《禮記•月令》曰︰“出土牛以示農耕之早晚”，不雲其牛別加彩色。今州 縣所造春牛，或赤或青，或黃或黑，又以杖扣之，而便棄者。明曰︰“古人尚質， 任土所宜，後代重文，更加彩色。而州縣不知本意，率意而為。今按《開元禮》 新制篇雲︰其土牛各隨其方。則是王城四門，各出土牛，悉用五行之色。天下州 縣，即如分土之議。分土者，天子太社之壇，用五色之土。封東方諸侯則割壇東 之青土，以白茅包而賜之，令至其國，先立社壇，全用青土，封南方諸侯則割赤 土，西方則割白土，北方則割黑土。今土牛之色，亦宜效彼社壇。”或問曰︰ “今地主率官吏以杖打之，曰‘打春牛’何也？”答曰︰“按《月令》只言示農 耕之早晚，不言以杖打之。此謂人之妄作耳。”又曰︰“何謂示農耕之早晚？” 答曰︰“以立春為候也。立春在十二月望，即策牛人近前，示其農早也。立春在 十二月晦，及正月朔，即策牛人當中，示其農事也。立春正月望，即策牛人近後， 示其農晚也。”又問曰︰“按《月令》出土牛在十二月，今立春方出，何也？” 答曰︰“季冬之月，二陽已動，土脈已興，故用土作牛，以彰農事。今立春方出， 農已自知，何用策牛之人，在前在後也斯自漢朝之失，積習為常。按《漢書》立 春之日，京都百官青衣，立青幡，施土牛，耕人于門外。又按營繕令，立春前二 日，京城及諸州縣門外各立土牛耕人，斯皆失其先書示農之義也。”又問曰︰ “幾日而除之？”答曰︰“七日而除。蓋欲農人之遍見也。今人打後便除，又乖 其理焉。”
