正文 ◎彭刚直之刚直

类别:子部 作者:清·佚名 书名:名人轶事

    彭刚直公刚介绝俗,然至性过人。幼而失怙,事母至孝,居贫奉养,先意承志。外祖母居怀宁,无子孙,公时恃佣书为活,岁不足衣食。以太夫人忧念艰难,跋涉往返五千里,迎至衡阳。太夫人得奉母终天年,所谓孝思不匮者也。邹夫人以朴拙失姑爱,终身无房室之欢。自太夫人卒后,遂不相面。其弟某游客秦豫,遭乱隔绝廿年。及公授安徽巡抚,见邸钞,识其名,始间关至军中相见,哭失声。

    护爱甚笃,与共寝食。而弟久客州县,服药烟成瘾。公军中犹严禁烟,以情告,公大怒,立予杖四十,斥出之曰:“不断烟瘾,死无相见。”弟感愧自恨,卧三日夜濒死,竟绝不更服,复为兄弟如初。以其习商业,令行盐,致赀巨万,公一无所取。弟亦豪迈挥霍,恤贫笃义,乡人流落江淮者,悉收恤资之,岁散数金,亦先卒。遗妾女与公子妇同居,以孤孙见绥。后之公自领内湖水军,及后总全军,军饷无所出,不以烦公家,前后惟领银十七万两作盐本。军饷外所应得公费,悉出以佐义举。凡出资助本县学田银二千,宾兴费银二千,育婴公费二千,修县志书独供笔札刻资银五千,独建船山书院银万二千,衡清试馆银一万两。其濂溪墓、昭忠祠、京师及各直省湖南衡永会馆,凡募助公举者,动以千计。所部有功者,凯撤时及疾笃时,均举赠各万金,凡费银十万两。族中老者,岁有馈,以计丁口遍资给之,凡数万金。计其兄弟所散财几满百万,而当轴要人,无一字之问,十金之遗,以孤洁无援自喜。至于对于朋友,协和群帅,煦煦恂恂,未尝有倾轧骄倨之心。五十以前,有气陵之者,必胜之而后已。其后望重年耆,人皆推敬,亦深自敛抑。诱接文士,尤能折节。素工画法,兰入妙品,而尤喜画梅,全树满花。

    所至辄奋笔泼墨,海内传者过万本,藏于箧者,一牛车不能载。尤恶浮华,厌绝馈遗。治军广东时,民士恐饷不继,共辇银十七万送军中,谢不受。及归,众以金排万人姓名,列二伞志感颂,其直万金,悉谕令各还其主,且戒其奢焉。其绣字颂功者,送海幢寺中。治军严肃,恒得法外意,所诛者必可以正民俗。安庆候补副将胡开泰,召倡女饮,而使妻行酒,其妻不可,遂抽刀剖其腹。街巷讠凶讠凶,事闻院司,方聚议谋所以处。公适至,闻之曰:“此易耳。”遣召之来,但询名姓居止,便令牵出斩之,民大欢。湖北忠义前营营官总兵衔副将谭祖纶,诱劫其友张清胜妻,清胜访之,阳留居密室,出伪券索偿债。得遁去,诉营将,州县皆为祖纶地,置不问,因诉于公。公先闻黄州汉阳道路藉藉,欲治之无端,得清胜词,为移总督,先奏劾祖纶,且遣清胜赴武昌质之。诏公与总督即讯,祖纶令人微伺清胜于轮船,挤之溺水死,饵其妻父母及妻刘氏反其狱。忠义营统将方贵重用事,总督昌言诱奸无死罪,谋杀无据。公揣祖纶根据盘固,不可究诘。

    适总督监临乡闱,即骤至武昌,檄府司提祖纶至行辕,亲讯。忠义营军倾营往观,祖纶至,佯佯若无事。公数其情事,支离狡诈及谋杀踪迹,祖纶伏罪,引令就岸上正军法,一军大惊,然已无所及。夹江及城上下观者数万人,欢叫称快。故公之所至,老幼瞻迎。长江闻其名字肃然相戒,牧令辑其隶役曰:“彭宫保至矣。”

    非独威声使然,所行事深感民心,庶乎不侮寡者也。


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