话说岛主知道大事已成，十分高兴，传命玑珠库司取白贞珠，再命内监请娘娘带同新公主到阁别验。之英、之华羞涩道：「妾等已经易妆，岂可更见朝臣？」廉妃道：「君命不可违也！」二人无法，只得陪侍到阁。向庶长朝见毕。之英、之华向文侯、顾庶长欲行参礼，两庶长慌止道：「今日系公主矣，如何仍系这样？」岛主笑道：「平礼罢！」二人赧颜遵旨，内监取到珠匣呈于案上，另各设高几于面前，岛主亲启旃檀匣，解散鲛绡包，拿出白玉方胜盒，掀开盖来，只见青光溢发，隐隐响腾。须臾视定，乃是胡桃大一颗明珠升降不已，其中仍有一颗安然无声。内监捧上赤玉盘二面，岛主先将不动之珠取置盘中，命内监挨送于文侯、武侯、顾庶长、广望君几上，俱端然清静。及置之英面前，忽然周流环滚，移之华几上，亦然。进到廉妃凤案，其珠跃然而腾，与龙案之珠互相起落。
岛主乃命内监将龙案上珠掬入赤玉盘，捧于文侯、武侯、顾庶长跟前，俱突冲莫遏；到广望君几中，不跳而滚矣；迨至二公主前，凝然若住，送上凤案，寂然无声矣。岛主大喜，廉妃欣然奏道：「二位公主之贞性表白已系奇事，而驸马之操持亦见，更属难得。此皆国运昌吉，正气降于天也。」岛主大悦道：「妃子所奏不谬，可将镇南、安北将军封为镇国、安国公主。」廉妃命之英，之华谢恩，带回宫内。武侯正欲再奏，顾庶长道：「君侯固执，二女将何所归？」文侯道：「非奇物不足以明奇人。心迹显白，毋得更推矣！」岛主道：「二卿之言是也。」武侯乃止。岛主问道：「诸卿知此珍出处乎？」文侯道：「臣尝读《风土记》，西海有簸箕岛，其珠可别男女贞淫，应即是斯。」顾庶长道：「臣读《万宝图记》：白贞珠产于西海，可别童身：雌珠别男，雄珠别女。」广望君道：「臣闻鳏鱼乘潮陷于沙洲，为蝼蚁所困，肉尽骨朽，而目睛光耀不衰，左为雄，右为雌，能证贞淫。」岛主问武侯道：「先生可有所闻？」武侯道：「臣闻东海有珠，半滚圆，半稍平，能分已未匹配。动时不可止，止时不可动。乃鱼遭鹏吞而目睛不化，冲突不已，鹏复呕出。意者其此乎？」岛主视之，果然半不甚圆，大喜，命钦天监选择吉辰，工务司赶造二驸马府。当日赐宴，尽欢而散，惟武侯怏怏然，亦无可如何。
不兼旬，府已造成，乃系一府二宅，极其幽洁敞朗。至期，三公主凤辇同降，说不尽妆奁多异宝奇珍，称贺尽公侯将相。更万难及者，公主驸马俊杰而才子，窈窕又英雄，自然情逾胶漆，爱甚海山。只气杀余大忠那班邪佞，朝夕思想离向倾陷。
其中卫国、石可信尤为狡黠。国舅廉勇因与余大忠至亲，又系无大主宰的人，也弄成一党。当时胡尔仁见计不偕，便与余大忠道：「事已如此，只好缓图。而今且搁过半边，莫再道了。」大忠仰首叹息。石可信道：「话虽是这般说，但余小姐堂堂上大夫之妹，国舅之姨，为着结亲，说来说去，俱无成就，岂不惹人耻笑？」卫国道：「我看这件事，要想出气，犹须中宫作主。」余大忠道：「中宫本性执拗迂板，后来已被节次说动，何尝不作主？奈这班人俱系主上亲信的，谁能弄得动？前为太子的话，几乎五命丧于西老儿之手。」卫国道：「扳倒西老儿，其余随手可以扫去。」大忠道：「谈何容易？驸马、公主都系亲信之国戚，那西老儿更莫想扳他罢！弄得不好，连命都系没有的。」石可信道：「卫大夫智胆包身，定有奇谋。」卫国道：「惟有借储君而去之，并倾储君耳。」胡尔仁道：「哪里有此好事？」卫国道：「先可布散流言，说主上惑于廉妃，国家将乱，文侯等文武欲奉太子以主社稷，请主上人乐山宫为太上皇。如此张扬，自然传入宫中。主上如或动怒，白有法作；如付之坦然，又另作计较。」众人齐道：「主上最不服老，闻之必怒。」