周 王元年春正月，齊桓公設朝，群臣拜賀已畢，問管仲曰︰“寡人承仲父之教，更張國政。今國中兵精糧足，百姓皆知禮義，意欲立盟定伯，何如？"管仲對曰︰”當今諸侯，強于齊者甚眾︰南有荊、楚，西有秦、晉，然皆自逞其雄，不知尊奉周王，所以不能成霸。周雖衰微，乃天下之共主。東遷以來，諸侯不朝，不貢方物。故鄭伯射桓王之肩，五國拒莊王之命，遂令列國臣子，不知君父。熊通僭號，宋、鄭弒君，習為故然，莫敢征討。今莊王初崩，新王即位；宋國近遭南宮長萬之亂，賊臣雖戮，宋君未定。君可遣使朝周，請天子之旨，大會諸侯，立定宋君。宋君一定，然後奉天子以令諸侯，內尊王室，外攘四夷。列國之中，衰弱者扶之，強橫者抑之，昏亂不共命者，率諸侯討之。海內諸侯，皆知我之無私，必相率而朝于齊。不動兵車，而霸可成矣！"桓公大悅。
于是遣使至洛陽朝賀 王，因請奉命為會，以定宋君。 王曰︰“伯舅不忘周室，朕之幸也。泗上諸侯，惟伯舅左右之，朕豈有愛焉？"使者回報桓公。桓公遂以王命布告宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹、邾諸國，約以三月朔日，共會北杏之地。桓公問管仲曰︰”此番赴會，用兵車多少？"管仲曰︰“君奉王命，以臨諸侯，安用兵車？請為衣裳之會！"桓公曰︰”諾！"乃使軍士先築壇三層，高起三丈，左懸鐘，右設鼓，先陳天子虛位于上，旁設反坫，玉帛器具，加倍整齊。又預備館舍數處，悉要高敞合式。
至期，宋桓公御說先到，與齊桓公相見，謝其定位之意。次日，陳宣公杵臼、邾子克二君繼到。蔡哀侯獻舞，恨楚見執，亦來赴會。四國見齊無兵車，相顧曰︰“齊侯推誠待人，一至于此！"乃各將兵車退在二十里之外。
時二月將盡，桓公謂管仲曰︰“諸侯未集，改期待之，如何？”管仲曰︰“語雲︰”三人成眾。‘今至者四國，不為不眾矣。若改期，是無信也；待而不至，是辱王命也。初合諸侯，而以不信聞，且辱王命，何以圖霸？“
桓公曰︰“盟乎？會乎？”管仲曰︰“人心未一，俟會而不散，乃可盟耳！”桓公曰︰“善。”
三月朔，昧爽，五國諸侯俱集于壇下。相見禮畢，桓公拱手告諸侯曰︰“&王政久廢，叛亂相尋。，孤奉周天子之命，會群公以匡王室。今日之事，必推一人為主，然後權有所屬，而政令可施于天下。"諸侯紛紛私議，欲推齊，則宋爵上公，齊止稱侯，尊卑有序；欲推宋，則宋公新立，賴齊定位，未敢自尊。事在兩難，陳宣公杵臼越席言曰︰”天子以糾合之命，屬諸齊侯，誰敢代之？宜推齊侯為盟會之主。"諸侯皆曰︰“非齊侯不堪此任，陳侯之言是也。"桓公再三謙讓，然後登壇，齊侯為主，次宋公，次陳侯，次蔡侯，次邾子。排列已定，鳴鐘擊鼓，先于天子位前行禮，然後交拜，敘兄弟之情。
仲孫湫捧約簡一函，跪而讀之曰︰“某年月日，齊小白、宋御說、陳杵臼、蔡獻舞、邾克，以天子命，會于北杏，共獎王室，濟弱扶傾，有敗約者，列國共征之。"諸侯拱手受命。
《論語》稱桓公九合諸侯，此其第一會也。髯翁有詩雲︰
濟濟冠裳集五君，臨淄事業赫然新。
局中先著誰能識，只為推尊第一人。
諸侯獻酬甫畢，管仲歷階而上曰︰“魯、衛、鄭、曹，故違王命，不來赴會，不可不討。"齊桓公舉手向四君曰︰”敝邑兵車不足，願諸君同事。“陳、蔡、邾三君齊聲應曰︰”敢不率敝賦以從。"惟宋桓公嘿然。
是晚，宋公回館，謂大夫戴叔皮曰︰“齊侯妄自尊大，越次主會，便欲調遣各國之兵，將來吾國且疲于奔命矣。"叔皮曰︰”諸侯從違相半，齊勢未集，若征服魯、鄭，霸業成矣。齊之霸，非宋福也，與會四國，惟宋為大；宋不從兵，三國亦將解體。況吾今日之來，止欲得王命，以定位耳。已列于會，又何俟焉，不如先歸。"宋公從其言，遂于五更登車而去。
齊桓公聞宋公背會逃歸，大怒，欲遣仲孫湫追之。管仲曰︰“追之非義，可請王師伐之，乃為有名，然事更有急于此者。"桓公曰︰”何事更急于此？"管仲曰︰“宋遠而魯近，且王室宗盟，不先服魯，何以服宋？"桓公曰︰”伐魯當從何路？"管仲曰︰“濟之東北有遂者，乃魯之附庸，國小而弱，才四姓耳，若以重兵壓之，可不崇朝而下，遂下，魯必悚懼，然後遣一介之使，責其不會，再遣人通信于魯夫人，魯夫人欲其子親厚于外家，自當極力慫恿，魯侯內迫母命，外怵兵威，必將求盟，俟其來求，因而許之，平魯之後，移兵于宋，臨以王臣，此破竹之勢也。"桓公曰︰”善。"乃親自率師至遂城，一鼓而下，因駐兵于濟水。
