话说独孤大夫公事办毕，起程回衙，方下玉砂冈，闻得车声殷殷，突然震响，俨如楼倒城崩。仰观青天并无半点云雨，着实可怪。行有二十余里，忽见巡军到来报：「西门外贪残冢内，霹雳击毁牛大夫棺木，尸首失去，只留五脏在旁，现被群鸦啄食。」原来，正法诸贪员所埋之冢，百姓共呼为贪残冢。当下独孤大夫道：「可于左近查访尸首在何地方。」巡军得令而去。
又行十余里，经北邙山，只见人丛塞道，因未带仪从，行近跟前，众人犹不知系督理大夫。当令老吏查问为甚聚议，看者答道：「半天碧亮，忽然坠下一段人腿来，数只大犬争夺吃哩！」独孤大夫问落于哪里，答道：「现在丛冢旁边。」这丛冢乃牛伟人挑河掘挖的骸骨，百姓聚葬，多者谓之「骸山」其次称为「丛冢」。独孤大夫心内了然，传令掩埋。
到大荷邑，进衙，同老吏将井数核定，以所没贪员脏费内，各具派明发给诸商，令熔造大金筛，按地照井征收粮税，立定月征、季征、岁征之例。月征者，每月照额征之数而征也；季征者，或月歉产，至次季而征足三月之额也；岁征者，或季歉产，次季不能补足，每岁必有丰产之时，于此而通征足十二月之额也。再造汇册，除开发给商数，余者按三十年内消乏各商运篓确数给还。商民大悦，具皆收领，遵行去讫。
巡军复报：「探得牛大夫尸体俱散遗在骸山丛冢旁边：某处头，某处手，某处腕，某处膊，某处胁，某处背，某处肩，某处臀，某处腿，某处脚，俱系残碎不全，追寻两日，算来少了半段右腿，无有下落。」独孤大夫道：「在北邙山，可取将来，仍待完聚而埋之。」老吏禀道：「这是天谴，无须复埋。」独弧大夫道：「天谴已过，死骨何知？乃聚埋为是。令探子速于各处拾回。」次日，探子来禀道：「有道遭兽吃尽者。有遭居民抛入河者，有遭击糜烂而不能收取者。」独孤大夫嗟叹再三，并将霹雳毁冢、尸骸无存，同发脏项、营造征法等事，概行奏到黄云城。岛主览毕依议，见牛伟人棺为雷击，尸俱消灭，不胜诧异，问文侯道：「庶长往日参罚牛伟人，寡人犹疑罪恶何至如此之极，今视上苍加罚，颇似国法处治犹未足以尽其辜。想牛伟人平时暴虐贪鄙，势必难堪，其朋党定然更甚。庶长其速查究！」不表文侯领命退朝，且说广望君未到都之前，余大忠等聚于包赤心家。余大忠问庄无忌、毕竞发道：「二公专人密驰信息，可有回音？」包赤心道：「正欲与君商议，前日两次送书到分枝岭后，不期遭侍卫武备带骑潜伏，先后搜出，俱被拿住送与韩广望，现置狱中，恳赐良筹，以杜波及。」余大忠惊道：「败露断难遮盖，此刻只有两字相赠，可速为计！」庄、毕连忙长跪求教，余大忠道：「死与亡耳！」二人犹欲相求，大忠拂袖道：「西、顾作梗，天意非昔，连某犹难免怪，安能庇人？」说罢出门径去。庄无忌、毕竞发睁着眼睛都吓痴了，爬不起来。包赤心道：「余大夫平日何等风光，今尚如此，事体可知。莫有耽迟，快走为上！」庄、毕旋膝问道：「逃往哪里？」包赤心道：「我夙昔想得个地方，记有折儿，二公作速经理，往绀珠岛拆看。」庄道：「凫足岛如何？」包赤心道：「凫足虽好，奈有主者，恐受人暗算，不若此地，自得专主之为愈。」说罢，往内取出封函并令箭一支，二人接得，拜谢起身，回家收拾细软珍贝，各带宠童爱妾会齐。
薄暮出城，路上并无阻挡，晓夜兼行。三伏时已到太极洋，上船过硬水，登绀珠岛。毕竞发拆看大喜，令众人并上元珠岛，将船用金链拉入软水，理出长桥藤丝另系石上，将粗枝斲断，桥自落沉，惟在硬水边半段高福庄无忌惊道：「这系软水，桥既斲断，如何过去？」毕竞发指石上藤丝道：「桥断而丝不断，可绞起也。」庄无忌道：「如何登岸？」毕竞发道：「船可拽而浮也。」庄无忌道：「粮尽若何？」毕竞发道：「茶实最耐饥，石粉足敷千人日食，绫绸布匹颇多，寒亦不愁。事平，余、包信到，起桥回都，否则于此生子生孙，朱陈世世，亦称胸怀。」庄无忌喜道：「果然亏包大夫指示这块地方，不然，天英双龙贪虐难近，浮金烛老儿未必兼容，只有坐而待诛耳。」慢表二人得计欣然，再说文侯出朝到家，立刻传令独孤信天，将狱中送书二犯星夜潜解来都研审，知为包赤心、庄无忌、毕竞发三人通信，凡有贿赂，俱系文行优、阎思广代其馈送。