石可信道：「然须中宫因而激之，庶好行计。」余大忠道：「我叮嘱妹子入宫相机而行。」胡尔仁道：「如此里外夹攻，庶几可一网打荆」卫国道：「谋固极美，然须慎密。诸公且回，心照可也。」不题各人暗中布散流言，再说顾庶长虽卧病在床，却时使亲信查访朝廷大小事件。其日听得纷纷传说监国，立命家人请文侯到来，便问此语真假。文侯道：「我亦不知这话自何处起。今早闻之，适在朝中，主上问可行得，出奏道：此系奸人欲摇东宫耳！主上不应，乃言先封太子，镇天井地方。出奏道：『国储无出镇之理。』主上不悦，定因流言故也。」顾庶长惊道：「似此，乱将生矣！」文侯道：「主上素明，或偶尔误听，不久必然省悟。庶长保重！」出且告别，顾庶长扶杖相送。文侯趋出道：「不必，不必。」顾庶长见文侯去了，即命公子顾言、顾行扶上笋舆，舁入朝中。
岛主闻顾庶长舆疾上朝，立时升殿。顾庶长命顾行、顾言扶下朝见，岛主止之。顾庶长道：「臣本一介寒儒，蒙先君拣拔，主上训诲，位至庶长，思极渥矣！不幸而有锢疾，莫能报答鸿慈。今闻奸人暗造妖言，意在残害忠良而乱国家。太子性刚，为群小所忌；文侯公忠，至死不移，愿主上勿为流言所惑，臣死亦得瞑矣！」岛主皱眉未答，只见顾庶长踊身跃出笋舆，伏于陛阶，顾行、顾言慌忙扶起，已无气矣。二子流涕，岛主垂泪道：「卿何至此？」抬上舆时，双目睁开，顾言、顾行舁莫能动，侍卫相帮，重若丘山。岛主临前以袍袖拂面道：「东宫依卿不出镇，寡人惟文侯之言是从如何？」语甫毕，而目已瞑矣。舁之，轻如空舆。正欲肩出，岛主道：「且缓！可将黄盖覆归。」二子方泣辞。只见文侯同文武百官俱到，岛主流涕道：「寡人胡涂，致良臣谏死。他日史册何以堪之！」文侯道：「适闻双目睁睁，今何缘而瞑？」岛主道：「岂但此事，十 数侍卫舁莫能起。寡人说道：『东宫依卿不出镇，惟文侯之言是从。』目随言瞑，二人可胜矣。」文侯道：「顾复可见先王于地下矣！」岛主道：「下大夫顾言、顾行俱人品端重，克承父志，共迁中大夫。」又目文侯道：「老庶长可代寡人送回殡殓，自太子以下俱赶灵前拜奠，命侍卫持黄盖盖舆出朝。」文侯率百官随后拥到相府，举家哀号，文武中多有恸哭者。文侯道：「顾庶长生前干惕急公，临死仍立不朽之节，诸公皆宜师法，无用过为无益悲哀。」众人止泪，独有余大忠痛哭不休。文侯道：「余大夫何必过哀？仰体顾庶长之志，匡君正国，忠魂呵护，自无尽时。」原来余大忠想到易储之计将成，为顾庶长所破，再无妙策，怀恨在心，不觉痛哭。当下听得文侯言语，又好恼，又说不出来，更莫能忍，直哭到殡殓已毕，太子到来，方才止祝太子奠后，文侯、武侯、广望君并余太忠等相次奠毕。文侯因失却忠良，少一治国的帮手，涕泣痛心，安萍婉劝归府，不在话下。
且说余大忠等归到大忠家内，施博爱道：「而今更无第二计，只有请中宫时刻留心乘间耳。」胡尔仁道：「卫大夫这条计，费尽心思，已将主上打动，若非顾老头儿拼着命谏，连西老儿俱可擒下也！」石可信道：「看今日各人之情：武侯垂泪，广望君无有戚容，是不党于西、顾也。余大夫既属姻亲，正可借此笼络。」余大忠道：「广望君并不板执，若非公主欠通道理，久已入彀了。」卫国道：「公主如何欠通？」余大忠道：「前日舍妹睹中宫召驸马、公主，说大太子处事之非，驸马静听无偏东宫之意，公主反泣下跪谏道：『自古易储未有不乱国者，二位太子哥哥情性虽有微殊，俱无失德，母后岂可轻听人言而为厉阶，以污青史乎？』中宫怨道：『自己养的女儿，反不为护生母，他日为人鱼肉，自然也是坐视的。』公主又道：『未来之事不可得而知也，惟居仁由义以顺天耳。