卻說霍顯心虛情怯，悔懼交並，霍禹對顯道︰“既有此事，怪不得縣官斥逐諸婿，奪我兵權，若認真查究起來，必有大罰，奈何奈何！”
霍山霍雲，亦急得沒有主意。還是霍禹年紀較大，膽氣較粗，自思一不做二不休，將錯便錯，索性把宣帝廢去，方可免患。比母更凶。忽又見趙平趨入道︰“平家有門客石夏，善觀天文，據言天象示變，熒惑守住御星，御星佔驗，主太僕奉車都尉當災，若非罷黜，且遭橫死。”
霍山正為奉車都尉，听了平言，更覺著忙。就是霍禹霍雲，亦恐自己不能免禍。正在秘密商議，又有一人進來，乃是雲舅李竟好友，叫做張赦。雲亦與交好，當即迎入，互相談敘。赦見雲神色倉皇，料有他故，用言探試，便由雲說出隱情。赦即替他設策道︰“今丞相與平恩侯，擅權用事，可請太夫人速白上官太後，誅此兩人，翦去宮廷羽翼，天子自然勢孤。但教上官太後一詔，便好廢去。”
雲欣然受教，赦也即告別。
不意屬垣有耳，竟為所聞，霍氏家中的馬夫，約略听見張赦計謀，夜間私議。適值長安亭長張章，與馬夫相識，落魄無聊，前來探望。馬夫留他下榻，他佯作睡著，卻側著耳听那馬夫密談，待至馬夫談完，統去就寢，便不禁暗喜，想即借此出頭，希圖富貴。心雖不善，但不如此，則霍氏不亡。朦朧半晌，已報雞聲，本來張章粗通文墨，至此醒來，又復打定腹稿，一至天明，即起床與馬夫作別，自去繕成一書，竟向北闕呈入。宣帝本欲杜除壅蔽，使中書令傳詔出去，無論吏民，概得上書言事。一面由中書令逐日取入，親自披覽。至看到章書，就發交廷尉查辦，廷尉使執金吾官名。往捕張赦石夏等人；已而宣帝又飭令止捕。
霍氏知陰謀被泄，越覺驚惶。霍山等相率聚議道︰“這由縣官顧著太後，恐致干連，故不願窮究。但我等已被嫌疑，且有毒死許後一案，謠言日盛，就使主上寬仁，難保左右不從中舉發，一或發作，必致族誅。今不如先發制人，較為得計！”
已經遲了。乃使諸女各報夫婿，勸他一同舉事。各婿家也恐連坐，情願如約。會霍雲舅李竟，坐與諸侯王私相往來，得罪被拘。案與霍氏相連，有詔令霍雲霍山，免官就第，霍氏愈致失勢。只有霍禹一人，尚得入朝辦事。百官對著霍禹，已不若從前敬禮，偏又經宣帝當面責問，謂霍家女入謁長信宮，注見前回。何故無禮？霍家奴馮子都等，何故不法？說得禹頭汗直淋，勉強免冠謝罪。乃退朝回來，告知霍顯以下等人，膽小的都嚇得發抖，膽大的越激動邪心。顯忐忑不安，夜間夢光與語道︰“汝知兒被捕否？”
光果有靈，當先活捉馮子都，這全是霍顯驚慌所致。霍禹也夢車聲馬聲，前來拿人。母子清晨起床，互述夢境，並皆擔憂。又見白晝多鼠，曳尾畫地，庭樹集 ，惡聲驚人。宅門無故自壞；屋瓦無風自飛；種種怪異，不可究詰。
地節四年春月，宣帝求得外祖母王媼，及母舅無故與武，當即稱王媼為博平君，封無故為平昌侯，武為樂昌侯；許史以外，又多了王門貴戚，頓使霍家相形見絀，日夜愁煩。霍山獨怨恨魏相，侈然語眾道︰“丞相擅減宗廟祭品，如羔如兔�w，並皆酌省。從前高後時，曾有定例，臣下擅議宗廟，罪應棄市。今丞相不遵舊制，何勿把他舉劾呢！”
