原文：
二月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下：
向上书及所著文，后待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁，不知所为。乃复敢自纳于不测之诛(1)，以求毕其说，而请命于左右。
愈闻之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也；将有介于其侧者(2)，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼，而望其仁之也。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也；虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足(3)，焦毛发，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急，而其情诚可悲也。
愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣；大其声而疾呼矣，阁下其亦闻而见之矣。其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者(4)，有可救之道而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也！
或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣。如时不可何！”愈窃谓之不知言者，诚其材能不足当吾贤相之举耳。若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者，与今岂异时哉？且今节度、观察使及防御、营田诸小使等，尚得自举判官(5)，无间于已仕未仕者；况在宰相，吾君所尊敬者，而曰“不可”乎？古之进人者，或取于盗，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方于此(6)。情隘辞蹙，不知所裁，亦惟少垂怜焉。愈再拜。
注释：
(1)不测之诛：预料之外的祸害。
(2)介于其侧：站在他身旁的人。
(3)濡：沾湿。
(4)爇：音若，燃烧。
(5)节度使：掌数州军政大权，观察使：考察州县官吏政绩，兼理民政。防御使：掌军事要地防务。营田使：掌军队屯垦。判官：佐理人员。
(6)方：比。
译文：
二月十六日，乡贡进士韩愈，恭敬地再次拜宰相大人并对阁下说：
前些日子呈上书信及拙著文章后，等待了十九天，未见示复。内心惶恐而不敢逃避，不知如何是好。只得再次甘受可能受到的不可预料的惩罚，以期望能把自己想说的话说完，而恳请阁下请示
我听说，堕入水火之中求救于人的人，不会是只有慈爱的父兄子弟，他才会向他们呼救；有在他旁边的人，即便那是他憎恶怨恨的人，只要不是希望他死的人，他就会放大声音大声呼救并希望那人施加他的仁爱来解救自己。那在他旁边的人，听见他呼救的声音看见他的处境，不会是只有他的慈爱的父兄子弟才会解救他的。虽然是有些憎恶和怨恨，也不至于是要他死的人，就会狂奔尽力，弄湿手脚，烧焦毛发，解救他而不推辞的。想这样的原因是什么呢？那情势实在紧急那情况实在值得同情啊！
我刻苦学习努力行动已经多年了。愚笨得从不考虑路途的凶险或平安，朝前走不停止，以至于跳进了贫穷与饥饿的水火之中，如今是既危险又紧急啊，于是大声呼救啊。阁下您也听见看见了吗，是准备前往施救呢？拟或是安然处之不救呢？有人来跟阁下说：“如果看见溺水和困在火里的人，有解救的办法，而终于没有施救。阁下认为那是仁慈的人吗？”不然的话，象我这样的处境，也是君子见了应该萌生恻隐之心的啊。
有人对我说：“你说的是对，宰相也知道你的情况，而没有适当的时机怎么办啊？”韩愈我私下认为他是不会说话的人。要么就是我的才能确实不足以值得我的好宰相您举荐；如果是所谓的时机的话，那本来就是在高位的官员的事，不是上天来安排的。五六年前时，宰相推荐给皇帝知道的人，也有平民百姓受到提拔的，与现在岂有什么不同吗？况且当今的节度、观察使以及防御营田这些小官吏都可以自己推举判官，这些判官是当官还是没当官没多大区别；更何况宰相，是我们的皇帝所尊敬的人，却说不行吗？古代推举人才，有的来自盗贼，有的来自仓库管理员。现在的百姓虽然卑贱，也足以比得上他们啊。在下性格狭隘言辞急迫，不知道有所修饰，也是希望您稍微给予点怜悯啊。韩愈我再次下拜。
