孝明鄭太後，潤州人也，本姓朱氏。李 據浙西反，相者言于曰︰「朱氏有奇相，當生天子。」取致于家，既死，後入掖庭，為郭太後侍兒。憲宗皇帝愛而幸之，生宣宗皇帝，為母天下。十四年，懿宗即位，尊為太皇太後。又七年，崩。以郭太後配享，出祭別廟。
上性至孝，奉鄭太後供養，不居別宮，只于大明宮朝夕侍奉。親舅鄭光，即位之初，連任平盧、河中兩鎮節度使。大中七年，自河中來朝，上因與光商較政理，光素不曉文字，對上語，時有質俚。即命宰臣別選河中節度使，留光奉朝謁。後或以光生計為憂，即厚賜金帛，不復更委方面。
憲宗皇帝晏駕之夕，上雖幼，頗記其事，追恨光陵商臣之酷。即位後，誅鋤惡黨，無漏網者。時郭太後無恙，以上英察孝果，且懷慚懼。時居興慶宮，一日，與二侍兒同升勤政樓，倚衡而望，便欲殞于樓下，欲成上過。左右急持之，即聞于上，上大怒。其夕，太後暴崩，上志也。
懿安郭太後既崩，喪服許如故事。禮院檢討官王 抗疏，請後合葬景陵，配享憲宗廟室。疏既入，上大怒。宰臣白敏中召 詰其事。曰︰「郭太後是憲宗春宮時元妃，汾陽王孫，迨事順宗為新婦。憲宗厭代之夜，事出暗昧，母天下歷五朝，不可以暗昧之事，黜合配之禮。」敏中怒甚，聲益厲。宰臣將會食，周墀駐敏中廳門，以俟同食。敏中傳語墀︰「正為一書生惱亂，但乞先之。」墀就敏中廳問其事， 益不撓。墀以手加額于，賞其孤直。翌日，貶潤州句容令，墀亦免相。大中十三年秋八月，上崩，宰臣令狐 為山陵禮儀使，奏 為判官。又拜章論懿安合配享憲宗，始升焉。
上延英听政，問宰臣白敏中曰︰「憲宗遷座景陵，龍 盾行次，忽值風雨，六宮、百官盡避去，惟有一山陵使，胡而長，攀靈駕不動。其人姓氏為誰，為我言之。」敏中奏景陵山陵使令狐楚。上曰︰「有兒否？」敏中奏長子緒，見任隨州刺史。上曰︰「可任宰相否？」敏中曰︰「緒小患風，不任大用；次子，見任湖州刺史，有台輔之器。」上曰︰「追來。」翌日，授考功郎中、知制誥。到闕，召充翰林學士。間歲，遂立為相。時人咸嘆敏中亮直無隱，不掩人于上。
上因讀《元和實錄》，見故江西觀察使韋丹；政事卓異，問宰臣孰為丹後。宰臣周墀奏︰「臣近任江西觀察使，見丹行事，余風遺愛，至今在人。其子宙，見任河陽觀察判官。」上曰︰「速與好官。」持憲者聞之，奏為侍御史。
加贈故楚州刺史、尚書工部侍郎李德修禮部尚書。德修，憲宗朝宰相吉甫長子也。吉甫薨，太常謚曰簡。度支郎中張仲方以憲宗好用兵，吉甫居輔弼之任，不得謂之「簡」。仲方貶遂州司馬。寶歷中，仲方征諫議大夫，德修不欲同立朝，連牧舒、湖、楚三州。時吉甫少子德裕任荊南節度使、檢校司徒、平章事。上即位普恩，德裕當追贈祖父，乞回贈其兄，故有是命。
