且說總兵徐鑾俯伏奏道︰“臣徐鑾,願與狄王親比較。惟手持先帝金刀,將人
壓制,還有那個敢與交手?伏惟陛下降旨,著令狄王親換用器械,方好交鋒。”有
旨意下來︰“太後有旨,金刀盔甲,不作先王之物,不須轉換,只作狄青自用之物,
卿家不煩過慮。”徐總兵領旨下殿,騎上花(馬宗)駒,雄赳赳手持丈八蛇矛,兩旁
戰鼓震天,四圍肅靜。狄青金盔金甲,手執金刀,威風凜凜。有徐總兵在馬上拱手
道︰“狄王親,小將徐鑾奉旨與狄王親比較武藝,望恕粗率。”狄青也橫刀打拱道︰
“請總戎大人指教一二。”言畢,放開架勢,狄青飛動金刀,徐鑾縱馬挺槍,急架
相迎。徐總兵雖然武藝不弱,怎當得狄青刀重力強,徐鑾槍上一連三擋四架,槍如
秤鉤,手疼臂麻,兜轉馬道︰“難對敵也!”狄青一見,也不追趕,喜洋洋道︰
“如此東西,也來胡混!”又大呼道︰“那位出馬?”當日三品班中,幾員武將都
在徐鑾之下,見他交手,只擋招得三四架,自忖不用獻丑,是以三品班中,無人出
馬。
龐洪等暗暗心慌,不道他一個小卒,有此高強武藝。這時只見二品班中,閃出
一位帶刀指揮,姓高名艾。年方四十上下,身長八尺余,臉如淡煙,豐眉環目,身
穿黑甲,頭戴烏盔,手提大斧。二人拱遜已畢,雙雙迎戰。若論高艾本領,比徐鑾
高兩倍,他由武進士出身,官升到指揮,二品之中,算他頭等英雄,斯時惡狠狠飛
動大斧,當頭砍劈,狄青金刀急迎,二馬相交,已有十余合。高艾氣喘吁吁,招架
不住,連忙退後,連呼︰“狄王親果然厲害,小將無能了。”高指揮退歸班內,不
獨潞花王與一眾賢臣心悅,即嘉 君也是藹藹龍顏,喜得此英雄小將,真乃寡人之
幸。只有龐、馮、孫、胡眾奸羞愧成怒,滿面通紅。又有長沙小將石玉,官居御史,
欣羨狄青武藝高強,思量欲與他交手,見個高低,但思他一者是太後內親,二者乃
忠良之後,倘或勝了他,日後也不好相見,不如退步為局。
不表石玉思籌,當有二品班中,見高艾已敗,武將人人不敢出班。忽一品班中,
跑出一員猛將,聲如巨雷,此人乃九門提督王天化,生來青藍面,頭大腰寬,獠牙
露齒,身長九尺,宛像唐時單雄信轉生。這王天化乃龐洪心腹門生,已先奉著太師
之托,今日要取狄青首級。他穿戴上金盔金甲,手執青銅大刀,坐下渾紅點子馬,
飛奔而出,大呼道︰“狄王親,小將今日奉旨比武,倘有妄動得罪之處,休多見怪!”
狄青回稱︰“言重,不敢當!小子武藝庸常,還望將軍大人疏容一二,足領厚情。”
王天化听了,冷笑道︰“休得謙言!”
當日王天化原自恃英雄無敵,故不將狄青放在目中,豈知被他金刀一撇,王天
化在馬上一連退後兩步。想來他乃一少年庸劣之軀,沒有什麼狠勇,豈期如此厲害。
當下使盡平生技力賽戰,將青銅刀緊緊揮去,左右飛騰。那狄青見他第一刀架開,
即一連兩晃,知是個無用之輩。但想來他乃官高職顯,且相讓一二。只是持刀一架
一挑,井不回刀。當有潞花王見此,心中暗急︰想來九門提督王天化,有名無敵大
將,倘或狄青敗于他手,母後定然不樂了。
當日不獨年少藩王心頭著急,眾位老賢臣也人人驚懼,恨不能兩邊住手。石玉
暗暗思量︰狄青與王天化殺個平手,倘吾石玉出馬,何難殺敗這王提督。但比武場
中,不可協助。斯時只有龐、馮、孫、胡四奸暗喜道︰想來名不虛傳,藍面王你何
不早早一刀砍下,取他腦袋,還要挨什麼時候!此時,嘉 王細細觀看二人比武︰
想來狄青諒難取勝,倘有措手不及,就不妙了,母後怎肯干休?想罷,即忙降旨鳴
金,兩位英雄方才住馬歇手。兩旁軍校扛抬過大刀,二人相拱揖遜下馬,二駒小軍
牽過一邊。二人同到彩山殿上,兩邊俯伏,君王開言道︰“卿家的武藝均平,略無
伯仲之分,今天比較一場,誰高誰下,不必認真。”即下旨命狄青受一品之職。狄
青道︰“臣啟奏陛下,今天親臨御教場,各獻武藝,豈可不分高下?既不分高下,
微臣焉敢受職?這事斷然不可。”天子道︰“依卿主見如何?”狄青道︰“微臣之
見,自然分個高低才是。”王大化暗想道︰吾看狄太後娘娘面上,故不傷害你,豈
料你不知進退,定要見個高低,這回只恐你性命難保了。嘉 君王聞奏,也無主意,
龐太師自言道︰這小畜生焉能斗得過王天化,吾也明透了王天化之意,到底礙著狄
太後怪責,故不敢將狄青傷害。如若不能斷送狄青,任你王天化平日稱雄逞勇,也
罷,待老夫唆動他來斷送這小畜生,才得遂願。即忙出班俯伏奏道︰“臣啟陛下,
從來比較武藝,定然見個高低。諒來王天化礙著太後娘娘面上,是以帶著三分情,
讓過狄王親。如今立下生死狀,彼此有傷,皆不計及,方可再比。伏惟吾主準奏。”
嘉 君王一聞此奏,冷笑言道︰“金殿比武,不是陣中廝殺,豈可弄假成真?況二
人武藝,一般驍勇,方才已見,如今何用再比,還立什麼生死狀?你存心將狄青欺
弄,倘或狄青有甚差池,太後娘娘已有言在先,要在寡人身上賠交狄青,你可抵擋
否?”狄青也暗言道︰老奸賊,想差了念頭,吾無非遜讓三分,他即疑我難勝王天
化,故特來訪旨立文書。若將王天化了決了性命,有何難哉!豈不是你這個老奸賊
害了王提督麼?當時即出奏道︰“臣願立生死文書。”天子未及開言,潞花王道︰
“表兄,你知立了生死文書,萬一有傷,母後定然與萬歲吵鬧,你因何如此痴呆不
悟?”狄青听了,微笑道︰“千歲勿慮,我狄青雖死鋼刀之下,全然與萬歲毫無干
礙,太後娘娘何得追究?且請陛下降旨,立了生死文書,以待微臣決個雌雄。”嘉