卻說羽林將軍程務挺，自預謀廢立後，出任單于道安撫大使，防御突厥，因阿史那骨篤祿及阿史那元珍等，尚出沒塞外，所以有此調遣。接應第二十九回。當裴炎下獄時，務挺嘗密表申理，武氏為之不歡。至敬業敗死，或上言務挺與敬業通謀，武氏也不加詳審，遽令左鷹揚將軍裴紹業，馳往務挺軍中，宣敕處斬。務挺夙有勇名，為突厥所畏憚，及聞他正法，宴飲相慶。還有夏州都督王方翼，由安西都護調任，亦應二十九回。與務挺職務相關，且系廢後王氏近親，亦逮捕下獄，流徙崖州，輾轉斃命。
越年，武氏以敬業早平，復改元垂拱，仍遷廬陵王哲至房州。武氏年已周甲，華色未衰，脂粉釵環，未嘗少撤。自從高宗晚年，屢患風眩，不能與武氏常親枕席，武氏已郁郁寡歡，好容易待到駕崩，臨朝秉政，大權在握，一子廢黜，一子居住別殿，也似禁錮一般，文武百官，要殺便殺，沒一個敢行抗命，正是雌威大盛的時候，無如宮中少幾個面首，終究是玉漏沈沈，繡幃寂寂，驀然想起當年的馮小寶，下體過人，不亞𧚔@荊 肭刈 搴笏酵 ＠值媒興 偃虢 校 贗薊痘帷ＳΧ 幕亍Ｊ煩品冑”β粢├逖簦 蚯Ы鴯 饕越 ０蕹松餃轎涫餃 保 延胗腥荊 翊又 Ｐ”Φ比揮φ 較露 擠 旮蒼疲 患醯蹦昵槲叮 涫縴煜氤 環 釧 茁硭輪鰨 媒枘淺 茸孀詰拿 浚 垂 矗 謔喂 ァＧ乙蛩 沂籃 孛 男瘴 Γ 飴硌ι芡 澹 釕芎羲 ﹤靖福 尾恢焙粽晌蹋坑執兔 騁澹 閔跤擰Ｉ砬也幌В 匚仕 鎩９ 諭猓 髦 俏涫系那櫸潁 灰蛭涫閑籽嫣咸歟 醺曳且椋坑屑父霾還肆 艿墓飯 醇 校 蚧騁迤蛄 ；騁迤鴣跎猩災 思桑 罄唇ソソ卷В 鋈刖鉤擻 恚 苫鹿偈 擻禱ぃ 塹姥 穡 瘴薇取＞尤皇歉鎏熳印Ｊ棵癲患白弒埽 惚惶 ξ問祝 餮 偷亍Ｓ齙朗考戳銦輾 蠹戳釹擄藎 踔廖涑興夢淙 嫉齲 員甲唄砬埃 促灼屠瘛＞褪嵌源 梅潁 嗖還 醋又獨瘢 偽亟滴 似汀Ｓ姨ㄓ 販 價茫 梅ㄏ嗌 加鮒鍆荊 換騁搴攘釷桃郟 夠骷桿饋６牢鹿 樟妓茫 塘躒使旌筧危 羰匚 涫咸卣儻 笙啵 苤叭氤 ４漲膳鱟叛 騁澹 闈坑 ├瘢 騁寰共淮鳶藎 喝粑奕恕Ａ妓門 潰骸昂撾鑀號 藝獍惆諒 俊被騁褰舅烈壓擼 蹩先棠停 從肓妓枚菲 炖礎Ａ妓鎂姑 笥彝銑齷騁澹 閹 萍帳 攏 煸湛煸眨Σ 沒騁寤鸚峭付ィ 泵Τ郾ㄎ涫稀Ｆ 涫舷蛩 倚Φ潰骸鞍⑹χ灰順鋈氡泵牛 裟涎孟翟紫嗤 矗 醯孟嚳噶 俊蔽涫媳暇勾廈鰲Ｕ饈 浠埃 盟葡蚧騁宓耐和飛希 攪艘煌肜淥 艿悶 嬡 緩米勻匣奩 淮Ρㄔ Ｎ涫峽炙 偃ゴ郴觶 閫醒曰騁逵星傷跡 谷牘 歟 壞貿３觥２廣諭跚罄瘢 疵魑涫嫌靡猓 幢砬胙肆嘶騁澹 飴夜 恰？垂 ︿閬胛涫峽洗硬豢洗櫻亢 畹妹睢 br />
又越年，武氏佯說歸政豫王，豫王倒也聰明，奉表固讓。武氏仍然臨朝，自思內行不正，恐宗室大臣，怨望不服，或致謀變，于是設立銅匭，令置都門，無論何人，統得告密，即將密奏投入匭中，飭心腹隨時取陳。如有遠方告密，且命地方有司，給馬供食，使詣東都，如密奏確鑿，即給官階，否則亦不問罪。看官試想！這種法制，創造出來，不特挾有私嫌的人，可以乘機報怨，就使與人無嫌，也樂得捕風捉影，借此博個好官兒。