氣溫，味甘、辛。有小毒。
入手少陰經。桂枝，入足太陽
《本草》雲：主溫中，利肝肺氣，心腹寒熱冷疾，霍亂轉筋，頭痛腰痛，出汗，止煩，止唾，咳嗽鼻 ；能墮胎，堅骨節、通血脈，理疏不足；宣導百藥，無所畏。久服，神仙不老。生桂陽，二月、八月、十月采皮，陰干。有菌桂、牡桂、木桂、筒桂、肉桂、板桂、桂心、官桂之類。用者罕有分別。《衍義》所言，不知何緣而得官之名。予考《本草》有出觀、賓、宜、韶、欽諸州者，佳。世人以筆畫多而懶書之，故只作官也。如寫黃檗作黃柏，作姜同意。菌桂生交趾山谷，牡桂生南海山谷，木桂生桂陽。從嶺至海盡有桂樹，惟柳州、象州最多。《本草》所說菌桂、牡桂、板桂，濃薄不同。大抵細薄者為枝、為嫩，濃脂者為肉、為老，處其身者為中也。不必黃色為桂心，但不用皮與里，止用其身中者為桂心。不經水而味薄者，亦名柳桂。易老用此，以治虛人，使不生熱也。《衍義》謂桂大熱。《素問》謂辛甘發散為陽，故張仲景桂枝湯治傷寒表虛，皆須此藥，是專用辛甘之意也。又雲：療寒以熱。故知三種之桂，不取菌桂、牡桂者，蓋此二種性止溫而已，不可以治風寒之病。獨有一字桂，《本經》謂甘辛大熱，正合《素問》辛甘發散為陽之說，尤知菌桂、牡桂不及也。然《本經》止言桂，而仲景又言桂枝者，蓋亦取其枝上皮也，其本身粗濃處亦不中用。諸家之說，但各執一己見，終無證據。今又謂之官桂，不知何緣而立名，慮後世以為別物，故于此書之。又有桂心，此則諸桂之心，不若一字桂也。別說交廣商人所販者，及醫家見用，惟陳藏器之說最是。然筒桂濃實，氣味濃重者，宜入治髒及下焦藥。輕薄者，宜入治眼目發散藥。《本經》以菌桂養精神，以牡桂利關節。仲景傷寒發汗用桂枝。桂枝者，桂條也，非身干也，取其輕薄而能發散。一種柳桂，乃小嫩枝條也，尤宜入上焦藥。仲景湯液用桂枝發表，用肉桂補腎，本乎天者親上，本乎地者親下，理之自然，性分之所不可移也。一有差易，為效彌遠。歲月既久，習以成弊，宜後世之不及古也。桂心通神，不可言之，至于諸桂數等，皆大小老壯之不同。觀，作官也。《本草》所言有小毒，或雲久服神仙不老。雖雲小毒，亦從類化。與黃芩、黃連為使，
參、麥門冬、甘草同用，能調中益氣，則可久服。可知此藥能護榮氣而實衛氣，則在足太陽經也。桂心，入心，則在手少陰也。若指榮字立說，止是血藥，故經言通血脈也。若與巴豆、砂、干漆、穿山甲、水蛭、虻蟲如此有毒之類同用，則小毒化為大毒，其類化可知矣。湯液發汗用桂枝，補腎用肉桂，小柴胡只雲加桂何也。《藥象》謂肉桂大辛，補下焦熱火不足，治沉寒痼冷，及治表虛自汗。春夏二時為禁藥。
《珍》雲：秋冬治下部腹痛，非桂不能止也。
《心》雲：桂枝氣味俱輕，故能上行，發散于表；內寒，則肉桂；補陽，則柳桂。桂，辛熱散經寒，引導陽氣。若正氣虛者，以辛潤之。散寒邪，治奔豚。
