第六十回 遘宮變妃嬪罹重闢 跪榻前父子乞私情
卻說嘉靖中年，有一位大奸臣，乘時得志，盤踞要津，秉政二十余年，害得明朝元氣，剝削殆盡，幾乎亡國敗家。這奸臣姓甚名誰，就是分宜人嚴嵩。大忠大奸，俱用特筆。弘治年間，嵩舉進士，有術士替他相面，說他後當大貴，但有餓紋入口，恐至枵腹亡身。嵩笑道︰“既雲大貴，又雲餓斃，顯見得自相矛盾，不足深信呢。”嚴嵩以進士成名，獨不聞周亞夫故事耶？嗣是浮沉宦鄉，沒甚出色。他遂變計逢迎，多方運動，竟得了尚書夏言的門路。就職南京，�棅籉雃O部尚書。會值夏言入閣，遂調嵩入京，就任禮部尚書，所有一切禮儀，無不仰承上旨，深合帝心。又因建壇設醮，屢現慶雲，遂仗著歷年學問，撰成一篇《慶雲賦》，呈入御覽。世宗從頭至尾的閱讀一遍，覺得字字典雅，語語精工，就是夏、顧兩大臣的青詞，亦似遜他一籌，免不得擊節稱賞。未幾，又獻《大禮告成頌》，越覺鏤金琢玉，𥕛[逖鋟遙 雷謁齏蠹映杈歟 星啻實壤啵 帕鈦廂災鞅省Ｏ摹 碩 耍 虼私ソナС琛９碩Τ疾桓迷食觶 褂詡尉甘 拍輳 貌 攀潰 吩 ＃ 尤簧 偎臘В 耆 ァＨ肥切頤狻Ｎ┤難宰允蜒 擼 撇黃鷲 謊仙惺椋 乙蜓廂越 祝 加勺約閡皇痔嵐危 源 鱍廂裕 贛朊趴拖嗟取Ｑ廂雜胙醞 紓 頻詒妊暈 紓 蛐胝萄栽 壞貌磺 庥 小Ｋ 躍掛晃督舉疲 餛 樅耍 運彀蛋禱澈蓿 還 問繳廈媯 惺歉褳 АＪ俏郊槌肌Ｒ蝗眨 鎂蒲 裕 寮硐嗲耄 躍剮瘓 ａ願醋災料牡冢 朊徘蠹 願床懷觥Ｕ獍闋鱟鰨 薰炙偎饋ａ圓壞靡殉す蚪濁埃 終顧 咂秈 蛻 仕校 穸 耍 閱嘶剜磷饗玻 隼從Τ輳 熨舍願把紓 司︿斯欏Ｑ砸暈 允登 鄭 谷徊灰傘Ｋ子鎪檔煤茫骸懊髑掛錐悖 導 遜饋薄Ｑ廂允歉 躒嵯照┐娜宋錚 躒嵯照┤淖鄭 媸茄廂緣鈉饋Ｊ芰甦獾勸燈 撓脅凰酵急 矗看漲神垂 胙雜邢叮 運 胙 嘟幔 杓坪ρ浴Ｏ仁茄約臃饃偈Γ 亟 飴淮蠓蟶現 紗鴕 攏 浴把Р┌龐擰彼淖鄭 妹芊獍資隆Ｗ允雷謚臉刑熠肆輳 難浴 廂緣齲 沆杓菟嫘校 肆暌馴希 鄖氡硨兀 鄖胭夠咕┬僖欏Ｊ雷誥勾俞鄖耄 嵊 傻釙蠛亍ａ運齏 σ庵跡 牘 鄧叛韻叮 輝俳 鰨 偈蹦樟聳雷冢 鷓園諒 還В 方梢 率蛛罰 鞫嵫 祝 彰 率恕＜榷 飩ソ猓 粗寡孕校 岩 率蛛罰 徊⑸突埂Ｑ災 腥斯瓜藎 鮮櫳歡鰨 謨小耙恢竟鋁 謁 傘倍 錚 雷詬聰綸 性稹Ｑ栽偈梟晷唬 ⑵蜆樾藎 兄疾恍懟； 咽ヌ 蟛 牛 雷⺧寥撼甲靡櫸 疲 員ㄊ櫛淬 猓 壹漵卸鎰鄭 叢庋現疾黨狻Ｔ 湊咽ヌ 笳攀希 允雷誄莆 負螅 畬 潯 ︰蟺懿 藕琢洌 敖 鈁叛恿洌 再猿抻庵疲 慫 Γ 群笙掠 Ｕ盤 籩料 淮 錚 朊獾芩潰 雷誆淮印︰琢漯跛烙 校 恿涑は蕩 觥Ｕ盤 蠓揄Ｖ錄玻 苟 嬤鍘Ｊ雷諞庥 跚岱 疲 難砸岳襝嗌 肘Ъ漵稚紗硪歡 鄭 轂皇雷謚該 ＃ 瘓礎Ｑ災緩猛瞥樸屑玻 災祿杳 蓓 Ｊ雷詬蠢樟罟樘錚 苑蠲 校 櫛髟氛 蕩恰Ｊ雷謨佷 肆 睿 罨顧降謚渭玻 熨購竺 Ｏ難躍 瞬ヅ 懈戳嫡唬 癖爻 婪叫菀 空盤 蟺納ピ幔 薟萃曄攏 褪鞘雷詬缸櫻 嗖還 址 眨 闥懍私帷Ｕ叛恿渚怪縷 小５謚 鵓錘改福 醇拔 嘀 剩 駁夢 坎迦胝攀杴槭攏 悅魘雷謚 盒摹 br />
