正文 ◎纪杜宪英事

类别:子部 作者:清·李岳瑞 书名:悔逸斋笔乘

    杜宪英,开封士人家女也。父故精技击术,无子,遂尽以其术授宪英。宪英长,适中表周生,周生亦以拳勇闻一时者也。咸丰中叶,土寇扰开封,旁掠村野,周生集乡兵数百人,保卫桑梓,夫妇更番督众出战,杀伤颇多。周一日战胜,轻骑追贼,与左右相失,中途马蹶,竟被禽。宪英闻耗,率壮士数十人往救,于贼中荡决十余往返,斩馘数百级,终莫得周所在,疑已被戕矣。贼退后,乡人自投归者无算,问周生死,皆莫能言之者。不得已,乃散遣众,而独携一婢度淮南,沿途寻消问息,冀获周踪迹,年余靡所得。一日泊舟高邮宝间,一商船先在焉,船中资货山积,估客皆鲜衣美食,笑语甚适。俄儒服者三数人,由岸上缓步来,临河与诸商言笑,意致爽朗,谈吐亦驯雅。诸商肃使登舟,款以酒果,亦不辞,谈噱移晷,始从客登岸而去。近泊舟处一破刹,丹青剥蚀,古木掩郁,一老僧服壤色衣,瞑目趺坐庙门阶圮上,人问之辄不答,亦未尝一启睫。顾无人时,辄数数张目左右盼,目光炯然,射数十步。宪英语其婢曰:“不见彼耽耽者乎?”婢哂曰:“乱世怀璧,固惟祸是贾,何豫吾辈事?”女太息曰:“虽然,亦可悯矣。”邻舟微闻之,异其所言。因见杜主婢皆弱女子,而孑身远行豹虎窟中,且意态闲暇,度必非常人,乃径登舟长揖请命。宪英初不肯言,诸商乞不已,始曰:“向之引杯笑谈,今之瞑目危坐者,非他人,皆君辈慢藏所诲者也。虽然,吾亦当自为计。诸君今遇我,亦不幸中大幸矣。”乃戒令“闭仓默坐,即有所闻,毋惊扰败吾事,吾呼公等出,乃可出耳”。诸商归舟,如其教,灭烛屏息以俟。夜未中,陡然岸上栗声,数十人呼噪登舟。自蓬隙窥之,槊而前者老僧,刀剑从其后者儒服三数人也。女倏自己舟中跃而过,僧方奋槊,忽狂呼倒地,视之已丧元矣。儒服者怒,共以短刀环攻,宪英纵横格斗,皆被伤仆,或有坠水者。一寇自舟后登蓬上,手佛郎机,欲出宪英不意,婢以长练引椎击之,亦破颅毙,余众悉骇散。天亦微明,宪英始呼诸商出曰:“无恐,寇退矣。”众皆伏船头,崩角谢再生恩。俄而钲鼓訇訇,十数兵舰自上流下,桅颠建大纛,署王字。众方骇顾,有顷已至,则水师巡官,闻下游有警,急至救援者也。一少年将领立船舷,召诸商问寇至状,众具以告。少年始而惊,俄若有悟,急请宪主仆。甫相见,即喜跃曰:“宪娘无恙耶?”宪英愕然,谛视良久,然未敢遽相认。少年乃曰:“卿不记嵩高山射虎时耶?”盖其夫妇少时,曾游猎嵩高山下也。宪英始信曰:“果尔,君何以更姓王?”少年始为言其故。盖被虏后,贼询其姓名,诡以他姓对,贼不知为周,爱其勇,因释而重用之。乘间逸去,投淮北军中。有提督王某者,养以为子,因袭其姓,已积功官至副将矣。夫妻相持,悲喜交集,同载而去。此事在京师时闻人言,颇疑为裨官家粉饰之词。后与祥符钱心梅屯田昌祥谈及,心梅云:“杜周夫妇,确有其人,精技击亦良信。”偶忆而录之,见中固有异人也。


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