魯莊公果懼，大集群臣問計。公子慶父曰︰“齊兵兩至吾國，未嘗得利，臣願出兵拒之。"班中一人出曰︰”不可，不可。"莊公視之，乃施伯也。莊公曰︰“汝計將安出？"施伯曰︰”臣嘗言之，管子天下奇才，今得齊政，兵有節制，其不可一也；北杏之會，以奉命尊王為名，今責違命，理曲在我，其不可二也；子糾之戮，君有功焉，王姬之嫁，君有勞焉，棄往日之功勞，結將來之仇怨，其不可三也。為今之計，不若修和請盟，齊可不戰而退。"曹劌曰︰“臣意亦如此。"正議論間，報道︰”齊侯有書至。"莊公視之，大意曰︰
寡人與君並事周室，情同昆弟，且婚姻也。北杏之會，君不與焉，寡人敢請其故？若有二心，亦惟命。
齊侯另有書通信于文姜。文姜召莊公語之曰︰“齊、魯世為甥舅，使其惡我，猶將乞好，況取平乎？"莊公唯唯，乃使施伯答書，略曰︰
孤有犬馬之疾，未獲奔命。君以大義責之，孤知罪矣。然城下之盟，孤實恥之，若退舍于君之境上，孤敢不捧玉帛以從！
齊侯得書大悅，傳令退兵于柯。
魯莊公將往會齊侯，問︰“群臣誰能從者？"將軍曹沫請往，莊公曰︰”汝三敗于齊，不慮齊人笑耶？"曹沫曰︰“惟恥三敗，是以願往，將一朝而雪之。"莊公曰︰”雪之何如？"曹沫曰︰“君當其君，臣當其臣。"莊公曰︰”寡人越境求盟，猶再敗也，若能雪恥，寡人听子矣。"遂偕曹沫而行。
至于柯地，齊侯預築土為壇以待。魯侯先使人謝罪請盟，齊侯亦使人訂期。
是日，齊侯將雄兵布列壇下，青紅黑白旗，按東南西北四方，各自分隊，各有將官統領，仲孫湫掌之；階級七層，每層俱有壯士，執著黃旗把守，壇上建大黃旗一面，繡出“方伯”二字，旁置大鼓，王子成父掌之；壇中間設香案，排列著朱盤玉盂盛牲歃盟之器，隰朋掌之；兩旁反坫，設有金尊玉睸捸@氯縮跽浦 惶澄髁⑹ 抵 諗０茁恚 廊俗急岡咨保 鋸乙籽勒浦 ６ 牢 希 誚紫掠 觶還苤儻 啵 笫 終 唷 br />
齊侯傳令︰“魯君若到，止許一君一臣登壇，余人息屏壇下。"曹沫衷甲，手提利劍，緊隨著魯莊公。莊公一步一戰，曹沫全無懼色，將次升階。東郭牙進曰︰”今日兩君好會，兩相贊禮，安用凶器？請去劍。"曹沫睜目視之，兩眥盡裂。東郭牙倒退幾步。
莊公君臣歷階而上，兩君相見，各敘通好之意。三通鼓畢，對香案行禮。隰朋將玉盂盛血，跪而請歃，曹沫右手按劍，左手攬桓公之袖，怒形于色，管仲急以身蔽桓公，問曰︰“大夫何為者？"曹沫曰︰”魯連次受兵，國將亡矣，君以濟弱扶傾為會，獨不為敝邑念乎？"管仲曰︰“然則大夫何求？"曹沫曰︰”齊恃強欺弱，奪我汶陽之田，今日請還，吾君乃就歃耳！“管仲顧桓公曰︰”君可許之！“桓公曰︰”大夫休矣，寡人許子。“曹沫乃釋劍，代隰朋捧盂以進。
兩君俱已歃訖，曹沫曰︰“仲主齊國之政，臣願與仲歃。”桓公曰︰“何必仲父？寡人與子立誓。”乃向天指日曰︰“所不反汶陽田于魯者，有如此日！"曹沫受歃，再拜稱謝，獻酬甚歡。
既畢事，王子成父諸人俱憤憤不平，請于桓公，欲劫魯侯，以報曹沫之辱。桓公曰︰“寡人已許曹沫矣。匹夫約言，尚不失信，況君乎！"眾人乃止。
明日，桓公復置酒公館，與莊公歡飲而別。即命南鄙邑宰，將原侵汶陽田，盡數交割還魯。
昔人論要盟可犯，而桓公不欺；曹子可仇，而桓公不怨。此所以服諸侯、霸天下也！有詩雲︰
巍巍霸氣吞東魯，尺劍如何能用武？
要將信義服群雄，不吝汶陽一片土！
又有詩單道曹沫劫齊桓公一事，此乃後世俠客之祖。詩雲︰
森森戈甲擁如潮，仗劍登壇意氣豪。
三敗羞顏一日洗，千秋俠客首稱曹。
諸侯聞盟柯之事，皆服桓公之信義。于是衛、曹二國，皆遣人謝罪請盟。桓公約以伐宋之後，相訂為會。乃再遣使如周，告以宋公不尊王命，不來赴會，請王師下臨，同往問罪。周 王使大夫單蔑，率師會齊伐宋。諜報陳、曹二國引兵從征，願為前部。桓公使管仲先率一軍，前會陳、曹，自引隰朋、王子成父、東郭牙等，統領大軍繼進，于商邱取齊。時周 王二年之春也。
卻說管仲有愛妾名婧，鍾離人，通文有智。桓公好色，每出行必以姬嬪自隨；管仲亦以婧從行。是日，管仲軍出南門，約行三十余里至㥍山，見一野夫，短褐單衣，破笠赤腳，放牛于山下。此人叩牛角而歌，管仲在車上，察其人不凡，使人以酒食勞之。野夫食畢，言︰“欲見相君仲父。"使者曰︰”相國車已過去矣。"野夫曰︰“某有一語，幸傳于相君︰”浩浩乎白水‘。“