時言官交劾郭勛，勛亦引疾乞假。京山侯崔元新得主眷，入直內苑，世宗與語道︰“郭勛、夏言，皆朕股肱，為什麼彼此相妒呢？”元躊躇未答。世宗又問勛有何疾？元答道︰“勛實無疾，但忌夏言，言若歸休，勛便銷假了。”世宗為之頷首。御史等聞這消息，又聯名劾勛，有詔令勛自省，並將原奏發閱，勛辯語悖慢，失人臣禮。給事中高時，乃盡發勛貪縱不法十數事，遂下勛錦衣獄。勛既得罪，言復被召入直。法司審 勛案，多由言暗中指授，獄成議斬。世宗尚有意寬貸，飭令復勘，不意復勘一次，加罪一次，復勘兩次，加罪兩次，一個作威作福的翊國公，不被戮死，也被𦽳死，盈廷稱快。只嚴嵩失一幫手，未免心中怏怏。
明代冠制，皇帝與皇太子冠式，用烏紗折上巾，即唐朝所稱的翼善冠。世宗崇尚道教，不戴翼善冠，獨戴香葉冠，嗣命制沉水香冠五頂，分賜夏言、嚴嵩等。夏言謂非人臣法服，卻還所賜。嚴嵩獨遵旨戴著，且用輕紗籠住，借示鄭重。世宗遂嫉言親嵩，適當日食，因詔稱︰“大臣慢君，以致天象告儆，夏言慢上無禮，著即褫職，所有武英殿大學士遺缺，令嚴嵩補授！”這詔頒發，嵩遂代言入閣，躍登相位。時嵩年已六十余，不異少壯，朝夕入直西苑椒房，未嘗一歸洗沐，世宗大悅，賜嵩銀章，有“忠勤敏達”四字。尋又陸續賜匾，遍懸嵩第，內堂曰延恩堂，藏書樓曰瓊翰流輝，修道閣曰奉玄之閣，大廳上面獨擘窠大書忠弼二字，作為特賞。嵩遂竊弄威柄，納賄營私。長子世蕃，得任尚寶司少卿，性尤貪黠，父子狼狽為奸，朝野側目。世宗之所謂忠者，得毋由是。嘉靖二十一年十月，宮中竟闖出謀逆的大變來。謀逆的罪首，乃是曹妃宮婢楊金英，一個宮婢，也入國史中，傳播百世，可謂值得。原來世宗中年，因求儲心切，廣置妃嬪，內有曹氏，生得妍麗異常，最承寵愛，冊為端妃。每遇政躬有暇，必至端妃宮內，笑狎盡歡，後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身，差不多有這般情形。修道者固如是耶？端妃侍婢楊金英，因侍奉未周，屢觸上怒，幾欲將她杖死，還是端妃替她緩頰，才把性命保全，金英未知感恩，反且餃恨。可巧雷壇告成，世宗往禱雷神，還入端妃宮中，同飲數杯，酒酣欲睡，眠倒榻上，竟入黑甜。端妃替他覆衾，放下羅幃，恐怕驚動睡夢，因輕閉寢門，趨至偏廂去了。不料楊金英覷著閑隙，悄地里挨入寢門，側耳細听，鼾聲大起，她竟放著膽子，解下腰間絲帶，作一套結，揭開御帳，把帶結套入帝頸，正在用力牽扯，突聞門外有履舄聲，不禁腳忙手亂，擲下帶子，搶出門外。