。”哀公惧焉。有间曰：“若是乎君子之恶恶道之甚也！”孔子对曰：“恶恶道不能甚，则其好善道亦不能甚；好善道不能甚，则百姓之亲之也，亦不能甚。”诗云：‘未见君子，忧心惙惙，亦既见止，亦既觏止，我心则说。’诗之好善道之甚也如此。哀公曰：“善哉！吾闻君子成人之美，不成人之恶。微孔子，吾焉闻斯言也哉？”
河间献王曰：“尧存心于天下，加志于穷民，痛万姓之罹罪，忧众生之不遂也。有一民饥，则曰此我饥之也；有一人寒，则曰此我寒之也；一民有罪，则曰此我陷之也。仁昭而义立，德博而化广；故不赏而民劝，不罚而民治。先恕而后教，是尧道也。当舜之时，有苗氏不服，其所以不服者，大山在其南，殿山在其北；左洞庭之波，右彭蠡之川；因此险也，所以不服，禹欲伐之，舜不许，曰：‘谕教犹未竭也，究谕教焉，而有苗氏请服，天下闻之，皆非禹之义，而归舜之德。’”
周公践天子之位布德施惠，远而逾明，十二牧，方三人，出举远方之民，有饥寒而不得衣食者，有狱讼而失职者，有贤才而不举者，以入告乎天子，天子于其君之朝也，摄而进之曰：“意朕之政教有不得者与！何其所临之民有饥寒不得衣食者，有狱讼而失职者，有贤才而不举者？”其君归也，乃召其国大夫，告用天子之言，百姓闻之皆喜曰：“此诚天子也！何居之深远而见我之明也，岂可欺哉！”故牧者所以辟四门，明四目，达四聪也，是以近者亲之，远者安之。诗曰：“柔远能迩，以定我王”，此之谓矣。 河间献王曰：“禹称民无食，则我不能使也；功成而不利于人，则我不能劝也；故疏河以导之，凿江通于九派，洒五湖而定东海，民亦劳矣，然而不怨者，利归于民也。”
禹出见罪人，下车问而泣之，左右曰：“夫罪人不顺道，故使然焉，君王何为痛之至于此也？”禹曰：“尧舜之人，皆以尧舜之心为心；今寡人为君也，百姓各自以其心为心，是以痛之。”书曰：“百姓有罪，在予一人。”
虞人与芮人质其成于文王，入文王之境，则见其人民之让为士大夫；入其国则见其士大夫让为公卿；二国者相谓曰：“其人民让为士大夫，其士大夫让为公卿，然则此其君亦让以天下而不居矣。”二国者，未见文王之身，而让其所争以为闲田而反。孔子曰：“大哉文王之道乎！其不可加矣！不动而变，无为而成，敬慎恭己而虞芮自平。”故书曰：“惟文王之敬忌。”此之谓也。
成王与唐叔虞燕居，剪梧桐叶以为圭，而授唐叔虞曰：“余以此封汝。”唐叔虞喜，以告周公，周公以请曰：“天子封虞耶？”成王曰：“余一与虞戏也。”周公对曰：“臣闻之，天子无戏言，言则史书之，工诵之，士称之。”于是遂封唐叔虞于晋，周公旦可谓善说矣，一称而成王益重言，明爱弟之义，有辅王室之固。
当尧之时，舜为司徒，契为司马，禹为司空，后稷为田畴，夔为乐正，倕为工师，伯夷为秩宗，皋陶为大理，益掌驱禽，尧体力便巧不能为一焉，尧为君而九子为臣，其何故也？尧知九职之事，使九子者各受其事，皆胜其任以成九功，尧遂成厥功以王天下，是故知人者王道也，知事者臣道也，王道知人，臣道知事，毋乱旧法而天下治矣。
汤问伊尹曰：“三公九卿，二十七大夫，八十一元士，知之有道乎？”伊尹对曰：“昔者尧见人而知，舜任人然后知，禹以成功举之。夫三君之举贤，皆异道而成功，然尚有失者，况无法度而任己，直意用人，必大失矣。故君使臣自贡其能，则万一之不失矣，王者何？以选贤。夫王者得贤材以自辅，然后治也，虽有尧舜之明，而股肱不备，则主恩不流，化泽不行，故明君在上，慎于择士，务于求贤，设四佐以自辅，有英俊以治官，尊其爵，重其禄，贤者进以显荣，罢者退而劳力，是以主无遗忧，下无邪慝，百官能治，臣下乐职，恩流群生，润泽草木，昔者虞舜左禹右皋陶，不下堂而天下治，此使能之效也。”
武王问太公曰：“举贤而以危亡者，何也？”太公曰：“举贤而不用，是有举贤之名，而不得真贤之实也。”武王曰：“其失安在？”太公望曰：“其失在君好用小善而已，不得真贤也。”武王曰：“好用小善者何如？”太公曰：“君好听誉而不恶谗也，以非贤为贤，以非善为善，以非忠为忠，以非信为信；其君以誉为功，以毁为罪；有功者不赏，有罪者不罚；多党者进，少党者退；是以群臣比周而蔽贤，百吏群党而多奸；忠臣以诽死于无罪，邪臣以誉赏于无功。其国见于危亡。”武王曰：“善！吾今日闻诽誉之情矣。”
武王问太公曰：“得贤敬士，或不能以为治者，何也？”太公对曰：“不能独断，以人言断者殃也。”武王曰：“何为以人言断？”太公对曰：“不能定所去，以人言去；不能定所取，以人言取；不能定所为，以人言为；不能定所罚，以人言罚；不能定所赏，以人言赏。贤者不必用，不肖者不必退，而士不必敬。”武王曰：“善，其为国何如？”太公对曰：“其为人恶闻其情，而喜闻人之情；恶闻其恶，而喜闻人之恶；是以不必治也。”武王曰：“善。”
齐桓公问于宁戚曰：“筦子今年老矣，为弃寡人而就世也，吾恐法令不行，人多失职，百姓疾怨，国多盗贼，吾何如而使奸邪不起，民衣食足乎？”宁戚对曰：“要在得贤而任之。”桓公曰：“得贤奈何？”宁戚对曰：“开其道路，察而用之，尊其位，重其禄，显其名，则天下之士骚然举足而至矣。”桓公曰：“既以举贤士而用之矣，微夫子幸而临之，则未有布衣屈奇之士踵门而求见寡人者。”宁戚对曰：“是君察之不明，举之不显；而用之疑，官之卑，禄之薄也；且夫国之所以不能士者，有五阻焉：主不好士，谄谀在旁，一阻也；言便事者，未尝见用，二阻也；壅塞掩蔽，必因近习，然后见察，三阻也；讯狱诘穷其辞，以法过之，四阻也；执事适欲，擅国权命，五阻也。去此五阻，则豪俊并兴，贤智求处；五阻不去，则上蔽吏民之情，下塞贤士之路；是故明王圣主之治，若夫江海无不受，故长为百川之主；明王圣君无不容，故安乐而长久。因此观之，则安主利人者，非独一士也。”桓公曰：“善，吾将着夫五阻以为戒本也。”