使者追及管仲之車，以其語述之。管仲茫然，不解所謂，以問妾婧。婧曰︰“妾聞古有《白水》之詩雲︰”浩浩白水，� ┬ 恪＞ 湊儻遙 醫 簿 #039;，此人殆欲仕也。"管仲即命停車，使人召之。野夫將牛寄于村家，隨使者來見管仲，長揖不拜。管仲問其姓名，曰︰“衛之野人也，姓寧名戚。慕相君好賢禮士，不憚跋涉至此，無由自達，為村人牧牛耳。"管仲叩其所學，應對如流，嘆曰︰”豪杰辱于泥涂，不遇汲引，何以自顯？吾君大軍在後，不日當過此，吾當作書，子持以謁吾君，必當重用。"管仲即作書緘，就交付寧戚，彼此各別。寧戚仍牧牛于㥍山之下。
齊桓公大軍三日後方到，寧戚依前短褐單衣，破笠赤腳，立于路旁，全不畏避。桓公乘輿將近，寧戚遂叩牛角而歌之曰︰
南山燦，白石爛，中有鯉魚長尺半。
生不逢堯與舜禪，短褐單衣才至 .從昏飯牛至夜半，長夜漫漫何時旦？
桓公聞而異之，命左右擁至車前，問其姓名居處，戚以實對曰︰“姓寧名戚。"桓公曰︰”汝牧夫，何得譏刺時政？"寧戚曰︰“臣小人，安敢譏刺？"桓公曰︰”當今天子在上，寡人率諸侯賓服于下，百姓樂業，草木沾春，舜日堯天，不過如此。汝謂‘不逢堯舜’；又曰，‘長夜不旦’，非譏刺而何？"寧戚曰︰“臣雖村夫，不睹先王之政，然嘗聞堯舜之世，十日一風，五日一雨，百姓耕田而食，鑿井而飲，所謂‘不識不知，順帝之則’是也。今值紀綱不振，教化不行之世，而曰‘舜日堯天’，誠小人所不解也。且又聞堯舜之世，正百官而諸侯服，去四凶而天下安，不言而信，不怒而威；今明公一舉而宋背會，再舉而魯劫盟。用兵不息，民勞財敝，而曰‘百姓樂業，草木沾春’，又小人所未解也。小人又聞堯棄其子丹朱，而讓天下于舜，舜又避于南河，百姓趨而奉之，不得已即帝位；今君殺兄得國，假天子以令諸侯，小人又不知于唐虞揖讓何如也？"桓公大怒曰︰”匹夫出言不遜！"喝令斬之，左右縛寧戚去，將行刑，戚顏色不變，了無懼意，仰天嘆曰︰“桀殺龍逢，紂殺比干，今寧戚與之為三矣！"隰朋奏曰︰”此人見勢不趨，見威不惕，非尋常牧夫也，君其赦之！"桓公念頭一轉，怒氣頓平，遂命釋寧戚之縛，謂戚曰︰“寡人聊以試子，子誠佳士。"寧戚因探懷中，出管仲之書，桓公拆而觀之，書略雲︰
臣奉命出師，行至㥍山，得衛人寧戚。此人非牧豎者流，乃當世有用之才，君宜留以自輔。若棄之使見用于鄰國，則齊悔無及矣！
桓公曰︰“子既有仲父之書，何不遂呈寡人？"寧戚曰︰”臣聞‘賢君擇人為佐，賢臣亦擇主而輔’，君如惡直好諛，以怒色加臣，臣寧死必不出相國之書矣。"桓公大悅，命以後車載之。
是晚，下寨休軍，桓公命舉火，索衣冠甚急。寺人貂曰︰“君索衣冠，為爵寧戚乎？"桓公曰︰”然。"寺人貂曰︰“衛去齊不遠，何不使人訪之。使其人果賢，爵之未晚。"桓公曰︰”此人廓達之才，不拘小節，恐其在衛，或有細過。訪得其過，爵之則不光；棄之則可惜！"即于燈燭之下，拜寧戚為大夫，使與管仲同參國政。寧戚改換衣冠，謝恩而出。髯翁有詩曰︰
短褐單衣牧豎窮，不逢堯舜遇桓公。
自從叩角歌聲歇，無復飛熊入夢中。
桓公兵至宋界，陳宣公杵臼，曹莊公射姑先在，隨後周單子兵亦至。相見已畢，商議攻宋之策。寧戚進曰︰“明公奉天子之命糾合諸侯，以威勝不如以德勝。依臣愚見，且不必進兵，臣雖不才，請掉三寸之舌，前去說宋公行成。”桓公大悅，傳令扎寨于界上，命寧戚入宋。戚乃乘一小車，與從者數人，直至睢陽，來見宋公。
宋公問于戴叔皮曰︰“寧戚何人也？"叔皮曰︰”臣聞此人乃牧牛村夫，齊侯新拔之于位，必其口才過人，此來乃使其游說也。"宋公曰︰“何以待之？"叔皮曰︰”主公召入，勿以禮待之，觀其動靜，若開口一不當，臣請引紳為號，便令武士擒而囚之，則齊侯之計沮矣。"宋公點首，吩咐武士伺候。
