卷十 石达开

类别:子部 作者:清·许奉恩 书名:里乘

    石达开者,以财雄一方,素慕游侠,好结纳而不择其人。门下食客实繁有徒,类多无赖。石居恒惟日与健儿驰马较射、击梃舞槊以为乐。先是,其乡有峻岭,为剧盗所据,劫取过往财物,无幸脱者。有闽客挟重资经此,闻而心悸,久耳石名,因投刺踵谒,备陈衷曲,乞庇护。石怜而许之,款留少住,将择健儿卫送过岭。盗闻之,怒甚,率其党百人径至石家,欲图撺夺。石闻盗至,令开门召入,告之曰:“壮士之所欲者货财也。第念闽客挟重资抛离乡井,以谋得什一,意良苦。今壮士不谅其衷,将尽攘为己有,彼则本之不存,利将焉望?仆也滋不忍,敢为缓颊。”因准闽客资约计五千金,乃解囊如数列金于几,谓曰:“聊备不腆,敬献壮士,代客请命。倘壮士矜而宥之,即不啻身受其赐。”群盗相顾叹曰:“人言石公重义轻财,信然!吾侪所为,殆非人类!今重违公命,但令闽客就道毋恐。然公所惠丰腆,受之有愧,敢辞。”石大悦,治席为闽客祖饯,兼酌群盗。酒酣,彼此倾吐肝胆,意气契洽,相见恨晚。席散,闽客拜谢而别;群盗兴辞,石仍出前金殷勤投赠,推让再三,始受其半。群盗既归,感石,谋有以报之。值石初度,因备奇珍异宝、锦绣牲醴之属往为寿。石大合乐,宴客三日,盗亦在座。有与石挟嗛者,密报邑令,谓石时藏盗于家,恐不免为地方之害。令正患盗,闻言,亟督兵役驰往,围其宅,并石与盗尽擒之,禁于狱中。石与杨秀清故为莫逆交,尝贷杨金而不责偿。杨既为伪东王,欲报石德。会石下狱,遂劫出之,称为伪翼王云。

    里乘子曰:粤寇之变,虽曰天运使然,而人事究亦难逃其责也。我闻金田啸聚,其初党羽不过三百馀人,向使地方有司果能设法化导,格其邪心,固善;万一若曹执迷不悟,即乘其势尚未张,一鼓歼之,消患未形,亦不为虐。所谓去莠安良,亦贤有司之责也。乃计不出此,卒使星星曤火,燎及昆冈;涓涓氿泉,荡成巨浸。迨顺流下窜,窃据金陵,十馀年来,沿江一带民无完居,屠毒生灵不可数计。试观其猖獗无忌,形同枭獍,不真令人发指哉!有自粤西来者,言众贼实无伎俩,即韦逆而论,以巡检下僚督众往捕,如缚鸡犬,其易可知。似此巡检胆识亦殊过人,而大吏闻之,不赏其功,反怪多事,时事如此,真可浩叹!故当其金田倡乱,都人士惧其被累,亦曾密白邑令,邑令曾密白郡守,郡守曾密白司道巡抚,皆一一瞪目相视,默无一语,大都意存讳盗,粉饰偷安;方且以持重自矜,决不肯轻举妄动,激生事端,致挂吏议。噫嘻!为虺不摧,为蛇奈何!忍之须臾,而孰知后日之祸如此之烈哉!予虎口馀生,备尝艰苦,间关万里,侥幸生还。回忆十馀年来目击流离琐尾情形,时复伤心酸鼻。而推原其始,当日之为封疆大吏者,虽百身亦岂能赎其罪哉!


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