看官听著！這門外究系何人？原來是另一宮婢，叫作張金蓮。又是一個救星。金蓮正從寢門經過，偷視門隙，見金英解帶作結，不知有甚麼勾當，她本欲報知端妃，轉思金英是端妃心腹，或由端妃遣入，亦未可知，不如速報皇後，較為妥當。主意已定，遂三腳兩步的趨至正宮，稟稱禍事。方皇後聞言大驚，忙帶著宮女數名，隨金蓮趕入西宮，也不及報知端妃，竟詣御榻前探視，揭帳一瞧，見世宗頸中，套絲帶一條，驚得非同小可，忙用手向口中一試，覺得尚有熱氣，心下始放寬三分，隨即檢視帶結，幸喜是個活結，不是死結。看官，這楊金英既欲弒帝，何以不用死結，恰用活結呢？小子想來，料系世宗命不該絕，楊金英忙中致誤。所以帶結不牢，當用力牽扯時，反將帶結扯脫一半，又經張金蓮覷破，不及再顧，所以世宗尚未畢命。方後將帶解去，端妃才聞報進來，這時候的方皇後，瞧著端妃，不由的柳眉倒豎，鳳眼圓睜，用著猛力，將絲帶擲向端妃面上，並厲聲道︰“你瞧！你瞧！你敢做這般大逆事麼？”平時妒意，賴此發泄。端妃莫明其妙，只嚇得渾身亂抖，還算張金蓮替她辯明，說是楊金英謀逆，方後即令內侍去捕金英，一面宣召御醫，入診世宗。至御醫進診，金英已是拿到，方後也不及審問金英，先由御醫診視帝脈，說是無妨，立即用藥施治。果然世宗甦醒轉來，手足展舒，眉目活動；惟項間為帶所勒，雖未傷命，究竟咽喉被逼，氣息未舒，一時尚不能出言。方後見世宗復生，料知無礙，便出外室嚴訊金英。金英初尚抵賴，經金蓮質證，無從狡辯，只好低首伏罪。偏方後不肯罷手，硬要問她主謀。金英一味支吾，待至用刑脅迫，恰供出一個王寧嬪。方後遂命內監張佐，立將王寧嬪牽至，也不問她是虛是實，即用宮中私刑，打她一個半死。隨召端妃入問道︰“逆犯金英，是你的愛婢，你敢與她通同謀逆，還有何說？”端妃匍伏地上，訴明冤屈。方後冷笑道︰“皇上寢在何處，你還想推作不知麼？”便命張佐道︰“快將這三大罪犯，拖將出去，照大逆不道例，凌遲處死便了。”拔去眼中釘，快意何如？端妃聞言，魂靈兒已飛入九霄，幾至不省人事，及驚定復甦，還想哀求，已被張佐牽出宮外。可憐她玉骨冰肌，徒落得法場寸磔，暴骨含冤。為美人恃寵者鑒。王寧嬪及楊金英，依例極刑，不消細說。世宗病痊，憶著端妃的情愛，遍詰宮人，都為稱冤，哀悼不置。嗣是與後有隙，至嘉靖二十六年，大內失火，世宗方居西內，聞著火警，竟向天自語道︰“莫謂仙佛無靈，看那廝妒害好人，今日恐難逃天譴呢。”宮人請往救方後，世宗默然不答。及火已撲熄，接到大內稟報，皇後為火所傷，抱病頗重，世宗亦不去省視，後竟病歿。已而世宗又追悼亡後，流涕太息道︰“後嘗救朕，朕不能救後，未免負後了。”又要追悔，愈見哀怒無常。乃命以元後禮喪葬，親定謚法，號為孝烈，預名葬地曰永陵，這是後話慢表。
