張天錫字純嘏，駿之少子。母曰劉美人，玄靖即位，年十八。謁于太廟，尊母劉氏為太後。元年四月，秦遣鴻臚回國拜天錫大將軍、涼州牧、西平公。三年姑臧北山楊樹生松葉，西苑牝鹿生角，東苑銅佛生毛，延興地震，陷裂水出。天錫避正殿，引咎責謝。晉遣使拜隴右關中諸軍大將軍、涼州牧、西平公。八年，郡國火，燃于泥中、三十所。苻堅復有兼並之規，天錫大懼，遣從事中郎韓博奉表于晉人，與桓溫書，克其年大舉，都會上 。十年，以世子懷為使持節、鎮西將軍、高昌郡公，次子大豫為世子。豫母焦氏為左夫人。七月，大水，地震西平五十，日中地十動，土樓崩。天錫疾，美人閻姬、薛姬皆自殺。二姬因色並有殊寵，天錫每謂之曰︰"汝二人將何以報我，我死之後，豈可更為人妻？"皆曰︰"尊若不諱，妾請效死于前，灑掃于地下，無他志。"十月，天錫疾瘳，大赦境內，追悼二姬，葬以夫人禮。十三年五月，苻堅遣武衛將軍句長等率眾來伐，天錫遣中衛將軍史景等拒戰赤岸，為秦所敗。在錫納左長馬芮之言，面縛降秦，東徙長安，拜歸義侯、北部尚書，遷右僕射。隨苻堅敗于淮南。又入晉為員外散騎常侍，復本封。薨，贈鎮西將軍，謚悼公。
張軌以晉永寧九月辛已歲牧涼州，至天錫敗亡之歲，歲在丙午，八主，七十六年。
