話說薛寶釵道︰“到底分個次序，讓我寫出來。”說著，便令眾人拈鬮為序。起首恰是李氏，然後按次各各開出。鳳姐兒道︰“既這麼說，我也說一句在上頭。”眾人都笑起來了，說︰“這麼更妙了。”寶釵將“稻香老農”之上補了一個“鳳”字，李紈又將題目講給他听。鳳姐兒想了半天，笑道︰“你們別笑話我，我只有了一句粗話，可是五個字的。下剩的我就不知道了。”眾人都笑道︰“越是粗話越好。你說了，就只管干正事去罷。”鳳姐兒笑道︰“想下雪必刮北風，昨夜听見一夜的北風，我有一句，這一句就是‘一夜北風緊’。使得使不得，我就不管了。”眾人听說，都相視笑道︰“這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。不但好，而且留了寫不盡的多少地步與後人。就是這句為首，稻香老農快寫上，續下去。”鳳姐兒和李嬸娘平兒又吃了兩杯酒，自去了。這里李紈就寫了︰
一夜北風緊，
自己聯道︰
開門雪尚飄。入泥憐潔白，
香菱道︰
匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，
探春道︰
無心飾萎苗。價高村釀熟，
李綺道︰
年稔府粱饒。葭動灰飛管，
李紋道︰
陽回斗轉杓。寒山已失翠，
岫煙道︰
凍浦不生潮。易掛疏枝柳，
湘雲道︰
難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，
寶琴道︰
綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，
黛玉道︰
香粘壁上椒。斜風仍故故，
寶玉道︰
清夢轉聊聊。何處梅花笛？
寶釵道︰
誰家碧玉簫？鰲愁坤軸陷，
李紈笑道︰“我替你們看熱酒去罷。”寶釵命寶琴續聯，只見湘雲起來道︰
龍斗陣雲銷。野岸回孤棹，
寶琴也聯道︰
吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，
湘雲那里肯讓人？且別人也不如他敏捷，都看他揚眉挺身的說道︰
加絮念征徭。坳垤審夷險，
寶釵連聲贊好，也便聯道︰
枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，
黛玉忙聯道︰
剪剪舞隨腰。苦茗成新賞，
一面說，一面推寶玉命他聯。寶玉正看寶琴、寶釵、黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，那里還顧得聯詩？今見黛玉推他，方聯道︰
孤松訂久要。泥鴻從印跡，
寶琴接著聯道︰
林斧或聞樵。伏象千峰凸，
湘雲忙聯道︰
盤蛇一徑遙。花緣經冷結，
寶釵和眾人又都贊好，探春聯道︰
色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙搶著聯道︰
空山泣老 。階墀隨上下，
湘雲忙丟了茶杯聯道︰
池水任浮漂。照耀臨清曉，
黛玉忙聯道︰
繽紛入永宵。誠忘三尺冷，
湘雲忙笑聯道︰
瑞釋九重焦。僵臥誰相問，
寶琴也忙笑聯道︰
狂游客喜招。天機斷縞帶
湘雲又忙道︰
海市失鮫綃。
黛玉不容他道出，接著便道︰
寂寞封台榭，
湘雲忙聯道︰
清貧懷簞瓢。
寶琴也不容情，也忙道︰
烹茶水漸沸，
湘雲見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯道︰
煮酒葉難燒。
黛玉也笑道︰
沒帚山僧掃，
寶琴也笑道︰
埋琴稚子挑。
湘雲笑彎了腰，忙念了一句，眾人問道︰“到底說的是什麼？”湘雲道︰
石樓閑睡鶴，
黛玉笑得握著胸口，高聲嚷道︰
錦 暖親貓。
寶琴也忙笑道︰
月窟翻銀浪，
湘雲忙聯道︰
霞城隱赤標。
黛玉忙笑道︰
沁梅香可嚼，
寶釵笑稱︰“好句！”也忙聯道︰
淋竹醉堪調。
寶琴也忙道︰
或濕鴛鴦帶，
湘雲忙聯道︰
時凝翡翠翹。
黛玉又忙道︰
無風仍脈脈，
寶琴又忙笑聯道︰
不雨亦瀟瀟。
湘雲伏著，已笑軟了。眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也只是笑。黛玉還推他往下聯，又道︰“你也有才盡力窮之時！我听听，還有什麼舌頭嚼了？”湘雲只伏在寶釵懷里笑個不住。寶釵推他起來，道︰“你有本事，把‘二蕭’的韻全用完了，我才服你。”湘雲起身笑道︰“我也不是作詩，竟是搶命呢！”眾人笑道︰“倒是你自己說罷。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說︰“還沒收住呢。”李紋听了，接過來，便聯了一句道︰