寧戚寬衣大帶，昂然而入，向宋公長揖。宋公端坐不答，戚乃仰面長嘆曰︰“危哉乎，宋國也！"宋公駭然曰︰”孤位備上公，忝為諸侯之首，危何從至？"戚曰︰“明公自比與周公孰賢？"宋公曰︰”周公聖人也，孤焉敢比之？"戚曰︰“周公在周盛時，天下太平，四夷賓服，猶且吐哺握發，以納天下賢士。明公以亡國之余，處群雄角力之秋，繼兩世弒逆之後，即效法周公，卑躬下士，猶恐士之不至；乃妄自矜大，簡賢慢客，雖有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！"宋公愕然，離坐曰︰”孤嗣位日淺，未聞君子之訓，先生勿罪！"叔皮在旁，見宋公為寧戚所動，連連舉其帶紳，宋公不顧，乃謂寧戚曰︰“先生此來，何以教我？"戚曰︰”天子失權，諸侯星散，君臣無等，篡弒日聞。齊侯不忍天下之亂，恭承王命，以主夏盟。明公列名于會，以定位也；若又背之，猶不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驅率諸侯，以討于宋。明公既叛王命于前，又抗王師于後，不待交兵，臣已卜勝負之有在矣。"宋公曰︰“先生之見如何？"戚曰︰”以臣愚計，勿惜一束之贄，與齊會盟。上不失臣周之禮，下可結盟主之歡，兵甲不動，宋國安于泰山。"宋公曰︰“孤一時失計，不終會好，今齊方加兵于我，安肯受吾之贄？"戚曰︰”齊侯寬仁大度，不錄人過，不念舊惡。如魯不赴會，一盟于柯，遂舉侵田而返之。況明公在會之人，焉有不納？"宋公曰︰“將何為贄？"戚曰︰”齊侯以禮睦鄰，厚往薄來，即束脯可贄，豈必傾府庫之藏哉？"宋公大悅，乃遣使隨寧戚至齊軍中請成。叔皮滿面羞慚而退。
卻說宋使見了齊侯，言謝罪請盟之事，獻白玉十玨，黃金千鎰，齊桓公曰︰“天子有命，寡人安敢自專。必須煩王臣轉奏于王方可。"桓公即以所獻金玉，轉送單子，致宋公取成之意。單子曰︰”苟君侯赦宥，有所藉手，以復于天王，敢不如命？"桓公乃使宋公修聘于周，然後再訂會期。
單子辭齊侯而歸。齊與陳、曹二君各回本國。要知後事如何？且看下回分解。
譯文︰
周 王元年正月，齊桓公上朝，群臣朝拜完畢，桓公問管仲說︰“我接 受仲父的指教，使國家能快速振興。現在國中兵強糧足，百姓皆知禮義，我 想要建立盟國安定四邦，你看怎樣？“管仲回答說︰“當今各諸侯國，比齊 國強大的很多。南邊有楚國，西邊有秦國和晉國。它們各自稱雄獨霸一方， 由于不知道尊敬國王，所以都不能稱霸中國。周王室現在雖然有些衰落，但 還是天下的共同主人。自東遷以來，各路諸侯不來朝見，不進貢地方特產， 才出現鄭伯射桓王肩膀，五國拒絕莊王的命令，使得各國的臣民，不知道先 君先祖是誰。熊通擅自越位稱王，宋、鄭殺了君主，這已成了習慣，沒人敢 去討伐。現在莊王剛死，新王即位，宋國最近遭受南宮長萬的擾亂，叛逆者 雖然被殺，可宋的君主還沒有確定，您可以派使者去朝見周王，請天子下令， 會集諸侯確認宋國君主。宋國君主一定下來，然後就借天子之命來指示各諸 侯國，內要尊敬王室，外要抵抗四方少數民族。在各國之間，對弱國要幫助， 對強國要抵制，如有昏亂而不服從共同命令的，要一起討伐。各路諸侯都知 道我國大公無私，必然都來齊朝見。不動一兵一卒，霸業就可成就了。“桓 公听了非常高興。派使者到洛陽去朝見周 王，請他下令讓各國集會，共同 認定宋國君。 王說︰“伯舅沒有忘記周王室，實屬我們的幸運。泗水兩岸 的各路諸侯，只有伯舅能左右他們，我可命令不了他們。“使者返回齊國作 了匯報。桓公就用周王的命令通知宋國、魯國、陳國、蔡國、衛國、鄭國、 曹國、邾國等，約定在三月初一那天，共同到北杏這個地方會集。桓公問管 仲說︰“這次赴會，帶多少兵馬？”管仲說︰“您是奉了周王的命令，召集 各路諸侯，怎樣能用兵呢？請您簡車便裝去就可以。“桓公說︰“好吧。” 便讓軍士們先建起三層的壇，高有三丈多，左邊掛著鐘，右邊放著鼓，先把 天子的空位置擺在中央，旁邊放有玉器、絲綢等東西，擺設得整整齊齊。又 準備了好招待所，全是一流水平的。
到了約會的前幾天，宋桓公御說第一個先到了，與齊桓公見了面，感謝
他幫助安定王位的好意。轉天，陳宣公杵臼邾國的子克相繼來到。蔡哀侯獻
舞，因為恨楚抓住了他，也來赴會。四國見齊沒有一馬一車，相互說道︰“齊
侯真誠待人，從這一點就可以看出。“便各自把兵車後退二十里。這時是二
月底，桓公對管仲說︰“諸侯沒有到齊，改期再進行怎麼樣？”管仲說︰“諺
語里說︰ ‘三人可以成眾。’現在到了的已有四國諸侯，不能不叫眾。如果
改期，就會言而無信；如果總是等著不去，是對王命的侮辱啊。初次會合諸