齐景公问于晏子曰：“寡人欲从夫子而善齐国之政。”对曰：“婴闻之，国具官而后政可善。”景公作色曰：“齐国虽小，则何为不具官乎？”对曰：“此非臣之所复也。昔先君桓公，身体堕懈，辞会不给，则隰朋侍；左右多过，刑罚不中，则弦章侍；居处肆纵，左右慑畏，则东郭牙侍；田野不修，人民不安，则宁戚侍；军吏怠，戎士偷，则王子成父侍；德义不中，信行衰微，则筦子侍；先君能以人之长续其短，以人之厚补其薄；是以辞令穷远而不逆，兵加于有罪而不顿；是故诸侯朝其德而天子致其胙。今君之失多矣，未有一士以闻者也，故曰未具。”景公曰：“善。吾闻高缭与夫子游，寡人请见之。”晏子曰：“臣闻为地战者不能成王，为禄仕者不能成政；若高缭与婴为兄弟久矣，未尝干婴之过，补婴之阙，特进仕之臣也，何足以补君。”
燕昭王问于郭隗曰：“寡人地狭人寡，齐人削取八城，匈奴驱驰楼烦之下，以孤之不肖，得承宗庙，恐危社稷，存之有道乎？”郭隗曰：“有，然恐王之不能用也。”昭王避席请闻之，郭隗曰：“帝者之臣，其名，臣也，其实，师也；王者之臣，其名，臣也，其实，友也；霸者之臣，其名，臣也，其实，宾也；危国之臣，其名，臣也，其实，虏也。今王将东面，目指气使以求臣，则厮役之材至矣；南面听朝，不失揖让之礼以求臣，则人臣之材至矣；西面等礼相亢，下之以色，不乘势以求臣，则朋友之材至矣；北面拘指，逡巡而退以求臣，则师傅之材至矣。如此则上可以王，下可以霸，唯王择焉。”燕王曰：“寡人愿学而无师。”郭隗曰：“王诚欲兴道，隗请为天下之士开路。”于是燕王常置郭隗上坐南面，居三年，苏子闻之，从周归燕；邹衍闻之，从齐归燕；乐毅闻之，从赵归燕；屈景闻之，从楚归燕。四子毕至，果以弱燕幷强齐；夫燕齐非均权敌战之国也，所以然者，四子之力也。诗曰：“济济多士，文王以宁。”此之谓也。
楚庄王既服郑伯，败晋师，将军子重，三言而不当，庄王归，过申侯之邑，申侯进饭，日中而王不食，申侯请罪，庄王喟然叹曰：“吾闻之，其君贤者也，而又有师者王；其君中君也，而又有师者霸；其君下君也，而群臣又莫若君者亡。今我，下君也，而群臣又莫若不谷恐亡，且世不绝圣，国不绝贤；天下有贤而我独不得，若吾生者，何以食为？”故战服大国义从诸侯，戚然忧恐圣知不在乎身，自惜不肖，思得贤佐，日中忘饭，可谓明君矣。
明主者有三惧，一曰处尊位而恐不闻其过，二曰得意而恐骄，三曰闻天下之至言而恐不能行，何以识其然也？越王勾践与吴人战，大败之，兼有九夷，当是时也，南面而立，近臣三，远臣五，令群臣曰闻吾过而不告者其罪刑，此处尊位而恐不闻其过者也。昔者晋文公与楚人战，大胜之，烧其军，火三日不灭，文公退而有忧色，侍者曰：“君大胜楚，今有忧色，何也？”文公曰：“吾闻能以战胜而安者，其唯圣人乎！若夫诈胜之徒，未尝不危也，吾是以忧。”此得意而恐骄也。昔齐桓公得筦仲隰朋，辩其言，说其义，正月之朝，令具太牢进之先祖，桓公西面而立，筦仲隰朋东面而立，桓公赞曰：“自吾得听二子之言，吾目加明，耳加聪，不敢独擅，愿荐之先祖。”此闻天下之至言而恐不能行者也。齐景公出猎，上山见虎，下泽见蛇，归召晏子而问之曰：“今日寡人出猎，上山则见虎，下泽则见蛇，殆所谓之不祥也。”晏子曰：“国有三不祥，是不与焉，夫有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥也；所谓不祥乃若此者也。今山上见虎，虎之室也，下泽见蛇，蛇之穴也，如虎之室，如蛇之穴而见之，曷为不祥也。”
楚庄王好猎，大夫谏曰：“晋楚敌国也，楚不谋晋，晋必谋楚，今王无乃耽于乐乎？”王曰：“吾猎将以求士也，其榛藂刺虎豹者，吾是以知其勇也；其攫犀搏兕者，吾是以知其劲有力也；罢田而分所得，吾是以知其仁也。因是道也而得三士焉，楚国以安。”故曰：苟有志则无非事者，此之谓也。汤之时大旱七年，雒坼川竭，煎沙烂石，于是使人持三足鼎，祝山川，教之祝曰：政不节耶？使人疾耶？苞苴行耶？谗夫昌耶？宫室营耶？女谒盛耶？何不雨之极也，盖言未已而天大雨，故天之应人，如影之随形，响之效声者也。诗云：“上下奠瘗，靡神不宗。”言疾旱也。 殷太戊时，有桑谷生于庭，昏而生，比旦而拱，史请卜之汤庙，太戊从之，卜者曰：“吾闻之，祥者福之先者也，见祥而为不善，则福不生；殃者祸之先者也，见殃而能为善，则祸不至。”于是乃早朝而晏退，问疾吊丧，三日而桑谷自亡。
高宗者，武丁也，高而宗之，故号高宗，成汤之后，先王道缺，刑法违犯，桑谷俱生乎朝，七日而大拱，武丁召其相而问焉，其相曰：“吾虽知之，吾弗得言也。闻诸祖己，桑谷者野草也，而生于朝，意者国亡乎？”武丁恐骇，饬身修行，思先王之政，兴灭国，继绝世；举逸民，明养老。三年之后，蛮夷重译而朝者七国，此之谓存亡继绝之主，是以高而尊之也。
宋大水，鲁人吊之曰：“天降淫雨，溪谷满盈，延及君地，以忧执政，使臣敬吊。”宋人应之曰：“寡人不佞，斋戒不谨，邑封不修，使人不时，天加以殃，又遗君忧，拜命之辱。”君子闻之曰：“宋国其庶几乎！”问曰：“何谓也？”曰：“昔者夏桀殷纣不任其过，其亡也忽焉；成汤文武知任其过，其兴也勃焉；夫过而改之，是犹不过。故曰其庶几乎！”宋人闻之，夙兴夜寐，早朝晏退，吊死问疾，戮力宇内。三年，岁丰政平，向使宋人不闻君子之语，则年谷未丰而国未宁，诗曰：“佛时仔肩，示我显德行。”此之谓也。
楚昭王有疾，卜之曰：“河为祟。”大夫请用三牲焉。王曰：“止，古者先王割地制土，祭不过望；江、汉、睢、漳，楚之望也；祸福之至，不是过也。不谷虽不德，河非所获罪也。”遂不祭焉。仲尼闻之曰：“昭王可谓知天道矣，其不失国，宜哉！” 楚昭王之时，有云如飞鸟，夹日而飞三日，昭王患之，使人乘驿东而问诸太史州黎，州黎曰：“将虐于王身，以令尹司马说焉则可。”令尹司马闻之，宿斋沐浴，将自以身祷之焉。王曰：“止，楚国之有不谷也，由身之有匈胁也；其有令尹司马也，由身之有股肱也。匈胁有疾，转之股肱，庸为去是人也？” 邾文公卜徙于绎，史曰：“利于民不利于君。”君曰：“苟利于民，寡人之利也，天生烝民而树之君，以利之也，民既利矣，孤必与焉！”侍者曰：“命可长也，君胡不为？”君曰：“命在牧民，死之短长，时也；民苟利矣，吉孰大焉。”遂徙于绎。
