昔在庖牺，始成八卦，暨乎苍颉，肇创六爻，政罢结绳，教兴书契，天粟昼零，市妖夜哭，由来尚矣。爰至玄龟龙马，负河洛之图，赤雀素鳞，В受终之命，凤羽为字，掌理成书，岂但人功，亦犹天授。故能传流奥典，钩探至赜，扬显圣谟，耀光洪范，文遗百代，则礼乐可知，驿宣万里，则心言可述，授民轨物，则县方象魏，兴功命众，则誓威师旅，律存三尺，政仰八成，听称责于附别，执士师于两造，勒功名于锺鼎，颂美德于神，故百官以治，万民以察，雕金镂玉，升崧岱而告平，汗竹裁缣，写宪章而授政，莫不以版牍施于经纬，文字表于无穷者矣。所以垂帷闭户，而觌遐年之世，藏形晦迹，而识远方之风，遵览篆素，以测九垓，则靡差肤寸，详观记录，以游八裔，则不谬毫厘，鉴水镜于往谟，遣元龟于今体，仰瞻景行，式备昔文，戒慎荒邪，用存古典，设教施法，无以尚兹，经世治俗，岂先乎此。但微言既绝，大旨亦乖，故五典三坟，竞开异义，六书八体，今古殊形，或字各而训同，或文均而释异，百家所谈，差互不少，字书卷轴，舛错尤多，难用寻求，易生疑惑。猥承明命，预缵过庭，总会众篇，校雠群籍，以成一家之制，文字之训备矣。而学惭精博，闻见尤寡，才非通敏，理辞弥踬，既谬先踪，且乖圣旨，谨当端笏拥，以俟嘉猷。（宋本《玉篇》）
