戰威，即作戰的威力，也就是戰斗力。本篇主要論述構成戰斗力的精神因素，也提到了增強戰斗力的物質因素。作者認為增強作戰威力，首先在于充分發揮人的作用，特別強調士氣，故詳細地論述了提高士氣的方法。其次也談到正確使用一定的物質條件。
16、凡兵有以道勝，有以威勝，有以力勝。講武料敵，使敵之氣失而師散，雖形全而不為之用，此道勝也。審法制，明賞罰，便器用，使民有必戰之心，此威勝也。破軍殺將，乘 發機，潰眾奪地，成功乃返，此力勝也。王侯知此，所以三勝者畢矣。
[譯文]
戰爭有用道勝的，有用威勝的，有用力勝的。講求軍事準備，判明敵人虛實，設法促使敵人士氣沮喪而內部分化，雖然軍隊的組織形式完整但卻不能用來作戰，這就是以道勝。審定法制，嚴明賞罰，改善武器裝備，使人人都有必戰的決心，這就是以威勝。擊破敵軍，斬殺敵將，使用各種攻城器械強攻敵人城邑，粉碎敵人防御，佔領敵國土地，功成之後，班師回國，這就是以力勝。戰爭決策者明白這些，就能完全掌握三種勝利方式的具體運用了。
17、夫將之所以戰者，民也；民之所以戰者，氣也。氣實則斗，氣奪則走。刑未加，兵未接，而所以奪敵者五︰𠘚篥q勝之論，二曰受命之論，三曰 垠之論，四曰深溝高壘之論，五曰舉陳加刑之論。此五者，先料敵而後動，是以擊虛奪之也。善用兵者，能奪人而不奪于人。奪者，心之機也。令者，一眾心也。眾不審則數變，數變則令雖出，眾不信矣。故令之法，小過無更，小疑無申。故上無疑令則眾不二听；動無疑事則眾不二志。未有不信其心而能得其力者，未有不得其力而能致其死戰者也。
[譯文]
將沖所賴以作戰的是軍隊，軍隊所賴以作戰的是士氣。士氣旺盛就勇于戰斗，士氣沮喪就會潰敗。在軍隊還未行動，雙方還未接觸時就能夠壓倒敵人的條件有五個方面，一是朝廷的決策英明，二是將沖的選拔得人，三是進入敵境的迅速突然，四是本國防務的堅強充實，五是列陣決戰的指揮正確。這五個方面都要先分析敵情，而後行動，用以實擊虛的辦法去壓倒敵人。善于用兵的人，能壓倒敵人。而不為敵人所壓倒。壓倒敵人，在于將帥的機智。號令是用來統一軍隊行動的，對軍隊情況不了解，號令就會經常變更，經常變更的號令，縱然下達了，大家也都不會相信。因此，下達號令的原則是，有小的缺點不必變更，有點不明確也不須重申。所以，上級沒有可疑的命令，大眾也就不會無所適從；行動沒有猶豫不定的事情，大眾就不會三心二意。從來就沒有不取得大眾衷心信任，而能得到他們自願效力的，也沒有不取得大眾自願效力，而能使他們拚命作戰的。
18、故國必有禮信親愛之義，則可以饑易飽。國必有孝慈廉恥之俗，則可以死易生。古者率民，必先禮信而後爵祿，先廉恥而後刑罰，先親愛而後律其身。
[譯文]
一個國家必須有崇禮守信相親相愛的風氣，民眾才能忍饑耐餓克服困難。國家必須有孝順慈愛廉潔知恥的習俗，民眾才能不惜犧牲去捍衛國家。古代君王治理民眾，必須先以禮信感化他們，然後用爵祿鼓勵他們；先以廉恥教育他們；然後用刑罰督促他們；先用仁愛撫慰他們，然後用法律約束他們。
19、故戰者，必本乎率身以勵眾士，如心之使四肢也。志不勵，則士不死節。士不死節，則眾不戰。勵士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死喪之親，民之所營，不可不顯也。必也，因民所生而制之，因民所榮而顯之，田祿之實，飲食之親，鄉里相勸，死生相救，兵役相從，此民之所勵也。使什伍如親戚，卒伯如朋友，止如者牆，動如風雨，車不結轍，士不旋踵，此本戰之道也。
