貞觀十七年，太宗文皇帝與太常少卿祖孝孫論樂。太宗曰︰“治政善惡，豈此之因？”御史大夫杜淹曰︰“陳之將亡也，為《玉樹後庭花》。隋之將亡也，為《伴侶》、《行路難》。聞之莫不悲泣，所謂亡國之音。以是觀之，實自於樂。”帝曰︰“不然。夫音聲豈能感人？歡者聞之則悅，憂者听之則悲。悲悅在人，非因樂也。今《玉樹》、《伴侶》其聲具存，今為公奏之，知公必不悲矣。”予曰︰“聖君有所未悟耳。”禮雲︰“國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽，見乎蓍龜，動乎四體。”斯曲者，陳隋二主之所作也。二主荒淫自娛，不知將亡之音形于曲折矣。是知休徵，咎徵皆見其兆，豈止于歌樂也哉！如文皇君人之道與舜禹比隆，耆幼欣欣然得其所也。雖聞《桑間》、《濮上》，如聞《韶》、《嗞》之音。何《後庭花》、《伴侶行》能感其心哉？哀也，樂也，系于時君。《記》雲乎︰“治世之音安以樂，其政和，亂世之音怨以怒，其政乘；亡國之音哀以思，其民困。”斯之謂也。