侯，如果以言而無信相傳，而且有辱王命，還怎麼稱霸呢？“桓公問︰“是
建立聯盟還是只開會呀？“管仲回答︰“人心現在還不一致，如果會開成功
而沒有中途停止，那時可以建立聯盟。“桓公回答︰“好。”
三月初一，光春明媚，春風撩人，五國的諸侯，都會集在壇下面。相見
之禮完畢後，齊桓公拱手告訴諸侯︰“周王的政令已被廢掉很久了，因而叛
亂相繼發生。我奉周天子之命，召集各位來，目的就是為了輔助王室。今天
之事，必須先推選出一個人來主持事務，這樣權力有了歸屬，政令下達後才
可實施于天下。“幾個諸侯議論起來︰要是推選齊侯，可宋侯是爵位的上公，
而齊只是稱侯，沒有宋的地位高，尊和卑之間必須要有個順序；要是推舉宋
王，可宋公剛剛繼位，是借助齊而使他王位安定的，他決不敢輕易接受。這
樣他們左右為難起來。陳宣公杵臼首先發言道︰“天子下達讓齊召集各路諸 侯的命令，誰敢取而代之？應該推舉齊侯作盟會之主。“這時另外幾個諸侯 馬上跟著說︰“非齊侯不能勝此任啊，陳侯說得對！”桓公再三推辭一番後， 便來到了壇上。這樣，齊侯為主，往下依次排是，宋公、陳侯、蔡侯、邾子。 座次排好後，敲鼓擊鐘，他們先到天子的座位前行禮，此後相互行禮，結拜 為兄弟。這時仲孫湫捧出公約一份，跪著讀道︰“某年月日，齊小白、宋御 說、陳杵臼、蔡獻舞、邾克，奉天子之命，會集在北杏，共商輔助王室，幫 助弱者抵抗強權。如有破壞公約的，各國共討之！“各位拱手接受此命。《論 語》里說齊桓公九次會合諸侯，這是第一次。髯翁作詩寫道︰
濟濟冠裳集五君，臨淄事業赫然新。 局中先著誰能識？只為推尊第一人。
諸侯受命已畢，管仲這時走上來說︰“魯、衛、鄭、曹故意違反天意，不來 赴會，不能不討伐。“齊桓公舉起手對四個君主說︰“我國的兵馬車輛不夠， 希望各位一起來干。陳、蔡、邾三位國君齊聲回答︰“願意跟隨您一起出征。” 只有宋桓公沒表態。
那天晚上，宋公回到駐地，對大夫戴叔皮說︰“齊侯狂妾自尊，越級主 持諸侯會議，目的是想調遣各國的兵力。將來我國也要為他疲于奔命了！“ 叔皮說︰“諸侯沒到的有一半，齊國想借的勢力沒有聚集和調動起來。如果 能征服魯、鄭二國，他的霸業可就成了。齊國稱霸，對宋國沒好處。來參加 會的四國中，只有宋國是大國，宋如果不出兵，另外三國也會自動解散。何 況我們這次來，只是按照周王的旨意，確定君位。現在已經達到了目的，還 等什麼呢？不如我們先回去。“宋公听了他的話，于五更天乘車而去了。
齊桓公听說宋公會議未散就跑了，十分生氣，打算讓仲孫湫去追。管仲 說︰“追他是不符禮義的，我們可以去請周王的軍隊去討伐他，這樣才名正 言順。然而現在卻有比這事更急的事。“桓公忙問︰“什麼事比這事更急。” 管仲說︰“宋國距離遠而魯國離我們近，我們聯盟不讓魯國先服從，怎麼能 讓遠處的宋國服從呢？“桓公問︰“向魯國進攻走什麼路線呢？”管仲回答︰
“濟水的東北有個遂國，是魯的附屬國，國小而弱，只有四個姓氏。如我們
用重兵包圍它，理由是他們不朝見和尊敬我們。攻下遂國後，魯國必然有些
害怕。這時我們派一個使者去責怪他們不來參加會。再派人向魯夫人通信，
魯夫人總想讓她兒子和別國搞好關系，一定會極力勸說魯莊公。魯侯在內懼
母命，外怕兵威的情況下，必來請求加入聯盟。等他來求的時候再答應他加
入聯盟。征服魯國後，再把軍隊轉向宋國，借助天子的軍隊，一定會勢如破
竹的。“桓公說︰“好主意。”便親自帶兵到遂城，一次擊鼓便攻了下來，
然後把兵駐扎在濟水邊。魯莊公果然害怕了，把所有大臣都叫來商量。公子
慶父說︰“齊軍兩次到我國，都沒有得利，下臣願意帶兵去阻擋他們。”眾
人中走出一人說︰“不行，不行！”莊公一看，原來是施伯。莊公忙問︰“你
有什麼好主意？“施伯說︰“我曾說過︰‘管子是天下奇才，今日齊國用他
而使國家得以快速振興。現在他掌握齊國軍機大權，用兵會有節制，不會濫
用，因此我們不要輕易出兵，此其一；北杏開會，桓公是奉了幫助宋君穩定
王位的命令，現在怪您不去，您不佔理，此其二；子糾被殺，您對此有功，
王姬下嫁您有主婚之勞，放棄往日功勞去結下仇恨，此其三。作為今日之計，
不如與他講和請求加入聯盟，齊會不戰而自動退回。“曹劌說︰“下臣的意
