朱九江先生《執筆法》曰︰“虛拳實指，平腕豎鋒。”吾從之學，苦于腕平則筆不能正，筆正則腕不能平，因日窺先生執筆法，見食指中指名指層累而下，指背圓密，如法為之，腕平而筆正矣。于是作字體氣豐勻，筋力仍未沉勁。先生曰︰“腕平，當使杯水置上而不傾；豎鋒，當使大指橫撐而出。夫職運筆者腕也，職執筆者指也。”如法為之，大指所執愈下，掌背愈豎，手眼骨反下欲切案，筋皆反紐，抽掣肘及肩臂，抽掣既緊，腕自虛懸，通身之力，奔赴腕指間，筆力自能沉勁，若饑鷹側攫之勢，于是隨意臨古碑，皆有氣力。始知向不能書，皆由不解執筆。以指代運，故筆力靡弱，欲臥紙上也。古人作書，無用指者。《筆陣圖》曰︰“點畫波撇屈曲，須盡一身之力而送之。”夫用指力者，以指撥筆，腕且不動，何所用一身之力哉！欲用一身之力者，必平其腕，豎其鋒，使筋反紐，由腕入臂，然後一身之力得用焉。或者乃謂撥鐙法，始自唐人，六朝無不參指力者，可以《筆陣圖》說證之。遍求六朝，亦無用指運筆之說也。
學者欲執筆，先求腕平，次求掌豎，後以大指與中指，相對娽管，令大指之勢倒而仰，中指之體直而垂。名雖曰執，實則緊夾其管。李後主所雲在大指上節下端，中指著指尖，名指在爪甲肉之際也。
大指中指夾管，已自成書，然患其氣浮而不沉，體超而不隱。又患腕平則筆鋒多偃向右，故以名指娽之使左。又患其娽力推之使外也，則以食指娽之使內。四指爭力，勢相蹙迫，鋒自然中正渾全，掌自虛，腕自圓，筋自左紐，而通身之力出矣。
自後漢崔子玉傳筆法，至鐘、王，下逮永禪師，永傳虞世南，世南傳陸柬之，柬之傳其佷彥遠，彥遠傳張長史，長史傳崖邈，邈以授韓方明。方明曰︰“置筆于大指節前，大指齊中指，相助為力，指自然實，掌自然虛。”盧攜述羲、獻以來相傳筆法曰︰“大指娽，中指斂，第二指拒無名指。”林韞傳盧肇撥鐙法，亦雲以筆管著中指尖，令圓活易轉運。其法與今同，蓋足踏馬鐙，淺則易轉運，“撥鐙”二字，誠為妙譬，蓋崔、杜之舊軌，鐘、王之正傳也。
以指運筆之說，惟唐人《翰林密論》乃有之。其法曰︰“作點向左，以中指斜頓，向右，以大指齊頓；作橫畫，皆用大指遣之；作策法，仰指抬筆上；作勒法，用中指鉤筆澀進，覆畫以中指頓筆，然後以大指遣至盡處。”自爾之後，指運之說大盛。韓方明所譏今人置筆當節，礙其轉動，拳指塞掌，絕其力勢。然則唐人之書，固多不善執筆者矣。宋人講意態，無施不可。東坡乃有把筆無定法，要使虛而寬，以永叔指運而腕不知為妙，蓋愛取姿態故也。夫以數指俯仰運送，其力有幾，運送亦不能出分寸外。苟過寸字，已滯于用，然則又易執筆法乎？則未得國能，失其故步矣。東坡操之至熟，變化生新，其詩曰︰“貌妍容有顰，璧美何妨込？”亦其不足之故。孫壽以齲齒墮馬為美，已非碩人頎頎模範矣，在東坡猶可，然由此遂遠遜古人，後人勿震于東坡而欲效顰也。夫用指力者，筆力必困弱。欲臥紙上，勢為之也。包慎伯之論書精細之至，為後世開山，然以其要歸于運指，謂大指能揭管則鋒自開，引歐甦之說以為證，乃謂握之太緊，力止在管，而不在毫端，其書必拋筋露骨，枯而且弱，其說粗謬可笑。蓋慎伯好講墨法，又好言萬毫齊力，不得其故，而思借助于指。不知握筆既緊，腕平掌豎，俾手眼之勢，欲斜切于案，以腕運筆，欲提筆則毫起，欲頓筆則毫鋪，頓挫則生姿，行筆戰掣，血肉滿足，運行如風，雄強逸蕩。安有拋筋露骨，枯弱之病？慎伯自稱其書得于簡牘，頗傷婉麗，則逸少龍威虎震，大令跳宕雄奇，豈非簡婉乎？不自知腕弱之由，敗績在指，而反攻運腕之弱，不其謬乎！此誠智者千慮之失，余慮人惑于慎伯之說，故亟正之。