且說世宗既遭宮變，並將楊金英族屬，逮誅數十人，遂以平定宮變，敕諭內閣道︰“朕非賴天地鴻恩，鬼神默佑，早為逆婢所戕，哪有今日？朕自今日始，潛心齋祓，默迓天庥，所有國家政事，概令大學士嚴嵩主裁，擇要上聞。該大學士應曲體朕心，慎率百僚，秉公辦事”等語。嚴嵩接到此諭，歡喜的了不得，遇事獨斷，不問同僚，內外百司，有所建白，必先啟嵩，然後上聞。嵩益貪婪無忌，恃勢橫行。大學士翟鑾，以兵部尚書入閣辦事，資望出嚴嵩上，有時與嵩會議，未免托大自尊，嵩竟因此挾嫌，陰嗾言官，疏論翟鑾，並劾鑾二子汝儉、汝孝，與業師崔奇勛，親戚焦清，同舉進士及第，營私舞弊，情跡昭然。世宗震怒，命吏部都察院查勘。翟鑾上疏申辯，語多侵及嚴嵩，世宗益怒道︰“鑾被劾待勘，尚敢瀆陳麼？他二子縱有才學，何至與私人並進，顯見得是有情弊呢。”遂飭令翟鑾父子削籍，並將崔奇勛、焦清，俱斥為民。一場歡喜一場空。又有山東巡按御史葉經，嘗舉發嚴嵩受賕事，嵩彌縫得免，懷恨在心，適經在山東監臨鄉試，試畢呈卷，嵩摘錄卷中文字，指為誹謗。欲加之罪，何患無辭？世宗遂逮經入京，加杖八十，創重而死。試官周 ，提調布政使陳儒，皆坐罪謫官。御史謝瑜、喻時、陳紹，給事中王勰、沈良材、陳塏，及山西巡撫童漢臣，福建巡按何維柏等，皆以劾嵩得罪，嵩自是氣焰益橫。世宗命吏部尚書許瓚，禮部尚書張璧，入閣辦事，各授為大學士，嵩看他們不在眼中，仍然獨斷獨行，不相關白。瓚嘗自嘆道︰“何故奪我吏部，令我仰人鼻息。”遂上疏乞休，並言︰“嵩老成練達，可以獨相，無煩臣伴食”雲雲。明是譏諷語。嵩知瓚意，亦上言︰“臣子比肩事主，當協力同心，不應生嫌，往歲夏言與郭勛同列，互相猜忌，殊失臣道，臣嵩屢蒙獨召，于理未安，恐將來同僚生疑，致蹈前轍，此後應仿祖宗朝蹇夏三楊故事，凡蒙召對，必須閣臣同入”等語。以假應假，煞是好看。兩疏皆留中不報。世宗自遭宮變後，移居西內，日求長生，郊廟不親，朝講盡廢，君臣常不相見，只秉一真人陶仲文，出入自由，與世宗接見時，輒得旁坐，世宗呼為先生而不名。嚴嵩嘗賄托仲文，凡有黨同伐異的事件，多仗他代為陳請，一奸一邪，表里相倚，還有何事再應顧忌？
不過大明的國脈，被他斫喪不少呢。
既而張璧去世，許瓚以乞去落職，嚴嵩竟思獨相，不意內旨傳出，復召回夏言入閣，盡復原官。言奉詔即至，一入閣中，復盛氣凌嵩，既去何必再來？且盛氣如故，不死何待？一切批答，全出己意，毫不與嵩商議。就是嵩所引用的私人，多半驅逐，嵩欲出詞袒護，都被言當面指摘，反弄得噤不敢聲。御史陳其學，以鹽法事劾論崔元，及錦衣都督陸炳，炳時已升都督。世宗發付閣議。言即擬旨，令二人自陳。二人煌懼，徑造嵩家乞救。嵩搖手道︰“皇上前尚可斡旋，夏少師處不便關說，兩位只去求他罷了。”二人沒法，先用三千金獻納夏第，言卻金逐使，嚇得二人束手無策，又去請教嚴嵩。