思也是如此。“正說著，下人來報︰“齊侯有信到。”莊公看了看信，大意 是︰
我與您共同侍奉周王室，情同手足，並有連姻。北杏開會，您不參 加。冒昧前來詢問其故。您若有二心，也請說明。
同時齊侯還給文姜寫了信，文姜叫來莊公說︰“齊和魯幾代都是甥舅連姻， 使他們恨我還是請求和好，你說選哪一頭呢？“莊公連忙答應主和。讓施伯 馬上回信，大意是︰
我身體最近一直不適，未能赴會。您看在公共利益之上怪我，我已 知罪了！可是城下立盟，我實在感到有些不安！若您能退到您的國境上， 我怎敢不捧玉帛相隨呢。
齊侯見信非常高興，下令把兵退到柯地。
魯莊公打算前去拜會齊侯，問各位大臣說︰“哪位願意同我一起去。” 將軍曹沫出來請求同往。莊公說︰“你三次被齊人所敗，不怕叫人笑話嗎？” 曹沫回答︰“正是有這三次恥辱，才故意前去。我將一定要報仇雪恨。”莊 公問︰“你怎麼報仇雪恨？”曹沫回答︰“您做您的君，我做我的臣，其他 您就別問了。莊公說︰“我越境去求加入聯盟，好比是又一次失敗啊，如果 能雪恥，我願一切听你的！“于是他們共同前往到了柯地。齊侯已經建好土 壇等待他們。魯侯先派人去向齊侯謝罪並請求加入聯盟，齊侯也派人和他們 訂下日期。
到了這一天，齊侯把他的雄兵列陣在壇下，青紅黑白旗，按東南西北四 個方向分成四路，各隊都有將官統帥，仲孫湫總統四路大軍。土壇的台階上 共有七層軍士，每層都有壯士在其中握著黃旗。壇上樹著大旗一面，上繡“方 伯“二字。旁邊放著大鼓，王子成父掌管它。壇的中央設有香案，擺著紅盤 玉盂和立盟歃血宣誓用的器具，由隰朋掌管。兩旁的土階上，設有金尊玉睸� 由寺人貂掌管。壇的西面立有石柱兩根，拴著黑牛白馬，屠夫正準備宰殺， 由司庖易牙掌管。東郭牙作為迎客之人，站立在台階之下，管仲為相國。整 個會場布置得整齊而嚴肅。齊侯下令︰“魯君如果到了，只許一君一臣登壇， 其他人一概不得登壇。“這時，曹沫身著盔甲，手握利劍緊跟魯莊公來了。 莊公一步一打顫，曹沫則毫無懼色。到了台階跟前，東郭牙上前說︰“今天 是兩位君主友好相會，雙方為了同一個目的，怎麼能帶武器呢？請你把劍放 下。“曹沫怒目圓睜，兩眥盡裂。東郭牙被此狀驚得倒退了幾步。于是莊公 和曹沫拾級而上。兩位君主相見，都敘說了和好之意。當三遍鼓敲後，對著 香案開始行禮。隰朋用玉盂盛滿血，跪著請二君主喝。曹沫右手按在劍上， 左手抓著桓公的袖子，臉上怒氣十足。管仲忙以身體擋著桓公，問道︰“大 夫要干什麼？“曹沫說︰“魯國不斷遭受入侵，國家快要毀了。你們君主以 幫助弱的救助差的名義開會，為何唯獨不體惜我魯國呢？“管仲說︰“如此 說來，你有什麼要求？“曹沫說︰“齊國特強欺弱，搶去我們的汶田，今天 請你們還給我們，這樣我們君主才能歃血。“管仲對桓公說︰“您可以答應 他們。“桓公說︰“大夫別這樣，我答應你！”曹沫這才放了手，代替隰朋 捧著玉盂。兩個君主都把血喝了下去，曹沫說︰“管仲主持齊國的軍政，臣 願與仲一起喝。“桓公說︰“為什麼非要仲父喝呢？來，我和你立誓。”于 是指天對日說︰“我決不反悔把汶陽的土地歸還給魯國，否則上天不容！” 曹沫這才喝下了血，對桓公的態度表示感謝。
禮儀完畢，王子成父等人都憤憤不平，向桓公請求要扣下魯侯，報曹沫
鬧事之仇。桓公說︰“我已答應了曹沫，平民之間立約，還不能失信，何況
我是一國之君呢？“眾人听後也只好罷休。第二天，桓公在公館里準備下酒 宴，同莊公暢飲告別。隨即命令南邊的邑宰，把原侵佔汶陽的土地田產，如 數交給了魯國。過去作為盟主的國家隨便侵犯他國，現在桓公沒這樣做；曹 子之恨，別人咽不下去，現在桓公沒有怨言。這一切正是征服諸侯，尋求霸 業的具體表現。有詩曾寫道︰
巍巍霸氣吞東魯，尺劍如何能用武？ 要將信義服群雄，不吝汶陽一片土。
還有一首詩專為曹沫要挾桓公一事而寫，稱他為後世俠客之祖。這首詩寫道︰
森森戈甲擁如潮，仗劍登壇意氣豪。
三敗羞顏一日洗，千秋俠客首稱曹。
諸侯們听說了在柯立盟的事後，都佩服桓公的信義。于是衛、曹二國都