楚庄王见天不见妖，而地不出孽，则祷于山川曰：“天其忘予欤？”此能求过于天，必不逆谏矣，安不忘危，故能终而成霸功焉。
汤曰：“药食先尝于卑，然后至于贵；药言先献于贵，然后闻于卑。”故药尝乎卑，然后至乎贵，教也；药言献于贵，然后闻于卑，道也。故使人味食然后食者，其得味也多；使人味言然后闻言者，其得言也少。是以明王之言，必自他听之，必自他闻之，必自他择之，必自他取之，必自他聚之，必自他藏之，必自他行之；故道以数取之为明，以数行之为章，以数施之万物为藏。是故求道者不以目而以心，取道者不以手而以耳。
楚文王有疾，告大夫曰：“筦饶犯我以义，违我以礼，与处不安，不见不思，然吾有得焉，必以吾时爵之；申侯伯，吾所欲者，劝我为之；吾所乐者，先我行之。与处、则安，不见、则思，然吾有丧焉，必以吾时遗之。”大夫许诺，乃爵筦饶以大夫，赠申侯伯而行之。申侯伯将之郑，王曰：“必戒之矣，而为人也不仁，而欲得人之政，毋以之鲁、卫、宋、郑。”不听，遂之郑，三年而得郑国之政，五月而郑人杀之。
赵简子与栾激游，将沈于河，曰：“吾尝好声色矣，而栾激致之；吾尝好宫室台榭矣，而栾激为之；吾尝好良马善御矣，而栾激求之。今吾好士六年矣，而栾激未尝进一人，是进吾过而黜吾善也。”
或谓赵简子曰：“君何不更乎？”简子曰：“诺。”左右曰：“君未有过，何更？”君曰：“吾谓是诺，未必有过也，吾将求以来谏者也，今我却之，是却谏者，谏者必止，我过无日矣。”
韩武子田，兽已聚矣，田车合矣，传来告曰：“晋公薨。”武子谓栾怀子曰：“子亦知君好田猎也，兽已聚矣，田车合矣，吾可以卒猎而后吊乎？”怀子对曰：“范氏之亡也，多辅而少拂，今臣于君，辅也；畾于君，拂也，君胡不问于畾也？”武子曰：“盈而欲拂我乎？而拂我矣，何必畾哉？”遂辍田。
师经鼓琴，魏文侯起舞，赋曰：“使我言而无见违。”师经援琴而撞文侯不中，中旒溃之，文侯谓左右曰：“为人臣而撞其君，其罪如何？”左右曰：“罪当烹。”提师经下堂一等。师经曰：“臣可一言而死乎？”文侯曰：“可。”师经曰：“昔尧舜之为君也，唯恐言而人不违；桀纣之为君也，唯恐言而人违之。臣撞桀纣，非撞吾君也。”文侯曰：“释之！是寡人之过也，悬琴于城门以为寡人符，不补旒以为寡人戒。”
齐景公游于蒌，闻晏子卒，公乘舆素服，驿而驱之，自以为迟，下车而趋，知不若车之速，则又乘，比至于国者四下而趋，行哭而往矣，至伏尸而号曰：“子大夫日夜责寡人，不遗尺寸，寡人犹且淫泆而不收，怨罪重积于百姓。今天降祸于齐国，不加寡人而加夫子，齐国之社稷危矣，百姓将谁告矣？”
晏子没十有七年，景公饮诸大夫酒，公射出质，堂上唱善，若出一口，公作色太息，播弓矢。弦章入，公曰：“章，自吾失晏子，于今十有七年，未尝闻吾过不善，今射出质而唱善者，若出一口。”弦章对曰：“此诸臣之不肖也，知不足知君之善，勇不足以犯君之颜色。然而有一焉，臣闻之：君好之，则臣服之；君嗜之，则臣食之。夫尺蠖食黄，则其身黄，食苍则其身苍；君其犹有陷人言乎？”公曰：“善！今日之言，章为君，我为臣。”是时海人入鱼，公以五十乘赐弦章归，鱼乘塞涂，抚其御之手，曰：“曩之唱善者，皆欲若鱼者也。”昔者晏子辞赏以正君，故过失不掩，今诸臣谄谀以干利，故出质而唱善如出一口，今所辅于君，未见众而受若鱼，是反晏子之义而顺谄谀之欲也，固辞鱼不受。君子曰：弦章之廉，乃晏子之遗训也。夫天之生人也，盖非以为君也；天之立君也，盖非以为位也。夫为人君行其私欲而不顾其人，是不承天意忘其位之所以宜事也，如此者，春秋不予能君而夷狄之，郑伯恶一人而兼弃其师，故有夷狄不君之辞，人主不以此自省，惟既以失实，心奚因知之，故曰：有国者不可以不学春秋，此之谓也。
齐人弒其君，鲁襄公援戈而起曰：“孰臣而敢杀其君乎？”师惧曰：“夫齐君治之不能，任之不肖，纵一人之欲以虐万夫之性，非所以立君也。其身死自取之也；今君不爱万夫之命而伤一人之死，奚其过也。其臣已无道矣，其君亦不足惜也。”
孔子曰：“文王似元年，武王似春王，周公似正月，文王以王季为友，以太任为母，以太姒为妃，以武王周公为子，以泰颠闳夭为臣，其本美矣。武王正其身以正其国，正其国以正天下，伐无道，刑有罪，一动天下正，其事正矣。春致其时，万物皆及生，君致其道，万人皆及治，周公戴己而天下顺之，其诚至矣。”
尊君卑臣者，以势使之也。夫势失则权倾，故天子失道，则诸侯尊矣；诸侯失政，则大夫起矣；大夫失官，则庶人兴矣。由是观之，上不失而下得者，未尝有也。
孔子曰：夏道不亡，商德不作；商德不亡，周德不作；周德不亡，春秋不作；春秋作而后君子知周道亡也。故上下相亏也，犹水火之相灭也，人君不可不察而大盛其臣下，此私门盛而公家毁也，人君不察焉，则国家危殆矣。筦子曰：权不两错，政不二门。故曰：胫大于股者难以步，指大于臂者难以把，本小末大，不能相使也。
司城子罕相宋，谓宋君曰：“国家之危定，百姓之治乱，在君行之赏罚也；赏当则贤人劝，罚得则奸人止；赏罚不当，则贤人不劝，奸人不止，奸邪比周，欺上蔽主，以争爵禄，不可不慎也。夫赏赐让与者，人之所好也，君自行之；刑罚杀戮者，人之所恶也，臣请当之。”君曰：“善，子主其恶，寡人行其善，吾知不为诸侯笑矣。”于是宋君行赏赐而与子罕刑罚，国人知刑戮之威，专在子罕也，大臣亲也，百姓附之，居期年，子罕逐其君而尊其政，故曰：无弱君无强大夫。老子曰：“鱼不可脱于渊，国之利器，不可以借人。”此之谓也。
【译文】
晋平公问师旷说：“国君治理国家的方法原则如何？”师旷回答说：“国君治理国家的方法、原则是清净无为，专心致力于广泛爱护臣民，注重任用贤人，广开言路，多方听取他人意见，来考察各方面的情况，不被一般习俗所治约，不被左右之人所控制，远见卓识，超凡脱俗，经常省察自己，考核政绩，以此来君临臣下。这些就是作国君的应该做到的事。”平公说：“好的！”