胡人索元禮，因告密被召，面對稱旨，立擢為游擊將軍，令他按問罪犯。元禮性最殘忍，推審一人，必誘罪犯扳引數十百人，輾轉牽連，積成冤獄。武氏反說他明干，屢加賞賜。自己本是殘忍，所以同聲相應。尚書都事周興來俊臣等，紛起效尤，競尚羅織，興累遷至秋官侍郎，俊臣累遷至御史中丞，兩人皆養無賴數百名，專令告密，意中欲構陷一人，輒使數處俱告，辭狀相同，立即捕逮，嚴刑拷訊，無不誣服。又撰羅織經數千言，作為秘本，所用刑具，也是特別制造，有定百脈，突地吼，死豬愁，求破家，反是實等名號，或用機捩轉獄犯手足，叫作鳳凰曬翅，或用物絆獄犯腰，引枷向前，叫作驢狗拔橛，或使犯人跪捧大枷，上置累甓，叫作仙人獻果，或使立高木上面，引枷尾向後，叫作玉女登梯，或懸石捶犯人首，或燒醋灌犯人鼻，或用鐵圈梏頭，外加木楔，甚至腦裂髓出，種種酷刑，不可勝舉，每訊囚犯，一聲梆響，械具畢陳，犯人不待上身，已經魂飛天外，始終是一條死路，還是隨口誣供，反得速死，省得熬受嚴刑。所以內外官民，視此三人，比虎狼還加厲害，大家重足屏息，不敢妄發一言。麟台正字陳子昂，目擊心傷，乃上疏諫阻，略雲︰
今執事者疾徐敬業首亂倡禍，將息奸源，窮其黨與，遂使陛下大開詔獄，重設嚴刑，有跡涉嫌疑，辭相逮引，莫不窮捕考察，至有奸人熒惑，乘險相誣，糾告疑似，希圖爵賞，恐非伐罪吊人之意也。臣竊觀當今天下，百姓思安久矣，故揚州構逆，殆有五旬，而海內晏然，縴塵不動。陛下不務玄默以救敝人，而反任威刑以失民望，臣愚暗昧，竊有大惑。伏見諸方告密，囚累百千輩，及其窮竟，百無一實。陛下仁恕，又屈法容之，遂使奸惡之黨，快意相仇，睚眥之嫌，即稱有密。一人被訟，百人滿獄。使者推捕，冠蓋如市。或謂陛下愛一人而害百人，天下喁喁，莫知寧所。
臣聞隋之末代，天下猶平，楊玄感作亂，不逾月而敗。天下之弊，未至土崩。蒸民之心，猶望樂業。煬帝不悟，專行屠戮，大窮黨與，海內豪士，無不罹殃。遂至殺人如麻，流血成澤，天下靡然始思為亂，于是雄桀並起，而隋族亡矣。夫大獄一起，不能無濫，冤人吁嗟，感傷和氣，群生癘疫，水旱隨之。人既失業，則禍亂之心，怵然而生矣。古者明王重慎刑罰，蓋懼此也。昔漢武帝時，巫盅獄起，使太子奔走，兵交宮闕，無辜被害者，以千萬數，宗廟幾覆，賴武帝得壺關三老書，廓然感悟，夷江充三族，余獄不論，天下以安。古人雲︰“前事之不忘，後事之師也。”伏願陛下念之！此奏亦鳴鳳朝陽，故特錄之。
疏入不省。同三品劉 之，見武氏所為不合，私語舍人賈大隱道︰“太後既廢昏立明，何必再臨朝稱制，不如指日歸政，借安人心。”大隱陽為贊同，背地里密白武氏。也是告密。武氏當然懷恨，嗣復有人誣告 之受贓，又與許敬宗妾有私，遂命刺史王本立推鞫。本立宣敕示 之， 之道︰“不經鳳閣鸞台，何名為敕？”武氏聞知此語，怒上加怒，竟令處死。 之臨刑沐浴，自草謝表，立成數紙，仍然慷慨激昂，無一乞憐語。麟閣侍郎郭翰，太子文學周思鈞，見 之表文，互相贊嘆，不料又為武氏所聞，貶翰為巫州司馬，思鈞為播州司倉。將軍李孝逸，平亂有功，聲望日重，免不得語中失檢，武承嗣等誣他怨望，被黜為施州刺史。