二篇 卷三 ○仙涛

类别:子部 作者:清·长白浩歌子 书名:萤窗异草

    仙涛者,广陵贫家女。父杜某,素无赖,郡人咸不齿之。仙涛生而聪颖,及长,色更殊尤。维扬故以瘦马驰名,养女之家自中人以下,鲜不居为奇货。因而自揣薄命,悬知不免于画屏,情实不甘,遂日夕祷天以祈早夭,厥志良可哀也。年十七,斧柯盈门,咸为豪家作伐,知必无望于盩蘩。闻其父已首肯,不胜悲怨,几以白练自戕,而不忍舍其母。一夕,中夜独起,踌躇于疏篱之下。秋魄微明,见一物乌毛白喙,目啖闪如灼金,状似狸奴。仙涛素珍此畜,虽愤闷之余,不禁破涕。迎而就之,且甚驯。乃贮之以皀,抱归绣阁。时已夜阑,顿然思睡,遂不及解衣,竟就枕。方转侧如寐,觉前物暴长,其巨如牛。惊而欲号,己身忽不自由,飞跨于其背。畜即咆哮作威,奔突出户,盖虎也。仙涛心胆俱碎,而又无如之何,因瞑目听其所之。有顷,虎忽蹲伏不前。少苏而展视,则非城非郭,半水半山,面溪有屋数椽,野花岸柳围绕柴门。曾几何时,而日已正午,仙涛恃有人家,娇嘶以乞救。虎竟踊身置之地上,掉尾自去。仙涛自庆幸免馋吻,存息尔许时,见此家绝无人出,乃强起而入之。其中草堂三楹,颇幽洁,而松阴当槛,竹影横窗,迥异人间俗境,疑为仙宅。无如升堂入室,不但无人,且无饔飧之具,心益大疑。有藤床,坐而偃息。惊定不觉苦饥,而前虎复来,以首枕藉其爪,卧于树下。仙涛甫知其异,乃祝曰:“承若携我来,虽脱火坑,将为饿殍,可若何?”虎似解其言,即出旋归,背负鹿肉半肩,以遗之。仙涛笑曰:“此地无由举火,我岂能茹毛饮血者哉?盛意殊不敢拜登。”虎又知其意,又去许久,衔莲房数十枚,归而委诸槛外。仙涛剖食,味绝甘,竟以果腹。自此与虎渐稔,不复畏忌。虎暮出朝归,尽日不他适,若相伴然。且时觅佳果,以备糗粮,仙涛遂不绝口实。惟虑秋飚凛冽,莫具絮衣,而一榻宵眠,片毡罔有,将不啼饥而号寒。讵意世外桃源,别有天地,不第草木长春,亦从无阴雨凉盪之虞。习之既久,遂以相安。继而甚苦郁闷,初犹诓怯,仅倚荆扉,积渐远出,竟不时为骑虎之游。始知其地环山带水,只余一径相通,广袤约数百里。岚光溪影,树色花香,靡不绝佳,仙涛领略殆遍。且自辟谷以来,红颜若有羽翼,身轻于叶,虽不谙吐纳之术,已不啻地上游仙。暇辄扰虎为戏,役之如奴,少忤即挞之十数,虎亦伏而不动。居约五六年,虎忽出而不复。仙涛既自能遐举,亦不甚仰给于虎。惟遁迹已久,无由再觅衣襦,况乎出当秋初,尚衣单袷,既空山无以缝缀,布缕渐尽,遂无可衣。虽以深闺之丽质,竟不免裸以为饰,亦茫然不觉其苦。一日,忽动乡思,念母綦甚,恃其不翼而飞,顿欲一归省视。乃甫经涉想,虎即自来,且作人言语之曰:“子前生实施厚德,出予于陷阱,纵予于山林,得以享年至千岁之久,予故化身,脱子之厄,成子之志,将与子同证地仙。今乃尘念顿生,孝思不匮,予不能更留子,请送子归。然自兹富贵可期,蓬瀛则不可望矣。”仙涛聆其言,意颇少悔,究迫于鞠育之恩,绝不系恋。兼因地无居人,性同野鹿,忘身无寸缕,坦然驭虎以行。时已昏夜,恍惚在风云中,不知几千百里。比及天曙,已抵江都,则山川如旧,风境依然,不禁凄然泪下。而千行夹郭,万雉笼烟,昔人所云“绿杨影里是扬州”者,又举目即见矣。仙涛方悲不自胜,虎忽大吼而跃。弹指之顷,早已陨越于下。晨光四照,身落郊坰,遥见行人纷如,不觉顿萌闺态,究以无衣自沮。幸有苇塘,藏娇终日,至夜,甫敢飞出。将返其家,又不甚记忆,黾勉而行。约里许,自谓已至,则非莫愁村中,实在辟疆园外。仓猝款扉,履声几几,有人出应,仙涛犹谓其母。及拔关觌面,冠服翩翩,竟属儒林吉士。银蟾皎洁之下,仙涛遂无地自容,因亟飞遁,知若人已睹之也。闻伊人诧叹良久,唾为妖魅,复自入。仙涛既路迷乡井,归忘云山,进退维谷之余,不禁因悔生痛,涕泗滂沱。猛悟曰:“身为目染,归亦安之?斯人殆我夫也。”顿思就之,而谅其疑怪,并耻于自献其身。俄闻虎啸声,有布裹掷自空际。乘月启视,则女衣一袭,袍裤咸具。乃大喜,遂益德虎。身已就衣,深宵亦不他往,藉草眠至旦,踪迹至家。适父以贱业远行,惟母在,失女而得女,把臂号泣,仙涛亦失声。母言前失儿时,门户尽扃,不知焉往,疑儿不屑小星,毕命荒野,不谓犹在也。因缅询之,仙涛尽白其异。母殊未信,验之,闺体宛然,乃释厥疑。仙涛居家旬日,不复火食,日惟啖果数枚。兼慕白云乡,将出家为女冠。究以裸体之耻,白之母,使访其人。则许姓名靖,青衿中之秀出者,因更注念不置。母知共意,闻许方鳏,反倩冰以干之。初时许未诺,循得佳梦,合以吉卜,皆谓娶妇得若人,当游玉堂金马。而杜父不在家,杜母又不计聘资,许家綦贫,乃以金钗订盟。仙涛虑父返或有扞格,使媒妁怂恿之,匝月即涓吉成礼。比及杜父归来,早无及矣。燕婉克遂,鱼水倍欢。第仙涛之始末,惟母知之,他人皆莫之与闻,许益未由得知,绝不疑月下飞去者,即此床头人也。仙涛虑以怪异见薄于夫,始日食一餐,究亦见意而已。惟弱体轻盈,辄潜以距跃为乐,恒至数十寻不止。数月之后,渐以不能饮馔,竟复其故。期年,许以乡魁登桂榜。未及三载,又捷南宫。馆阁数年,出为某郡太守。仙涛忆虎言果验,绣像祀之,因并祀元坛神以掩其迹。

    外史氏曰:虎知报德,无足奇也。惟以刚猛之质,而软款温柔,绝无粗莽,寅使君何遽能办此?至仙涛以矢志之高,享洞天数年之乐,宜已!虽裸裎跨虎,颇失闺箴,而世外苎萝不同人间帷闼,或不妨少越范围。况念切春晖,即图归计,以世无不孝神仙也。杜陵云:“绝代佳人,幽居空谷。”吾犹得以此况之。


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