乃上朝奏参五人。岛主看毕道：「文行优、阎思广未有确据，从宽免议。书皆出于庄无忌、毕竞发之手，且先提到追究。」命下，立差侍卫分往，顷刻将两家妻子、童仆都拘到案，却不见二人。令水湖、蒋羹研讯，供出三日前黄昏时候，各带幸童宠妾不知何往。严诘长随，方知包赤心给与令箭，叫他们往绀珠岛。水湖、蒋羹复奏，岛主大怒道：「先通信与牛伟人，罪不大于庄、毕，今复给箭使逃，系包赤心为奸邪之魁首也，罪岂容诛！」命余大忠道：「包赤心系卿至交，可前去拿来，务必追尽朋党，以清朝廷。」余大忠领命出朝，吩咐家丁如此如此。乃到包赤心家，令把守前门后户，自率数人入内。包赤心问道：「其事若何？」答道：「大忠不卜若何？现今已临足下身上。」包赤心道：「我自有辩。」余大忠道：「代想有中计，可于密地说之。」包赤心引进幽室，余大忠目视家人，家人向前将包赤心抬起，脚高首低，包赤心正欲喊叫，四人用力齐往柱础上撞去，脑浆迸流；嘴张脚直。余大忠假惊道：「不好了，包大夫情急碰死了，叫我如何复命？」包家亲属惊慌奔集，问因何事寻死，余大忠道：「主上甚怒，命拿包大夫追庄、毕二大夫根由。我问包大夫，庄、毕往绀珠岛可实系他所使，包大夫闻知着慌，怕受严刑，甘于自尽，只好带亲属去。」乃拘其妻子入朝回奏。水湖请往验之，恐其中有诈，岛主依允。验过复道：「果系颅裂毙命。」岛主道：「两贼不他往而上绀珠者，因其近元珠，急则直过而断藤桥耳。此刻姑置勿论。」当时退朝。
第五天，混沌邑宰会同汛弁具报申东境司文称：某日，有男女人众持令箭过洋往元珠岛，断藤桥，理会详请定夺。东境司奏上，岛主大怒，召文侯、广望君道：「两贼这般刻毒！他逃去也罢，将数百年之圣迹－－藤桥斲断，嗣后如何取茗？二 卿可为寡人图之。」文侯奏道：「元珠岛桥既失矣，非飞不可渡也，而今只宜置之膜外。若欲追擒，恐徒费力，终无所济。」岛主道：「寡人原知桥断难过，因广望君系不当出之奇才，或能办此莫可为之异事。并非限定期日，卿筹毋辞！」文侯、广望君只得领命退朝。广望君道：「不佞且先往访察。」文侯道：「须随从若干？」广望君道：「今且随便带去，待审视后，果须人众，再于近处营寨、城邑拨调不迟。」文侯道：「何时起马？」广望君道：「就此告别。」文侯道：「共奉上命，应偕选择强卒，方好回奏。」乃同进营。中军呈上军将册籍，文侯推让，广望君点素所知之材干者－－武备、周极、谷虚、梅先春、乌刚、谷裕、游丸、雍伸、裴通、宗政、原峤、翟授等人并带骑士十名，分手进发。
数日，到品字城，沿边往上三百余里，过混沌邑，又五个里，住太极洋汛地。将官兵士迎接入堡房内，正对断桥，望见两岛相峙于波中，四面山势远远环抱，周围碧水巨浸潆回。中有半段藤桥横卧泛福原来浮石、浮金相隔洋面，它处宽阔只有百余里，唯太极洋周回有二百八十余里，连滩坡共有三百里。
这绀珠岛俗呼为滚水岛，元珠岛俗呼为陷水岛。两岛形俱团圆，绀珠色青赤，元珠色深黟，故又以绀元为名。当时令船往绀珠，篙工禀道：「不得上去。」广望君问道：「先的人马如何过的？」篙工道：「这岛每岁只有六天水平可渡，其余俱莫能入。顾庶长为混沌邑宰，见水平时，令用长练系船于绀珠岛麓，拨一伍兵丁屯于岛腰，设队长管理。凡见有人欲渡，便着放到硬水边，抛缆出系渡船，兵丁自上拽越硬水，自可荡到岛下。今练船遭沉于元珠，无缆抛系，如何前进？」广望君道：「且试行之。」令骑士俱登舰，或各执小棹，或合运大桨，到硬水边齐发同声号子，大众尽行用力摇荡。人手虽多，无如水力更急，有半个时辰，气力俱衰。篙工歇住道：「若过得半个，就有望了。无奈水硬，墙壁般阻祝」骑士道：「可换大船，多添水手。」篙工道：「船大人众，吃水亦多，也是一样。」广望君道：「且回 原处。」桨棹停止，如箭射回岸边。广望君令将小艇一只，用大船桅顶索带起，索根系以坚绳，数捆相接。令便捷身轻军士六人，各带手桨坐小艇内，拽上桅顶，再添岸兵复摇到硬水边，用力齐荡。随将桅杆放倒，小艇自落入硬水中，六人飞掉到得岛下，登岸将绳绕树三匝缚好，复到硬水边合索成结系艇，将绳缆骑士人众载过，齐力牵拽大船。篙工、水手趁势荡摇，须臾亦上。
