【如是我聞。一時佛在忉利天，為母說法。】
（解）像這樣的話，我親自听見佛說的。有一個時間，佛在忉利天，專為他的母親來說佛法。
（釋）佛就是釋迦牟尼佛。把釋迦牟尼四字，譯作中文，即是能仁寂默。他的意義，就是說佛又能干、又慈悲、還能夠寂靜不動，很沉默的符合本性。從前在佛（以後佛字都指定釋迦牟尼佛的）說法的時間，是沒有人記錄的。後來佛的堂弟名叫阿難的，恐怕日期久遠了，大家都記不得，特意把佛講過的佛法，一句句都記錄起來。等到佛將要入涅��（注見後）了，阿難問佛道︰‘將來把你說過的佛法都編起經來，開頭一句怎樣的說？’佛答阿難道︰‘開頭一句，就用如是我聞四字吧！那才可以證明，這種經都是你阿難親身听見佛這樣說的，不是從旁人口里听來的。’所以阿難編成的經，開頭一句，就用這四個字。如是，是指佛說的經。我，是阿難自己。聞，就是听見。
一時，即是有一個時候的渾語，因為時候是各方各代不同的。譬如外人用陽歷，中國先前用陰歷，像夏朝用夏歷，周朝用周歷。所以不能限定某年某月了。
為何佛專要為他的母親說法呢？這就是這部經的根本，和別部不同的地方。因為釋迦牟尼佛本來早就成佛的，為著要來勸化我們這世界上的人，所以特意來投胎做人。當時在中印度，迦毗羅衛國，那個國王，名叫淨飯王，他的夫人，名叫摩耶夫人。佛就投胎到摩耶夫人肚里。在我國周朝昭王二十六年，甲寅年的四月初八日，從夫人的右邊脅骨中生出來。就是一位太子。後來長大了，看見世界上的人，受種種苦惱，就看破了一切，不情願做太子，情願出家去修行。從十九歲起，修到三十歲，就得道成了佛，便到各處去說佛法，勸化世人，到七十九歲，就入了涅��。
涅��是梵語（梵語即印度話）。涅，是不生；��，是不滅。不生不滅，就是佛證的真如實相。證是得到的意思。真如實相，就是說佛得到的真實相，不是虛假的相，能夠永久不改變、不消滅，而且凡人所瞧不到的。
在我們世界上看得到的，那是叫做應身。你看上天的日月，無論什麼地方，只要有水，不管你水的多少大小，他都能把影子來照應著的。我們眾生根機緣分不是一樣，感應了佛，佛像日月照水一樣，就現出身來救度我們，這是叫做應身。
再說摩耶夫人從佛在他的脅下生出來以後，到第七日就死了，因為他是一個佛母，所以神魂就生到忉利天宮去，做了天子。等到佛將入涅��的時候，因生身的母恩，還沒有去報答，發起一片孝心，特意把肉身飛升到忉利天上，專門為他的母親說法（法，凡是見得到、听得到、說得出的，都可以叫做法。）以報生身的大恩。那麼就將這部完全演孝的地藏菩薩本願經，也連帶的傳了出來。所以經里都以孝做根本，句句可尋得出孝的脈絡來。現在一般無知識的僧人，一入空門，便說釋子不干俗事，就不去敬重父母，這非但不孝，簡直是佛的逆子了。從來佛菩薩及祖師，沒有一個不孝敬父母，不孝敬師僧三寶的。所以孝是三教同尊的一件最要緊的根本大事呀！