若惧害防危，而违道背理，妄肆动作，反恐害危即生于妄动之中，而所惧防者，适为取败之道也。』中宫恼怒，公主痛哭伏地，犹是广望君解劝了事。以此看来，岂非驸马易收，为公主所误乎？」石可信道：「此事不将他们间开，终归无济。须先收罗驸马，以探彼等举动而离间之，方免费力。」卫国道：「余大夫何不借亲戚连络驸马，亲热浃洽，便下说词探试。如可收则收之，不可收则陷之！」石可信道：「此亦老成之谋，余大夫勿缓。」胡尔仁道：「仍系收之为妙。娘娘谋之于内，余大夫谋之于外，虽石人也应点头。」卫国道：「收得来，谁不收他？收不来，非陷之，更比诸人掣肘也。」余大忠道：「我自有道理。」石可信向大忠耳边道：「莫非如此如此么？」大忠大笑，胡尔仁启齿欲问，石可信道：「此刻无用多说，我等且散，后日便可见也。」众人乃相别去。
不说大忠趋奉结交，且说岛主幸草珍园，召广望君侍驾观彩鸾舞。这彩鸾形体如鹤，其所由来，乃前年赤骝岭下，玉镫岩中，彩雾迷漫，三天消散，复有紫光焕发。岛主问故于群臣。
翰林学士史鉴奏道：「赤骝岭形势奇特，岩谷邃幽，且紫光乃吉祥之色，臣愚观所奏，发自玉镫岩中，定有宝物出世，可令取之。」岛主依奏，命内监劳崇前去。中大夫国永安奏道：「只须命该邑宰差干役往视，不必朝中发人，恐使邻国闻之，无宝则为所哂，有宝便谓国家重宝。且朝内差出，沿途州邑不能无迎送，是内差扰于牧宰。牧宰又转扰闾阎。」岛主准奏，仍批：「可探则使精细牙役往探，如索有毒虫猛兽潜藏，则不必徒伤性命。」邑宰遵奉，自往赤骝岭，祭过山神，紫光顿敛。入岩看时，后边崩开大洞，量之盈丈，里面明亮。率众入视，中有径尺圆石，光辉如镜，发末毫端无不毕露。又见二丸，环滚无休。邑宰令役将石异出，二丸忽停，审视乃系二卵，华彩韫结，因纳于怀回，用丝锦锦盒护贮，同镜光石进上。岛主阅毕，遍问廷臣，无有知者。适有双阜关大夫樊勇朝见，奏道：「臣闻先臣嗣昌言，有镜光之石现则仙鸾可致。二卵见石滚而不休，或系鸾卵亦未可料。」岛主道：「如系鸾卵，出壳定系鸾雏，未知用何法哺之？」史鉴道：「诸禽皆凡浊之鸟，惟鹤有仙骨，须置鹤巢内以试之。」岛主依奏，命送入萃珍园鹤巢内。群鹤见之，飞鸣而舞。舞罢，俱侍立于旁。忽有黄鹤长鸣南来，降于巢中，伏而不动。七日飞去，双卵已化二雏，形亦似鹤，并不饮啄，惟仰而吸露导气。周岁，翎翮俱全，长鸣冲霄，向南飞去。岛主爱惜，常时忆念。偶然一日到国，见鲜鹤而思鸾雏，想及镜光石，命内侍于宝藏中取来观之，满园光华灿烂，花草竹树，倍加鲜妍。正在惊奇赏鉴之际，忽闻空中嘹亮和鸣。仰面观之，只见两团彩毫，霞光万道，盘旋颉颃而下，有鸾立于石前，昂首高有五尺。有鸾翮下尾上，千丝万缕，艳丽相辉，鸣中吕律，鼓舞不休。百鸟俱集，助歌佐舞。岛主乃命将镜光石藏开，鸾始止舞立鸣，齐翥丽去。岛主因此每月将石辇入园中一次，以致鸾舞。后偶临朝忘之，鸾亦双栖太和阁梧桐顶上和鸣，仍然似鹤，惟色纯青耳。岛主慌命辇石入园，便鸾畅舞。嗣后着定，命太和嫔夫人阮氏专司此石。今因广望君是驸马，乃召同观。
观毕，正欲出园，只见内监棒上珊瑚根的盒子，岛主问道：「其中何物？」内监奏道：「娘娘知驸马侍驾，特将紫光石赐驸马。」岛主笑道：「紫光石正宜赐驸马。可即受之，同内监入宫称谢可也。」广望君接得，揭开盒盖，蓦然彩色毫光勃勃涌溢，视定，乃晶莹四方紫色宝石。岛主问道：「驸马知所用否？」广望君对道：「臣愚，识寡，尚未知宝名。」岛主道：「此石遇八音，则紫光扬溢，因名紫光石。怀之战斗，则霞彩数丈遮住身体，光芒直射。敌人对之，目不能睁。可伤敌人，而不为敌人所伤。凡妖邪法术，均莫能展。」