豪杰秉職ヾ,國威乃弱。殺生在豪杰,國勢乃竭。豪杰低首々,國乃可久。殺生在君,國乃可安。四民用虛,國乃無儲ゞ。四民用足々,國乃可樂。賢臣內,則邪臣外ぅ。邪臣內,則賢臣斃あ。內外失宜ぃ,禍亂傳世 。大臣疑主ぅ,眾奸集聚。臣當君尊う,上下乃昏。君當臣處う,上下失序@。傷賢者,殃及三世う。蔽賢者う,身受其害。嫉賢者,其名不全。進賢者@,福流子孫。故君子急于進賢,而美名彰焉。利一害百@,民去城郭う。利一害萬,IN35思散。去一利百,人乃慕澤@。去一利萬,政乃不亂。
[注釋]
ヾ豪杰秉職︰跋扈專權的人掌握了職權。豪杰,才智出眾的人,這里指跋扈專權的人。秉,執掌,操持。
ゝ低首︰低頭,這里指俯首听命。
ゞ四民用虛,國乃無儲︰士、農、工、商四民費用空虛,國家就沒有積蓄。四民,士、農、工、商四個職業的人。用,用度、費用。虛,空虛。儲,積蓄。
々用足︰用度充足。
ぁ賢臣內,則邪臣外︰賢能的臣子受到親近重用,那麼奸邪的臣子就會被疏遠。內︰通"納",進用,親近。外︰疏遠。
あ賢臣斃︰指賢能的臣子被置于死地。
ぃ失宜︰指處置不當。宜︰得當,合適,相稱。
ゞ傳世︰累世相傳。
ぅ疑主︰猜疑君主。疑︰猜疑,懷疑。
う臣當君尊︰大臣相當君主一樣受到尊崇。當︰對等、相當。
あ君當臣處︰君主相當于大臣的地位。
あ上失序︰君臣上之司就失去了,應有的秩序。序︰次序,這里指君尊臣卑的等級秩序。
う殃及︰禍害波及到。殃︰害。
う蔽︰遮蓋,遮擋,這里指埋沒。
う進︰提拔,舉薦,進用。
う利一害百︰有利于一人而有害于一百人。
う民去城郭︰人民就要離開城邑。去︰離開。城郭︰內城與外城,泛指城邑。
う去一利百,人乃慕澤︰去掉一人有利于百人,人民就會思慕恩澤。慕︰思慕,向往。澤︰恩澤。
[譯文]
跋扈專權的人執掌了政權,國君的威力就會削弱。生殺大權掌握在跋扈專權的人手中,國家的勢力就會衰竭。跋扈專權的人俯首從命,國家就會長治久安。生殺大權掌握在君主手中,國家就會安定。士農工商四民用度空虛,國家就會沒有積蓄。士農工商四民用度富足,國家就會安樂祥和。
賢能的臣子受到君主的親近重用,邪惡的臣子就會被排擠疏遠。邪惡的臣子受到親近重用,賢能的臣子就會被置于死地。親近疏遠不得當,禍亂就會波及到後世。
大臣猜疑君主,大量的壞人就會聚集結黨。大臣相當于君主一樣受到尊崇,君臣上下之間就會混亂。君主相當于大臣一樣的地位,君臣上下之間就失去了尊卑秩序。
傷害賢良的人,禍害就會波及到三代。埋沒賢良的人,自身就會蒙受這樣做的害處。嫉妒賢良的人,他的名譽就不能保全。推薦賢良的人,福澤就會流傳給子孫後代。所以君子爭著舉薦賢良,因而美名就會顯揚。
有利于一人而有害于一百人,人民就會離開城邑。有利于一人而有害于一萬人,全國就會人心思散。除去一人而有利于一百人,人民就會思慕他的恩澤。除去一人而有利于一萬人,政局就會不混亂。
[解析]