齐宣王对尹文说：“国君应该如何施政？”尹文回答说：“国君施政应该寡欲无为，又能宽容地对待臣民。政事简易，百姓容易顺从，法令简约，百姓容易遵循，因此百姓就不会因为触犯政令犯罪。理想宏大能够包容众人，品德高尚能够容纳部属，圣人做事不多却能使天下得到治理。”《尚书》说：‘宽容能够圣明。’《诗经》里说：‘岐周保有清平质朴的德行，子孙要保持它啊！”宣王说：“好的。”
周成王册封周公旦的儿子伯禽为鲁公，召见伯禽并告诫他说：“你知道做人之长的道理吗？凡是处在尊贵地位的人，必须敬重下属，顺应民愿来规劝纳谏；必须广开无所避讳的大门，守法谦让安静地依靠子臣。对于进谏猩的人，不要用君主的威严吓唬他们，不要阻拦他们说话，要广泛地采纳他们的意见，才能够选择到合理的内容。如果居主只有文治没有武功，就没有办法威服百姓；只有武功没有文治，百姓畏惧不敢亲近。文治武功兼备了，君主的威望和德行才能够建立。有了威望和德行，百姓就会亲近服从，廉洁的人能够上通君主，奸邪的人被堵在下面，直言进谏的人得以任用，忠厚诚实的人就能够聚集在你身边。”伯禽再次拜谢，接受告诫，辞别成王，前往鲁地。
陈灵公行为乖僻，言语失当。陈国的大夫泄冶说：“陈国恐怕要灭亡了！我多次规戏国君，国君不听我的规劝，反而更加放浪形骸，丧失威仪。国君教化百姓，犹如风吹草，东风吹，草就向西边倒；西风吹，草就向东边倒；由风向决定草儿倒伏的方向，因此，国君的举动不可不慎重啊。栽种弯曲的树木，怎么会得到笔直的树影；国君不使自己的行为正直，不使自己的言辞庄重，就不能保持帝王的称号，留下美好的名声。《易经》说：‘如果君子住在室内，说出的话合情合理，那么千里以外的人都会响应，何况那些在近处的人呢？如果君子住在室内，说出的话不合情理，那么千里以外的人必然背离，何况那些在近处的人呢？话从嘴里说出来，影响到百姓；行为从自身发出，影响到远方。言行是君子的关键，言行表露出来，关系到荣辱，君子的言行能够感动天地，可以不谨慎吗？’天地运动万物随着变化。《诗经》说：‘谨慎你的言语，注重你的威仪，无不柔顺美好。’就是说的这个道理。现在国君不谨慎言行，反而任意纵欲，即使不自取灭亡，也必定被臣民杀掉。”陈灵公听到这些话，认为泄冶制造妖言，就把他杀了。后来，陈灵公果然被夏姬的儿子征舒杀死。
鲁哀公问孔子说：“我听说君子不用下棋做游戏，有这回事吗？”孔子回答说：“有这回事。”袁公又问：“为什么君子不用棋做游戏呢？”孔子回答说：“因为棋里有黑白两道。”哀公问：“有黑白两道为什么就不能用棋做游戏呢？”孔子回答说：“因为怕做坏事。”（黑白两道相争是不恭敬的表现）哀公对此也感到害怕了。好了一会儿，哀公说：“象这样子，君子讨厌做坏事太厉害了吧：”孔子回答说：“如果不能非常地讨厌坏事，也就不能非常地喜欢好事。如果不非常地喜欢好事，那么百姓就不会特别亲近你。《诗经》说：‘没有见到君子，心里一直很忧闷。若是见到了他，若是遇到了他，我心里就会喜悦。’《诗经》里也是这样非常喜欢好事啊！”哀公说：“很好：我听说君子成人之美，不成人之恶。若不是孔子，我哪能听到这样的话呢！”
河间献王说：“尧对天下人关怀备至，尤其关心穷苦人，痛惜万民遭受困苦，忧虑众生不能诸事顺遂。”只要有一个人挨饿，他就说：‘这是我使他挨饿的’只要有一个挨冻，他就说：‘这是我使他挨冻的。’只要有一个人犯了罪，他就说：“这是我使他陷入罪恶的。’仁慈昭著了道义就树立了，道德丰厚了，教化就广泛了，因此不用奖赏百姓也会劝勉做好事，不用惩罚百姓也能得到治理。先宽恕他们，后教导他们，这是尧治理天下的办法。
在虞舜的时候，有苗氏不顺服。他们不顺服的原因是，太山在他的北边，衡山在他的南边，左边是洞庭湖之波，右边是都阳湖之水，凭借着这样的险要地势，因此不顺服。大禹要讨伐他，虞舜没有允许，舜说：“教化还没有尽到力量。”长久地施行教化后，有苗氏终于请求归顺。天下人听到这件事，都批评大禹的伐苗主张，向往虞舜的德政
周公替天子施政，给予人民恩德和好处，越是远处越加显明。他用＋二牧，每方三人出去调查远方的人民，凡是遭受饥饿寒冷而没有衣穿没有饭吃的，有决断官司失职的，有贤才却不被任用的，都要搜集来向天子报告。
天子在诸侯们来朝见的时候，恭敬地告诉他们说：“唉，大概我的政令教化有不对的地方吧？为什么我治所内的人民，有的遭受饥饿寒冷，没有衣穿，没有饭吃，有的评判官司而失职，有的德才兼备却没有被推荐任用呢？”
那些诸侯们回去以后，就召集他们的大夫把天子的这番话告诉他们，百姓听到了，都非常高兴地说：“这真是好天子呀！为什么他住在那么深远的地方，却把我们的事情看得这样清楚！怎么能够欺骗天子呢！”因此州牧们打开四门，宣扬政教，使国方的人看得明白，听得清楚。因此，近处的人亲善和睦，远方的人安居乐业。《诗经》上说：“安抚远方，乐善近邻，用来安定我王大业。”就是说的这个意思。
河间献王说：“大禹说过人民没有饭吃，那么我就不能役使他们。功业虽成但对人民没有好处，那么我也不能劝勉他们。所以大禹疏通黄河导向正道，开凿长江汇通各条支流，分流五湖的水注入东海，人民虽然劳苦，然而没有人抱怨，是因为治水的利益都归于人民了。”
大禹外出看见一个罪人，于是下车询问犯罪的情况，接着就哭起来。左右的人说：“只因罪人不遵守法令，才会到这个地步，君王为什么痛心到这种地步呢？”大禹说：“尧、舜那时候的人，都以尧、舜仁爱的心为心。现在我做君王，百姓各自以自己的私心为心，因此，我感到痛心。”《尚书》上说：“百姓有了罪过，归罪我一人。”
虞人和苗人要到文王面前去评理，刚进入文王的境内，就看见文王的百姓谦让如士大夫；再走进他的国都，又看见士大夫谦让如公卿。于是虞国人和苗国人互相说：“文王的百姓谦让如士大夫，士大夫又谦让如公卿，那么，这样的君王也会把天下谦让给别人，自己不做君王。”虞、苗两国来人深感惭愧，虽然没有见到文王，他们却把原来所争执的土地让出来作为闲田，然后各自回去。
孔子说：“文王治国的方法真伟大呀！再没有比这伟大了！没有强迫举动，百姓却随着他变，没有作为，却自有成就，文王敬慎克己才会使虞人和苗人的争端自动平息。因此《尚书》上说：‘只以文王的恭敬忌讳为榜样。’就是说的这个道理。”