广望君立时谢恩，再随内侍入宫谢过廉妃，举步欲出，廉妃道：「驸马即如亲儿女一般，非外臣可比，如何这样生疏？且坐下，犹有事请教。」广望君只得站祝廉妃道：「外臣为东宫将不利于二太子，驸马当代画保全之策。」广望君道：「君圣臣贤，谁敢妄作？无非小人，故造捕风捉影之言，欲假此以售其奸计耳。愿娘娘勿听！」廉妃道：「他们以安东宫为词而危二太子，言正理顺，何为不敢？必须授以安身立命之策，吾始放心。」广望君早知系余大忠等因顾庶长谏死，岛主醒悟，东宫无法动摇，故又造此流言，以惑廉妃，于中取事。乃对道：「欲得万全之策，只有将心腹之有才干者置于紧要地方，以收人心。然后奏命二太子出镇天井，臣往辅之，自保无虞矣。」廉妃喜道：「此计最妙，但公主、驸马，吾所最爱，岂可远去？余大忠亦系心腹亲戚，使之辅二太子如何？」广望君道：「若大忠肯行，臣无忧矣。」廉妃道：「主上回宫，吾即奏请。如问于驸马，亦当极力怂慂。」广望君道：「臣谨遵慈命。如余大忠不去，必须奏请使之。」廉妃道：「吾自有道理。」广望君告退出来。
却说廉妃的宫女听得广望君所议，便传与内监，通知廉夫人。余氏大喜，酬谢内监出门，即请余大忠到家，逐句说知。大忠惊道：「驸马所画之计虽是好心，奈吾断不可离朝廷。今朝前去，明日有人谈论过失，如何弥缝得及？且我在内保护，比在外更好。诸人有所举动，得信便先安排拂开。主上或有不然，犹可再三再四解释。今若出辅，朝中心腹虽有，智力皆无用处，妹子请速入宫奏明娘娘，万勿请主上命我出也！」余氏道：「哥哥所见亦是。我须飞速前去，迟则恐费力挽回。」余大忠道：「我只在此坐听好音。」余氏道：「妹夫不在家，无人陪侍，得罪哥哥！」余大忠道：「至亲勿须客套。」余氏别过大忠，上车直入宫内。廉妃迎道：「嫂子晚来。」余氏道：「闻驸马朝见，不知趋舍若何？」廉妃道：「驸马却圆活，哪似公主不谙世情！但所议犹须重谋，方得就绪。」余氏道：「所谋何事？」廉妃道：「观驸马之意，系为羽翼无多，当置立势障，任用心腹，但欲着你哥哥辅二太子出镇。主上闻我奏请，含糊其辞。还须再奏，方可准耳。」余氏道：「据妾看来，不必拂主上之意。留大忠在朝，却好似在外，凡有信息事件，俱可预为之计。若大忠出外，国舅各事生疏，且于主上旁边不能进言，更有谁人可托？」廉妃道：「是呀！嫂嫂见得极明。然余大夫留下，当更用心腹之才干兼全者，方为可恃。」余氏道：「胡尔仁、石可信、卫国、施博爱、钱世达等皆有才略，又是心腹，请选而用之，应获实效。」廉妃道：「嫂子言之有理，可照会尔哥哥，多将要紧地方记清，免致临时错乱。」余氏道：「回去即传命安排停当。」不说余氏归家并廉妃奏请等事，再说岛主千秋，文武毕集。
岛主道：「客卿远镇，寡人不得朝夕聆教，今欲留于都中，共议国事。二太子年已长成，虽封辅国公，但未知民事，欲命往镇天井，更天井关名为铁围城，诸卿以为如何？」只见文侯奏道：「二太子出镇亦无不可，然须多选儒臣，朝夕学问，庶免垂戾。」岛主道：「诸卿可各举所知。」上大夫蒋羹奏道：「下大夫骆焘恬淡好学，翰林学士史鉴贯古通今，上大夫樊勇博学安闲，皆其选也。」岛主道：「顾庶长作古，寡人思继其任者，非樊大夫不可。日昨已同水大夫出差，待其事完，行将以庶长屈樊大夫。史学土，寡人朝夕访问，不可远离。今加骆大夫为中大夫，其勿辞远涉之劳！」骆焘奏道：「臣体质羸弱，药饵俱需自彩，且识见短浅，难胜重任，请另选贤能。」岛主道：「文侯、顾庶长称卿素矣，今蒋大夫又首举荐，岂无才德者？今去铁围，其往来行止，听卿自便！」骆焘乃不再辞。
