卻說劉 會合下江兵，氣勢復振，連新市平林諸兵，亦改易去志，摩拳擦掌，專待廝殺。 令各路兵分作六部，休息三日，大排筵宴，與各將士痛飲一宵，申立盟約，時已為新莽地皇三年十二月中。各將士過了三日，便請 發令出兵， 謂出兵尚早，當再緩數天。好容易到了除夕，大眾方預備守歲，忽由 傳發軍令，叫他潛師夜起，進襲藍鄉。藍鄉距棘陽城約數十里，莽將甄阜、梁邱賜，曾在該處留屯輜重，見前回。 為劫糧起見，留秀守城，自率各路人馬，偃旗息鼓，悄悄地行至藍鄉。藍鄉輜重屯聚，非無守兵，只因除夕守歲，大都飲酒至醉，睡夢甚酣，驀被 軍攻入，連逃避都是不及，還有何心保守輜重？有幾個腳長手快的，披衣急起，開步就逃，僥幸保住頭顱；若少許遲慢，便做了刀下鬼奴。 等掃盡守兵，就將所屯輜重，一古腦兒搬運回城，天色不過黎明，已經是正月元日了。 又點齊軍士，置酒犒勞，大眾喜氣洋洋，巴不得立攻��水，誅死莽將。 見士氣可用，立命畢飲，引軍再出，直向 水進發。莽將甄阜、梁邱賜，方接得藍鄉敗報，輜重盡失，急得倉皇失措，不意敵眾復到眼前，沒奈何出兵抵敵。 分部兵為左右翼，使下江兵攻東南，自率本部攻西南。甄阜、梁邱賜，也分隊接仗，阜拒 眾，賜敵下江兵。下江兵銳厲無前，才閱半時，便把賜陣突破，賜望後退走。甄阜方督兵奮斗，望見賜軍已潰，不禁氣沮，部下愈加洶懼，一動百動，盡皆散走，阜禁遏不住，隨勢返奔。偏後面有潢淳水阻住，急切無從飛渡，一大半不顧死活，紛紛投水，一小半是尚在徘徊，被後面追兵趕到，亂戮亂剁，殺斃了萬余人。甄阜、梁邱賜心慌意亂，先後斃命。潢淳水中，又溺斃無數。尚有殘眾好幾萬人，得渡彼岸，統覓路逃生去了。
寥寥數語，卻寫得有聲有色。
莽將嚴尤陳茂，聞知下江新市諸兵，連合劉 ，殺斃甄阜、梁邱賜，料知宛城垂危，慌忙引著大軍，前來守宛。早有探馬報達劉 。 因宛城堅固，倘被莽兵守住，與前途大有妨礙，因即陳師誓眾，焚積聚，破甑釜，鼓行直前。兩軍在𤔡陽相遇， 匹馬當先，持槊陷陣，各將士奮勇繼進，一當十，十當百，百當千，殺得莽兵東逃西散，人仰馬翻。嚴尤陳茂，從未經過這般厲害，只恐喪掉性命，拍馬走還，連部兵都不暇顧及。兵士見無主將，多半投械乞降，逃去的不過二三成。 乘勝進攻宛城，查點降卒，不下二三萬，自己部兵也有一二萬，加入新市平林下江三大部，差不多有十萬人，此外尚有陸續投附，今日數十，明日數百，真是多多益善，如火如荼。 即扎下大營，命各軍分布城外，把一座宛城，圍得鐵桶相似。諸將以兵多無主，不便統一，欲立劉氏為主，借從人望。南陽豪杰，均擬立 ，獨新市平林諸頭目，憚 威明，選出一個庸懦無能的人物，奉為漢帝。這人也是劉氏宗室，名玄字聖公，系是舂陵侯買長子熊渠曾孫，前回所敘郁林太守外，就是熊渠少弟。