人身不過表里，氣血不過虛實。表實者，里必虛；里實者，表必虛；經實者，絡必虛；絡實者，經必虛，病之常也。良工之治病者，先治其實，後治其虛，亦有不治其虛時。粗工之治病，或治其虛，或治其實，有時而幸中，有時而不中。謬工之治病，實實虛虛，其誤人之跡常著，故可得而罪也。惟庸工之治病，純補其虛，不敢治其實，舉世皆曰平穩，誤人而不見其跡。渠亦自不省其過，雖終老而不悔，且曰︰“吾用補藥也，何罪焉？”病患亦曰︰“彼以補藥補我，彼何罪焉？”雖死而亦不知覺。夫粗工之與謬工，非不誤人，惟庸工誤人最深，如鯀湮洪水，不知五行之道。夫補者人所喜，攻者人所惡。醫者與其逆病患之心而不見用，不若順病患之心而獲利也，豈復計病者之死生乎？嗚呼！世無真實，誰能別之？今余著此吐汗下三法之詮，所以該治病之法也，庶幾來者有所憑借耳。
夫病之一物，非人身素有之也。或自外而入，或由內而生，皆邪氣也。邪氣加諸身，速攻之可也，速去之可也，攬而留之，何也？雖愚夫愚婦，皆知其不可也。及其聞攻則不悅，聞補則樂之。今之醫者曰︰“當先固其元氣，元氣實，邪自去。”世間如此妄人，何其多也！夫邪之中人，輕則傳久而自盡，頗甚則傳久而難已，更甚則暴死。若先論固其元氣，以補劑補之，真氣未勝，而邪已交馳橫騖而不可制矣。惟脈脫、下虛、無邪、無積之人，始可議補；其余有邪積之人而議補者，皆鯀湮洪水之徒也。今予論吐、汗、下三法，先論攻其邪，邪去而元氣自復也。況予所論之法，諳練日久，至精至熟，有得無失，所以敢為來者言也。
天苦、甘、辛、咸、淡。故天邪發病，多在乎上，地邪發病，多在乎下，人邪發病，多在乎中。此為發病之三也。處之者三，出之者亦三也。諸風寒之邪，結搏皮膚之間，藏于經絡之內，留而不去，或發疼痛走注，麻痹不仁，及四肢腫癢拘攣，可汗而出之。風痰宿食，在膈或上脕，可涌而出之。寒濕固冷，熱客下焦，在下之病，可泄而出之。《內經》散論諸病，非一狀也；流言治法，非一階也。《至真要大論》等數篇言運氣所生諸病，各斷以酸苦甘辛咸淡以總括之。其言補，時見一二；然其補非今之所謂補也，文具于補論條下，如辛補肝，咸補心，甘補腎，酸補脾，苦補肺。若此之補，乃所以發腠理，致津液，通血氣。至其統論諸藥，則曰︰辛甘淡三味為陽，酸苦咸三味為陰。辛甘發散，淡滲泄。酸苦咸涌泄，發散者歸于汗，涌者歸于吐，泄者歸于下。滲為解表，歸于汗，泄為利小溲，歸于下。殊不言補。乃知聖人止有三法，無第四法也。
然則聖人不言補乎？曰︰蓋汗下吐，以若草木治病者也。補者，以谷肉果菜養口體者也。夫谷肉果菜之屬，猶君之德教也；汗下吐之屬，猶君之刑罰也。故曰︰德教，興平之粱肉；刑罰，治亂之藥石。若人無病，粱肉而已；及其有病，當先誅伐有過。病之去也，粱肉補之，如世已治矣，刑措而不用。豈可以藥石為補哉？必欲去大病大瘵，非吐汗下未由也已。然今之醫者，不得盡汗下吐法，各立門牆，誰肯屈己之高而一問哉？且予之三法，能兼眾法，用藥之時，有按有蹺，有 有導，有減有增，有續有止。今之醫者，不得予之法，皆仰面傲笑曰︰“吐者，瓜蒂而已矣；汗者，麻黃、升麻而已矣；下者，巴豆、牽牛、樸硝、大黃、甘遂、芫花而已矣。”既不得其術，從而誣之，予固難與之苦辯，故作此詮。
所謂三法可以兼眾法者，如引涎、漉涎、嚏氣、追淚，凡上行者，皆吐法也；炙、蒸、燻、渫、洗、熨、烙、針刺、砭射、導引、按摩，凡解表者，皆汗法也；催生下乳、磨積逐水、破經泄氣，凡下行者，皆下法也。以余之法，所以該眾法也。然予亦未嘗以此三法，遂棄眾法，各相其病之所宜而用之。
以十分率之，此三法居其八、九，而眾所當才一、二也。或言《內經》多論針而少論藥者，蓋聖人欲明經絡。豈知針之理，即所謂藥之理。即今著吐汗下三篇，各條藥之輕重寒溫于左。仍于三法之外，別著《原補》一篇，使不預三法。恐後之醫者泥于補，故置之三篇之末，使用藥者知吐中有汗，下中有補，止有三法。《內經》曰︰知其要者，一言而終。是之謂也。