广望君登绀珠顶，看元珠软水，却碧清不似硬水色浑，连砍沉之桥隐隐可见。乃到软水边摘落扇羽，置于波面，即渐渐没下。细看底时，昏昏暗暗，深浅莫测。篙工道：「闻焚藤枝可以见底。」军士随取燃照，愈觉混沌。水手道：「不是持着照，要击入水中，便可见也。」军士如言，只见一点渐亮下去，愈沉愈大，到底彻亮，四面八方，奇形异状之怪物无数，围裹将来争看火光。众人俯视，毛发俱耸。
广望君熟思无计，只得上船，出围登岸，令汛军移屯岛内，再使骑士回都报信。只带谷裕，同易便装，私行于各村中、市镇城郭，两日未遇奇士高人。不觉行到绀海，想道：「莫若过洋往浮金访求。」乃上渡船，舱内先有老翁带着两个童子，广望君拱手招呼，老翁起身还礼坐下。须臾，只见渡客渐次加添，谷裕叫道：「艄公，例数已足，快些开船罢！」老翁道：「且缓，犹有敝友未来。」又守餐饭时候，陆续挤得舱满，水手解缆扯篷，老翁道：「犹待人哩！」篙工道：「已是中餐，要开行了。」老翁道：「既不能待，我仍上岸，明日渡罢。」广望君见老翁双目开时炯炯光茫外射，便挽住臂膊向众人道：「老翁尚有朋友，我等义属共济，再守片刻罢！」众人道：「俺们都系各办要事的，只好尔同他守。」于是老翁扶童出舱，广望君也同登岸。老翁道：「足下因何？」广望君道：「众客俱有贵干，不佞同老丈候令友。」老翁大喜，携手复上船。广望君问道：「丢掉令友么？」老翁道：「老汉世居端容邑，因为俗所弃，迁于浮石溪山，今闻武侯政令简静，欲往浮金访视亲朋，卜之吉，且于水内得遇异人，同游水内，非舟行而何？足下始则急于渡，及见老汉面亦愿缓，今则随老汉行止，非大有心人，安能如此？卜既验矣，不渡何为？」广望君笑道：「安得有心如老丈乎？」便俱入舱。
顺风开到洋中，飓风大作，赤浪腾空，众容大惧。艄公转篷驶道：「难收来石口也！」老翁道：「老汉要往来石有事，而今说不得了。」片刻，艄公又道：「连回山也莫能收，且看谷口也。」只见风猛篷急，未曾半个时辰，就收到谷口口边，放落大篷，转入港里，下锚搭跳，诸人交值登岸。老翁问道：「足下渡来，将往何处？」广望君道：「向闻浮金石幽木异，特来探访。今幸萍水相逢，深愿追随杖履。」老翁道：「如此，合雇一辆车子到谷口城。」广望君道：「甚善。」乃雇车同坐。老翁道：「今收谷口，虽将老友遗落，却省走数百里陆路。广望君道：「这些地方，不佞俱未经到。」老翁道：「谷口者，九谷之口也。邑居九谷之口，故以谷口名。山多溪众，昔时民淳俗朴，不知近日若何？」广望君道：「奚为丸谷？」老翁道：「其中清奇胜境，莫能悉数，归总于九个大谷。老汉睽来年久，连九 谷之名俱记忆不起。有敝友居于避光谷内，只记得避光谷。今无用进城，只绕郭北而过，以免缠搅。」车夫如言，推车沿濠径进。只见半壁连冈复岭，高高低低，远则峰峦迭迭，苍翠森森，望着行来，已系谷口。车夫问道：「二位往哪个谷去？」老翁道：「避光谷。」车夫道：「避光谷邃寂无人居住，欲去做什么？」老翁道：「到里面自有。」车夫道：「窄路车不能行。今已晚了，莫若就此歇宿算帐罢。」老翁道：「也可。」下车进店，算还价值。
次早，饱餐举步，山路盘旋曲折，回返崎岖，柔枝垂条，拂面绻脚，花叶满径，果子盈树。鸟声新异，山色殊常，餐果饮泉，随地憩息。老翁沿途审认石壁峰头形势，直至将晚，见岩旁数间草房，老翁葺道：「是也，是也。」走到门前，童子看见藤萝网住门户，齐声道：「此内未必有人。」老翁轻敲数下，只见一个蓬头赤足村童由屋边走出看看，复退回。须臾，有褐衣藤履汉子来问道：「老丈何为？」老翁答道：「知常过访。」汉子慌旋归。瞬息，忽闻闩响门开，一个清臞老者白眉披颐、皓髯过腹，扶杖迎入。老翁道：「久不接膝，须发更加光彩。」老者笑道：「弟既舍我远适，今如何肯回？」互相欢笑。伏地交拜罢，广望君趋前为礼，老者视着答毕，问道：「这并非我辈中人，焉得至是？」老翁道：「弟仍不知其姓氏，实属非常。昨晨渡洋契合，即同造谒。」广望君道：「敢问二位老仙？」老翁指老者道：「此避光子也。」避光问道：「足下可知吾弟之名？」