周成王和唐叔虞闲居的时候，成王剪了一片梧桐叶作为挂交给唐叔虞说：“我拿这个封你。”唐汉虞很高兴，把这事告诉周公。
周公因此请见周成王，说：“天子封唐叔虞了吗？”成王说：“我偶尔和唐叔虞开玩笑的。”周公对成王说：“我听说，天子没有儿戏话，天子说出来的话，史官要记载下来，百工要讽诵，士人要赞美。”于是，成王就封唐叔虞做晋国的君王。周公旦可以说是善于说话的，他这样一说，使成王更加谨慎言语，既表明了爱护弟弟的意思，又有助于王室的巩固。
正当唐尧在位的时候，舜任司徒，契任司马，禹任司空，后樱任农官，夔任乐官，锤任工师，伯夷任礼官，皋陶任刑官，益掌管驱逐禽兽之职。唐尧体力便捷灵巧，却不能担任一项具体职务。唐尧做君王，然而九个人做大臣，那是什么原因呢？因为唐尧知晓九项职务的情况，根据九个人的才能各授其职，九个人都能胜任工作，完成了使命。于是，唐尧大功告成，称王于天下。所以说知人善任是君王的本分，会办事是臣子的本分，做君王的就要知人善任，做臣子的就要善于办事，不要搞乱自古以来的法规制度，天下自会得到治理。
成汤问臣下伊尹说：“要选拔三公、九卿、二十七大夫j又十一元士，您知道有什么方法吗？”伊尹回答说：“从前，尧用人一见面就知道他是否贤明，舜要等到任用以后才知道他是否贤明，禹凭业绩任用人。这三位君王举用贤才，方法都不同而都取得成功，然而还有失误的地方。何况无法可依，凭着自己的主观意念用人，失误必定更大。所以，君王要使臣子自愿贡献出他们的才能，就可以万无一失了。”
成就王业的人凭什么选拔贤才？王者只有得到贤才来辅助自己，然后才能治理天下。即使具备了尧、舜那样的贤明，但是没有得力的大臣辅佐，那么君主的恩德不能遍及百姓，教化的影响不能施予各方。因此，英明的君王在位，谨慎地选择官员，致力求贤，设立四佐之臣来辅助自己，用才能杰出的人来治理百官，使他们的爵位很尊贵，加厚他们的傣禄，贤能的人做官得到显扬，疲软之人退下去从事体力劳动，因此，君主没有遗憾的事，下面的人没有邪恶，百官能够治理，臣下乐于职守，恩德流布众生，雨露滋润草木。从前，虞、舜做君王的时候，左有大禹，右有皋陶，他们不用出门，天下就得到治理，这就是使用贤能的效果。
周武王问姜太公说：“有些君王能够举贤然而以危亡告终，是什么原因？”
姜太公说：“举贤却不真正用贤，这是徒有举贤的虚名，而没有体现用贤的好处。”
周武王又问：“那失误在什么地方呢？”
姜太公说：“失误在君王好用小善罢了，得不到真正的贤人。”
周武王又问：“好用小善的人怎么样呢？”
姜太公说：“君王喜欢听恭维话，不厌恶谗言，把不贤的人当做贤人，把坏人当做好人，把奸俊小人当做忠臣，把无信无义的人当做守信义的人。他还会把阿谈奉迎的人当做功臣，把直言敢谏的人当做罪人；对真正有功的人不赏赐，对真正有罪的人不惩罚；结党营私的人得到任用，洁身自好的人遭摒退。因此，群臣拉帮结派，奎敬贤能；百官互要勾联，邪僻多奸；忠臣因敢于直言，即使无罪也被处死；奸俊之臣因善于逢迎，即使无功也要受到奖赏；那样的国家免不了危亡。”
武王说：“很好，我今天听到了直言讽谏和阿议奉迎的真实情况了。”
周武王问姜太公说：“得到贤人志士又能敬重贤人志士，有的君王还不能治理好国家，这是为什么呢？”
姜太公回答说：“没有独立见解，只是按别人的话来决断是非，必定遭殃。”
武王又问：“什么叫做按别人的话决断是非？”太公回答：“不能决定所应舍弃的，听任别人的舍弃；不能决定该所取的，听任别人的话去取；不能决定该做的，听任别人的话去做；不能决定该罚的，听任别人的话去罚；不能决定该赏的，听任别人的话去赏；这样的话，贤能的人必定不被任用，不肖的人必定不被默退，贤人志士必定不会受到敬重。”
武王说：“好！”此种人治国又怎么样呢？”
太公回答说：“此种人讨厌别人知道他们自己的情况，却喜欢打听别人的情况；讨厌别人知道自己的过失，却喜欢打听别人的过失；所以，此种人必定不能治理好国家。”武王赞成说：“很好。”
齐恒公问宁戚说：“管子如今老年了，如果弃我去世了，我担心法令不能推行，官员会玩忽职守，百姓怨恨，国内盗贼也就会多起来。我怎样才能使奸邪不产生，百姓丰衣足食呢？”
宁戚回答说：“要紧的是得到贤人，并且任用贤人。”桓公说：“怎样才能得到贤人呢？”
宁戚回答说：“广开贤路，考察并任用贤人，尊重他们的地位，提高他们的傣禄，显扬他们的名声，那么天下的贤士欣欣然到来了。”
桓公说：“我已经荐举贤人，任用贤人了，只有您幸而光临，只是没有平民百姓中的杰出人才自己找上门来见我啊：”宁戚说：“这是您察访不清楚，举贤不明显，用人又疑人，再加上官位低，傣禄又微薄。况且，国家得不到贤人的原因有五种阻力：君王不喜好贤士，周围又有一些阿议奉承的小人，这是第一种阻力；提出一般的建议，从来没有被采用过，这是第二种阻力；奎塞蒙蔽，贤士必须凭借君王的近臣亲信，然后才能被君王了解，这是第三种阻力；审理狱讼逼迫对方无话可说，然后依法治罪，这是第四种阻力；左右近臣随心所欲，任意专权，这是第五种阻力。去除这五种阻力，豪杰俊士才会同时兴起，贤明智慧的人也会前来效力；五种阻力不消除，那么，在上面君王不能了解官吏和百姓的情况，在下面堵塞了贤士被任用的道路因此，圣明的君王治理国家，好象江海对众流无不容纳，永远做百川之主，圣明的君王能够容纳一切人才，所以才能安乐长久。由此看来，要使国家安定，人民丰衣足食．光靠一个贤士是办不到的”桓公说：“好的：我将注明那五种阻力作为警戒自己的根本。”
齐景公问晏子说：“我想听从您治理好齐国的政事。”晏子回答说：“我听说，国家安排好应有的官员然后政事才会办好。”
齐景公变了脸色说：“齐国虽小，那为什么说应有的官员还不齐全呢？”