與劉 兄弟系出同支，曾在平林軍中，列入頭目，號為更始將軍，生性懦弱，元甚勇略，新市渠帥王匡王鳳朱鮪張�n，平林渠帥陳牧廖湛，都欲利用劉玄，暗中定議，叫他做個傀儡皇帝，方好任所欲為。 尚未聞知，及各渠帥與 說明， 始慨然道︰“諸將軍欲推立漢裔，厚情可感，惟愚見略有不同，目下赤眉嘯聚青徐，有眾數十萬，若聞得南陽，已立宗室，必然照樣施行，彼一漢帝，此一漢帝，兩帝不能並立，怎能不爭？況王莽未滅，宗室先自相攻，坐失威權，如何再能破莽？自古以來，首先稱尊，往往不能成事，陳勝項羽可為前鑒，今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使後人得乘吾敝，寧非失策？愚意不如暫稱為王，號令軍中，若赤眉所立果賢，我等不妨往從，當不至奪我爵位。否則西破王莽，東收赤眉，然後推立天子，也不為遲。”劉 此議，未嘗輕玄，而輕玄之意，自在言外。南陽諸將，听了 語，當然稱善，就是王常亦極口稱同。不料新市黨徒張�n，怒目起座，拔劍擊地，且悍然道︰“疑事無功，今日我等已經定議，不得再有二言！” 只好含忍過去，默然無語。諸將見 且如此，樂得做個好好先生，于是決議立玄，就在清水岸上，築起一壇，擇期二月朔日，立劉玄為皇帝。玄首戴帝冕，身服皇袍，由諸將帥擁登壇上，南面升座，大眾都稱臣拜賀。玄不敢坐定，戰兢兢的起立座前，心中七上八下，好似小鹿兒亂撞。听得眾人山呼萬歲，不由的面龐發赤，冷汗直流。如此無用，何不固辭？待至朝賀禮畢，惘然下壇。回入營中，自有一班捧戴的臣工，預先擬定國號，稱為更始。又封拜王匡王鳳為上公，朱鮪為大司馬，劉 為大司徒，陳牧為大司空，劉秀為太常偏將軍，此外諸將，亦各有職使，不及備述。史家載是年為更始元年，削去王莽地皇年號。但是十月，莽亦被誅，事見後文。劃清眉目。
且說王莽聞劉 起兵，大加震懼，特懸出重賞，購緝劉 ，如有人將 擒住，封邑五萬戶，賜金十萬斤，位居上公。又令長安中官署，及天下鄉亭，各繪 象，每旦起射，作為厭勝。呆賊。一面佯示鎮定，命有司廣選淑女，得一百二十一人，送入都中，莽親自審視，個個是美貌娉婷，最看中有一麗姝，乃是杜陵人史諶女兒，輕盈裊娜，艷冶無雙，可惜薄命！當下選為繼後，召入史諶，特給黃金三萬斤，當作聘禮，還有車馬奴婢，雜帛珍寶，不可勝計。莽年已六十有八，須發盡白，他卻用煤涂發，用墨染須，假充壯年男子。且使史氏女出外復入，載以鳳輦，直至殿前下輿，由莽行親迎禮，出殿迎女，至上西堂同牢合巹，備極隆儀。封史謀為和平侯，拜寧始將軍，謀子二人，並授官侍中。又將一百二十名淑女、悉數納入後宮，賜號和嬪美御，和為上號，計三人，祿秩如公；嬪為次號，計九人，祿秩如卿；又次為美，計二十七人，祿秩如大夫；又次為御，計八十一人，祿秩如元士。既要縱樂，何必附會古制，多設名目？