欲志今朝樂，
李綺收了一句道︰
憑詩祝舜堯。
李紈道︰“夠了夠了。雖沒作完了韻，騰挪的字，若生扭了，倒不好了。”說著大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道︰“這都是那塊鹿肉的功勞。”李紈笑道︰“逐句評去，卻還一氣，只是寶玉又落了第了。”寶玉笑道︰“我原不會聯句，只好擔待我罷。”李紈笑道︰“也沒有社社擔待的︰又說‘韻險’了，又整誤了，又‘不會聯句’！今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝插在瓶。可厭妙玉為人，我不理他，如今罰你取一枝來插著玩兒。”眾人都道︰“這罰的又雅又有趣。”寶玉也樂為，答應著就要走。湘雲黛玉一起說道︰“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”于是湘雲早熱起壺酒來了，黛玉遞了個大杯，滿斟了一杯。湘雲笑道︰“你吃了我們這酒，要取不來，加倍罰你！”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。
李紈命人好好跟著，黛玉忙攔說︰“不必，有了人反不得了。”李紈點頭道是，一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅。因又笑道︰“回來該吟紅梅了。”湘雲忙道︰“我先作一首。”寶釵笑道︰“今日斷不容你再作了，你都搶了去，別人都閑著也沒趣。回來罰寶玉。他說不會聯句，如今就叫他自己做去。”黛玉笑道︰“這話很是。我還有主意︰方才聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。”寶釵笑道︰“這話是極。方才邢李三位屈才，且又是客，琴兒和顰兒雲兒搶了他們許多。我們一概都別作，只他們三人做才是。”李紈因說︰“綺兒不大會做，還是讓琴妹妹罷。”寶釵只得依允。又道︰“就用‘紅梅花’三個字做韻，每人一首七言律︰邢大妹妹做‘紅’字，你們李大妹妹做‘梅’字，琴兒做‘花’字。”李紈道︰“饒過寶玉去，我不服。”湘雲忙道︰“有個好題目命他做。”眾人問︰“何題？”湘雲道︰“命他就做‘訪妙玉乞紅梅’，豈不有趣？”眾人听了，都說︰“有趣！”
一語未了，只見寶玉笑欣欣擎了一枝紅梅進來。眾丫鬟忙已接過，插入瓶內。眾人都道︰“來賞玩！”寶玉笑道︰“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。”說著，探春早又遞了一鐘暖酒來，眾丫鬟上來接了簑笠撢雪。各人屋里丫鬟都添送衣裳來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱桔、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶給襲人去。湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快做。寶玉道︰“好姐姐好妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。”眾人都說︰“隨你做去罷。”一面說，一面大家看梅花。原來這一枝梅花只有二尺來高，旁有一枝縱橫而出，約有二三尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺蘭蕙。各各稱賞。
誰知岫煙、李紋、寶琴三人都已吟成，各自寫了出來。眾人便依“紅”“梅”“花”三字之序看去，寫道︰
賦得紅梅花 邢岫煙
桃未芳菲杏未紅，沖寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
又 紋
白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
又 寶琴
疏是枝條艷是花，春妝兒女競奢華。閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，游仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無復相疑色相差。
眾人看了，都笑著稱贊了一回，又指末一首更好。寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷；黛玉湘雲二個斟了一小杯酒，都賀寶琴。寶釵笑道︰“三首各有好處。你們兩個天天捉弄厭了我，如今又捉弄他來了。”