承嗣尚以為法未蔽辜，又捏造出數語來，謂孝逸自言名中有兔，兔系月中靈物，當為天下仰望，說得武氏又是滋疑。本擬將他誅死，還是記念前功，特令減死除名，流配儋州。孝逸竟病死貶所。太子舍人郝象賢，系故中書侍郎郝處俊孫，高宗時，處俊曾諫阻武氏攝政，忤武氏意，至是處俊已死，有人誣告象賢，說他私謀不軌，遂令周興推治。這位羅織深文的周侍郎，是個好殺人的魔星，遂任情妄讞，遽說象賢謀反屬實，應予族誅。象賢家人，當然惶急得很，爭向監察御史任玄殖處呼冤。玄殖替他剖辯，反為武氏所斥，先行免官，然後將象賢處斬。象賢臨刑，極口詆罵武氏，把她宮中的淫穢情狀，一古腦兒揚說出來，且奪市人薪柴，毆擊刑官。總是一死，樂得做個爽快。金吾兵上前攔阻，遂將象賢格死，武氏命支解遺骸，發象賢祖父墳塋，毀棺焚尸，家屬駢戮無遺。隨即定了一例，凡法官刑人，先用木丸塞住罪犯口中，免得胡言。
武承嗣又使人鑿石為文，鐫就“聖母臨人，永昌帝業”八字，涂以赤色，令雍州人唐同泰齎獻，只說是得諸洛水。武氏大喜，親祀南郊，告謝昊天，且下敕當拜洛受瑞，稱石為天授聖圖，名洛水為永昌水，封洛水神為顯聖侯。自己先御明堂，朝百官，加號聖母神皇。封唐同泰為游擊將軍，唐同泰名字，恐亦由當時特取。命諸州都督刺史及宗室外戚等，于拜洛前十日，會集神都扈駕受圖。當時傳出一種謠言，謂︰“武氏將謀革命，借了洛水受圖的名目，召集宗室，為屠戮計。”于是絳州刺史韓王元嘉，青州刺史霍王元軌，邢州刺史魯王靈夔，豫州刺史越王貞，注見前。及元嘉子通州刺史黃公 ，元軌子全州刺史江都王緒，靈夔子範陽王藹，貞子博州刺史瑯琊王骽，虢王鳳高祖庶子。子東莞公融等，俱心不自安，未敢遽行。黃公 意欲先發，遂捏造廬陵王敕書，貽瑯琊王骽，內雲︰“朕遭幽縶，諸王應各發兵救我！”骽亦詐傳廬陵王密命，分告諸王，謂“神皇將移李氏社稷，轉授武氏。”一而募兵五千人，擬渡河取濟州，先擊武水。武水縣令郭務悌，忙遣人至鄰邑求援，莘縣令馬玄素，率兵千七百人，初欲中道邀骽，繼恐力不能敵，馳入武水，與務悌協力拒守。骽進兵至武水城下，用草車塞城南門，縱火焚燒，擬乘火突入城中。不意火方發作，風反回撲，轉致火燒自身，只好麾兵急退。部將董玄寂私語兵士道︰“王與國家交戰，跡同叛逆，所以不得天佑，反致逆風哩。”大眾听了，越覺氣沮。及骽知玄寂有異志，將他斬首，眾心益離，紛紛潰去。只剩骽家僮數十人，尚隨左右，骽料不可成，還走博州，叩城欲入。門吏見他狼狽遁回，放入城 ，把他殺死。正欲傳首報功，適左金吾大將軍邱神�蓿 鈹肺 迤降佬芯 芄埽 襖刺致搖Ｐ兄斂┬藎 粢宦沙 頁 _首以獻，那知神�奩鵒舜跣模 緯讎宓叮 】 繇獎校 胰氤峭纜憂в嗉搖？垂俚浪 嗆我猓吭 詞塹昧 _首，便欲爭功，索性將官吏殺盡，便好說他同行助逆，由自己剿平，好向武氏前報績去了。正是好計。