這一百二十人添居宮內，意欲輪流召幸，可奈年力已衰，不能如願。乃再征方士入宮，叫他制合仙藥，務使返老為童，可御諸女。方士等有何仙術？無非把提神興陽的藥品，熔合成丸，供莽服食。莽略覺有濟，勉力合歡，也是這一百二十個美人兒，數合遭晦，無端做那老賊的玩弄品！想莽賊亦自知速死，樂得肆淫。莽又大赦天下，飭令四方盜賊，一律解散，不咎既往，若有迷惑不返，將遣百萬雄師，一體剿絕。復命各路將士，趕緊進兵，沿途遇賊來降，不得妄殺，否則合力殄滅雲雲。此等文書，連日頒發，約莫有好幾十萬。偏文告日多一日，亂端亦日盛一日，俄而劉玄稱帝的消息，傳入宮中，又俄而劉 圍宛，劉秀等又別攻潁川，下昆陽，拔郾縣，入定陵，急得王莽無心縱樂，不得不召集群臣，會議發兵。當時只有大司空王邑，大司徒王尋，系莽心腹子弟，最算效忠，當由莽遣令至洛，大發郡國兵馬，擬召集百萬，號為虎牙五威兵，使邑便宜行事，得專封賞。邑乘驛先行，尋復繼進，既到洛陽，分頭征兵，好容易調動四十二萬人，號稱百萬，直指昆陽。莽又選募知兵能人，得六十三家，人數有好幾百，使至軍前參謀。再命巨毋霸為壘尉，歸王邑王尋節制。巨毋霸能役使猛獸，特至上林獸圈內，放出許多虎豹犀象，使作前驅，一路上張牙舞爪，耀武揚威，直抵王邑王尋營中。就是嚴尤陳茂，收合敗兵，尚有二三萬人，一並與王邑王尋會合，旌旗輜重，千里不絕，自從秦漢以來，沒有見過這般大軍，幾乎好橫行天下，無人敢當。反跌下文。劉秀正奉更始皇帝命令，帶同王鳳王常李軼等，連下數城，留守昆陽，聞得莽軍大至，乃遣偏師數千人，往截陽關。數千人到了關前，正值莽兵遠遠馳來，望將過去，好似螞蟻攢集，不勝指數。更奇怪的是前驅大將，身長體偉，面丑髯張，坐下一乘極大的兵車，兩面插著虎旗，帶領一大群猛獸，搖尾前來，漢兵見所未見，不知是何妖魔，來助新莽，你也驚，我也慌，索性回頭就跑，逃還昆陽。劉秀問他何故逃歸？大眾一片嘩聲，說得莽軍如何厲害，如何怪異，不但守兵聞言大駭，連王鳳王常李軼諸人，也是面面相覷，形色倉皇。襯跌劉秀。獨劉秀從容自若，還象沒事一般。王鳳忍不住說道︰“莽兵如此奇悍，來迫我城，小小昆陽，眼見是固守不住，何如知難先退，還得共保身家？”眾皆應聲如響，無一異詞，劉秀慨然道︰“今兵谷既少，突遇強寇，全靠將士並力抵御，方可圖功，若望風解散，必至玉碎，萬難瓦全。況宛城未下，不能相救，再加昆陽一破，寇眾長驅直進，恐在宛諸部，亦被滅亡。諸公不思同心合膽，共立功名，反欲牢守妻子財物，難道妻子財物，果能就此保全麼？”眼界獨超。王鳳等聞言發恨道︰“劉將軍有何膽略，竟敢如此？”秀一笑而起，諸將各分頭理裝，亟欲出走，忽又有探馬報入，莽兵已至城北，迤邐數百里，不見後隊，大約總有數十萬人。諸將听了，越加失色，轉思敵臨城下，走亦嫌遲，只可別圖良策，暫濟眉急。