[譯文]
將帥指揮作戰，必須用自己的表率行為來激勵部隊，這樣才能象頭腦指揮四肢一樣的靈活自如。戰斗意志不加激勵，士兵就不會為國家效死，士兵不為國家效死，部隊就沒有作戰能力。激勵士氣的方法，就是使民眾都過富裕的生活。官職的等級，死喪的撫恤，是民眾所追求的，應該有明確的規定。必須根據民眾的生活需要制定保障措施，根據民眾的功績給予表彰獎勵，使他們在田地體祿方面得到實惠，起居飲食方面得到照顧，鄰里互相鼓勵，死生互相幫助，戰時攜手應征入伍，這就是激勵民眾的辦法。使同什同伍的人，象親戚那樣互相關心，上下級關系象朋友那樣親密無間，軍隊駐止下來就象銅牆鐵壁一樣的堅固，行動起來就象急風暴雨一樣的迅猛，戰車一往直前，士兵絕不後退，這就是戰勝敵人的根本原則。
20、地所以養民也，城所以守地也，戰所以守城也。故務耕者民不饑，務守者地不危，務戰者城不圍。三者，先王之本務，本務者兵最急。故先王專于兵有五焉︰委積不多，則士不行；賞祿不厚，則民不勸；武士不選，則眾不強；備用不便，則力不壯；刑賞不中，則眾不畏。務此五者，靜能守其所固，動能成其所欲。
[譯文]
土地是用來養活民眾的，城塞是用來保衛土地的，戰斗是用來防守城塞的。所以，注重農業生產的，民眾就不會受饑荒，注重邊疆守備的，領土就不會被侵犯，注重機動作戰的，城市就不會被圍困。這且件事是古代君王立國的根本問題，而其中軍事問題又最為緊要。所以古代君王特別注意軍事方面的五個問題︰糧食儲備不充分，軍隊就難以行動；獎賞待遇不優厚，民眾就得不到鼓勵；武士不經嚴格挑選，部隊就不會堅強；武器裝備不充實，戰斗力就不會強大；賞罰不公正，民眾就不會畏服。能夠注意到這五個方面的問題，防守時就能守必固，行動時就能戰必勝。
21、夫以居攻出，則居欲重，陳欲堅。發欲畢，斗欲齊。
[譯文]
要由防御轉入進攻，防御就要穩定，陣地就要堅固，發起進攻要使用全部力量，戰斗行動要協調一致。
22、王國富民，霸國富士，僅存之國富大夫，亡國富倉府。所謂上滿下漏，患無所救。
[譯文]
實行王道的國家，注意增加人民的收入；實行霸道的國家，注意增加武士的待遇；沒落的國家，只圖增加中上層貴族們的財富；瀕于滅亡的國家，只圖增加君王自己的庫存財物。所以說，只滿足上層而忽略下層，其禍患是無法挽救的。
23、故曰，舉賢任能，不時日而事利。明法審令，不卜筮而事吉。貴功養勞，不禱詞而得福。又曰，天時不如地利，地利不如人和。聖人所貴，人事而已。
[譯文]
常言說，選用賢能，不須選擇吉日良辰，也會順利。法令明確，不必佔卜吉凶，結果也會圓滿。尊重功勞，不必祈禱也會得福。又說，天時有利不如地形有利，地形有利不如人心和睦。聖人所重視的，只在人的作為罷了。
24、夫勤勞之師，將不先己。暑不張蓋，寒不重衣，險必下步，軍井成而後飲，軍食熟而後飯，軍壘成而後舍，勞佚必以身同之。如此，師雖久而不者不弊。
[譯文]
勤勞的軍隊，將帥與士卒同甘苦，不先顧自己。天熱不張傘，寒冷不加衣，路險必然下馬步行，部隊的井挖好了自己才飲水，部隊的飯煮熟了自已才進餐，部隊的營壘築成了自己才休息，將帥必須與士兵同勞佚，共甘苦。這樣，部隊雖然長期作戰，也能保持旺盛的士氣而不致衰竭疲弊。