广望君答道：「尚未。」避光道：「即知常子也。」广望君道：「不佞姓韩名速。」知常道：「弟久违隔，诸谷旧朋可皆无恙？」避光道：「死者死，迁者迁，惟沉谷藤山公在耳。」知常道：「诸谷可有继者？」避光道：「人却不乏。」知常道：「可堵玲珑泉，邀诸藤山叙会。」避光子叫童子去将泉眼尽行塞祝原来谷腰石壁，天生八目，目目流泉，水极芳洁，其源脉与九谷相通，故名玲珑泉。平时惟避光有水，余谷皆涸。若用旋花封紧各口，则溢于他谷。可怪，流出俱变混浊，不比避光清冽。诸谷有事知会，或使走兽传书，或使飞禽带信。避光凡欲招聚，只认泉口，闭令散溢他谷，即知传信。当日童子办竣回话，已系深夜时候。二老论些阔衷，因步履辛苦，就榻安寝。
次日，早膳时，知常仍然未起。广望君浣盥已毕，见有三 个老翁同来。避光迎道：「藤山公好早也！知常昨到，特发水柬相迎。」藤山道：「夜半闻室旁哗哗有声，料贤弟见报，必有殊事。待不得鸡催，策杖趋赴。早晨于品筠壑遇着甘子，过黄梅岭又逢舒臾，追随并至。知常贤弟何在？」避光道：「跋涉困倦。」知常听得口音，慌下榻道：「弟起也。」藤出走入房道：「许久未通音问，今见步履康强，形容不改，甚为可喜。」知常施礼道：「因途遥水隔，鱼雁素稀，十数载积尘，今日解矣。」又出拜见二人。藤山指道：「此甘颖谷，此舒灌谷。」藤山亦问广望君，知常道：「他说姓韩名速。」舒灌谷听得，近前细看道：「不是，不是。」广望君看舒灌谷也有些面善，询问道：「老翁仙乡何处？」舒灌谷未答自语道：「是，是。」又看广望君道：「如何眉目不同，声气、名姓俱是？」广望君道：「老翁认不佞是哪个？」舒灌谷道：「音容、名姓俱似韩冠军，但眉横而不竖，目秀而不露。」广望君道：「老翁自何处见过？」知常问道：「足下居住贵邑？」广望君道：「不佞中华人氏。」舒灌谷道：「如此，系冠军了？」慌忙拜下去。
广望君答礼，想起道：「老翁莫非尊字鉴华？」舒灌谷道：「正是。」广望君道：「尊颜不似日前憔悴。而今何以在此？」舒鉴华将恐柏彪亲党来寻报复，移家于灌谷的始末说明。藤山问舒鉴华道：「原来系舒臾故交？」舒鉴华道：「实大恩人。」因将救薇娥，擒双尾虿，烛相保荐、职封冠军的话说与诸人知道。藤山点头道：「也好。」避光向知常道：「这种人，尔如何同到山乡？」知常道：「途中相遇，谁知他系肉食者？然颇超绝，非寻常可比。」藤山道：「已往不追，来者不拒，两弟无庸固执。」问广望君道：「足下游览，莫非勇退么？」广望君道：「不佞随时而动，『独善』、『兼善』未知有是有非。」避光道：「穷坞茅蓬不堪歇息，请驾速回！」广望君道：「有小事难决，如蒙指教，即便告退。」藤山道：「有何疑务，且试道之？」广望君道：「逃入深岩穷谷，我可到，人亦能到。若往元珠岛断藤桥以绝世人，不知犹有能寻者否？」避光道：「终无用处。岂未闻铁船过海乎？」广望君道：「铁船安得过海？」知常道：「足下不知，凡物性极则反。铁船虽难过海，却能渡弱水。极弱之水遇极重之物，则重者反轻，弱者反强耳！子不知玉砂至谈产于至咸之中，尾闾峰下之水最咸，其旁上池峰顶又有谈泉乎？其理一也。元珠岛虽好，不如九谷之荒僻幽邃」广望君道：「谨受教。」藤山道：「名利中人得到殊难。」广望君道：「避光先生见却，不佞且从新熏沐，虔登草堂。」舒鉴华道：「请临敝谷游览几天。」广望君道：「竭诚再来相访。」即揖别诸人。知常陪出门道：「适袖占足下，非欲逃元珠，欲追逃元珠者耳。紧记『物极则反』四字，终可以成。」广望君称谢，知常回转，舒鉴华送到歧途，指道：「欲往回山来石，则往西北，欲往陡崖斗鼠，则由西而南。」广望君道：「往太极洋，想系由西南了？」舒鉴华道：「系往南太极？中太极？北太极？欲往北太极可沿山而行，进坞至挑庄镇上船；往中太极亦沿山入坞，至丹叶谷折而往西北，过白茅岭，到紫瓜埠上船；若往南太极，过了陡崖邑，再渡斗鼠谷，上观极岭，下岭就系南太极了。」广望君道：「承教。今往南太极，向陡崖可也。」揖别舒鉴华，同谷裕南行。远远望见山冈突兀，询问行人，知系陡崖邑。计算赶奔不到，便入村观借宿。次日路上无停。