派人來道歉並請求加入聯盟。桓公同他們約定，討伐宋國之後再定立盟日期。 再一次派使者到周國，對周王訴說宋公不遵王命，中途退出會議，請周王的 軍隊能同我們一起去問罪。于是周 王讓大夫單蔑率軍同齊軍會合，共同討 伐宋國。這時探子來報︰陳、曹二國都帶兵出來，願意同去討伐宋，並願意 做前隊。桓公讓管仲先率領一軍前去與曹軍會合，桓公自己則帶領隰朋、王 子成父、東郭牙等，統領大軍前進，到商邱一同會合。這時是周 王二年的 春天。
齊國的管仲有個愛妾，名為婧，是鍾離人，她精通文墨又有心機。桓公
很好色，每次出門必須讓王妾和宮中女人跟隨。管仲也讓婧跟著。這一天，
管仲帶著部隊出了南門，走了大約有三十多里，到了㥍山，看見一個鄉下男
子，身穿一件粗布衣衫，光腳戴著一頂破草帽，在山下放牛。管仲見時，他 正敲著牛角唱歌。管仲在車上見此人不同于一般人，傳令讓人給他些酒和飯， 自己則繼續趕路。鄉下男子吃喝以後說︰“我想叩見相國仲父。”對方回答︰
“相國的車已經過去了。”那男子說︰“我有一句話，望您能轉給相國︰‘浩 浩乎白水！‘“送酒飯的人馬上去追趕管仲的車，把這句話告訴了管仲。管 仲茫然，不解其意，便問妾婧。婧回答︰“妾听說古代有《白水》一首詩， 詩中說︰ ‘浩浩白水， 之魚，君來召我，我將安居？’這個人恐怕要想 做官呀。“管仲馬上命令停車，派人把他叫來。那男子把牛放到村子里，隨 使者一起來見管仲。見面後只是拱手行禮卻不叩頭下拜。管仲問他叫什麼， 對方回答︰“衛國的鄉村農民，姓寧名戚。仰慕相國喜愛有德才的人士，才 爬山涉水到此。沒有人引薦，只好在這為村人放牛。“管仲問他所學的東西， 對方對答如流。管仲感慨地說︰“如此豪杰之人卻受辱于泥涂之中，不被推 薦，怎麼能顯露才華呢？我們的大軍在後面，幾天內就到此地。我給你寫封 信，你拿著它去拜見我們君主，他一定會重用你。“管仲當時寫了一封信交 給寧戚，然後彼此道別。寧戚還在㥍山下放牛。齊桓公的大軍三日後才到達 這里。寧戚仍舊那一身打扮，站在路旁，不回避也不害怕。當桓公的車走近 時，寧戚又敲牛角唱了起來︰
南山燦，白石爛，中有鯉魚長半尺。生不逢堯與舜禪，短褐單衣才 至 。從昏飯牛至夜半，長夜漫漫何時旦？ 桓公听後感到驚訝，讓左右人把他帶到車前，問他叫什麼，家住哪里。
寧戚如實作了回答。桓公問︰“你作為一個放牛的，為什麼要諷刺當前時局
呢？“寧戚回答︰“我是個小人物，怎麼敢譏諷時局呢？”桓公說︰“當今
天子在上，我與各路諸侯都服從于他，百姓安居樂業，到處是一派春意，天
還是堯舜時的天，你怎麼說︰ ‘不逢堯舜’，還說︰‘長夜不旦’，這不是 譏諷嗎？“寧戚回答︰“我雖一介村夫，沒見過先王們的政績；可是听說過 堯舜的時候，十日一場風，五日一場雨，百姓種田吃飯打井喝水，稱作 ‘不 識不知，順帝之則‘。現在法紀不強，禮教不能在世上通行。而您說還是堯 舜的天，我一個小人物實在是百思不得其解。我還听說堯舜的時代，所有官 吏都行得正做得正，諸侯都真心服從，消除四凶後天下平安，不用說話就相 信，不用發怒就有威嚴。現在您這開明的主公第一次開會就有宋國中途退出， 二次立盟又出現魯人要挾，連年打仗，百姓疲勞不堪，國家的經濟愈加下降， 而您卻說 ‘百姓安居樂業，一派春意’，這又是小人所不理解的。小人還听 說堯放棄讓他兒子丹朱繼位而讓舜上台的事，舜跑到黃河南邊，百姓追到南 邊，舜不得已才登了帝位。現在您殺兄得了國家，又借天子令來調動諸侯， 小人又不知這結果會怎樣了！“桓公听後大怒起來，喝道︰“村夫出言不遜！” 下令左右的人把寧戚綁去斬首。寧戚全無懼色，仰天長嘆道︰“桀殺了龍逢， 紂殺了比干，今天寧戚要成為第三了。“隰朋看到這種情景，對桓公說︰“這 個人不怕強勢，不怕威嚴，決不是個普通放牛人。望您把他放了！“桓公怒 氣一轉，竟然轉怒為喜，下令馬上松綁，叫寧戚過來說︰“我只不過試一試 你，看來你確實是個好漢。“寧戚這時才掏出管仲的信給了桓公。桓公拆開 信看了一遍，大意是︰
臣奉命帶兵出征，走到㥍山，踫到衛國人寧戚。這個人不是放牛人 之流，乃是當今有用之才，望您能留下輔佐您。如果把他推給了鄰國， 您會終生後悔！
桓公看後說︰“你既然有仲父的信，為什麼剛才不呈上來呢？”寧戚回答︰
