三篇 卷一 ○折狱

类别:子部 作者:清·长白浩歌子 书名:萤窗异草

    某进士少登黄甲,年只十八令,榜下即受某县令。虽圣朝有心吁俊,实重任不易仔肩。封君某,心窃忧之,偕以之任,薄书案牍靡不身亲,宰唯升座佥行而已。暇更与之讲求吏治,指陈弊端。封君固浙中宿儒,兼工刀笔,言之皆中肯綮。宰本素慧,亦积渐能通。莅任周岁,政声大著,自中丞以下,举不能以年少轻之。一日,因公出郭,适遇某大户之丧。执绋者约数百人,幡幢鼓乐,仪采甚都。旧例吉凶大故,虽上宪亦避其途,宰因止于道周,以俟其进。一时灵眑既过,其后有孝舆,娇泣嘤嘤,固即未亡人也。忽值暴风,素帏高揭,妇之衣尽露于外,则斩缞之下,别有红裳,且色甚鲜艳。宰瞥见之,心颇疑讶,因命役咨访,哭于舆者何人,犹不意为其室也。反报,则某监生新逝,别无眷属,舆中人实惟其妻。宰乃大疑,知必有异,呼群役使沮其行,且命停榇于某寺,以候检验,究亦不言其故。乃亡者之戚族,半系巨绅,其次亦无白衣者,闻之愕然。亟面宰,哀恳至再,终不听,惟正色曰:“诸公与化者似非路人,讵忍其死不以命?如不从予相,予宁挂冠归,誓不再莅是邑。”众不得已,姑听之,且私议曰:“俟无实迹,再当反唇,看此乳臭官以何面目相见。”宰既力止其丧,遄归告父。封君侧首沉思曰:“汝能体察,吾心甚快。但系巨家,非齐民,不得玩视。倘验而无伤,便难收拾。必须先探本源,得有确证,然后一发破的。欲明此事,非予亲行不可。”宰时已有成见,窃谓不然,且不欲劳父,跽止之。封君笑曰:“予虽未登仕版,而为民跋履,亦犹为国驰驱,非一家之私也。汝何阻为?”于是易装为卜人,秘密出署。濒行,授宰以策,且戒曰:“事涉闺闼,勿以一衣之微而召祸也。”宰始悟,一一敬从。翌日遂托疾不出视事。诸绅闻而大粲,谓宰以儿戏阻丧,既而知悔,因埋首衙斋,不改孺子之故智。乃故具公牍,促其出验,宰竟置若罔闻。越数日,又叠催之,更冥然漠然。有棺不得葬,有穴不得掩,众皆含愤不平。即署中吏役,及里巷之人,莫不咎宰。事闻太守,不忍严檄,姑先驰书切责,欲其谢过于众绅。宰不引咎,惟禀复云云,以为人命至重,缓葬无妨,愿假旬日限,疾愈即出相验,如不得其致死之由,情甘伏此淹留之罪。语直而壮,太守亦解其意,而究以为忧。乃封君周行数日,绝无人讼某死之冤,心亦忐忑。一夕,孤踪郊外,无所栖身,因借中田之处小憩。旋有人来叱问之,封君起与为礼,伪称异乡失足,货卜糊口,路暗不能前进者,其人信之,慨然留宿。庐甚隘,不足以容二人,其人又田主雇倩为之守望者,亦不敢寐。相与絮谈,以消长夜。封君固有心,咨询不欲或遗一人。微以言挑之曰:“今岁田禾如此,脱遇贤长官,百姓可以无忧。”其人忽叹曰:“君勿言此,使我心戚。敝邑数年来,颇遭悍吏之虐。今邑侯年虽甚少,独能体恤小民。昨入城市,闻将不能久任,后有来者,恐难克继美政也。”封君闻之,心喜,又故诘之。答曰:“聆君土音,似与邑侯相近,无敢泄。”封君佯答曰:“一贵一贱,何论乡情?予谒之且若登天,言亦何从而泄乎?”其人乃曰:“我辈皆在草野,言固无碍。某太学者,予之佃主也,甚强壮,闻其猝死,心颇疑之。及往职丧事,询其死由,其家人皆莫知,惟一小童深知之,私以告予。则太学之妻,夙与其内兄有染。内兄适新断弦,思毙其夫,因以嫁之。好事宜将成,不意为邑侯所疑,留尸侯验,又不即发。族中觊其巨资,将群起与邑侯为难,事果上闻,欲不免官得乎?”封君闻至此,不胜私幸,又故为咨嗟,曰:“是真黎庶无福。但邑侯此举,究亦不免孟浪。”其人大言曰:“君误矣!以予论之,当断而疑,邑侯实属畏葸。若破棺出尸,独探隐处,则秦镜立照矣?”封君益固诘之。其人耳语数四,封君唯唯,径返内署。时宰以父冒星霜,又未决公务,寝食俱废。封君一见即笑曰:“痴儿欲作大好官,何太瘦生也!”因备告之。宰得父指,次日即出堂。延至旁午,始简精细仵人,随往检验。且嘱曰:“予云视,汝即视之,慎勿有误。”仵人领诺。既至,诸绅咸在,且不以笑面相迎。宰微哂曰:“予为公家泄愤,而反仇予,岂金资不即瓜分耶?”语中隐微,众皆色变。宰坐后,始命启榇。尸已臭腐,不可近,其族中有泣下者,则其怨宰可知。宰亦弗恤,惟听仵人如法细检。迨至下部,宰遽指之曰:“视之!”仵人会意,应手而出,则银针五寸,血迹犹存,隐伏于厥具之内。众乃大哗,靡不匍伏称谢,至亲又号呼诉冤。宰笑曰:“诸公何前倨而后卑?幸无悬悬,凶人予已得之矣。”因问:“某亦来否?”同声以对,果在众中,则其内兄也。视其色如死灰,众始悟。宰命役拘执,即起出寺,且命殓尸候详。回署亟标一肉臂,往逮此童与它者之妻。薄暮咸集,宰乃当庭研讯。先以严刑拟童,童惧,罄吐其实。盖章故某之心腹,荐于亡者以遂其私,妇因与之同谋也。某日,亡者饮于某家,大醉而返。童扶掖入室,妇即命童缚以革带,然后自捋其裩,遽以针刺其具,深入无遗。亡者醉不能支,大吼而卒。童与妇始缓其缚,扶置榻上,以暴疾讣于人,人固未及料焉。童既凿凿供招,某与妇遂皆伏罪。宰大笑,命褫妇之麻衣,红裳宛在。诸绅时萃讼庭,罔不发指。宰又诘妇,则自其夫化后,深虑不祥,时时密著此裳于内,亦不自解何心,岂非天哉?宰更大怒,立命笞之,而后同械于狱。具谳上详,大吏皆喜,将飞章荐扬。宰叹曰:“辛苦一官,使老父心力俱瘁,殊不成人子。”即日以养告归,奉父旋里。今其人犹在故乡,年仅廿五六,而据事论断,老吏弗如。他年重履琴堂,又乌可限量耶?

    外史氏曰:此妇必深谙铜人之法,故以针奉其夫也。第妇之所悦者,孰愈于此?今乃去之而不惜,岂以其疲惫不职,因悬针以惩之欤?无如人琴俱亡,妇亦随殒,曾不得与所欢者仍效金针之暗度。则谓贤宰官眼底红云,直是阎摩王堂前孽镜,当无不可。

    随园老人曰:老成持重,年少聪察,乔梓均可以传。


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