抵观极岭下，已是黄昏，入坊投宿。第三日清晨登岭，却是漫天大雾，并看不见太极洋。石径湿滑，行过多时，方系洋边，雇船顺潮流淌，雾渐收起，望看二岛，却在后面。
抵埠起岸，反往北行进营。山盈近前参见，广望君问道：「山将军缘何至此？」山盈道：「奉文侯钧令，带三百军士前来听遣。」广望君道：「且同过去看看。」一面令军士就地凿金，再带山盈登舟，摇靠硬水边。绀珠岛上军土放船赶迎，只见波底冒出许多人众，毛发肌肤俱系有青绿颜色。山盈禀明：新募的水军。硬水外者扶着船舷，硬水内者拽着船头，尽力冲顶，顷刻及岸。
上岛，下藤桥，走到半浮尽处，广望君摘取扇翎抛于水内，只见往底直沉，转瞬已看不见。又令军士将佩刀置水面上，亦摇摇曳曳，渐渐沉去，却不似用毛之速。山盈道：「差干卒入水，过元珠审察如何？」广望君道：「须要小心。」山盈遵选一 卒，使结束提刀而往，约半个时辰不见回来。山盈道：「可怪！」便欲没试。广望君道：「再着卒去。」山盈又使健卒捆扎持刃先下，自亦结束停当，取剑在手，割断藤苗，用火燃着，击坠水中，照得透明，无数奇形怪状之物齐奔聚拢。山盈进桥边俯望，全不见两卒，乃接沉藤行下。忽有白鼋奔迎，挥剑砍翻，又向前走，见数怪物争分水卒肢体。山盈视形状凶恶，立住了脚，复细看时，另有个浑身赤毛水怪，坐着吃人头哩。连忙退出，告诉广望君道：「此刻亦无法使，且回另作计较。」仍同过岛下船，渡洋登岸。因伤两卒，众人悲叹，不比来时兴头。令将青贝五百枚分给两被害水卒家。即令多安炉灶，用凿起金块熔铸各样砖式，四面俱有阴阳钩连搭头。又令伐竹扎为二大筏，三日俱齐。着将金砖搬上大筏，凑合成船，复熔金弥缝，将筏缆渐放近软水边，令山盈、谷裕领五十名壮士，俱用烫蜡衣裤，穿系停当，复以长绳系腰，各携利刃上金船。
驾前筏入软水，其绳头及余人在后筏上。却也作怪，筏入软水即沉，船反浮泛无恙。山盈令军士用力，摇橹的摇橹，荡桨的荡浆，如箭般射向元珠岛上。
庄、毕的家人望见，飞风报入岩洞。庄、毕却在岛后饮酒，睹诸童妾蹴趋。听得有兵渡来，不信，道：「他近软水，船筏自沉。」家人道：「此刻已登岛了。」二人方才着慌。山盈领兵早到。毕竞发道：「山将军来，故人有命矣！」山盈答道：「故人有命，山将军无命矣！」毕竞发道：「当年曾效微劳，将军可看情分面上。」山盈答道：「当日情分，系珍贝换的。今日山盈借二位得功请赏，只当抵还日前珍贝。」庄、毕无语就缚。
仆童妾婢等皆磕头求生。山盈令道：「且都上船！」老仆道：「盘起沉桥，过去稳便。」谷裕道：「犯只有庄、毕，余俱免罪。可将沉桥整理，由绀珠渡洋。」众人欢欣叩谢。山盈令军士相帮，将藤枝引起藤本，然后拽出水面，终不能悬卧如前。乃命军士乘金船于下扶夯，逐段衬高，岛上绾绞，将练藤盘绕如前，桥始浮平，架空横卧。因将细软尽搬过绀珠，数次装渡报功。广望君令将二犯上囚车，并物件押解回都，众人各归家乡。
见内有－俊僮，俯首斜过，似颇相熟。叱令抬头，抵死也不肯。广望君心疑，使军士捧托看时，却系郎福厚。广望君想道：「闻福厚死于狱底，如何却在这里？其中定有大弊。」因出位迎揖道：「郎大夫许久不会，别来无恙？」郎福厚连忙跪下道：「昔时肉眼，误听谗言，今日只求速死。」广望君扶道：「浮石法有浮石法度，小将为礼系故旧之情，大夫不必过谦！」郎福厚哪里敢起？只是磕头。乃令上囚车，同庄、毕齐行。
原来，郎福厚于双龙岛被擒之后，槛往丹鼎城，因沙虎攻打丹鼎，解官闻得，便直送到黄云城，司城收置狱内。余大忠同色相爱，又恐究露前情，便邀包、庄、毕三人，密地商量救龋庄无忌道：「敌国之仇，主上未必肯依。只好另想他策。」包赤心道：「司狱大夫张国威性情不和，须将他升调，任用局内的人，方好作法。」庄无忌道：「副司狱许成仁系中大夫钱世达的姻戚，司城大夫终远睁是西庶长保荐，同中大夫严惠分按巡抚受双龙、天印兵灾地方，正好保张国威为司城，许成仁便可升正司狱。先邀钱世达说明缘由，自无谋不遂也。」余大忠依策，果然许成仁做了正司狱。钱世达使许成仁先将郎福厚暗暗脱出，令狱卒昏夜伺行人少时，将布袋套裹着头，倒背进监，用药麻住嘴，人槛床内饿过三天，浑身将毒药涂抹，用土囊压毙，只道牢瘟病故。具呈报上，委员检验，哪里辨别得清楚！郎福厚往来回家，俱系装作妇女，暮夜乘围车而行，外无知者，庄、毕逃走，带入岛内。今始败露，同解回都。
