凡物之生必有其用：金木土石人之所资，布帛稻麦人之所养，奚必珍宝？败屋之瓦废墙之砾，人之取之则无遗焉。物且有然，而况天下之贤人乎！贤而不致于用，吾见其不瓦砾若也。父子之恩，君臣之义，岂徒大伦之不可废哉？恩以成材、义以致用也。今夫弓之为物，可以御暴可以定乱，物之可贵者也。然而良工为之，必得善射者引而发之。苟不操于善射者之手，则亦筋弛角拨弦絶已耳。虽有良材，天下之弃材也；虽有良工，天下之弃工也。身犹弓也，父犹良工也，君犹善射者也。故夫不得乎君而居于林、观于川者，心虽乐之，非所愿也，不得已也。
古无许由。许由者，是庄周之荒言也夫。当是之时，谋尊灭仁，谋富灭义，争城争地，覆军杀将，血流海内。驰说之士不骛于西则骛于东，不骛于东则骛于西；黄金在前，白璧在后，天下之士大夫相斗而取之，如羣犬之攫骨也。庄周恶之，则为之言曰：尧让天下于许由曰：夫子日月也，我爝火也，我不能治天下，请致天下于夫子。许由曰：我居于林而饮于河，我何以天下为哉。其设为斯人也，犹畏累虚（庚桑楚者居畏垒之山）、庚桑楚之伦也。若果有斯人，洪水冐陵，五谷不播，笑踞高山，视民如蛙鳖，虽百四凶之罪，不足以戮之。尧必诛之，着之戒命曰：后世有行坚而僻，无君臣之义，不同百姓之忧者，有如此许由矣。至德之世，莫如尧舜，若遇其时，愿为夔龙之家奴，出则从轮，入则操箒，饱其食余之食，暖其弊垢之衣，死则裂帷而葬之，荣莫大焉，尊莫甚焉！
昔者伯夷、少连、虞仲、夷逸（尸子：夷逸者，夷诡诸之裔。或劝其仕，曰：“吾譬则牛也，宁服轭以耕于野，不忍被绣入庙而为牲），遭乱世能高其志，是以先师亟称之。自夫世多浊行，人有矫情，不知贤哲时驾时息之道，而乃迹其所处，昧其所怀；迹其所乐，昧其所忧。于是以富贵为陋，贫贱为高；卿相为污，野人为洁；乱不出，治亦不出；桀纣招之不来，尧舜招之亦不来。若此者，禽鹿之类也，论于贤哲之隐，如龙与蚓，其辨远矣。
天地之气，不能有解而无闭；日月之行，不能有盈而无亏；九渊之龙，不能有升而无潜；蚓蚁之族，不能有启而无蛰；历数之运，不能有清而无浊；圣人之道，不能有兴而无废。此际穷之厄，亦时极之常也。愚者反之，智者顺之。反之者溺其身堕其名，顺之者藏其身而母丧其宝焉。昔者吕望之未遇也，不逆意其得志于八十之年也。使其七十九岁而死，一东海之老布衣耳。当其七十九岁之前，年老困穷，无以资口食，居朝歌之市操刀屠牛，又之孟津，天下之冲，行旅往来者多，身自执炊卖饭以给食。此市贩者之所羞，闾里少年之所笑也。吕望则安之，乐为贱行以没世，岂常以其兵法奇计出干诸侯，而望身封东海、泽流子孙哉？故夫贤哲之隐，知命之至也，守身之道也，虎决而尸默者也，鹰扬而龟息者也。非以为名高也。
为学之道，制欲为先。彼出而不能反、申而不能屈，必至溺其身、堕其名。博学智士，蹈此者多矣。此无他，欲败之也。人之情孰无所欲？得其正而安之，不得其正则弃之，是为君子。得其正而溺之，不得其正而强遂之，是为鄙夫。人所欲者，食色衣处是也。藜藿之菜，不如羊豕之味；布褐之衣，不如貂狐之温；穷巷之妾，不如姬姜之美；芦壁之屋，不如楠栋之居。此数者，君子岂不欲有之哉？然非其时，则丑其美而甘其恶者，是何也？盖以食其肉，是豢我也；束其带，是械我也；衣其锦绣，是涂墨我也。
唐子饮酒，其妻烹瓜以进。唐子甘之，食之而饱。以食其妻之兄，其妻之兄笑而不食。唐子曰：毋笑甘瓜也，则近于道矣。昔者先子浮河而东，见筑防者，语同舟者曰：吾闻之，一指之穴，能涸千里之河；一脔之味，能败十世之德。乃今于兹见之。夫脔瓜之辨岂小哉，得失之大判也！
人之情，道德不如人则不知耻，势位不如人则耻之。贤者不与立则不知耻，妾妇不为礼则耻之。有不忍小辱而甘蒙天下之大辱者，是又不可以不察也。昔陕之南有嵇生者，家贫而好读书，三试三黜，愠而归里。有娶妇者，召客饮酒，其延之上坐者，尽豪贵人也。酒数行，主人出玉巵劝客，以奉豪贵者，而不及稽生。稽生大惭，若无所容其身者。归谓其父曰：主人出玉巵劝酒而不及我者，薄我之贫贱也。人不可以不富贵。我若不富贵，无以生为也。既而李自成入关，嵇生迎之，伏谒道左，以策干之。自成以唐制命官，以稽生为京兆尹。嵇生坐堂上，使召不饮我以玉巵者至，则伏地请死罪。嵇生笑曰：我昔饮子之家，子不饮我以玉巵。使我今日饮子之家，子其饮我以玉巵乎？陜之人至今以为笑。士之欲洁其身者，毋耻于玉巵之不及，则几矣。