只见广望君奏道：「上大夫余大忠才干优裕，与骆大夫同侍辅公，更有裨益。」余大忠忙奏道：「微臣滥竿廊庑，而于临民之道毫无所长，若勉强受命，恐无益而有损。」岛主道：「大忠不习吏事，寡人所悉，驸马更思其次。」广望君道：「臣与余大夫相接，深知其才，故敢妄奏。其次莫若中大夫胡尔仁、石可信，下大夫卫国，施博爱。然虽悉诸人才能，尚未识其德性，请命大忠据实奏明。」岛主道：「大忠应知尔仁等有才无才，可用不可用。」大忠奏道：「四臣吏治皆胜于臣，俱可任使。」岛主视广望君道：「就须四人么？」广望君奏道：「靖波城之南百二十里，地名暮云，为南岛入浮金之咽喉；老峰峡之北，谷名木挑，水陆交冲。二处不可少城。谷口、雁翼等处事繁民杂，前日主上命议添员协守，今止四人，犹不敷耳。」岛主问余大忠道：「卿以为然否？」余大忠道：「胡尔仁勤劳不倦，可牧暮云；卫国思虑精微，可筑木挑；石可信拳拳奉公，可任雁翼；施博爱念念在民，可守谷口。」岛主允奏。文侯急奏道：「四臣与四地未必相宜。」广望君接奏道：「臣知四臣才干，四地又皆臣所履历，甚是相宜，请毋更议。」文侯正欲复奏，武侯以足蹑文侯而微哂，文侯乃止。岛主赐宴毕，令随出镇者第五日动身，各往任所。诸臣领命，同众谢恩退散。
文侯回府，懑懑不乐。夫人问道：「今日相公上朝，欣然而去，归来独坐叹息，何也？」文侯道：「夫人不知，老夫素以韩子邮为正直忠良，那知他已入邪党，将佞臣奏居要地，奸势愈强，国家将来滋事自子邮起。」夫人道：「相公曾否诤阻？武侯云何？」文侯道：「武侯止我复谏，想必有暗挽回之术。」夫人道：「胡不问之？」文侯道：「青儿焉往？」当下，门官入来报道：「辅国公驾到。」文侯趋出，辅公已入仪门道：「老先生何劳如此？」文侯道：「老臣未及远迎。」辅公道：「所以造府者，为昱于子道尚未能周，何敢出而居民之上？因纶音已下，势难复辞。若得与二三君子周旋，犹得免于乖张，不知驸马是何意见，而与余大忠相唱和，荐胡尔仁等四个鄙夫，叫昱从何处治？」文侯道：「老臣深怪广望君改操，欲行复谏，武侯履臣足而微哂，似另有道理。」只见长子西青上堂，见过辅公，文侯问道：「汝何处来？」西青道：「孩儿适随父亲车后，武侯使招去，云明日保孩儿同骆大夫随辅国公出镇，令孩儿今日禀知，料理家事付与白弟。孩儿问道：『今日朝中如何无闻？』武侯云：『因老庶长未曾明白，是以不便夹杂又奏。』孩儿问系何缘故，武侯道：『老庶长只知奸势强盛，心疑广望君偏为奸党，未悟实出其羽翼，以弱其势也。』」文侯猛省道：「若非武侯指破，我即怨杀广望君。汝速收拾料理，随从出镇，师事骆大夫，不可有误！」辅公闻之，犹未释然。文侯笑道：「公无过虑，石可信等皆大忠所取计谋者，今出而远之，然后可图大忠，并去四人耳。」辅公方才释然。问西青道：「骆老先生府上何处？吾当即行拜访。」文侯送道：「青儿可御前往。」西青领命。
辅公上车，出北门直到骆焘家。这骆大夫生性孤峭，原居城内孔庙左侧，因不喜与同僚交接，故迁于郊外薜萝峰下，面山看水，十余间茅屋，周围圈着篱笆。当日正同个落腮胡子坐于篱边石上说话，并看家丁耘草，闻犬吠声，立起身来，见车将到门前。那胡子别去。骆大夫转身看时，认不得车上的人，却认得西青，拱手迎问道：「大夫何来？」西青释策，辅公下车。西青道：「奉父亲命，御辅公拜访。」骆大夫知是辅公，忙迎向前道：「荜门何敢辱驾？」辅公行来揖道：「先生高尚，素所景仰。今幸追随，愿勿拒外！」骆大夫请入草堂，欲行朝参，辅公道：「如此，吾亦用师生礼矣。」推让再三，只行平礼坐定。骆大夫道：「臣素寡陋，今被谬荐，踟蹰不安。