昔日，余大忠只知系包赤心隐匿起郎福厚来，心中怀恨，所以趁奉命时，便生毒计将包赤心害死，既绝其口，又舒积怨。及细搜绝迹，反失包赤心，商量少人，未免时常懊悔。哪知庄、毕带入元珠岛。继闻广望君经营元珠，只管暗笑，又引陈德、言卫国、胡尔仁、钱世达、阎思广、石可信、施博爱、文行优、许成仁等一班鄙夫为党羽。数次交结李之英、王之华，二人婉辞不就。余大忠念念不忘，终要笼络广望君、李之英、王之华为心腹。访知广望君未娶，思量将第二个妹子招他为婿。恐又似客卿当日推托，因请大妹子归宁，嘱托廉勇作媒。余氏道：「廉妃曾有将非霞公主招广望君为驸马的话，韩氏不便再提。如欲为妹子选袒腹快婿，于李、王二将军内择定可也。」余大忠喜道：「作驸马，亦吾之姻娅，遇事自必不致掣肘。李、王得婿一人，则一人亦可罗而致也。」立时登门托廉勇，廉勇满口应承道：「恐一人言词或有不到，中大夫胡尔仁居处与赓歌巷相近，邀之作伴，应有裨益。」余大忠即便请至，俱道其详，胡尔仁道：「久闻令妹小姐为闺阁之秀，才貌无双，又有大夫之门媚，彼异域人，梦想不到哩！」廉勇道：「大夫善为之说，贤邻自然乐从。」余大忠笑道：「全仗国舅大夫成全！」二人别过，径向将军府来。
却说李之英、王之华自猿啼峡、乌枫岭败寇之后，边城尽复，岛主加之英为镇南将军，之华为安北将军，节制东南、东北边庭等处地方。男安于亩，女安于机，士工尽心肄业，商贾畅意往还。西庶长因在朝中滥竽者多，真才实济者少，奏请以齐修、樊理调之英、之华，齐修镇守猿啼峡、樊理镇守乌枫岭。之英、之华交代归朝，赁居于赓歌巷。又因西崖、五沙岛民同海边百姓作乱，岛主命安北按抚淦中关外地方，府内只有镇南。
当日闻报，即出仪门迎入道：「二位贵人，何事光辉蓬荜？」胡尔仁笑道：「国舅闻将军中馈尚虚，特邀尔仁同来作伐，非特郎才女貌，而且郎貌女才，门楣正对。」之英听得「中馈尚虚」四字，心中惆怅，骤然色变，辞道：「蒙国舅高看，昌胜感激！但已有糟糠，深负盛爱。」廉勇道：「何时娶得夫人，弟辈失贺。敢问令岳姓氏？」之英道：「自幼父母所定，不幸飘流上国，念及故土，肝肠摧裂！」胡尔仁道：「这浮山地方，只有淌来，从无溯去。如弟先人原系大魏国戚，因皇太后崩，追治前愆，逃遁海中，不期沉于此处，哪里还能够得回？将军在中华所定聘者，只索丢开，另就名门，以延宗祧。」之英道：「父母尊命，谁敢毁之？」胡尔仁道：「事有经权，将军请勿执固。依弟愚见，祖宗血食不致断绝，而于异境又得至亲，实属全美。」之英道：「父母之命，言犹在耳，若另受室，非奉父母之命，断断不能！」尔仁欲再开口，之英道：「大夫勿枉费心，弟性最直，语出必从，二公非弟父母，何苦相逼？」廉勇道：「弟等俱系好意，今且告别，将军三思，改日再会。」之英送道：「光临百次，第无异辞，还是免劳些好。」二人回到余大忠府内，大忠相迎，廉勇道：「效劳不周！」余大忠道：「难道又似仲卿么？」胡尔仁道：「仲卿前事，晚亦窃闻，哪似此公斩钉截铁？我不信世上也有这种人！－－如许富贵的亲眷，坚推；这般才貌的佳人，硬却。不知他肺腑是何样子？」廉勇道：「且休题罢！该应没福。且待安北回来，另行办理。」胡尔仁道：「所见极高。然安北旋都听着他的话，设或照样，如何是好？莫若讨差往淦中关外，与安北订定，决然胜于这执拗失时倒运的痴子。」余大忠道：「安北去后，主上放心不下，时时望报捷音，竟未见到。明日可以奏请二公前往相帮办理，自当论功议叙。」廉、胡齐道：「大夫所委，岂敢辞劳！侥幸议叙，更拜台惠矣！今且别过料理，专候佳音。」不表各自归家。
