卷九 金圣叹

    吾宗圣叹先生，绝世聪明，过目成诵。然放诞不羁，视青紫如儿戏，入泮未几，旋以六等被黜。第二年，仍以冠军获隽，如是者非一度矣。既而学使者法公海岁试苏郡，先生信笔直挥，顷刻脱稿，即以呈公。公展阅，见文体诡异。佶屈謷牙，微哂曰：“好秀才，姑退。”先生揖而进曰：“禀问大宗师，生员出署回寓道中，设遇美妇人，观者是乎？不观者是乎？”公亦不怒，徐应曰：“一看，君子；再看，小人。”先生又揖曰：“谨奉教。”乃昂然出，意中以为必又列六等也。明日，公坐堂上，独判先生为四等，即日发落，将重施夏楚。广文以其名士，为之缓颊，公弗许；士子数十人亦同声吁请，公愈怒，立召先生至。先生始惧，惶悚伏地，众亦知其不免。公一见，颜色忽霁，命左右曳起，曰：“余在京师，慕子名久矣。昨见奇搆，诚知天才，然国家名器，岂宜玩弄？牢骚之气，君子贵有以养之。子能痛改前辄，余之愿也。余岂真忍以子殿多士耶？”因于袖中出全榜，而弁冕实先生名。于是先生感悔，伏地大哭曰：“士得一知己，可以不恨。某虽不敏，请事斯语矣！”自此，公遂与先生为莫逆交。后数岁，先生以哭庙被收，弃市之日，作家信托狱卒寄妻子。临刑，大呼曰：“杀头，至痛也！灭族，至惨也！圣叹无意得此，呜呼哀哉！然而快哉！”遂引颈受戮。狱卒以信呈官，官疑其必有谤语，启缄视之，上书曰：“字付大儿看，盐菜与黄豆同吃，大有胡桃滋味。此法一传，我无遗憾矣！”官大笑日：“金先生死且侮人。”