兹有胜臣十倍者二人，愿公聘延，应有裨益。」辅公道：「愿闻名姓居址。」骆大夫道：「名姓、居址，臣俱不知，因与二子周旋日久，悉其胸罗经纬，抱负端方。」辅公道：「不知居址，于何处聘延？无有姓字，将称谁访问？」骆大夫道：「虽不知居址，然有聘延之处；不知姓字，却有名号可呼。」辅公道：「愿闻其详。」骆大夫道：「一在混沌撑渡，名称混沌篙子；一在康衢街赶犊，名称康衢鞭士。于混沌河、康衢街访问守之，自无不知也。」辅公道：「愿随先生同往。」西青道：「日将暮矣，混沌津须明日方可得到。」辅公道：「今日且与骆先生共话一宵。」骆大夫道：「焘体素羸，不耐夜坐，请公晚膳安寝，来朝骖驾前往可也。」辅公道：「先生不耐久坐，何敢有屈！」须臾，渐渐昏黑。
且丢当晚山肴野蔬、薄酒粗茶的话，只说次日清晨盥洗饮膳登途，推出三辆车子，正欲上车，只见昨日的落腮胡子来得渐近，骆大夫止住道：「来者正系康衢鞭士，公可迎之。」辅公趋上揖道：「骆大夫盛称先生硕德鸿才，方欲趋拜，适值降临，曷胜幸甚！」胡子还礼道：「山野匹夫，毫无所长，足下莫信骆子谬言。」西青道：「辅公出镇浮金，聘请先生同游。」胡子定睛将辅公审视，旋转身来大步而去。骆大夫喊之也不回头。笑道：「且访篙子，篙子可，鞭士亦应可也。」请辅公、西青各升车。西青道：「奉父亲命，非送公回府，不敢易也。」骆大夫乃自登坐，由长街进发。沿途观看百姓桑麻播种，始知农民乐岁，亦系胼胝劳苦。行过长街，却系康衢，驴骡犊崽往来不绝。过尽康衢，便系滟淤溪。循堤溯行二十里，到混沌律。骆大夫请车歇于垂杨阴下，独往津边与篙子说明，辅公然后上渡。看时，一个瘦长老翁，三绺花白长髯，迎揖道：「骆子嗜好乖僻误言于公，诳驾远来，隔宵不返，主上未必放心。」辅公道：「厚先生同载回朝，主上自知非浪游也。」篙子道：「情怠僻性已成，混沌烟霞难舍，愿公更求能士，毋以渡夫为意。」辅公道：「此行专为先生与康衢先生而来，康衢相遇，不顾而去，今先生又欲弃吾，吾谁与归？」篙子道：「鞭±初有欲仕之心，后断廊庙之念，性定不移。愿公亦勿措意也。」辅公道：「先生须指教如先生者，吾方释然于先生，否则不能忘情也。」篙子想道：「虽有一人，未知肯去不肯去？」骆大夫道：「哪位？」篙子道：「莲华山樵。」骆大夫道：「可以代先生矣。然伊生平尚未入城，而今岂肯同游乎？」篙子道：「我试请于其父。」乃提壶向村中沽酝酿，稍后取出一尾活鱼，折柳条穿了，共载入山坳。过七窍岩，逾并峰岭，岭麓梧桐林内露出数间竹屋，篙子指道：「此即山樵家也。」辅公等下车，整冠入林，见有个眉须皓然秃头老翁，右手拄着藤杖，左手扶着童肩，面向地，背朝天，行出门外道：「该回来了。」篙子道：「此山樵之父也。」方携鱼酒先行。童子遥见道：「前次送酒的又携壶来也。」老翁举头看道：「篙子何又破钞？」篙子走到跟前，放下二件，揖道：「老丈别来无恙？」忽闻大声道：「篙子少礼，老父年迈得罪！」辅公等视之，乃系个五十余岁的汉子，草冠短褐，右肩柴担，头上扎着绵花，左手携着羊肋趋来，倚于松根还礼道：「又承远赐，何以克当？请入舍略坐坐。」老翁道：「请！」篙子道：「犹有拜访者。」老翁举头向外，望着有车，忙旋身推童子，拐进冢去了。山樵问道：「素昧平生，如何联车枉顾？篙子又饶什么舌？」篙子道：「清臞如鹤，乃饶舌者。」山樵道：「清臞者是谁？」篙子道：「骆其姓，焘其名。」山樵道：「今日方识骆子，且请林内石上坐着，我更衣去来。」乃取柴担、羊肋，带着鱼酒入内。