嵩與附耳數語，二人領教出門，即至夏言處請死，並長跪多時，苦苦哀吁。言乃允為轉圜，二人才叩謝而出。夏言已中嵩計。嗣因嵩子世蕃，廣通賄路，且代輸戶轉納錢谷，過手時任情剝蝕，悉入貪囊，事被夏言聞悉，擬即參奏。有人報知世蕃，世蕃著急，忙去求那老子設法。嚴嵩頓足道︰“這遭壞了！老夏處如何挽回！”世蕃聞言，急得涕淚交下，畢竟嚴嵩舐犢情深，躊躇半晌，方道︰“事在燃眉，我也顧不得臉面了。好兒子！快隨我來。”真是一個好兒子。世蕃應命，即隨嵩出門駕輿，竟趨夏第，請見夏少師。名刺投進，好半日傳出話來，少師有病，不能見客。嚴嵩听著，拈須微笑，曲摹奸態。袖出白銀一大錠，遞與司閽道︰“煩你再為帶引，我專為候病而來，並無他事。”閽人見了白鏹，眉開眼笑，樂得做個人情，天下無難事，總教現銀子。一面卻說道︰“丞相有命，不敢不遵，但恐敝主人詰責，奈何？”嚴嵩道︰“我去見了少師，自有話說，請你放心，包管與你無涉。”閽人及導他入內，直至夏言書室。言見嵩父子進來，不便呵斥閽人，只好避入榻中，佯作病狀，蒙被呻吟。嚴嵩走至榻前，低聲動問道︰“少師政體欠安麼？”夏言不應。樂得擺架子。連問數聲，方見言露首出來，問是何人？嚴嵩報明姓名，言佯驚道︰“是室狹陋，奈何褻慢嚴相？”說著，欲欠身起來。嵩忙道︰“嵩與少師同鄉，素蒙汲引，感德不淺，就使囑嵩執鞭，亦所甘心，少師尚視嵩作外人麼？請少師不必勞動，盡管安睡！”言甘心辣。言答道︰“老朽多病，正令家人擋駕，可恨家人不諒，無端簡慢嚴相，老朽益難以為情。”嵩復道︰“此非尊價違慢，實因嵩聞少師欠安，不遑奉命，急欲入候，少師責我便是，休責尊價。但少師昨尚康強，今乃違和，莫非偶冒寒氣麼？”言長吁道︰“元氣已虛，又遇群邪，群邪一日不去，元氣一日不復，我正擬下藥攻邪哩。”分明是話中有話。嚴嵩一听，早已覺著，急挈著世蕃，撲的一聲，跪將下去。世蕃又連磕響頭，驚得夏言起身不及，忙道︰“這、這是為著何事，快快請起！”嵩父子長跪如故，接連是流淚四行，差不多似雨點一般，墜將下來。好一個老法兒。小子有詩譏嚴嵩父子道︰
能屈能伸是丈夫，奸人使詐亦相符。
試看父子低頭日，誰信將來被厚誣？
未知夏言如何對付，請看官續閱下回。
本回以嚴嵩為主，夏言及世宗為賓，內而方後、曹端妃等，外而翟鑾、葉經、許瓚等，皆賓中賓也。世宗與夏言，皆以好剛失之，世宗惟好剛故，幾罹弒逆之變，夏言惟好剛故，屢遭構陷之冤，獨嚴嵩陰柔險詐，象恭滔天，世宗不能燭其惡，夏言反欲凌以威，此皆為柔術所牢籠，墮其術中而不之悟，無惑乎為所播弄也。宮變一節，雖與嚴嵩無關，而世宗因此潛居，使嚴嵩得以專柄，是不啻為嵩添翼。端妃屈死，而嚴氏橫行，天何薄待紅顏，而厚待奸相乎？吾故謂本回所敘，處處注意嚴嵩，余事皆隨筆銷納，項莊舞劍，意在沛公，觀此文而益信神妙矣。