當下無人可商，只有劉秀紆徐不迫，究未知他有何良謀，乃再與秀計議。秀答說道︰“諸公若听我言，未必有敗無成，今日城中只有八九千人，勢難出戰，幸虧城堅濠闊，尚可相持。但外無救兵，內乏現糧，最多亦不過守住旬余，眼前只有派出數人，至郾與定陵兩縣，招集守兵，背城一戰，方可解圍。究竟誰守誰出，還請諸公自認。”王鳳因敵已憑城，不敢輕出，因高聲答應道︰“我願居守！”秀再問何人敢出，好多時不聞聲響，乃毅然直任道︰“諸公既都願守城，由秀自往。”言未畢，又有一將道︰“我亦願往！”全是激出來的。秀見是李軼應聲，遂邀與同行，留王鳳王常居守，自率壯士十人，束裝停當，待夜乃發，還有將軍宗佻，見秀義勇可嘉，亦願從行。共計有十三人，乘著天昏月黑，潛開南門，跨馬餃枚，向南疾走。莽軍初臨城下，統在城北駐扎，休息一宵，約定詰旦攻城，未嘗顧及城南，秀等十三騎竟得馳脫。
也有天幸。
到了翌晨，王邑縱兵圍攻昆陽，嚴尤向邑獻議道；“昆陽雖小，城郭甚堅，今劉玄盜竊尊號，乃在宛城，我軍不若乘銳趨宛，彼必駭走，宛城得勝，哪怕昆陽不服哩！”邑搖首道︰“我前為虎牙將軍，圍攻翟義，一時不得生擒，便遭詰責，今統兵百萬，遇城不拔，如何示威？我當先屠此城，喋血再進！”說著，即指揮部眾，環繞昆陽城，約數十匝，列營百數，鉦鼓聲達數十里。一面豎起樓車，高十余丈，俯瞰城中，且用強弩亂射，箭如飛蝗，城中守兵，輒受箭傷，甚至居民汲水，統是背著門戶，不敢昂頭。再用沖車撞城，泥土粉墜如雨。王鳳等提心吊膽，寢食不遑，沒奈何投書乞降。王邑不許，自謂旦夕可下此城，要想殺個痛快，表揚聲威。嚴尤復進諫道︰“兵法有言，圍城必闕一角，宜使守兵出走，免得死斗，況有兵逃出，亦可使宛下偽主望風破膽，豈不更善？”邑勃然道︰“我正要屠盡此寇，還好縱令逃走麼？”又不听尤言，意氣甚豪。是夜有流星墜入營中，到了詰旦，復有黑氣蔽營，狀如山倒，當營隕下，營兵統皆驚伏，詫為奇事。覆敗之兆。
約莫過了旬余，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已覺得無法再生，可巧劉秀李軼等，悉發郾定陵兩邑守兵，冒險進援。兩邑兵也不過萬人，由秀自為前鋒，領著步騎千人，向著王邑大營，遠遠挑戰。王邑在營中遙望，見來兵寥寥無幾，不值一掃，因只遣數千人出敵。秀麾兵猛進，斬首數十級，竟把敵兵嚇退，諸將不禁喜躍道︰“劉將軍生平，見小敵尚有懼容，今遇大敵，反覺勇氣百倍，真正奇極，我等願前助劉將軍。”不如是不成為劉將軍。于是人人思奮，個個爭先，隨著劉秀追殺過去，又梟得數百顆頭顱。邑聞前軍敗退，再遣數千人援應，也阻不住漢兵，反被他砍倒無數，只好紛紛倒退。劉秀得直抵城下，遙呼守兵道︰“汝等無恐！宛下兵已悉數來援了！”