白敏中守司空、兼門下侍郎，充 寧行營都統，討南山、平夏黨項。發日，以禁軍三百人從。敏中上論，請依裴度討淮西故事，開幕擇廷臣，不阻大吏。上允之。乃以左諫議大夫孫商為左庶子、行軍司馬，駕部郎中知制誥蔣（名與庭裕私諱同）為右庶子、節度副使，駕部員外李荀為節度判官，戶部員外李玄為都統掌記，將軍冉 戶、陳君從為左、右都虞候。
上親妹安平公主，下嫁駙馬都尉劉異，上命宰臣與一方面。中書擬平盧節度使。上謂曰︰「朕只有一妹，時欲相見，淄青去京復遠，卿別思之。」宰臣乃奏寧節制，近于平盧。仍許安平公主歲時乘傳入京。
劉異將赴鎮，安平入辭，以異姬人從。安平左右皆宮人，上盡記之，忽見別姬，問安平曰︰「此誰也？」安平曰︰「劉郎音聲人。」（俗呼如此）上悅安平不妒，喜形于色，顧左右曰︰「便與作主人，不令與宮娃同處。」上之甄別防閑，縴微不遺如此。
萬壽公主，上女，鐘愛獨異。將下嫁，命擇郎婿。鄭顥，相門子，首科及第，聲名籍甚，時婚盧氏。宰臣白敏中奏選尚主，顥餃之，上未嘗言。大中五年，敏中免相，為 寧都統。行有日，奏上曰︰「頃者，陛下愛女下嫁貴臣，郎婿鄭顥赴婚楚州，會有日。行次鄭州，臣堂帖追回，上副聖念。顥不樂國姻，餃臣入骨髓。臣在中書，顥無如臣何，一去玉階，必媒孽臣短，死無種矣。」上曰︰「朕知此事久，卿何言之晚耶？」因命左右便殿中取一檉木小函子來，扃鎖甚固。謂敏中曰︰「此盡鄭郎說卿文字，便以賜卿。若听顥言，不任卿如此矣。」敏中歸啟，益感上聰察宏恕，常置函子于佛前，焚香感謝。大中十二年，敏中任荊南節度使。暇日，與前進士陳鍇銷憂閣靜話，追感上恩，泣話此事，盡以示鍇。
杜通貴日久，門下有術士李（失名），待之厚。任西川節度使，馬植罷黔中赴闕，至西川，術士一見，謂 曰︰「受相公恩，久思有效答，今有所報矣。黔中馬中丞，非常人也，相公當厚遇之。」 未之信。術士一日密于 曰︰「相公將有甚禍，非馬中丞不能救。」 始驚信。發日，厚幣贈之，仍令邸吏為植于都下買宅，生生之計，無缺焉。植至闕方知，感，不知其旨。尋除光祿卿，報狀至蜀，謂術士白︰「貴人至闕，作光祿卿矣。」術士曰︰「姑待之。」稍進大理卿，又選刑部侍郎、充諸道鹽鐵使。 始驚憂。俄而作相。懿安皇太後崩後，懿安子婿也。忽一日，內 子檢責宰相元載故事。植諭旨，翌日，延英上前萬端營救。植素辨博，能回上意，事遂中寢。
武宗朝任宰相李德裕，德裕雖丞相子，文學過人，性孤峭，疾朋黨如仇讎，擠牛僧孺、李宗閔、崔珙于嶺南。楊嗣復、貞穆李公玨（庭裕親外叔祖）以會昌初冊立事，亦七年嶺外。上即位之後，嶺表五相，同日遷北。以吏部尚書李玨為檢校尚書右僕射、充淮南節度使。玨字待價，趙郡贊皇人，早孤，居淮陰，事母以孝聞。弱冠，徒步，舉明經。李絳為華州刺史，一見謂之曰︰「日角珠庭，非常人也，當掇進士科。明經碌碌，非子發跡之路。」一舉不第，應進士。許孟容為宗伯，擢居上第。釋褐，署烏重胤三城推官，調進，書判高等，授渭南縣尉，遷右拾遺，左遷下わ令。丁母憂，廬居三年不入室。免喪，諸侯羔雁四府齊至門，皆不就。