“臣听說‘賢君擇人為佐，賢臣亦擇主而輔。’您如果厭惡直言而喜歡听奉 承之言，即使您對我有多凶，我寧死也不會拿出相國的信來。“桓公听後非 常高興，讓他坐在後面的車上。當晚，安營扎寨後桓公舉著燭火，急急忙忙 地找衣服和帽子。寺人貂問︰“您找衣服和帽子，是為寧戚升官進爵吧？” 桓公說︰“一點不錯。”寺人貂說︰“衛國離齊國不遠，為什麼不派人去探 訪一下呢？假使這人確實是位賢才，再封爵也不晚。“桓公說︰“這人很豁 達，不拘小節，在衛國恐怕有過錯。發現其過錯，封爵不光彩，拋棄他又覺 可惜！“于是就在燭光之下，封寧戚為大夫，讓他與管仲一起參與國務。寧 戚換了衣帽後，謝恩出去了。髯翁作詩寫道︰
短褐單衣牧豎窮，不逢堯舜遇桓公。
自從叩角歌聲歇，無復飛熊入夢中。
桓公的兵馬到了宋國地界，陳宣公杵臼，曹莊公謝姑已經先趕到了。隨
後周單子的兵馬也到了。相見之後，共商攻宋的計策。寧戚說︰“明公奉天
子之命，會合諸侯，如果以威力取勝倒不如以智取勝。依臣之見，您先不要
動兵。我雖不才，願用三寸不爛之舌前去讓宋國講和。“桓公听後很高興，
傳令在邊界上安營扎寨，讓寧戚一人先進宋國。寧戚于是乘一輛小車，帶著
幾個隨從直接來到睢陽，要見宋公。宋公問戴叔皮說︰“寧戚是什麼人？”
叔皮回答︰“我听說這個人是個放牛的村民，齊侯新提拔了他。肯定是他的
口才很好，讓他來游說的。“宋公說︰“怎麼待他呢？”叔皮說︰“您讓他
進來，不要以禮相待，看他的動靜和反應。如果開口時一有不當之處，臣便
以拉衣服帶子為號，讓武士把他抓住扣起來。那時齊侯之計就破滅了。“宋
公點頭同意，讓武士做好準備。寧戚這時穿著寬大的衣服，拖著長長的帶子，
抬頭挺胸，走了進來，向宋公長作了長揖。宋公端坐而沒答理。寧戚仰頭長 嘆說︰“危險啊，宋國！”宋公驚了一下說︰“我身坐上公之位，位置在諸 侯之首，有什麼危險？“寧戚說︰“明公與周公相比，你們哪一個更有本事？” 宋公說︰“周公是聖人，我怎敢和他比呢？”寧戚說︰“周公在周國強盛時， 使天下太平，四方少數民族都服從，盡管如此他還是廣招天下眾豪杰。您在 要亡國之際，處在群雄角逐之中，在兩次殺君之後，就是仿效周公對有智之 士卑躬屈膝，他們還不一定來呢，何況現在您狂妄自大，怠慢賢德之士。在 這樣的情況下，雖有良言又怎能在您明公跟前說呢？這不非常危險嗎？“宋 公一下驚住了，急忙從座上站起來說︰“我繼位時間短，未听過先生的教誨， 千萬不要怪罪！“叔皮在旁邊看到宋公已被寧戚打動，不斷拉長帶子。宋公 根本不理，對寧戚說︰“先生此次前來，有什麼指教？”寧戚說︰“天子失 去權力，各諸侯國也就散了，君和臣之間沒有差別，殺君之事才常有出現。 齊侯不忍心看著天下這樣亂下去，奉天子之命，主持聯盟會。明公您被列入 參加會的人員中，而且桓公要幫您確定君位。您半路背叛，這不等于您的君 位沒確定嗎？現在天子大怒，特派天子的大臣帶領各路諸侯大軍，前來討伐 宋。明公背叛王命于前，又抵抗天子軍隊于後，不用交手，臣已經預料到誰 勝誰負了。“宋公說︰“依先生之見又怎樣呢？”寧戚回答︰“依臣之愚見， 不要心疼一點禮物，您就帶些禮物去和齊立盟。這樣對上不失做周天子之臣 的禮儀，下可博得盟主的歡心，貴國不動一兵一卒，就可安穩如泰山了。“ 宋公問︰“我一時失策，沒有把立盟的會開到底，現在齊國以重兵壓我，怎 麼會接受我的禮物呢？“寧戚回答︰“齊侯寬宏大量，從不計較他人之過， 也不念以往的仇恨。比如魯國沒去赴會，便在柯地立了盟約，並把原來侵佔 的土地全部退給了魯國。何況您畢竟參加過會，哪有不收之理呢？“宋公問︰
“那要拿什麼禮物呢？”寧戚說︰“齊侯是以禮儀與鄰國和睦相處的，總是 給別人多，索取回來少。就是一點干肉也可以，難道非得拿出全部庫藏的東 西嗎？“宋公十分高興，便派使者隨寧戚一起到齊軍中請求講和。叔皮滿臉 羞色的退了下去。
宋國使者見了齊侯以後，轉達了宋公的歉意和請求加入盟國的要求。獻 上白玉十塊，黃金千鎰，齊桓公說︰“天子有令，我怎麼敢自做主張？必須 麻煩天子之臣轉奏給天子才可。“桓公然後把所獻的金和玉，轉送給單子， 表示宋公要講和的意思。單子說︰“如果說你們君侯都寬大了宋君主，我手 中又有憑證，回復天子我怎能不從命呢？“桓公又讓宋公給周天子寫信一封， 然後再定開會時間。單子告別齊侯後帶兵回去了。齊軍和陳、曹二國的軍隊 也都各自回國去了。