李紈又問寶玉︰“你可有了？”寶玉忙道︰“我倒有了，才一看見這三首，又唬忘了。等我再想。”湘雲听了，便拿了一枝銅火箸擊著手爐，笑道︰“我擊了，若鼓絕不成，又要罰的。”寶玉笑道︰“我已有了。”黛玉提起筆來，笑道︰“你念我寫。”湘雲便擊了一下，笑道︰“一鼓絕。”寶玉笑道︰“有了，你寫罷。”眾人听他念道︰
酒未開樽句未裁，
黛玉寫了，搖頭笑道︰“起的平平。”湘雲又道︰“快著。”寶玉笑道︰
尋春問臘到蓬萊。
黛玉湘雲都點頭笑道︰“有些意思了。”寶玉又道︰
不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
黛玉寫了，搖頭說︰“小巧而已。”湘雲將手又敲了一下。寶玉笑道︰
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎�𦶢眻元眭蚑G，衣上猶沾佛院苔。
黛玉寫畢，湘雲大家才評論時，只見幾個丫鬟跑進來道︰“老太太來了。”眾人忙迎出來，大家又笑道︰“怎麼這等高興！”說著，遠遠見賈母圍了大斗篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦琥珀等五六個丫鬟，每人都是打著傘，擁轎而來。李紈等忙往上迎。賈母命人止住，說︰“只站在那里就是了。”來至跟前，賈母笑道︰“我瞞著你太太和鳳丫頭來了。大雪地下，我坐著這個無妨，沒的叫他娘兒們踩雪嗎。”眾人忙上前來接斗篷，攙扶著，一面答應著。
賈母來至室中，先笑道︰“好俊梅花！你們也會樂，我也不饒你們！”說著，李紈早命人拿了一個大狼皮褥子來，鋪在當中。賈母坐了，因笑道︰“你們只管照舊玩笑吃喝。我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一會牌，想起你們來了，我也來湊個趣兒。”李紈早又捧過手爐來。探春另拿了一副杯箸來，親自斟了暖酒奉給賈母。賈母便飲了一口，問︰“那個盤子是什麼東西？”眾人忙捧了過來回說︰“是糟鵪鶉。”賈母道︰“這倒罷了，撕一點子腿兒來。”李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕。賈母道︰“你們仍舊坐下說笑，我听著才喜歡。”又命李紈︰“你也只管坐下，就如同我沒來的一樣才好，不然我就走了。”眾人听了，方才依次坐下，只李紈挪到盡下邊。賈母因問︰“你們作什麼玩呢？”眾人便說︰“做詩呢。”賈母道︰“有做詩的，不如做些燈謎兒，大家正月里好玩。”眾人答應。說笑了一會，賈母便說︰“這里潮濕，你們別久坐，仔細著了涼。倒是你四妹妹那里暖和，我們到那里瞧瞧他的畫兒，趕年可能有了不能。”眾人笑道︰“那里能年下就有了？只怕明年端陽才有呢。”賈母道︰“這還了得，他竟比蓋這園子還費工夫了。”
說著，仍坐了竹椅橋，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆是過街門，門樓上里外都嵌著石頭匾。如今進的是西門，向外的匾上鑿著“穿雲”二字，向里的鑿著“度月”兩字。來至堂中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接出來了。從里面游廊過去，便是惜春臥房，廈檐下掛著“暖香塢”的匾，早有幾個人打起猩紅氈簾，已覺暖氣拂臉。大家進入屋里，賈母並不歸坐，只問惜春︰“畫到那里了？”惜春因笑回︰“天氣寒冷了，膠性都凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來了。”賈母笑道︰“我年下就要的，你別脫懶兒，快拿出來給我快畫。”一語未了，忽見鳳姐披著紫羯絨褂笑嘻嘻的來了，口內說道︰“老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，叫我好找！”賈母見他來了，心中喜歡，道︰“我怕你凍著，所以不許人告訴你去。你真是個小鬼靈精兒，到底找了我來。論禮，孝敬也不在這上頭。”鳳姐兒笑道︰“我那里是孝敬的心找了來呢？我因為到了老祖宗那里，鴉沒雀靜的，問小丫頭子們，他又不肯叫我找到園里來。我正疑惑，忽然又來了兩個姑子。我心里才明白了，那姑子必是來送年疏或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了。我趕忙問了那姑子，果然不錯。我才就把年例給了他們去了。這會子老祖宗的債主兒已去了，不用躲著了。已預備下稀嫩的野雞，請用晚飯去罷，再遲一回就老了。”