余大忠次早上朝，岛主问道：「计差王将军巡察边庭，已经多日，迄今仍无消息。」余大忠奏道：「微臣亦切望捷音，偏觉杳杳，事有可疑。鄙意欲请主上再令亲信之臣前往监督。」文侯奏道：「不可。之华勇略，老臣深知，足办此案。况兵事，百闻不如一见。报之迟迟，乃到彼观势布置耳。今使人监督，以掣其肘，于事有损无益。」岛主道：「加差前去，只管逐日具报，不使与闻军政，亦属无妨。文侯、大夫可举其人。」文侯道：「李之英可。」余大忠道：「李镇南乃才干之臣，应留国中，以备缓急。国舅廉勇、中大夫胡尔仁现未有经手，皆堪任用。请使赍赏以往。」岛主允奏，命廉勇、胡尔仁当日起程。
且说西、五二岛如何作乱？那西崖、五沙即系中华同船飘下者。仲卿、李、王归国，众人于岛上树艺五谷，与滨民往来婚娶，海边亦渐事耕种，贫丁皆成殷户。旁有朝归塞，官弁觊觎其积蓄，屡次苛派，百姓不服，俱迁移入五沙可耕种之地。
官弁变羞为怒，声言西崖、五沙流民煽惑边境，聚众谋乱，带兵前往，欲恐吓诈财。岛内不知根由，各自躲避。官弁搜刮饱得而归。诸民探知，恨入骨髓。嗣后广为探访，得知官弁又踵前辙，便多备酒席陈设而潜埋伏。弁乓到来，见人散匿，即收罗捆载。见有丰盛蔬肴，料道定系大户喜庆事，故放心尽量，畅饮饱餐。那知酒食下腹，头重脚轻，不能行立，皆倒于地，呃喘呕吐。大众相聚翻回，将官弁同百余军士尽行捆起，鞭挞得体无完肤，半夜装出，抬弃沙滩滨上。号痛声高，引动狼狈，群趋噬吸。天亮，巡兵见被捆绑的都系熟识军士，割绳扶救，查点少了四名，已死五名，被伤残损者颇多。官弁捏词虚报，邑大夫不察，领兵复行入攻。二岛头目早已准备，各有杀伤。
堵住内口，邑大夫又照会邻封添兵协剿。边民见势危急，反潜杀往城中，放起火来。邑大夫接得紧报，慌撤兵回。岛内人众齐心驱逐，杀得官兵丢盔弃甲，死伤枕藉。奔走迟者，俱被擒去。又呼朋引类，西海受酷虐之州邑，皆蠭起相应。近城牧守见势浩大，不敢轻进，飞报黄云城。岛主着惊，使安北将军督师征剿。之华奉命率领行过双阜关，扎定营寨，自带数骑往五沙岛发。
到得汇川城，只见营内兵将拥出，俱持大白木棒杀向前来。之华策马当先，举空手喊道：「汝等听吾言语，毋得妄动！」对面见无兵器，亦俱立祝有认识王之华的，喊道：「这是王将军，我们有命了！」大众听得，俱团团围住，叩头诉冤。之华问清，即令诸人分散，遍告各邑，自仍驰到海边。岛内在岸结寨者一齐趋前欢呼，拜请上船，泣诉官弁杀伤若干百姓。之华问道：「何人首谋？」百姓道：「系吴诰起意。」之华道：「吴谋首犯，典刑难宽，可拿来正法！余者罚耕田十亩。」百姓道：「吴诰已被杀死。」之华道：「施生戮死。」百姓遵令，将吴诰尸首戮过献上。之华道：「朝归塞员、弁何在？」百姓道：「先曾释去，后复擒祝今现拘于岛内。」之华令取出审问清白。
弁名商之杰，齐名施嗣广，俱系包赤心的门客。先在玉砂冈为下大夫，因器大夫参奏革职。二人将私囊营谋于余、包，包赤心因朝归塞地广氏稠，保请捐复。莅任方才半载，百计饥民，居嗟行怨。之华审知，亦即处决，并将吴浩之首揭竿，商之杰、施嗣广首级，令骑士同岛民带往各邑招安。然后修表奏上。数日间，各处百姓都让城归岛，王之华吩咐小心，永作良民。大众号泣攀留。
之华劝慰而别，到双阜关，逢着廉勇、胡尔仁，之华拜受君赐。二人询问军情，之华细说原委。胡尔仁赞道：「奉命未半月，而民安乱定，真经国手也！」廉勇道：「无怪余大夫爱慕之诚。」之华闻余大夫爱慕字样，料定必有缘故，便正色道：「平常细务，何劳过奖！」廉勇道：「敢问贵庚几何？」之华道：「弟亦忘之。」胡尔仁笑道：「想是国事劬劳，贵庚都忘记了。」之华道：「非也。浮石时光与敝处迥异，是以不便妄对耳。」廉勇问道：「夫人何氏？」之华道：「天赋奇疾，不能御女，羞对贵客。」胡尔仁道：「敢问是犯五不成么？」之华道：「天阉。」廉勇道：「何谓天阉？」胡尔仁道：「即天宦也。」廉勇道：「何谓天宦？」胡尔仁道：「女有五怪形不能成其为女，曰角，曰鼓，曰纹、曰螺，曰脉；男有五异状不能成其为男，曰舰曰怯，曰变，曰漏，曰天。多不能匹配产育。天，即天阉也。」廉勇问道：「确乎？」之华道：「焉敢诳语！」廉勇、胡尔仁道：「弟等正欲为联佳偶，何期才貌如君，而另有不足之处。可见天下事，十全者少也！」廉勇道：「李将军中馈有人否？」