原文：
晋侯合诸侯于扈①，平宋也②。
于是晋侯不见郑伯③，以为贰于楚也。郑子家使执讯而与之书④，以告赵宣子曰⑤：
“寡君即位三年，召蔡侯而与之事君⑥。九月，蔡侯入于敝邑以行，敝邑以侯宣多之难⑦，寡君是以不得与蔡侯偕，十一月，克减侯宣多而随蔡侯以朝于执事⑧。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷⑨，以请陈侯于楚而朝诸君⑩。十四年七月寡君又朝，以蒇陈事⑾。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈蔡之密迩于楚⑿，而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再见于君⒀，夷与孤之二三臣，相及于绛⒁。虽我小国，则蔑以过之矣⒂。
今大国曰：‘尔未逞吾志。⒃’敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾，身其余几？⒄’又曰：‘鹿死不择音。⒅’小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也。铤而走险⒆，急何能择？命之罔极，亦知亡矣。将悉敝赋以待于鯈，唯执事命之⒇。文公二年，朝于齐（21）；四年，为齐侵蔡（22），亦获成于楚。居大国之间而从于强令，岂有罪也？大国若弗图，无所逃命。”
晋巩朔行成于郑（23），赵穿、公婿池为质焉（24）。
注释：
①晋侯：晋灵公，名夷皋。扈（hù）：郑地，在今河南原武县西北。
②平宋：平定宋乱以立宋文公。宋昭公无道，先一年十一月，被宋襄公的夫人派人杀了。
③郑伯：郑穆公。名兰，为郑国第九个国君。
④子家：即公子归生，郑大夫。
⑤赵宣子：即赵盾。晋卿，晋国的执政大臣。
⑥蔡侯：蔡襄公。君：这里指晋襄公，晋灵公之父。
⑦敝邑：对别人称自己的国家的谦称。侯宣多之难：侯宣多，郑大夫，郑穆公为侯宣多所立，于是侯宣多居功专权，所以称之为“侯宣多之难”。
⑧克减：稍稍压制。
⑨寡君：人臣对别国称呼自己国君的谦词。嫡夷：指郑穆公的太子夷。嫡：嫡子，正夫人所生的儿子，一般都立为继承君位的太子。
⑩陈侯：陈共公。
⑾蒇（chǎn）：完成。
⑿密迩：紧密靠近。
⒀襄：晋襄公。君：这里指晋灵公。
⒁及：来到。绛：晋都，在今山西曲沃县西南。
⒂蔑：无，没有。
⒃逞：快心。
⒄ 畏首畏尾，身其余几：言外之意是，郑北畏晋，南畏楚，又有什么办法呢？
⒅音：同“荫”，树荫，引申为庇护。此句言外之意是，郑被你们逼得濒于灭亡，就交不择所从了。
⒆铤：疾走。罔极：无穷。
⒇悉：全部。尽其所有。赋：兵。古代按田赋出兵，所以称赋。鯈（chouz）：晋郑交界之地。唯执事命之：这是客气的说法。真正的意思是，看你们怎么回答吧。
（21）文公：指郑文公。
（22）四年：指郑文公四年。
（23）巩朔：晋大夫。
（24）赵穿：晋卿。公婿池：晋灵公的女婿。
译文：
晋灵公在扈会合各国，为的是平定宋国的内乱。
晋侯不召见郑伯，以为他有贰心，暗地里依附了楚国。郑国的大夫子家派通讯官送给书信，用来告诉晋国的赵宣子说：“我国的国君即位三年，召集蔡侯和他一起侍奉你们襄公。九月，蔡侯来到我国准备出行到晋国，我国因为侯宣多的祸乱，国君因此不能和蔡侯一起朝见你们的国君。十一月，侯宣多的乱事稍稍平定之后，就和蔡侯一起在百官面前来朝见你们的国君。十二年六月，归生又辅佐我们国君的太子夷，为陈侯朝见晋国的事向楚国请命。十四年七月，我国国君又前往朝见，来完成陈侯朝晋的事。十五年五月，陈侯才得以从我国前往晋国朝见。去年正月，烛之武辅佐太子夷前往朝见。八月，我国国君又前往朝见。以陈、蔡两国跟楚国贴近，却不敢对晋国有贰心，这都是有我国的原因啊。虽然我国一再为贵国效劳，为什么还被认为有罪呢？我国国君在位的时候，一次朝见晋襄公，两次朝见现在的晋君，太子夷和我们两三位大臣，相继来到绛都朝见。虽然我们是小国，事大国之礼没有超过我们的啊。现在大国却说：‘你没有达成我的愿望。’要是这样，我国只有灭亡，因为我们没有办法再增加我们事晋国的礼数了。古人有话说：‘顾头顾尾，身体还剩下什么地方不顾呢？’还说：‘鹿要死了是不会挑选荫凉的地方的。’小国为大国效劳，大国有恩惠，那小国还是懂得报答恩惠的人；大国没有恩惠，那么小国只好是被逼冒险的鹿了。走得太快，就必然要走那些危险的地方，被逼急了哪里还能选择呢？你们的命令无法理解极端艰难，我们也知道自己终究要灭亡了。只好集中全部的兵力在鯈等待，就只听您的命令了！郑文公二年，我国朝见齐桓公；四年，替齐国侵占了蔡国，蔡是楚的属国，可是我们还和楚国建立了同盟。小国夹在大国之间，听从强国的命令，难道有罪吗？大国如果不替我们着想，我们就没法逃避你们的命令了。”
晋国的大夫巩朔和郑国签订盟约，把赵穿和晋灵公的女婿池做人质留在郑国。
赏析：
郑国是夹在晋、楚两个对立的大国之间的小国，外交关系很难处理，郑子家的这篇外交辞令，利用两大国的矛盾，逐年逐月罗列事实，批评晋的苛刻要求，甚至不惜以决裂相警告，终于迫使晋人让步。