霍禹霍雲，尚說此舉只有關魏相，未足保家。因復另設一計，欲使上官太後，邀飲博平君，召入丞相平恩侯等，令範明友鄧廣漢引兵突入，承制處斬，趁勢廢去宣帝，立霍禹為天子。計議已定，尚未舉行，又由宣帝頒詔，出霍雲為玄菟太守，任宣為代郡太守。接連又發覺霍山過惡，系是擅寫秘書，應該坐罪，不如意事，紛至沓來。霍顯替山解免，願獻城西第宅，並馬千匹，為山贖罪，書入不報。那知張章又探得霍禹等逆謀，往告期門官名。董忠，忠轉告左曹楊惲，惲又轉達侍中金安上。安上系前車騎將軍金日 從子，方得主寵，立即奏聞宣帝，且與侍中史高同時獻議，請禁霍氏家族，出入宮廷。侍中金賞，為日 次子，曾娶霍光女為妻，一聞此信，慌忙入奏，願與霍女離婚。
宣帝不能再容，當即派吏四出，凡霍氏家族親戚，一體拿辦。範明友先得聞風，馳至霍山霍雲家內，報知禍事。山與雲魂膽飛揚，正在沒法擺布，便有家奴搶入道︰“太夫人第宅，已被吏役圍住了！”
山知不能免，取毒先服，雲與明友次第服下，待至捕役到門，已經毒發斃命，惟搜得妻妾子弟，上械牽去。那霍顯母子，未得預聞，竟被拘至獄中，訊出真情，禹受腰斬，顯亦遭誅，所有霍氏諸女，及女婿孫婿，悉數處死。甚至近戚疏親，輾轉連坐，誅滅不下千家。馮子都王子方等，當然做了刀頭鬼，與霍氏一門，同赴冥途去了。馮子都陰魂，又好與霍顯取樂，只可惜要踫著霍光了。惟金賞已經去妻，幸免株連。霍後坐此被廢，徙居昭台宮。金安上等告逆有功，俱得加封，安上受封都成侯，楊惲受封平通侯，董忠受封高昌侯，張章受封博成侯，平地封侯，張章最為僥幸。侍中史高，也得受封樂陵侯。
先是霍氏奢侈，茂陵人徐福，已知霍氏必亡，曾詣闕上書，請宣帝裁抑霍氏，毋令厚亡。宣帝留中不發，書至三上，不過批答了聞知二字。及霍氏族滅，張章等俱膺厚賞，獨不及徐福。有人為徐福不平，因代為上書道︰臣聞客有過主人者，見其灶直突，旁有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，否則且有火患；主人默然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。于是殺牛置酒，謝其鄰人，灼爛者在于上行，余各以功次坐，而不及言曲突者。人謂主人曰︰“向使听客之言，不費牛酒，終無火患。今論功而請賓，曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客耶？”
主人乃悟而請之。今茂陵徐福數上書，言霍氏且有變，宜防絕之。向使福說得行，則國無裂土出爵之費，臣無逆亂誅滅之敗。往事既已，而福獨不蒙其功，惟陛下察之！願貴徙薪曲突之策，使居焦發灼爛之右。