看官听著，這是秀故意偽言，安定城中士心。城上守兵，雖略有所聞，但見來兵不多，尚未敢出城夾擊。秀又使弁目佯墮軍書，使王邑部兵拾去，書中無非說是宛兵大至，請守吏無恐等語。王邑得書，也覺驚心，但尚自恃人多勢旺，足敷抵御，下令諸營不得妄動，自與王尋等列陣城西，依水待著。也欲擺背水陣麼？昆陽城西北有𨂃O 魅肴輳 躋鼐馱詘渡暇嶙 Ａ跣閶〉黴宜朗咳 耍 背逡卣螅 呈且砸壞卑 還慫郎 ４永蔥芯 誘蹋 較 絞且 潰 睫彰 絞塹蒙 悴肯露際寢彰 夭肯露際竅 砸乇 渲冢 床患靶憔 睦骱Γ 萌菀淄蝗脛屑幔 鋇靡乇 惆寺洹４敉反裟緣耐躚埃 瓜 杴襖菇兀 渙跣憒蠛紉簧 磐巳 劍 悴肯碌母宜朗浚 塹杏 蠼 揮瞪先ィ 鬩壞叮 乙磺梗 淹躚翱陳瀆硐攏 ⑹北忻 Ｍ躋丶 躚氨簧保 ⺬牧嫡劍 揮型俗咭環 ８饔 詞刈啪 睿 槐慍鱸 嗆罕 ㄆ 階常 吧鄙 鴝 斕兀 偌永パ舫悄詰氖乇 檬ぃ 燦賞醴 卻 齔牽 創賬撤紜ＣЬ 菸揪尬惆裕 舊幸懶釷賾 托拇 拔磐躚罷笸觶 躋贗巳矗 揮傻吶叵 鵠矗 奔辭 雒褪蓿 逋緩罕 ︰罕 掛滄琶Γ 豢治 匏 桑 隕宰】擰〕 美咨 笳穡 曄瓶癖跡 砝 募剛蠊址紓 菇 蟺卻底 慈コ宥 尬惆浴＞尬惆耘 妹環 倉緩孟蠔笸俗擼 竺婢褪 澩 宋蘅賞耍 褪薏皇∪聳攏 」芟蚓尬惆約啡ィ 尬惆粵 挪蛔。 送ㄒ簧 谷 校 碇亟派潁 荒萇顯荊 蛑筆俏抻拔拮 チ恕Ｕ飩凶鼉薅 惆裕 愀筆怠＞尬惆砸凰潰 饔﹦哉穡 呈遣淮 睿 遺塴； 蟺仁蓿 乖詘侗嚦翊埽 舜 蓿 槿 Ｋ 粗枵牽 褪顧厴魄鏊 謀 浚 猜淶夢藜伎墑 罨金縊饋Ｍ躋匱嫌瘸旅 齲 緶碣燜 韉盟 杏行磯嗨朗 嫠 畹祝 諾枚曬 稅叮 癖級 ァＡ跣憒 罹 浚 槐厙鈄罰 杏 兀 嵩巳氤牽 皇輩荒芫∪。 鉅帕簦 撩魅趙偃 Ｋ 惺 蠣П 勞鍪 蛉送猓 嗡 囊藎 雜脛 亨穩氤牽 媸嗆謎 韻盡４穩趙倭畋 砍靄彡 兀 勻徊瘓。 恿 嵩肆撕眉溉眨 褂辛闥樵游鍤Ｏ攏 噸鉅換稹Ｕ獗閌搶パ舸蠼藎 刪土撕渮夜飧吹氖墜ΑＰ 佑惺 薜潰 br />
身當大敵反從容，一鼓能銷百萬鋒，
水漲血流風效順，天公畢竟助真龍。
昆陽解圍，群情鼓舞，更可喜的是一座宛城，早由劉 攻下了。欲知宛城攻克情形，待看下回分解。
劉伯升知首事之難成，勸諸將不必立玄，言固甚是。但伯升亦自犯首事之戒，若稍示退讓，姑且韜晦，則使他人當其咎，而一己受其成，亦未始非權宜之善策。惜乎其英鋒太露，為人所嫌，卒至宵小播弄，不得其死，可悲亦可憫也。若乃弟文叔，則深知此道矣，見小敵反怯，見大敵獨奮，令人無從端倪。昆陽一戰，以什不及一之兵士，能摧王邑王尋之軍鋒，是何神勇，得此奇捷，雖天心助順，風雨齊來，然必有義勇之過人，始得仰邀天佑耳。史稱昆陽一役，為漢室中興之基礎，本回摹寫聲容，亦覺筆酣墨舞，有其事不可無其文，勿遽以小說目之可也。