越王貞聞骽起兵，父子相關，自然響應，也發兵出陷上蔡。武氏命左豹韜大將軍 崇裕為中軍總管，內史岑長倩為後軍總管，張光輔為諸軍節度，統師十萬，往擊越王貞，未免小題大做。削貞父子屬籍，更姓虺氏。貞聞骽敗，惶恐的了不得，馳使告壽州刺史趙 ，與商行止。 不敢發言，獨 妻常樂長公主，語來使道︰“為我轉語越王，從前隋楊氏將篡周室，尉遲 系是周甥，尚舉兵勤王，功雖不成，名留海內，今諸王皆先帝子，奈何不為社稷效忠？李氏已危若朝露，汝諸王不舍生取義，意將何待？大丈夫寧為忠義鬼，徒死亦何益呢！”語頗豪壯。來使還報越王貞，貞乃尚欲進兵，可巧新察令傅延慶，也募得勇士二千余人，與貞相會。貞乃向眾宣言道︰“瑯琊雖敗，魏相數州，有兵二十萬，朝夕可至，汝等不必憂慮！”遂發屬縣兵，共得五千，分為五營，令汝南縣丞裴守德為將，作為統轄，署九品以上官五百余人。其實皆出自脅迫，沒有斗志。惟守德與他同心，他因將愛女嫁給為妻，署官大將軍，每事與商。一面使道士及浮屠誦經，禱祝成功。左右及戰士，均給避兵符，謂有神效。愚若村媼，如何成事？忽報 崇裕等將到豫州，距城只四十里了。他已嚇得面如土色，沒奈何遣愛婿裴守德，及少子規，領兵出戰，不到半日，兩人殺得大敗而回，兵士死亡過半。貞益大懼，閉閣自守，猛听得鼓聲震天，料知外軍進逼，越急得形色倉皇，不知所措。守德等統束手無策。左右語貞道︰“王豈可坐待戮辱？還請自行設法。”貞尋思無計，只得自去覓死，規亦自盡。守德及妻，一同隨死。子女及婿，同入鬼門關，黃泉路上，幸不寂寞了。城中無主，不戰自破。崇裕等入城後，檢得貞等尸骸，一並梟首，持報東都。
武氏遂欲盡殺韓魯諸王，命監察御史甦 往查，有無通謀情事。 查無實據，秉公復命。武氏一再詰問， 抗言道︰“太後承先朝付托，應以仁恕為心，諸王並未通同謀叛，如何強入逆案呢？”武氏被他一駁，倒也不便加責，只得溫顏與語道︰“卿系大雅士，我當別有任使，此獄原不必用卿呢。”乃改令周興等覆驗。興即把“反是實”三字，復奏上去，遂收捕韓王元嘉、魯王靈夔、黃公 及常樂長公主等，統至東都，迫令自殺。就是霍王元軌、江都王緒、東莞公融，亦坐與越王通謀，次第逮捕。緒與融駢首市曹。元軌防御突厥，積有戰功，減死流黔州，載以檻車，行至陳倉，也竟暴卒。紀王慎素來膽怯，當瑯琊起兵時，檄告諸王，他獨拒絕。周興亦羅織入內，說他未曾告發，竟坐徙巴州，就道而死。濟州刺史薛 ，及弟薛緒，緒弟駙馬都尉薛紹，也坐與瑯琊王骽通謀， 緒被誅。紹尚太平公主，貸他死罪，受杖百下，囚羈獄中，偏他禁不住痛楚，便即斃命。
又遣右丞狄仁杰，出為豫州刺史，辦理亂後事宜。這位狄公仁杰，是唐朝有名的好官，他字懷英，系太原人氏，少時博通經籍，曾入京應試明經科，中途投宿逆旅，有孀婦乘夜私奔，堅拒不納，未曉即去。此事不載史傳，惟稗乘中有之。且記仁杰詩句雲︰“美色人間至樂春，我淫人婦婦淫人，色心若起思亡婦，遍體蛆鑽滅色心。”語太近俚，故不錄入，惟錄此事以示前型。既舉明經，迭任內外官職，皆有政聲，嗣為江南巡撫大使，焚毀淫祠一千七百余所，獨留夏禹吳太伯季札伍員四祠，吳楚巫風，幾從此廓清。至入任文昌右丞，因豫州亂平，乃奉詔出為刺史。狄梁公為唐室砥柱，故敘述從詳。仁杰到了豫州，查問越王余黨，統已由張光輔拘住，差不多有二三千人，不禁惻然道︰“人命至重，怎可這般濫捕呢。”