牛僧孺為武昌節度使，奏章先達銀台，授殿中侍御史、內供奉、武昌掌書記。征歸御史府。韋處厚秉政，一見笑曰︰「清廟器，豈擊搏材乎？」擢拜禮部員外，改吏部員外。李宗閔為相，以品流程式為己任，擢掌書命，改司勛員外、庫部郎中。文宗召充翰林學士。玨風格端肅，屬詞敏贍，恩傾一時。累選戶部侍郎承旨，許立相者屢矣。鄭注以藥術為侍講學士，李訓自流人召入內廷，玨未嘗私焉。訓、注交譖，貶江州刺史。未幾，訓為相，造假甘露，謀上左右，與王涯等十一人亦族伏誅。人方伏玨守正之。征為戶部侍郎，與楊嗣復同日命相。上雖求理心切，終優游不斷。同秉政者陳夷行、鄭覃請經術孤單者進用，玨與嗣復論地冑、詞彩者居先。每延英議政，率相矛盾，竟無成政，但寄頰舌而已。文宗將晏駕，以猶子陳王成美當璧為托。建桓立順，事由兩軍。潁王即位，貶昭州刺史。上即位，累遷河陽三城節度使、吏部尚書。至是，崔鄲薨于淮南，輟之。撫理凡三載，薨，謚貞穆。
上臨御天下，得君人法。每宰臣延英奏事，喚上階後，左右前後無一人立，才處分，宸威不可仰視。奏事下三四刻，龍顏忽怡然，謂宰臣曰︰「可以閑話矣。」自是，詢閭里閑事，話宮中燕樂，無所不至矣。一刻已來，宸威復整肅，是將還宮也。必有戒勵之言。每謂宰臣︰「長憂卿負朕，撓法，後不得相見。」度量如此。趙國公令狐 每謂人曰︰「十年持政柄，每延英奏對，雖嚴冬甚寒，亦汗流洽背。」
李廓為武寧節度使，不理。右補闕鄭魯上疏曰︰「臣恐新麥未登，徐師必亂。乞速命良將，救此一方。」上未之省也。麥熟而徐師亂，上感魯言，即擢為起居舍人。
吏部侍郎孔溫業白執政，求外任。丞相白敏中曰︰「我輩亦須自點檢，孔吏部不肯居朝矣。」至理之世，丞相畏人也如此。
上微行至德觀，女道士有盛服濃妝者，赫怒，亟歸宮。立宣左街功德使宋叔康，令盡逐去，別選男道士二十人住持，以清其觀。
上將命令狐 為相，夜半幸含春亭召對，盡蠟燭一炬，方許歸學士院，乃賜金蓮花燭（一作炬）送之。院吏忽見，驚報院中曰︰「駕來。」俄而趙公至。吏謂趙公曰︰「金蓮花乃引駕燭，學士用之，莫折事否？」頃刻而聞傅說之命。
侍御史馮緘與三院退朝入台，路遇集賢校理楊收，不為之卻。緘為朝長（台中故事︰三院退朝入台，一人謂之朝長），拉收僕，台中笞之。集賢大學士馬植奏論︰「玄宗開元中，幸麗正殿，賜酒大學士張說、學士副知院事徐堅已下十八人，不知先舉酒者。說言︰『學士以德行相先，非具員吏。』遂十八爵齊舉。今馮緘笞收僕者，是笞植僕隸一般，乞黜之。」御史中丞令狐 又引故事論救之，上兩釋之。始著令︰三館學士不避行台。
李丕以邊城從事奏事，上召至案前問系緒，丕奏系屬皇枝。上曰︰「師臣已有一李丕，朕不欲九廟子孫與之同名。」良久，以手畫案曰︰「丕字出下，平字也。卿宜改名平。」舞蹈而謝。平後終于鄰寧節度使。