晏子回答说：“这本不是我应该答复的。从前，先君齐桓公虽然身体不好，精神懈怠，说庆话也不灵俐，然而却有曝朋侍前；左右近臣过失多，刑罚也不适当，却有弦章侍前；举止放纵任性，左右近臣畏惧，却有东郭牙侍前；农田荒废，人民不安宁，却有宁戚侍前；文官武将松懈怠慢，兵士苟且偷生，却有王子城父侍前；行为不合德、义，难守信用，却有管仲侍前；先君桓公能够以别人的长处弥补他自己的短处，用别人的厚德弥补他自己的薄库；因此，他的训导传到远处都能得到贯彻执行，出兵征伐有罪的人都不会受到挫折。因此，诸侯都敬仰他的美德，周天子也送给他祭肉加以勉励。现在君王的过失太多了，却没有一人贤士进谏，所以我说齐国的官员没齐全。”
景公说：“说得好！我听说高缭与你交游，我想请他来见见面。”
晏子说：“我听说，为了争夺地盘发动战争的人不能成为圣王，为了傣禄做官的人不能成为政治家。象高缭和我结为兄弟已经很久了，可是，他从来没有指责我的过错，补救我的过失，他仅仅是一个求取傣禄官职的臣子，怎么能够胜任补救君王的过失呢！”
燕昭王问郭魄说：“我的国家地狭人少，齐国夺取了蓟地八个城池，匈奴又侵略到楼烦城下，象我这样无德无才的人继承王位，恐怕会危及国家，要想保住国家有办法吗？”郭魄回答说：“有的，然而怕您不能采用。”昭王离开座位谦逊地说：“希望先生讲给我听。”郭魄说：“圣帝的大臣，名义上是臣子，实际上被当做老师；贤王的大臣，名义上是臣子，实际上被当做朋友；霸主的大臣，名义上是臣子，实际上是当做宾客；危亡国家的大臣，名义上是臣子，实际上被当做俘虏。如今大王如果面东用傲慢的态度求取贤臣，那么只配服劳役供驱使的人就来了；如果大王面南听朝，用宾主的礼节求取贤臣，那么胜任大臣之职的人就来了；如果大王面西用平等的礼节，和颜悦色，不仗势去求贤，那么够得上做朋友的人就来了；如果大王面北谦逊谨慎地求贤，那么有资格做老师的人就来了这样，进一步可以称王，退一步可以称霸，只是靠君王选择了。”昭王说：“我愿意学习，可是没有老师。”
郭魄说：“君子确实要振兴正道，郭魄请求为天下贤士开辟报效的道路。”于是，昭王常请郭魄坐在向南的尊贵的位子上。
过了三年，苏秦听说了这事，从周来到燕国；邹衍听说了这事，从齐国来到燕国；乐毅听说了这事，从赵国来到燕国；屈景听说了这事，从楚国来到燕国。四个人才都来了，果然以弱小的燕国兼并了强大的齐国。燕国和齐国并不是势均力敌的国家，燕国所以能够如此，完全是凭借苏秦、邹衍、乐毅、屈景四人的力量。《诗经》说：“有了威仪济济的贤士，文王的天下就得以安宁。”就是说的这个道理。
楚庄王既降服了郑伯，又打败了晋国的军队，将军子重多次进言而不当。庄王胜利归来，经过申侯的封邑，申侯进献饮食，太阳已经正中，庄王仍不吃饭，申侯向庄王请罪。庄王深深地叹息说：“我听说，君王英明，又有名师指点的就可以称王；君王德才一般，又有名师指点的可以称霸；君王德才低下，群臣又不如君王的必定亡国。如今我就是德才低下的君王，群臣又不如我，我担心国家安危。况且，世上不会没有圣人，国家也不会没有贤人，天下有贤人唯独我得不到，倘若我能继续生存下去，靠什么吃饭啊！”因此用武力降服了大国，用仁义使诸侯顺从，不惶恐地担心自己没有圣贤的才智，自己省察自己无德无才，考虑如何得到良臣，中午到了都忘了吃饭，这样的人，可以称得上英明的君王了。
圣明的君王有三件忧惧的事：一是处于尊贵的地位犹恐听不到别人批评自己的过失；二是春风得意时犹恐自己骄傲起来；三是听到天下最是深切中肯的言行犹恐不能实行。根据什么识别他是这样呢？
越王勾践跟吴人作战，大败吴军，兼并了九夷，在这个时候，他面南称王，亲近的大臣有三个，一般的大臣有五个，他诏令群臣说：“听到我的过失而不告诉我的人，对他的处分是杀死他。”这就是处于尊贵地位却唯恐听不到自己过失的人。
从前，晋文公和楚人作战，大胜楚军，烧毁楚国的营垒，大火烧了三天都没有熄灭。文公收兵以后，脸上有忧虑的神色，左右伺候的人说：“您大胜楚军，为什么现在脸上还有忧虑的神色？文公说：“我听说能够因为打了胜仗心安理得的人，大概只有圣人了。至于运用计谋打了胜仗的人，没有不危惧的，我因此感到忧虑。”这就是得意时恐怕自己骄傲的人。从前，齐桓公得到管仲、曝明，分辨他们的言论，喜欢他们讲述的道理，正月开始上朝时，齐桓公命令具备牛、羊、猪三牲，祭祀祖先，桓公面向西边站着，管仲、曝明面向东站着，桓公赞扬说：“自从我能够听取二位先生的教诲，我更加耳聪目明，不敢独自擅权，愿把二位先生荐举给祖先。”这就是听到天下最深切中肯的言论犹恐不能实行的人。
齐景公外出打猎，上山看见虎，下泽看见蛇。景公回来以后，召见晏子问他说：“今天我外出打猎，上山就看见虎，下泽就看见蛇，大概是人们所说的不吉利的征兆吧？”晏子说：“国家有三种不吉利的征兆，您说的这些不在其内。有了贤人国君却不了解，是第一种不吉利的征兆；知道有贤人却不任用，是第二种不吉利的征兆；任用了却不信任他们，是第三种不吉利的征兆。人们所说的不吉利的征兆就是这些。今天您上山看见虎，山本来就是虎的窝；下泽看见蛇，沼泽本来就是蛇的洞穴。走近虎窝，走近蛇穴，看见了虎和蛇，有什么不吉利的呢？”
楚庄王喜好打猎，大夫们劝谏说：“晋国和楚国是敌对的国家，楚国不打晋国的主意，晋国必定打楚国的主意，如今君王好打猎难道不等于沉溺于享乐中吗？”庄王说：“我打猎是为了寻求人才，那敢入棒丛刺杀虎豹的人，我因此知道他勇敢；那徒手搏击犀牛的人，我因此知道他强劲有力；败猎归来能够与人分享猎物的人，我因此知道他仁义。”庄王按照这种方法，得到了三位贤士，楚国才得以安定。所以说：“如果有了好的志向就可避免意外之事的例子话”就是说的这事。
商汤的时候，大旱了七年，洛水和其他很多河流都枯竭干裂，烈日煎烤着沙石，商汤于是使人拿着三足鼎去祝祷山川神抵，教他们祷告说：“是政事失当了吗？还是使人民生活疾苦了呢？是贿赂盛行了吗？还是进谗言的小人太多了呢？是宫室营造得太好了吗？还是听信宠幸女人的话太过分了呢？为什么旱得这样厉害啊！”话还没说完，天就下起大雨，因而上天顺应人心，如同影子紧跟着人的形体，音响紧随着声音一样。《诗经》说：“祭天祭地奠酒埋盟，没有一个神灵不受到尊崇。”说明人们痛恨旱实。