執筆高下，亦自有法。衛夫人真書，執筆去筆頭二寸，此蓋就漢尺言，漢尺二寸，僅今寸許。然亦以為衛夫人之說，為寸外大字言之。大約執筆總以近下為主。盧攜曰︰“執筆淺深，在去紙遠近。遠則浮泛虛薄，近則蘔鋒體重。”體驗甚精。包慎伯述黃小仲法曰“布指欲其疏”則謬，“執筆欲其近”則有得之言也。
近人執筆多高，蓋惑于衛夫人之說而不知考，亦由宋、明相傳，多作行、草不能真楷之故。蓋其執筆太高，畫勢虛浮，故不能真書也。近人又矜言執筆欲近之說，以為不傳之秘，亦為可笑。吾自解執筆，即已低下，人多疑之，吾亦不能答其蘔重之故。閱諸說，頗訝其暗合。後乃知吾腕平，大指橫撐，執筆自不得不近下。以此知苟得其本，其末自有不待學而能者矣。
包慎伯又述王瞿言︰“管須向左後稍偃，自能逆入平出，卷毫而行。”此法不止矜為秘傳，且托于神授矣。吾腕欲平而大指撐出，管常微偃右，自學執筆時，即能逆入平出，卷毫而行矣。蓋常人執筆，腕斜欹案上，大指向上，筆管必斜右，毫尖必向左，落筆既順畫，則毫尖向上，豎則毫尖向左，其鋒全在邊線，故未能萬毫齊力。若腕能平，使手眼幾欲切案，則無論如何執法，管自向左，但鋒仍自外耳。惟以中指直娽之，則鋒自向內，又有大指橫撐，直出拒之，食指亦橫出作込圓形，以指尖推筆，故管自向右，鋒自迤後向左，名指控禁之，則鋒自定。筆在四指之尖，轉動空活，故類撥鐙。王侍中《書訣》所謂“中控前沖，拇左食右，名禁後從”，皆悉暗合。侍中用“沖”、“禁”二字尤精，蓋不用大指食指尖推筆，則不得為沖，名指在外禁定其筆，只能謂之禁，不能謂之拒也。然吾之暗合古法，亦不出“腕平欲置杯水而不傾，大指橫撐而出”二語而已。黃小仲雲︰“食指須高，如鵝頭昂曲。”欲其如是，大指橫撐出拒筆，食指自有是勢。故苟能腕平指橫，則王侍中石本之訣，小仲不傳之秘，仲瞿神授之說，慎伯累牘之言，皆以備有無遺，富哉言乎！故學貴有本，小藝亦其理也。
吾謂之語曰，平腕，欲手眼之向下，橫撐大指，欲其指平而執低。手眼向下，則腕反而筋紐。大指橫平下拒，則掌豎而食指昂。右腕挺開，則鋒正對準。腕懸而肩背力出。左腕挺開貼案，則氣勢停勻，右腕益虛活。如此，則八面完全，險勁雄渾，篆真行草，無不得勢矣。蓋隸書橫匾，故勒為最難，其努次之。腕開則得橫勢，順勢行之，則畫平滿有氣。對準則努垂下自有勢，筋紐則險勁自出。自此學書，無施不可。視其學之深淺高低，以為其書品之高下耳。丞相稱下筆如鷹隼攫��，中郎筆勢洞達，右軍曰字勢雄強。詳觀索靖、王導、右軍、大令、魯公草書，及《天發神讖》，北碑中若《楊大眼》《魏靈藏》《惠感》諸造像，巨刃揮天，大刀斫陣，無不以險勁為主，若不得執筆之勢，如何能之？慎伯之論書雖精，其見聞及此，然未嘗論及腕平大指橫撐之說，想慎伯尚未知之，故用功至深，而終傷腕弱。吾偶得此，又證以古法及慎伯之法，無不吻合。雖用力過淺，未及于古，而欲階古人，舍是則出不由戶，莫能致也。吾亦不欲緘秘之，以示子弟，俾繼此而神明之，或有成焉。