须臾换得布衫，到石边揖骆子道：「山野樵夫，何劳远涉？」骆大夫道：「先生向来拒焘太甚，今朝得见，梦寐俱慰。」辅公趋前揖道：「夙仰高风，今始得侍左右？」山樵答礼道：「毫无所长，有何可仰？」旋身见着西青，定睛视道：「敢问尊姓？」西青道：「学生姓西。」山樵道：「去岁仲夏之望曾游云门乎？」西青道：「有之。」山樵拱手向辅公道：「然则此位为谁？」骆大夫道：「为辅公，仰慕尘积，熏沐访拜，隔宿始至。」山樵道：「辅公为谁？」骆大夫道：「国家二世子，近封辅国公。」山樵作色向篙子道：「篙子何不自安，而又仆仆枉公之驾下及蓬门！」骆大夫道：「辅公奉命出镇，敬求岩穴肥遁以为师友，是以造庐，勿怪唐突。」山樵道：「且请坐，用饭再谈。」自又往家内捧出黄鸡绿笋、青菘白饭，摆在石桌上，童子送茶，随后取碗盛饭。饭毕，以剩者给御夫。山樵道：「素性愚顽，寸心不为形役，且父老丁稀，万无出理。若客在此居住，驾勿复来；如坚不许，则移入穷谷僻坞。」骆大夫道：「足下决意高蹈，亦何必相强！闲暇往来盘桓，不以俗事相干，可乎？」山樵道：「所谋各别，气味自殊，幸祈原谅！」辅公道：「理应登堂谒老先生，先生其为道达？」山樵道：「老父龙钟，殊艰举动，岂敢当公赐降！」辅公道：「焉有到门不入拜之礼！」篙子道：「老丈酬应为劳，请免礼罢！」辅公乃作别上车，驱回 旧路。到混沌津过渡，辅公谆谆请篙子同车回都，篙子道：「若有入都之意，今朝可无山樵怪矣。」骆大夫道：「忍心哉！」篙子不答入舱。辅公又上船言别，篙子复送上岸。
三人驾车，一路称叹。辅公道：「未具礼仪，成何聘体？毋怪其然。且回都斋戒，虔具弓旌复往，如再不出，我始无怨。」骆大夫道：「公言极是。但看此三公，亦未必因礼未具而辞。安于食力而不劳心，性定久矣。臣知之熟矣！兹来看各形情，更决绝矣。」辅公道：「虽然，吾仍尽其敬。今且送先生回府。」骆大夫道：「臣须见文侯。」乃同行。
进城已经昏黑，辅公与西青道：「且见卿父，然后回宫。」西青往家内御来，文侯迎出道：「主上昨日因公未夕见，当时查问，老臣奏明：『臣子青御访骆大夫，此刻不返者，或又转访他人，途遥未及还耳！可以放心。』主上今朝亦未查问。」辅公道：「文侯所料不差，惜所访三公，吝教如一。」文侯道：「三人何名？居地何处？」辅公道：「一居康衢街，一居混沌津，一居并峰岭麓。」文侯道：「所谓康衢鞭士、混沌篙子、莲花山樵者。鞭士、篙子知其名而未见其人，数延未至。莲花山樵之父姓江，名抱一，山樵名带。老臣初为铜山邑宰，曾相往还，抱一厌烦避去。后闻并峰岭下有人种桐结庐，潜使窥之，果系抱一父子。每岁惟以茗团馈遗，未曾见面。于兹四十年矣，此三人皆不可得也。」辅公道：「吾心终难释然。」文侯道：「且请回宫，免主上悬念。」辅公始上车出门，骆大夫亦辞还家。
辅公进宫请安，岛主召问，辅公将所访遇奏上。岛主道：「真高士也！」廉妃道：「焉有爵禄莫能罗致之人？」岛主道：「彼高尚性成，虽万乘不易，岂贪富贵哉！」廉妃道：「如文侯、武侯之流若何？」岛主道：「文侯乃系世卿，义同休戚。武侯昔日坚辞至再而为客卿，仍是不受爵禄，亦其流亚也。」廉妃道：「吾儿连日劳顿，且去安息，缓思延请之方。」辅公乃退回 日华宫，备齐礼物，奏过岛主，第三日召西青同行，到薜萝峰下。骆大夫入青鸟山采药未返。驱车直至混沌律，篙子不在船上，问渡夫何往，答道：「同鞭士挈家赶犊，驾船去已二日矣。」辅公叹息。行过并峰岭，入梧桐林，只见那老翁伏在石桌上看童子围棋。辅公步到跟前，请教施礼，老翁旋转半边肩膊视道：「客又至矣。」仰起身来还揖，童子走到背后托着脊梁，又一 童子挽住手膊，老翁道：「年迈不能全礼，勿怪！勿怪！」辅么道：「德尊寿高，令人仰慕难已。」