殷王太戊的时候，朝廷里长出桑款，黄昏时长出来，到了次日早晨已经长成合抱那样粗大了，史官请求到汤的祖庙去问卜，太戊同意了。占卜的人说：“我听说：吉祥的现象是福的先兆，见了吉祥的现象就做坏事，那么福就不会降临；不吉祥的现象是祸的先兆，见了不祥之兆而能做好事，那么祸也就不会发生了。”于是，太戊就勤励政事，早上朝，晚退朝，慰问疾苦的人，吊唁死者亲属，三天后，桑款就自行枯死了。
高宗就是武丁，他品德高尚，众望所归，因此叫做高宗。成汤以后，殷的先王淫乐失道，违犯刑法，桑款都长到朝堂里，七天以后粗大得一个人抱不过来。武丁召见他的宰相询问这件事。他的宰相说：“我虽然知道桑款之事，但说不清楚。从祖先那里听说：‘桑款是野生的树木，野生树木生长在朝堂里，大概是表示国家将要灭亡吧！”，武丁惊恐害怕，整饰身心，修养德行，时刻想着古代圣王的政教，夏兴将要灭亡的国家，延续将要灭绝的朝代，选拔隐逸的贤士，明确奉养老人的规定。三年以后，远方的蛮、夷经过辗转翻译前来朝贡的就有六个国家，这叫做存亡继绝的君主，因此人们推崇他尊敬他。
宋国发生了大水灾，鲁人慰问宋君说：“老天不断下雨，溪谷的水都满了，洪水在贵国的土地上到处泛滥，我们君王为此忧虑．特派我来慰问。”
宋君回答说：“我没有才能，斋戒不恭谨，封邑不修整，役使人民也不按时节，所以老天降下灾祸，又使贵国君王担忧，承蒙慰问，实不敢当。”
君子听到这些话说：“宋国大概要兴起吧！”有人问：“这话怎么解释？”
君子回答说：“从前夏架和殷封王不承认他们的过失，他们灭亡得很快；成汤、周文王和周武王知道他们自己的过失，并正视它们。他们兴盛得很快。知过能够改过，就等于没有过失一样，因此说宋国大概要兴起了。”
宋君听到这些话，早起晚睡，早上朝，晚退朝，祭奠死者，慰问疾苦的人，尽力做好国内政事，三年以后，五谷丰登，政治稳定。假使当初宋君听不到君子的话，那么，年成不会丰收，国家不会安宁。《诗经》说：“不时的帮助我担负起重任，指示我显明的德行。”就是说的这个意思。
楚昭王有病，占卜的人说：“河神在作崇。”大夫们请求用三牲之礼祭祀河神。昭王说：“不要去祭祀河神，古代先王分封土地，也不过举行望祭。长江、汉水、唯水和漳水是楚国举行望祭的对象，降祸降福，不过如此；我虽然没有德行，并没有得罪河神。”于是没有祭祀河神。孔仲尼听到了这事说：“昭王可以称得上知道天道的人，没有丧失他的国家，是应该的啊！”
楚昭王的时候，有象飞鸟一样的云夹着太阳飞了天三，昭王害怕了，派人坐着骚车向东去询问太史州黎，州黎说：“大王将有灾难，让令尹、司马去向神解说就可以免灾。”令尹、司马听到这话，斋戒沐浴，将要向神祷告用自己代替昭王赎罪。昭王说：“不用那样，楚国有我，好象身体有胸胁一样；楚国有令尹、司马，好象身体有大腿胳膊一样。胸胁有毛病，怎能转移到大腿胳膊上？为什么要让这些人去承受灾难呢？”
郑文公对迁徒到绎地这件事占卜吉凶，史官说：“迁徒对百姓有利，对君王不利。”郑文公说：“如果对百姓有利，就是对我有利。上天创造百姓并为他们确立君王，是使百姓得到好处，既然对百姓有利，我必定也有分。”左右伺候的人说：“不迁徒可以延长生命，您为什么不去做呢？郑文公说：“我的使命是治理百姓，至于生命的长短，不过是时间早晚罢了，只要对百姓有利，没有比这更好的了”于是迁往绎地）
楚庄王因为看见天上没有出现灾象，地上又没有出现妖孽作崇，就向山川的神灵祷告说：“上天大概忘记我了吧？”这样能够向上天寻求自己的过失，这种人一定不会拒绝忠言谏劝居定能够思危，所以最终能够建立霸主的功业。
成汤说：“好吃的食物先让卑贱的人尝试，然后送给尊贵的人服用；至理名言先献给尊贵的人，然后才让卑贱的人知道。”因此，好吃的，先主卑贱的人尝试，然后送给尊贵的人服用，这就是教。至理名言先献给尊贵的人，然后才让卑贱的人知道，这就是道。所以，让别人先尝过味道然后自己再进食的人，大概吃到的味也多；让别人体会再听取别人的意见，大概他听到的话也少。因此，英明的君王对于言论，一定是他自己听来的，一定是自己选择的，一定是自己取得的．一定是自己收集整理的．一定是自己保藏的，一定是自己去做的。所以，道因为多次择取而显明，因为多次实行而彰明，因为多次施行于万事万物而得以保存。因此，求道的人不用眼睛而用思想，得道的人不用手而用耳。
楚文王有病，告诉大夫们说：“管饶用义干涉我，用礼节制我，和他相处心神不定，看不见他也不会想念他，然而对我有益处，一定在我这时候封他爵位。申候伯呢，我想做的事他鼓动我去做，我喜欢的事他已先行给我做好了，和他相处就心里安乐自在，看不见他就想念他，然而对我没有好处，一定在我这时候打发掉他。”大夫们都赞同。楚文王就任命管饶为大夫，赠给申侯伯礼物请他离开。
申侯伯将要到郑国去，楚文王说：“你一定要谨慎，你为人不仁厚，总想得到别人的政权，不要到鲁、卫、宋、郑这些国家去。”申侯伯不听劝告，于是去了郑国，三年便得到郑国的政权，执政五个月便被郑人杀死了。
赵简子和亲激一起游泳，将要沉入河中，赵简子说：“我曾经喜欢声色，栗激就送来音乐女色；我曾经喜欢宫室台榭，桑激就帮我建造宫室台榭；我曾经喜欢容易驯服的好马，栗激就到处寻求这种马；我渴望得到贤士已有六年了，但是染激未曾推荐一个人，这是增加我的过错而减损我的善行啊！”
有人对赵简子说：“您为什么不改正过错呢？”赵简子说：“好的。”左右近臣说：“您没有过错，改正什么呢？”赵简子说：“我说‘好的’，不一定就是真的有过错，我是希望得到直言规劝我的人，如今我拒绝了他，就是拒绝能够直言规劝我的人，能够直言规劝的人就一定不会来了，我的过失很快就会有了。”