宣帝覽書，心下尚未以為然，但令左右取帛十匹，頒賜徐福；後來總算召福為郎，便即了事。時人謂霍氏禍胎，起自驂乘，見八十一回。宣帝早已陰蓄猜疑，所以逆謀一發，便令族滅。但霍光輔政二十余年，盡忠漢室。宣帝得立，雖由丙吉倡議，終究由霍光決定，方才迎入。前為寄命大臣，後為定策元勛，公義私情，兩端兼盡。只是悍妻驕子，不善訓飭，弒後一案，隱忍不發，這是霍光一生大錯。惟宣帝既已隱忌霍光，應該早令歸政，或待至霍光身後，不使霍氏子弟，蟠踞朝廷，但俾食大縣，得奉朝請，也足隱抑霍氏，使他無從謀逆。
況有徐福三書，接連進諫，曲突徙薪，也屬未遲。為何始則濫賞，繼則濫刑，連坐千家，血流都市。忠如霍光，竟令絕祀，甚至一相狎相偎的霍後，廢錮冷宮，尚不能容，過了十有二年，復將她逐錮雲林館，迫令自殺。宣帝也處置失策，殘刻寡恩。後世如有忠臣，能不因此懈體否！孔光揚雄未始不鑒此慮禍，遂至失操，是實宣帝一大誤處。
宣帝既誅滅霍家，乃下詔肆赦，出詣昭帝陵廟，行秋祭禮。行至途中，前驅旄頭騎士，佩劍忽無故出鞘，劍柄墜地，插入泥中，光閃閃的鋒頭，上向乘輿，頓致御馬驚躍，不敢前進。宣帝心知有異，忙召郎官梁邱賀，囑令卜易。賀為瑯琊人氏，曾從大中大夫京房受教易學。房出為齊郡太守，宣帝求房門人，得賀為郎，留侍左右。賀正隨駕祠廟，一召即至，演蓍布卦，謂將有兵謀竊發，車駕不宜前行。宣帝乃派有司代祭，命駕折回。有司到了廟中，留心察驗，果然查獲刺客任章，乃是前大中大夫任宣子。宣坐霍氏黨與，已經伏誅。章嘗為公車丞，逃往渭城，意欲為父報仇，混入都中，乘著宣帝出祠，偽扮郎官，執戟立廟門外，意圖行刺。偏經有司查出，還有何幸？當然梟首市曹。宣帝虧得梁邱賀，得免不測，因擢賀為大中大夫給事中；嗣是格外謹慎。
為了立後問題，幾躊躇了一兩年。當時後宮妃嬪，共有數人得寵，張婕妤最蒙愛幸，生子名欽；次為衛婕妤，生子名�蹋揮執撾 鐓兼ィ 用 睿淮送食褂謝 兼ィ 慌 Ｐ 郾舅劑 沛兼ノ 螅 兼兼ビ凶櫻 艋乘揭猓 閿牖羰餃薅 綰蔚帽Ｈ 荒爍 褚晃拮由俁實墓 溝嗆笪弧＜鵠醇鶉ィ 故淺ち耆送醴罟獾吶 牘 心輳 尋萱兼ィ 閃釧 魑﹤毯螅 稈 印Ｍ醴罟獾淖孀冢 娓咦嬡牘兀 醚 罹簦 練罟饈奔乙閻新洌 芳ψ 罰 渫厴 模 墼 難 餳遙 糜胂嗍丁７罟庥信 嗨輳 木呷 腫松 簧 鴕桓齬置 磣至肆餃 遙 慫牢椿櫸頡５攪誦 鬯泌瑁 罟餘 形詞嗜耍 圩坊塵梢輳 ⑸ 煜耄 閹 偃牒蠊 糖蓿 凸 思阜 曷叮 跖 業貿卸鰨 �洏^參揄ΑＯ朧峭跖 杏ε浠實邸︰罄椿艉筧牘 沛兼ビ指醇探 蛐 螅 蚴焉 塹眯 簧恚 尷竟思巴跖 巒跖 瀆涔 校 俚萌胗 ２還 �疪洠簀� 跖 兼ィ 昧釹硎藶恢取Ｍ跖 囊閻 悖 泊ι罟 恍┐ 揮性寡裕 ハ亂參拮優 Ｖ鏈司褂尚 堊【停 崳﹤毯螅 桶煙 ]交付了她，囑令撫育。張婕妤等，都詫為異事，引作笑談。惟王女雖得為後，仍不見宣帝寵遇，且情性甚是溫和，毫不爭夕，所以張婕妤等仍得相安，由她掛個虛名罷了。正女知足不辱，卻是一個賢婦。
