尝读《后汉书王符仲长统传》所载"潜夫论""昌言"诸篇，即叹而不置．以为唐宋以后无此作也。不图今日乃得之于宋子燕生。盖燕生所为"卑议"，实潜夫论、昌言之流亚也。其意义闳深，而文气朴茂，异时史家采辑，登之国史，亦可谓"宁固根柢，革易时弊"者矣！惟"变通篇"三十七章，鄙意以为宜缓出之：其造端闳大者．固未必即能见之施行；琐屑诸端，不知者且谓妨于政体。
窃谓君子之论，论其大纲而已，孔子"富之"、"教之"两言，千古不易。三代以上圣人治天下以此，即汉、唐以来，凡冶天下亦以此。然何以富之？何以教之？则孔子不言也。一国有一国之富、教，不能通于他国；一时有一时之富、教，不能概于他时。至孟子屑屑然论之，即如"方里而井，井九百亩"，此或可施于七十里之滕耳，齐、梁大国，能用之乎？而况后世乎？易曰："穷则变，变则通。"不变固不能通，而变之实难，是以君子慎言之也。
燕生属序其端，余谢不敏，窃书其后云尔。曲园居士俞樾，光绪癸巳十有九年。
附：读《卑议》后（一八九三年九月十五日） 周观
予友宋君燕生在大荒骆之岁迨及周一星纪矣，自谓不能过之，当无不及。乃示大著《卑议》六十四章，伟然经世之儒可师也！顾宋君谆谆，一辞之赞，予则何能！读"自叙"，将更为"或问"若干卷，畅发书义，用援西河、谢山集中经问之例，献其管窥，冀采以附如左：
问："民瘼、讼师"，鹊镜罔遁。变通之始，乃苛求蒙。复开一网，以"状"易"讼"，近于入笠之招，保无铤险之走。盖代状未能，冒代助剖，黠者为优矣！夫河沙人患，谬种匪今，饥寒所驱，何问尧、跖？立木未徙，狱门已开，良法美意，宜异操切！
问："才难、精力"，末病地广。变通知县，二三并一，并行不悖，何术攸宜？
问：出妇古制，以三变七，五去并资，伸女至矣！然蹻、跖鸣雄，岂无牝晨？或包淫心，貌伏以伺，毫末龃龉，触怒中喜。朝白保而夕入女闾．白华不洁，饰乱陔兰之奏；谷风以两．谁违葑菲之音？夫也不辰，入宫不见，又丧资焉，扶阴抑阳，毋已过乎！
问：旌节遗烈．胜国煦煦之仁。"死小节大"，先儒昭昭之过。一举荡之，名去实存。生既遂矣，然清议为尚。状直榜门，犹名教也。厥意焉寓，可得闻乎？
光绪十有九年八月六日夜，小弟周焕枢欠泉拜识，时同客虎林。
附：书《六字斋卑议》后（一八九四年十一月） 王修植
余曩游京师，乡士大夫常咄咄为余言东瓯之怪有宋子燕生。问何以怪，则纤纤而述，无颠无尾，不究其态，意其为人必有魁梧嵚奇之状貌、非常皇噩之论，惧我黎民为时诟病乎！
会有津门之役，与宋子相见于逆旅。察其气，窅然而深。听其议论，退然而不足。亦颇平易，无足惊动，乌睹其所谓怪者耶？既而出其《六字斋卑议》商于余，余读而叹日："呜呼！其诸士大夫所谓怪者欤？"虽然，宋子之议则仁人之心也！穷究病状，推明祸始，怜彼憔悴，为之呼号，则议"民瘼"；医护其草，工护其宝，敏政之义，首在树人，则议"才难"；利十而取，害十而去，学无常师，惟善是适，则议"变通"；禹戮防风，孔诛少正，刑以弼教，古有明训，则议"信必"。就厥所论，亦或有一二操切之处虑未能行，顾其隐微昭澈，纲目灿备，则固质鬼神而不疑，俟圣人而不惑者也！
夫宋子，一东瓯布衣耳，令士大夫拥高位重禄，内据权要，外历封圻，身负致君泽民之责，方且朝起弄孙，暮归抱妾．宫廷赞画，但解叩头；省部周旋．惟知作诺。细旃之上，众口唐虞；身家而外，别无痛痒。宋子无一阶之赐、一尺之柄，求衣问食，动为志累，犹将端居苦念，忧及元元，抚弦而悲，用谋更张，位卑言高，得毋为孟氏所罪者非耶？！则士大夫之以为怪也固宜。
余辛卯家居，亦尝有《俨庵私议》之作，与此所条目不谋而合者十六七，深惟言行相顾之义，与夫时之不可以不待也，用自晦匿，不敢出以示人。夫匪言之艰，行之惟艰，我躬不逮，斯乃大耻，向常以此自督督人。时艰日急，椟中之玉，后必有就而问贾者，窃愿与燕生共勉之也！
定海王修植书