武宗好長生久視之術，于大明宮築望�M台，勢侵天漢。上始即位，斥道士趙歸真，杖殺之，罷望�M台。大中八年，復命葺之。右補闕陳嘏已下抗疏論其事，立罷修造，以其院為文思院。上英睿妙理，尤長于納諫，從之如轉丸。李燧除嶺南節度使，間一日，已命中使頒旄節，給事中蕭仿封還詔書。上正听樂，不暇別召中使，謂優人曰︰「汝可就李燧宅，卻喚使來。」旄節及燧門而反。劉潼自鄭州刺史除桂州觀察使，右諫議大夫鄭裔綽疏言不可。中使至鄭，頒告已數日，卻命追制。納諫從善，皆此類也。
馬植為相，與左軍中尉馬元贄有亢宗之分。上初即位，元贄恩澤傾內臣，曾賜寶帶，內庫第一者，元贄輒以遺植。一日，便殿對，上睹植帶，認是賜元贄者，詰之，植色變，不敢隱。翌日，罷為天平軍節度使。行次華州，取植密吏董侔下御史獄，盡聞植交通之狀，再貶常州刺史。
杜授左拾遺，庭裕先父任左補闕，以家行不修，薄妻孥，為眾所聞，不 可處諫臣之列。丞相魏暮盛怒。頃，上事，先君見魏于政事堂，曰︰「必要任，乞先移他官。」丞相重違，即改授太常博士。
上追感元和舊事，但聞是憲宗朝卿相子孫，必加擢用。杜勝任刑部員外，閣內次對，上詢其祖父。勝以先父黃裳，永貞之際，首排奸邪，請憲宗監國。上德之，面授給事中。
裴諗為學士一日，加承旨。上幸翰林，諗寓直，便中謝。上曰︰「加官之喜，不與妻子相面，得否？便放卿歸。」諗蹈謝。卻召，上以御盤果實賜之。諗即以衫袖張而跪受。上顧一宮嬪，取項下小帛，裹以賜。諗父度，元和中君臣魚水之分，遂于諗恩禮亦異焉。
上雅尚文學，听政之暇，常賦詩，尤重科名。大中十年，鄭顥知舉，後宣索《科名記》（此書記大中事，均作「上宣索」《科名記》，作「宣宗」者誤。《語林》雲︰「宣下空，以意補。」實不必補也。顧改「上」字亦誤）。顥表曰︰「自武德已後，便有進士諸科，出鶯谷而飛鳴，聲華雖茂，經鳳池而閱視，史策不書。所傳前代姓名，皆是私家記錄。虔承聖旨，敢不討論。臣尋委當行祠部員外趙，采訪諸家《科目記》，撰成十三卷，自武德元年至于聖朝，謹專上進，方俟無疆。」敕︰「宜付翰林，自今放榜後，並寫及第人姓名及所試詩賦題目，進入內，仍仰所司逐年編次。」
術士柴岳明，洞陰陽術數。于公卿間聲名籍甚。上一日召于便殿對。上曰︰「朕欲為諸子孫院，卿宜相其地。」岳明奏曰︰「人臣遷移不常，有陽宅、陰宅。入陰宅、入陽宅者，禍福刑克，師有傳受。今陛下居深宮，有萬靈護衛。陰陽二宅，不言帝王家。臣不敢奉詔。」上然之，賜束帛遣之。
司封員外郎充史館修撰權審，于衢路突尚書左僕射平章事崔鉉。判曰︰「宰相之統庶寮，僕射之臨郎吏，豈有導騎已過，按轡橫沖？權審久在班行，合諳典故，便知素履，且舉舊條，送都省罰七直。」審以素履之言，難□就列，尋左遷宿州刺史，自爾不復立朝矣。
貶前鄉貢進士楊仁瞻為康州參軍。馳驛發遣。仁瞻女弟出嫁前進士于，納函之朝，有期國恤，仁瞻不易其日，憲司糾論，遂坐貶。