是時為宣帝六年，宣帝已改元二次，曾于五年間改號元康，內外百僚，競言符瑞，連番上奏，說是泰山陳留，翔集鳳凰，未央宮降滋甘露，宣帝歸德祖考，追尊悼考即史皇孫，見八十一回。為皇考，特立寢廟，豁免高祖功臣三十六家賦役，令子孫世奉祭祀，賜天下吏爵二級，民一級，女子百戶牛酒，鰥寡孤獨高年粟帛。又頒詔大赦，省刑減賦，今特臚述于後︰“書”雲︰“文王作罰，刑茲無赦。”
今吏修身奉法，未有能稱朕意，朕甚愍焉！其赦天下，與士大夫勵精更始。
獄者萬民之命，所以禁暴止邪，養育群生也。使能生者不怨，死者不恨，則可謂文吏矣。今則不然，用法或持巧心，析律貳端，析律謂分破律條，貳端謂妄生端緒。深淺不平，增辭飾非，以成其罪。奏不如實，上無由知。此朕之不明，吏之不講，四方黎民，將何仰哉？二千石其各察官屬，勿用此人。吏或擅興徭役，增飾廚傳，廚謂飲食，傳謂傳舍。越職逾法，以取民譽，譬猶踐薄冰以待白日，豈不殆哉！今天下頗被疾疫之災，朕甚愍之，其令郡國被災甚者，毋出今年租賦，俾民休息！
宣帝又因吏民上書，多因犯諱得罪，特改名為詢詔雲︰聞古天子之名，難知而易諱也。今百姓多上書觸諱以犯罪者，朕甚憐之，其更名詢，諸觸諱在令前者赦之！
宣帝方整頓內治，未遑外攘。忽由衛侯使馮奉世，報稱莎車叛命，弒王戕使，由臣托陛下威靈，發兵討罪，已得叛王首級，傳送京師雲雲。宣帝並未嘗遣討莎車，不過因西域歸附，前此所遣各使，屢不稱職，乃依前將軍韓增舉薦，授郎官馮奉世為衛侯使。持節送大宛諸國使臣，遄返故邦。奉世系上黨人，少學春秋，並讀兵書，能通六韜三略，既奉宣帝詔命，遂與外使一同西行。及抵伊循城，聞得莎車內亂，有弒王戕使消息，便密語副使嚴昌道︰“莎車王萬年，前曾入質我朝。只因前王已歿，該國人請他為嗣，由朝使奚充國送往。今乃敢抗違朝命，大逆不道，若非發兵加討，將來莎車日強，勢難更制，西域各國，均受影響，豈不是前功盡廢麼！”
嚴昌也是贊成，但欲遣人馳奏，請旨定奪。奉世獨以為事貴從速，不宜迂緩。乃即矯制諭告諸國，征發兵馬，得番眾萬五千人，進擊莎車。莎車國人，本迎立萬年為王，萬年暴虐，不洽輿情，前王弟呼屠征，乘隙糾眾，擊斃萬年，並殺漢使奚充國，自立為莎車王，且攻劫附近諸國，迫使聯盟叛漢。至馮奉世征集番兵，掩至城下，呼屠征毫不預防，慌忙募兵抵御，已是不及，竟被奉世引兵攻入。呼屠征惶急自殺，國人不得已乞降，獻出呼屠征頭顱。奉世另選前王支裔為嗣王，遣回各國兵士，特使從吏齎呼屠征首，報捷長安；自與大宛使臣，西詣大宛。大宛國王，得知奉世斬莎車王，當然震懾，格外加敬，贈送龍馬數匹，馬似龍形，故名龍馬。厚禮遣歸。宣帝接得奉世捷報，即召見前將軍韓增，稱他舉薦得人，且令丞相以下，會議賞功授封。丞相魏相等，均復奏道︰“春秋遺義，大夫出疆，有利國家，不妨專擅。今馮奉世功績較著，宜從厚加賞，量給侯封。”
宣帝頗思依議，獨少府蕭望之諫阻道︰“奉世出使西域，但令送客歸國，未嘗特許便宜。彼乃矯制發兵，擅擊莎車，雖幸得奏功，究竟不可為法。倘若加封爵土，將來他人出使，喜事貪功，必且援奉世故例，開釁夷狄，恐國家從此多事了！臣謂奉世不宜加封。”