本節指出了專橫跋扈的邪惡臣子得勢,賢臣受害的後果︰一是豪強權臣把持國政,國威就會削弱;豪強權臣掌握生殺大權,國勢就會衰竭。二是邪惡的臣子掌權,賢能的臣子就會被置于死地。三是大臣有疑主之心,眾奸就會群起作亂。四是傷賢會殃及三代,蔽賢會身受其害,嫉賢會名聲不全。五是利一害百就會使民眾離散,去一利百就會使民眾仰慕恩澤。這些方面都是通過對比闡述出來,可見作者是把賢人治政放在首位的,而對傷害賢人是痛心疾首的,這是古今政治最基本的出發點。
歷史上奸臣當權誤國的例子很多,秦二世庸碌無能造成趙高專權就是其中的一例。
趙高本是受過宮刑後留在宮廷侍奉秦始皇的宦官,但他生性狡黠,舌巧如簧,善于投秦始皇所好,被擢升為掌管皇帝車馬的中車府令。當他一旦得勢後,即奸相畢露,開始了排除異己的罪惡勾當。公元前210年,秦始皇在巡行郡縣返回都城咸陽(今屬陝西)的途中病死于沙丘(今河北廣崇西北),臨死前遺詔要太子扶甦參加喪葬。隨行的趙高一向和扶甦不合,又與大將蒙恬的弟弟蒙毅有很深的積怨,此時扶甦正與蒙恬率十萬軍隊屯邊防備匈奴的南下,趙高深怕扶甦繼位後信任蒙恬兄弟對自己不利,欲立秦始皇次子胡亥為太子,于是他施展陰謀,對胡亥、李斯多方勸誘。胡亥、李斯為了自身的權位和安危著想,便贊同了趙高的意見。于是三人合謀,秘不發喪,詐稱丞相李斯在沙丘受秦始皇遺詔,立胡亥為太子。又以秦始皇之名賜扶甦、蒙恬詔書,指斥二人屯邊十有余年,士卒多耗,沒有立下尺寸之功;說扶甦數次上書直言誹謗父皇所為等等是不孝,賜劍令他自裁;說蒙恬為人臣不忠,賜死。結果扶甦接詔後自殺,蒙恬不肯死,被囚入獄。趙高、胡亥等人急忙從沙丘返回都城,為秦始皇發喪,胡亥繼位為二世皇帝。
秦二世繼位後,趙高為郎中令,掌宮殿門戶,深受重用。趙高與秦二世深怕沙丘之謀一旦泄露,會引起群臣與公子不服,所以誣陷殺害蒙恬、蒙毅兄弟等功臣,又誅殺諸公子、公主,連坐者不可勝數,宗室百姓十分震恐,文武百官持祿取容。由于秦二世殘暴殺人,賦斂徭役沉重,用法刻深,結果即位不到一年就爆發了陳勝、吳廣領導的農民起義。趙高為報私怨殺人甚眾,深怕大臣在二世面前揭露自己,就勸秦二世深居禁中享樂。秦二世采納了趙高的建議,不再上朝接見大臣,每日深居宮中縱欲享樂,朝中一切大事由趙高決斷。由于關東人民起義和反秦勢力壯大,右丞相馮去疾、左丞相李斯、將軍馮劫入宮求見秦二世,要求停止修建阿房宮工程,減少征戍運轉,來緩和形勢。秦二世因此指斥三人不忠,下吏治罪。結果馮去疾、馮劫被迫自殺,李斯交由趙高囚禁治罪。趙高為了奪得相權,于是捏造罪名,誣陷李斯謀反,次年將他處死滅族。秦二世即位第三年,趙高如願以償,出任丞相,開始獨攬大權,架空秦二世,玩弄朝權于股掌之中。趙高想要為亂,恐怕群臣不听,為試驗群臣敢不敢反對自己,就獻鹿給秦二世,說是馬。秦二世笑著說︰"丞相說錯了,是鹿不是馬。"再詢問群臣,群臣有的沉默,有的阿諛順從趙高說是馬,有的說是鹿。趙高暗中處置了說是鹿的人,群臣更加懼怕趙高。隨著農民起義軍聲勢的擴大,趙高害怕秦二世責備自己,先是稱病不朝,後來又伙同其婿咸陽令閻樂、弟趙成,詐稱有賊人宮,勒兵人宮逼秦二世自殺,立秦二世兄子公子嬰為秦王。子嬰為秦王46日,雖設計誅殺了趙高,但由于起義軍人關,只好奉天子印璽投降,秦朝滅亡。縱觀秦朝滅亡的過程,趙高專權對秦亡起了加速的作用。