【原文】
夫兵者，凶器也；战者，逆德也。实不获已而用之。不可以国之大、民之众，尽锐征伐，争讨不止，终至败亡，悔无所追。然兵犹火也弗戢将有自焚之患。黩武穷兵，祸不旋踵。
法曰：国虽大，好战必亡。
隋之炀帝，国非不大，民非不众，嗜武好战，日寻干戈，征伐不休。及事变，兵败辽城①，祸起萧墙②，岂不为后世笑乎？吁，为人君者，可不慎哉！
【注释】
①兵败辽城：隋炀帝曾于612～614 年三次派兵进攻高丽，为此耗费了全国大量的人力、物力和财力。613 年，隋军30 万在今辽阳市一带被高丽打败。
②祸起萧墙：公元618 年春，在隋逐权摇摇欲坠之时，宇文化及等随从炀帝在江都（今江苏扬州）发动兵变，杀死炀帝。立秦王浩为帝。引兵十余万西归，为李密所败，鸩杀杨浩自立为帝，国号许，建元天寿。
【译文】
军队是最利害的凶器，战争是违背道德的行为，这些东西只有在迫不得已时才能使用。不能因为国大民众多，就可以一味动用军队征战讨伐，争夺不止。如果这样做，最终总要失败，追悔不及。用兵就像玩火一样，不收敛就会自焚。穷兵黩武，灾祸就不远了。兵法说：国家虽然很大，好战必然败亡。
隋朝炀帝时，国家不能说不大，百姓不能说不多，但他嗜武好战，每天都要大动干戈，征讨不休，到了事变发生的时候了：征讨的军队在辽城遭到大败，宫廷内部发生了夺权的祸乱，这怎么能不被后世之人耻笑呢？做国君的，实在是应该慎重啊！
【简析】
如果穷兵黩武，则会使整个国家和民族陷入危亡，无数历史事实证明了这一点。
《明太祖宝训》卷五之《谕将士》中有一段话讲得非常形象、深刻。他说：“国家兴兵打仗，犹如医生看病用药，储藏药品是为了医治疾病，不是无病而用药。国家动荡不安，用兵是为了平定祸乱。等到四方安定时，只应当修缮武器装备、训练士兵，使国家保持常备不懈。军队既能消除祸乱也能招来是非，如果依仗国力富强，好大喜功，挑起战端，结下怨恨，开启挑衅，恰恰足以招来祸乱，正如医生胡乱使用药性不明的药物，强迫无病之人服用，纵然没有造成残废或死亡，也会使人大伤元气。因此，治理国家的君主固然应当常讲武备，但也不能穷兵黩武。”正如孙膑所说：“穷兵者亡”。同是战国时期的大军事家司马穰直针对大国也斩钉截铁地指出：“国虽大，好战必亡”。
近代最大的战争贩子、第二次世界大战头号战犯希特勒，于1935 年任德国总统，废除了凡尔赛和约，大力重整军备。1938 年春，希特勒利用柏林奥运会的机会，与世界著名人士进行了数百次的会谈，名曰争取和平。他的话音未落，立即出兵奥地利，使欧洲为之一惊。1939 年3 月15 日晚，德军又开进了捷克斯洛伐克，仅一天的时间，便攻占了布拉格，1939 年9 月1 日，德国对波兰实施突然袭击。1940 年4 月1 日至6 月4 日，德军攻占了丹麦、挪威、荷兰等国。6 月14 日德军又侵占了巴黎。1941 年6 月22 日，希特勒撕毁了苏德互不侵犯条约，投入190 个师计550 万大军对苏联发动全线攻击。一时间希特勒疯狂到了极点，似乎整个世界已经成为他囊中之物！
“穷兵者亡”。希特勒这个疯狂、暴虐、阴险、狡诈的战争狂人，最终也逃脱不了覆灭的下场1945 年1 月，希特勒的侵略活动终被反法西斯盟国彻底粉碎，4 月30日，柏林被苏军攻占前夕，在地下室里希特勒与其情妇爱娃•布劳恩举行了婚礼，然后一同自杀。