韩武子在外打猎，野兽已被赶在一起，围猎的车子已经合拢了，信使来报告说：“晋公去世了。”武子对栗怀子说：“你也知道我喜欢打猎，野兽已被赶在一起了，猎车已经合拢了，我可以打完猎再去吊唁吗？”栗怀子回答说：“范氏灭亡
的原因是辅佐的人太多，而直言匡正的人少了，现在，我对于您是辅佐的臣子，儡对于您是匡正的臣子，您为什么不去问问儡呢？”武子说：“盈，你愿意匡正我吗？如果你能够匡正我，何必要儡呢？”于是停止田猎去吊唁晋公。
师经弹琴，魏文侯起舞赋道：“听我的话不要违背我。”师经拿起琴去撞击文侯，没有击中人，却击中了帽子上悬挂的玉串，玉串散落下来，文侯转过头来对左右的人说：“做臣子的竟敢撞击他的君王，该当何罪？”左右的人说：“罪应扔到鼎里活活煮死。”于是，文侯命人提着师经下堂，才下一级台阶，师经说：“我可以说一句话然后再死吗？”文侯说：“可以。”师经说：“从前，尧、舜做君王时，只担心他们讲的话没有人反对，架、封做君王理，唯恐他们讲的话别人反对。现在，我撞击的是暴君架、封，并非撞我的君王您。”魏文侯说：“放了他吧！这是我的过错把琴悬挂到城门口，作为我改错的标志；不修补帽子上的玉串，作为我训戒自己的信物。
齐景公巡游到萎，听说晏子去世了，立即乘上快马拉的车子，穿着素色衣服赶去吊唁，他觉得车太慢了，就下车跑起来，后来知道跑步还不如车子快速，就又乘上车子，等到抵达国都，已经四次上下车了，一路哭泣前往，到了晏子灵前，伏在晏子尸体上号陶大哭，说：“您大夫严格地日夜督责我，毫不留情，我尚且放肆不加收敛，在百姓身上已经积聚了很多怨恨和罪孽；如今上天把灾祸给齐国，不加罪于我，却加罪到夫子身上，齐国的江山恐怕要危险了！百姓将向谁诉说啊！”
晏子死后十七年的一天，齐景公和大夫们一起饮酒，景公射箭，射脱了靶，堂上的人众口一词的称赞。齐景公变了脸色，长长地叹了口气，放下了弓箭。
这时，弦章走进来，景公对他说：“弦章，自从我失去晏子，到现在已有＋七年了，从来没有听到有人批评我的过失，今天射箭脱了靶，竟然众口一词的称赞。”
弦章回答说：“这是各位大臣的不好，他们的智慧不足以认识君王的过失，他们的勇气又不敢冒犯君王，然而有一点是共同的：我听说，‘君王喜欢的，臣子就穿用；君王嗜好的，臣子就食用，’象那尺镬一样，食用黄色的东西身体就会变黄，用食青色的东西身体就会变青，君王您大概还听取过阿议奉迎的话吧？”
齐景公说：“好，今天所说的一番话，弦章算是君王，我算是臣子。”这时，渔夫正好进来送鱼。景公就用五＋车鱼赏赐弦章。
弦章回去时，装鱼的车子塞满道路，弦章按住驾车人的手说：“刚才那些唱赞歌的人都想得到这些鱼。过去，晏子用拒绝赏赐来匡正国君，所以国君有了过失总是掩藏不住；如今一些臣子用阿议奉迎的方法追逐名利，因此景公箭脱了靶，唱赞歌的还众口一词。今天，我辅佐国君，还没有被众人理解，却接受这么多鱼，这是违背了晏子的大义，去顺从了阿议奉迎的欲望。”弦章坚决辞谢，不接受景公赏赐的鱼。君子说：“弦章的廉洁，是晏子的遗风啊。”
上天生出人来，不是为了拥立君王，上天拥立君王，也不是为了设个名位。做君王的人，图谋私欲却不顾百姓，是不顺承天意，忘记了君王这个名位所应该做的事。象这样的人，《春秋》不会记载他是贤君，反而会将他当作夷、狄看待。郑伯因厌恶一个人而厌弃他的老师，因此留一“象夷、狄一样不配做君王”的说法，君主不以此自我反省的话，既然违背了事实，内心又怎能察觉。所以说：“国君不可不读《春秋》。”说的就是这个道理）
齐国人杀了他们的国君，鲁襄公操着戈站起来说：“哪有臣子敢于杀死他们的国君的？”师惧说：“齐君治国无能，任用小人，放纵个人欲望，来虐待天下百姓，这不是上天立君的本意；他被杀死，是自找的。如今君王不怜惜百姓的命运，却为一个人的死伤心，怎么这样糊涂呢？齐臣杀君已失君臣道义，齐君被杀也不值得叹惜。”
孔子说：“文王好象‘元年’，武王好像‘春秋’，周公好象‘正月’。文王把王季做为父亲，把太任做母亲，把太拟做妃子，武王和周公是他的儿子，泰颠和闺夭是他的大臣：他的本质纯美啊武王先端正自己的品行，再来治理他的国家，治理好国家，再治理天下，征伐无道的人，惩罚有罪的人，他一行动，天下就得到治理：他做的事正确啊春天按照时节到来，万物都能及时生长；君王尽心尽职，万民都能得到治理周公克己奉公，天下的人都顺从他：他的诚意到了极顶”
尊重国君，使臣子卑贱的情况，是努力造成的结果。如果失去势力，权力也就没有了。所以天子无道，诸侯就会尊贵起来；诸侯无道，大夫就会兴盛起来；大夫不称职，平民百姓就会起来造反。由此看来，上面的人不失道，下面的想得到什么，是从来没有过的。
孔子说：“夏不灭亡，商朝就不会兴起；商朝不灭亡，周朝就不会兴起；周朝不灭亡，就不会编写《春秋》；《春秋》写成以后，君子才知道周道衰亡。”因此上下相克，如同水火不相容，国君不可不明察，如果臣下强大起来，就是私门强盛而公家损毁，国君对此不能明察，那么国家就危险了。管子说：“权力不可分为两处，政令不能出自二人。”所以说：“小腿比大腿粗大的人难于行起，手指比手臂粗大的人难以把握东西。”本小末大是不能互相配合的。
司城子罕担任宋相，对宋君说：“国家的危险或安定，百姓的治理或动乱，全在于国君如何实行赏罚。赏赐适当，贤人就会得到鼓励；惩罚恰当，奸邪的人就会绝迹。如果赏罚不当，那么贤人就得不到鼓励，奸邪的人也就不会绝迹。奸邪的人结党营私，欺骗上面蒙蔽君王，来争得高官厚禄，君王不可不警惕。赏赐和让与是每个人都喜欢的事，君王自己作主去做，刑罚和杀戮是每个人都厌恶的事，请让我来做。”宋君说：“好的，你负责做人们厌恶的事，我来做人们喜欢的事，我知道这样做不会被诸侯取笑。”于是，宋君专管赏赐，把刑罚大权交给了子罕。
全国的人都知道刑罚和杀戮的威力，大权独揽在子罕手里，大臣们亲近子罕，百姓们也依附子罕。过了一年，子罕就赶走了宋君夺取了政权。因此说：“没有软弱的君王就没有强横的大夫。”老子说：“鱼儿不可以离开深渊，国家的利器不可以交给别人。”说的就是这个道理。
