卷五 鼠拖卷

    嘉靖庚子科第八十三名举人颜芳，其朱卷已为房考抹掷案下矣，辄而又在案上，再掷去，已又复杂于所取卷中。房考心讶之，因再掷于地，假寐榻上俟之，则群鼠共抱，自地而置诸案也，因取以中式。出棘后，询芳曰：「尔家必有阴德，不然何以鼠为拖卷若此？」芳对曰：「不省有何阴德，第三世以来戒不畜猫耳。」余尝举此似客，客因笑曰：「物莫小于蚁，宋公序一为桥，而领取状元宰相。又莫贱于鼠，颜嗣桂三世不畜猫，而芥拾举人。勿以善小而不为，岂不信哉！」又进而求之，状元、宰相，人世之极荣也，若何仅为南柯郡中报功之典。保穿墉之牙，而受报于场屋，天之于鼠子何若是重也。万物并育而不相害也，其亦可恍然而悟也夫。