乃概令釋械，飛使密陳。大旨說是︰“罪囚甚眾，實多詿誤，臣欲有所陳請，似為逆人申理，若緘默不言，又違陛下欽恤至意，所以拜表瀆陳，仰乞矜鑒”雲雲。旋接復旨，俱減死戍邊。先是仁杰曾任寧州刺史，留有德政碑，至流犯道出寧州，父老俱迎勞道︰“我狄使君活汝麼？”相攜至德政碑下，且拜且哭，三日乃行，到流所亦為立碑。循吏榜樣。時張光輔尚駐豫州，部將多恃功強索，仁杰不應。光輔入部將讒言，詰責仁杰道︰“刺史如何輕視元帥？”仁杰道︰“作亂河南，只一越王貞，今一貞已死，難道萬貞復生麼？”光輔不解所謂，又復窮詰。仁杰道︰“公率將士十萬，前來平亂，亂已平靖，渠魁受戮，公乃縱兵暴掠，欲殺降人為己功，豈非是一貞已死，萬貞復生？仁杰奉命來此，為民除害，恨不得上方斬馬劍，加置公頸，有甚麼怕死哩？”光輔張目不能答，及還東都，奏言仁杰不遜，因遷仁杰為復州刺史，轉徙洛州司馬。至光輔得罪，乃復擢為地官侍郎，事見後文。
再說武氏因平定諸王，安然出巡，踐著拜洛受圖的舊約，嗣皇帝豫王旦，及太子成器等，一律隨行。內外文武百官，及四夷酋長，也都扈駕。沿途鸞衛儀仗，及各種雅樂，與所有珍寶，一古腦兒陳列出來，慢慢兒的逐隊進行。到了洛水岸上，已由當差的官吏，設起祭壇，備就黃幄，恭待那妖淫凶險的武太後，親臨主祭。鸞輿既至壇前，有無數宮娥彩女，簇擁武氏下輿，但見她首戴冕旒，身服袞袍，居然是從來未有的女皇帝，徐步登壇。豫王旦與太子成器，隨行而上，廷臣夷酋等，左右分立壇下，香花繚繞，仙樂悠揚，當由武氏柔腰輕折，拜了三拜，隨後令豫王及太子，依次拜訖，再命宣祝官讀過祝文，乃將案前所供的瑞石，飭游擊將軍唐同泰，敬謹捧下，移置受圖亭內，舁還都中。武氏亦上輿而歸。這番巡幸，自唐興以來，算做第一次熱鬧。武氏又令薛懷義監造明堂，高二百九十四尺，方三百尺，共列三層，下層象四時方色，中層象十二辰，上為圓蓋，捧以九龍。上層象二十四氣，也設圓蓋，上施鐵鳳，高一丈，用黃金為飾，號為萬象神宮。又在明堂北面，築起天堂五級，中供夾 大像。注見後文。大約登第三級，便已可俯瞰明堂了。工既竣，加封懷義為右威衛大將軍，兼梁國公。何不封他比翼王？越年正月朔日，大饗萬象神宮。武氏𢴇大 ，執鎮 為初獻。嗣皇帝豫王旦亞獻，太子成器終獻。禮畢，由武氏高坐明堂，受百官四夷朝賀，即以垂拱五年，改為永昌元年，即中宗嗣聖六年。大赦天下，賜 七日。小子有詩嘆道︰
雌龍得勢竟猖狂，袞服居然御廟堂，
獨怪男兒軀七尺，如何裙下效趨蹌？
武氏經過這種舉動，便想篡唐，免不得又要殺人了。欲知後事，且看下回。
武氏之淫刑以逞，雖曰人事，豈非天命？周厲以監謗而亡，嬴秦有偶語棄市之刑，亦不數年而即滅，而武氏之令人告密，則尤過之，況內行不修，私幸懷義，外吏不擇，寵用索元禮周興來俊臣，如此淫惡，乃任其橫行無忌，天乎人乎？越王貞父子，一舉即亡，連坐者數十家，株累者數千人，而武氏則拜洛受圖，築堂受賀，傾萬民之財力，張一己之淫威，人力或不足以勝之，而天道豈果無知耶？吾閱此回，不禁為之慨然曰︰“是果唐祖若宗漁色之報也，豈非天哉？”