望之所言，未免近迂。宣帝正欲綜核名實，鞏固君權，一得望之諫議，便不禁改易初心，待奉世還都復命，只命為光祿大夫，不復封侯。
誰知一波才平，一波又起，侍郎鄭吉，曾由宣帝派往西域，監督渠犁城屯田兵士。吉更分兵三百人，至車師屯田，偏為匈奴所忌，屢遣兵攻擊屯卒。吉率渠犁屯兵千五百人，親至馳救，仍然寡不敵眾，退保車師城中，致為匈奴兵所圍。賴吉守御有方，匈奴兵圍攻不下，方才引去。未幾又復來攻，往返至好幾次，累得吉孤守車師，不敢還兵。乃即飛書奏聞，請宣帝增發屯兵。宣帝又令群臣集議，後將軍趙充國，謂自西域通道，方命就渠犁屯田，為控御計。此為武帝時事，借充國口中敘明，與上文馮奉世所述莎車亂事，文法從同。惟渠犁距車師，約千余里，勢難相救，最好是出擊匈奴右地，使他還兵自援，不敢再擾西域，庶幾車師尉犁，共保無虞等語。此計亦妙。宣帝正在躊躇，適丞相魏相上書雲︰臣聞之，救亂誅暴，謂之義兵；兵義者王。敵加于己，不得已而起者，謂之應兵，兵應者勝。爭恨小故，不忍憤怒者，謂之忿兵；兵忿者敗。利人土地貨寶者，謂之貪兵；兵貪者破。恃國家之大，矜民人之眾，欲見威于敵者，謂之驕兵；兵驕者滅。此五者，非但人事，乃天道也。間者匈奴嘗有善意，所得漢民，輒奉歸之，未有犯于邊境。雖爭屯田車師，不足致意中。今聞諸將軍欲興兵入其地，臣愚不知此兵何名者也。今邊郡困乏，父子共犬羊之裘，食草菜之實，常恐不能自存，難以動兵，軍旅之後，必有凶年，言民以其愁苦之氣，傷陰陽之和也。出兵雖勝，猶有後憂，恐災害之變，因此以生。今郡國守相，多不實選，風俗尤薄，水旱不時，按今年計，子弟殺父兄，妻殺夫者，凡二百二十二人，臣愚以為此非小變也。今左右不憂此，乃欲發兵報縴介之忿于遠夷，殆孔子所謂吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。願陛下與列侯群臣，詳議施行！
宣帝既得相書，乃遣長羅侯常惠，出發張掖酒泉騎兵，往車師迎還鄭吉，匈奴兵見有漢軍出援，因即引去，吉率屯兵還渠犁。但車師故地，竟致棄去，仍復陷入匈奴。小子有詩嘆道︰屢討車師得蕩平，如何甘失舊經營？
斂兵雖足休民力，坐隳前功也太輕。
欲知後事如何，且看下回分解。
霍氏之滅，光實釀成之。論者謂光之失，莫大于隱袒霍顯，不發舉其弒後之罪。吾謂顯之弒後，即光果發舉；亦屬過遲。弒後何事？顯罪固宜伏誅，光豈竟能免譴？誤在元配東閭氏歿後，即以顯為繼室。顯一狡婢耳，為大將軍夫人，名不正，言不順，失之毫厘，謬以千里，且教子無方，詒謀無術，霍禹霍山霍雲等，無一式谷，幾何而不至滅門耶。宣帝懲于霍氏之專擅，故當馮奉世之討平莎車，因蕭望之諫阻侯封，謂其矯制有罪，即停爵賞。夫《春秋》之義，大夫出疆，有利于國，專之可也，魏相之言，不為無據，而宣帝不從，其猜忌功臣之心，已可概見，然于許史王三家，第因其為直接親戚，不問其才能與否，俱授侯封，厚此而薄彼，宣帝其能免縈私之誚乎？