之华道：「曾闻日定，却未详悉。」胡尔仁笑道：「二位将军同心同处，焉有未详悉之理？」之华道：「大夫知其今而不知其昔也。」廉勇道：「昔非同处么？」之华道：「弟等与武侯俱系因朝廷多故，家室流离，于途邂逅，安敢妄称知其昔之详以欺二公乎？」胡尔仁道：「余大夫有妹，才貌无双，前日弟等为李将军执柯，彼立意以曾聘定却辞，弟故问耳。」之华道：「此易耳。回时代为劝解怂慂，共联佳偶。」廉勇道：「如得将军鼎力，自然得成。余大夫感佩不朽矣！」之华道：「李将军最重武侯，亦弗外弟。如弟劝无用，便转嘱武侯，谅必妥也。」廉、胡大喜，于路极相恭敬。到都同复过命，二人即往余大忠府内将事说明。大忠叹道：「王将军这般和气风流，若非生就奇疾，胜于李之英多矣！」廉勇道：「向日共传二人情形相同，目今观之，奚啻天壤？」胡尔仁道：「明日相会，明公便知尔仁等言不谬也！」余大忠道：「弟与他们从未通过往来，邀之未必肯至。若先往拜，又恐惹人笑话。」廉勇道：「弟有鄙见：先往谢其同归培植，请于寒舍小叙，屈驾下降荜门，叙会浃洽，自可通家也。」胡尔仁道：「调停得极好！」余大忠笑道：「只是有累破钞耳。」不说三人欣别，再说之华复命毕回府，李之英迎道：「兄弟同廉、胡偕行，定有喜音。」之华笑而不答，携手人内，始备细告诉。之英道：「尔虽轻轻卸脱，我犹有绞绕，彼必来寻，可设词回绝。」之华道：「莫若先请彼，而中托病以辞。」之英道：「更妙！」乃写名帖，令家人前请。廉、胡大慌道：「王将军等延宴，未闻有人扰过，今初交而即邀叙，必系劝妥也。」约定同赴。
次日午刻，廉勇到胡尔仁坐定，忽见原价来回，另卜吉期奉屈。问其所以，答道：「昨日晚因劝李爷未曾依允，言语不合，今晨王爷起早受凉呕吐，贪眠懒动，故令小的禀告改期。」胡、廉瞠然相视。只见前使探事家丁回报：「广望君拿住庄、毕一干逃犯了。」胡尔仁惊问道：「元珠岛藤桥已断，如何渡法？」家丁将始末备细禀诉。廉勇道：「洵系神人！这等难事也办得来。若庄、毕到都，主上宥之，则我等与余大夫之交疏矣，须作法令其迅决。」胡尔仁道：「小子已经有计，可往余大夫府上议之。」乃同行进门。余大忠只道系赴过宴，慌忙出迎，胡尔仁道：「大夫知有小不利之事乎？」余大忠道：「未知。」胡尔仁道：「闻广望君获庄、毕，并获郎福厚，有之乎？」余大忠道：「有之。」胡尔仁道：「福厚到而严审穷究，嫩肤柔骨，如何撑持？尽吐前情，大夫不能无过。且福厚，浮金之绝色也，或君王见怜而宽赦之，则大夫之宠分矣！」余大忠茫然道：「愿即授我秘策！」胡尔仁道：「惟速并庄、毕除之，庶口可灭，宠既不衰，而前愆尽盖。」大忠喜道：「承教匪浅。弟上朝奏请，即决彼等于边。二公赴宴若何？」廉勇将改期的话说明，大忠道：「难为王将军。探其小愈，再相与谋之。」谈毕分别。
大忠登车，正欲上朝，忽想道：「这案非他可比，恐主上见疑。不如往说西老儿，看他如何？」于是转辕进文侯府请安。文侯道：「包赤心可谓神奸。」大忠道：「正是。卑职向日颇为所误，近来渐觉。」文侯道：「大夫知而自悔，便可教也。」大忠道：「闻广望君恐郎福厚到都主上曲宥生乱，欲沉之于洋，庄、毕恳求一同起解，未知确否？」文侯想道：「此必大忠恐郎福厚分宠，哪里是愁国！然使福厚生至，莫若早决之为妙。」因应道：「闻系同囚解来，老夫奏请于途诛之若何？」大忠道：「君侯先机绸缪，真国家洪福也！」不说大忠告退回家，再说文侯上朝奏道：「闻报庄、毕获时并获郎福厚－－开两国争端，糜烂无数兵民，皆此数人，应请于云平岭下枭示，以为炯戒。」岛主允奏，文侯退朝，发令飞驰往东迎住，复回于云平岭正法。余大忠探知甚喜，立即照会廉、胡，二人亦放下心事，惟专候王之华病愈。
数日后，庄、毕、郎首级俱到，广望君亦回。之华仍未销假，廉勇、胡尔仁往候数次，或不得进门，或是之英独陪力辞，终莫能见之华面。这日，余、廉诸人相叙想法，忽然胡尔仁大叫道：「真正聪明半世，懵懂一时！现有奇方，如何不用？」二人连忙同问，正是：疾愈望穿仍未得，巧机心内蓦然来。
不识胡尔仁所道是甚奇方，且听下回分解。