老翁道：「食力完璞，偶不易折，无有可称。」辅公道：「敢问令郎可在宅上？」老翁道：「老汉只得此子，尊客切勿引诱！」辅公道：「敬爱硕德，愿订莫逆之交。出与不出，非敢勉强。」西青令从人将车内弓旌、珍玉、锦绣满堆石桌子上。老翁道：「山中百姓要这般物件何用？」西青道：「公意竭诚，老丈无需过却。」老翁道：「小儿一次负薪，老夫甘旨三日俱足，男耕女织，可免饥寒。要此无用资物何为？有之，适足以诲盗耳！」辅公点首，命且收开，摆下樽肴奉酒为寿，老翁不辞，杯进杯干。辅公又言及康衢、混沌二公俱远遁矣，老翁道：「昔年共论唐虞后出者，二子惟与傅说、孔明，余无所取，今更可知，请勿措意也。」辅公浩叹。老翁道：「如君必欲延同游之士，此时屈指犹有可劝焉者，但非聚于一处，接请未免费事耳。」辅公道：「天涯海角，亦所甘心。请指高士共有几位，居住何方？」老翁道：「真高士不可得而致也，所可致者，用世之志未尽绝耳。有一人居国之南境赤骝岭下老人谷中，姓巫名丕。有二人：一居于浮金金牛谷之北鹰巢岭下万丈潭边，姓端木名寸，系同胞兄弟；有一人居于芰头城内，姓黄名雁。昔俱从老夫游，学问虽殊，秉性端方，堪为师友。足下聘之，犹恐他们推却，老夫另修尺素交使者，到其居址晤时，将书先交，后出礼仪，四人应无不屈从者。」西青捧上笔砚、花笺，将墨磨好，老翁乘着酒兴挥就，入筒露封持交。西青道：「公意恳切，何不命令郎出而同游？」老翁道：「以公之仁厚，仕固无妨，但小儿虽有微长，性极偏执，罔顾时势，恐徒杀身，无益于国。且有巫子等数人，何事不可为耶？大凡国家于贤才，惟在用与不用耳。若上能用，朝有小贤如管仲、蹇叔之流亦可致治；上不能用，虽有大圣如箕子、比干之侣，难免国亡。知此，虽为君可也，何况于镇守乎？镇守而汲汲于延揽，意欲何为乎？」辅公警省道：「今日闻君子之教矣！」令从人将各件俱捧入茅篷，老翁犹欲推阻，辅公揖别，转身上车。西青见从人将各件送入出来，拱向老翁道：「途遥将暮，不久陪了。」说毕，令御速行。
到岭头上，遥见老翁率家人将各件置于林外。西青告辅公道：「隐佚之士真可敬也！」辅公叹息。因五日期限已逼，只得驱驰而回。
到得朝门，时已黄昏，见胡尔仁等俱立两旁，辅公道：「劳诸公久待，请各赴任所，吾明日辞过主上，亦起程矣。」又与西青道：「大夫可带礼物往聘四位先生，各在铁围相会。」西青领命，备齐应用各件，禀过文侯，次早带着仆从向赤骝岭进发。行过半日，忽见途中百姓扶老携幼，如避寇逃难形状，甚觉流离颠沛。心下生疑，使仆访问，百姓道：「尔们也行不去。河塘堤崩，水冲州邑田庐，伤损人畜无有其数。」随问数次皆然。西青只得缓缓回车，到碧云镇住下。使御者往前探访，处处路断。坐守数日，水虽渐减，路仍未涸。询店主人沙水如何漫淹，店主道：「此患近来年年发作，俱有数邑遭殃。今年系投鞭河北岸崩开，双蹄邑系其下流当冲之处，受伤最苦，归于缕邑入海，我们金鹿邑无忧。」西青道：「其源来于何处？」店主道：「闻发于耳勺岸之西，自源至尾，实只五千里，因其大曲长湾最多，是以志图所载长一万三千里，即古之流沙河。后因不知浚深，只加筑防，高如冈阜，故名沙碛冈。」西青道：「如何每岁发作？」店主道：「所说原尾俱载图志，小人不知，俱系听见老学究说的。相公要知详细，于村中问之，自然知悉。」西青道：「老学究在村中何处？姓甚名谁？」店主道：「小人也不知他名姓，只在前村盘家教学，远远望见两株梧桐，便系他馆中也。」西青次日即带童子，望着两株梧桐行去。正是：奉命未临高士宅，闻言先访读书堂。
欲知后事如何，且听下回分解
