嘗夢與人論字法，忽見持字，彼人不解。余于夢境為之解曰︰乃古人作文字之本體，釋為持字。凡文字以一筆持之，譬之文詞猶一篇中之正義，一聯中之眼目也。其變者，若眾橫中一直，稿草中懸針之類。又若眾長獨短，雜側加點，又其變之奇者，未可以繩墨拘也。但安此一畫，意在筆前，宜長者�𤣳G其長，宜短者�𤣳G其短，但不可欲短不短，欲長不長。嚴氏彈詩，所謂拖泥帶水便不是詩，論字亦然。
正法以一筆擔之，有二筆擔之者，變也。如辛、 二字。辛字以下畫擔其上二筆，必縮以讓其下，若上畫先長，則首尾不稱矣。 字以上次畫擔其下二畫，必縮以讓其上，若下畫亦長，兩大不勝矣。宇宙二字，宇以五擔，宙以三擔，可以類推。書法詳言永字八法，似未得其要領也。凡字不出五法，上有上法，下有下法，左有左法，右有右法，中有中法是也。一言蔽之者，都會是也。作十分字，都會在四五是也。至其流變，不可勝紀。漢有漢法，晉有晉法，唐有唐法。一代之中，官家有入院體，學士有金石文，作者自得之。至若一點一畫，殊形變貌，或上銳下圓如瓜子，或起止流轉作凝雲，或作橫畫，或作直豎。有擲筆得者，有鉤鋒取者，有刺而得者，有打而得者，有拂者，有引者。凡此之類，無所不至，隨宜措置，借勢成形，自有完局。必如書法所言，則點點依其使轉而後謂之書乎，如此則不特百家同軌、萬手齊勻已也。設一人之書，字字如此，畫畫如此，點點如此，縱令大佳，見之可厭，尚可稱文人之書乎？書奴計功可耳。米芾言蔡襄勒字，沈遼排字，黃庭堅描字，甦軾畫字，臣刷字。五人亦微近一偏。欲去此病，各求對治之藥。對治之藥不必仙山靈草，即就毒藥中求，自有活人妙用，牛溲馬勃，神醫所不棄。
勢從內出者已得也，從外作者未得也。已得則無論大小短長、平直倚側，無往不佳，鍾、王諸人是也。未得則臨卷結構，思前算後，其書稍不方正，大半體解矣，智永、孟 諸人是也。
化工之妙，無論取大作小，取小作大；亦無論取歐作虞，取虞作歐，即漢、魏可以作晉、唐，晉、唐可以作漢、魏。推此微言，取篆、隸作真、草，取真、草作篆、隸，以至取文字作繪畫，取繪畫作山林川澤，何嘗異軌。
古人學問無窮，故作字無有定體。右軍署名無一同者，非有意改作也，因其學進，不覺其自變耳。常與繪畫之士談畫，但須寫景，莫須寫畫。寫畫有盡，寫景無窮。景無窮，學尤無窮也。書道與畫正通。
凡字先作稿，即不得佳書，興盡故也。鄙言惡楮，即不得佳書，興不到故也，乃有不韻之客謂難其事，大不然哉。未始不勉應人，徒增世間一可憎事。何所取之，戒勿更作。
書不擇筆，乃名家入神妙用，如釋氏學不曾嚼著一粒米，不曾掛著一絲縷。苟非此道透徹，不能解此大話。嘗狀好酒之徒，見酒輒飲，不問濃淡甘酸，醉而後已，乃是真好。若揀擇佳釀，即非真酒人也。又如好色之徒，嫫母、無鹽，欣然相悅。昔曾听此輩人言，凡具形體，即具好惡，相與悅時，只想其好處，自足動情。又如真好閑適人，一丘一壑，盤桓自不能舍。若待婚嫁畢，而後游五岳名山，此向子塵心未斷，未可與言真閑適也。巢父不必代庖，此中真實開眼，即後見得真手真文字，好惡如別蒼素，何暇擇筆然後定其妍媸乎？皮相之人，別論可也。
書家有專攻古人一帖者，此骨董匡，非書也。有專熟自己一家者，此佣工調，非書也。何也？妙不在彼帖，亦不在此腕，驪黃而外，方是妙境。
未入殼 者，作時筆筆用意，書成字字無情。已入殼 者，作時字字無心，書成筆筆有法。
謂骨勝肉則可，去肉偏勝，字則不成。譬偏于肉而強之，骨亦佳，偏于骨而強之，肉亦佳，乃是大方。若但能此而不彼，縱八法具，終非法器。
論書而言好某家，即非真賞鑒。學書而言學某家，即非真學力。以至好篆隸，好真草，或獨善大署書，或獨善小楷字，皆非真好惡者也。果能真知焯見，則目中自有佳處，任其短長肥瘠，雅俗古今，無所不可。應趨者取于造次間，應避者懲于得意處，如此了義，方是知書。
識得敗筆，一生不誤；敗處為功，一生不窘。法如禪機，筆如辨才，處處生涯，頭頭活潑，方是流轉不窮。
字法了義，非言可竟。若詳說之，會須剛柔相經，權正相兼，平險相措，筋肉相著，古今相參，圓闕相讓，縴澀相宣，理事相符，意興相發，必如是而後字法能事盡。一于剛則不和，過此乖矣。一于柔則不振，過此靡矣。一于權則不典，過此野矣。一于正則不韻，過此腐矣。一于平易則不奇，過此鄙矣。一于險怪則不律，過此賊矣。一于筋骨則不情，過此疏矣。一于皮肉則不力，過此俗矣。一于古則不妍，過此死矣。一于今則不雅，過此市矣。一于圓則不逸，過此描矣。一于闕則不莊，過此殘矣。一于縴則不文，過此弱矣。一于澀則不媚，過此枯矣。一于理字義。則不通，過此束矣。一于事字體。則不合，過此坼矣。一于意結構用筆。則不玄，過此滯矣。一于興格調。則不韙，過此狂矣。