他一行說，眾人一行笑。鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎來。賈母笑著挽了鳳姐兒的手，仍上了轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門。一看四面，粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘，站在山坡背後遙等，身後一個丫鬟，抱著一瓶紅梅。眾人都笑道︰“怪道少了兩個，他卻在這里等著，——也弄梅花去了！”賈母喜的忙笑道︰“你們瞧，這雪坡兒上，配上他這個人物兒，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，象個什麼？”眾人都笑道︰“就象老太太屋里掛的仇十洲畫的《艷雪圖》。”賈母搖頭笑道︰“那畫的那里有這件衣裳？人也不能這樣好。”一語未了，只見寶琴身後又轉出一個穿大紅猩猩氈的人來。賈母道︰“那又是那個女孩兒？”眾人笑道︰“我們都在這里，那是寶玉。”賈母笑道︰“我的眼越發花了。”說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴兩個？寶玉笑向寶釵黛玉等道︰“我才又到了櫳翠庵，妙玉竟每人送你們一枝梅花，我已經打發人送去了。”眾人都笑說︰“多謝你費心。”
說話之間，已出了園門，來至賈母房中。吃畢飯大家又說笑了一回，忽見薛姨媽也來了，說︰“好大雪，一日也沒過來望候老太太。今日老太太倒不高興？正該賞雪才是。”賈母笑道︰“何曾不高興了！我找了他們姐妹去玩了一會子。”薛姨媽笑道︰“昨兒晚上我原想著今日要和我們姨太太借一天園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的；又見老太太安歇的早，我听見寶兒說︰‘老太太心里不大爽。’因此如今也不敢驚動。早知如此，我竟該請了才是呢。”賈母笑道︰“這才是十月，是頭場雪，往後下雪的日子多著呢，再破費姨太太不遲。”薛姨媽笑道︰“果然如此，算我的孝心虔了。”鳳姐兒笑道︰“姨媽怎麼忘了！如今現秤五十兩銀子來，交給我收著，一下雪我就預備下酒。姨媽也不用操心，也不得忘了。”賈母笑道︰“既這麼說，姨太太給他五十兩銀子收著，我和他每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心里不爽，混過去了。姨太太更不用操心，我和鳳姐倒得實惠呢。”鳳姐將手一拍，笑道︰“妙極！這和我的主意一樣。”眾人都笑了。賈母笑道︰“呸！沒臉的，就順著竿子爬上來了！你不說︰姨太太是客，在咱們家受屈，我們該請姨太太才是，那里有破費姨太太的理？不這麼說呢，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊。”鳳姐笑道︰“我們老祖宗最是有眼色的，試一試姨媽︰要松呢，拿出五十兩來，就和我分；這會子估量著不中用了，翻過來拿我做法子，說出這些大方話來。如今我也不和姨媽要銀子了，我竟替姨媽出銀子，治了酒，請老太太吃了，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我個包攬閑事，這可好不好？”話未說完，眾人都笑倒在炕上。
賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好；又細問他的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要給他求配。薛姨媽心中因也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未說明，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道︰“可惜了這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父親四山五岳都走遍了。他父親好樂的，各處因有買賣，帶了家眷這一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了那年在這里，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了。如今他母親又是痰癥。”鳳姐兒也不等說完，便�閔 褰諾乃擔骸捌 磺桑 藝 齦雒僥兀 忠丫 巳思遙 奔幟感Φ潰骸澳鬩 得劍俊狽鎝愣 Φ潰骸襖獻孀詒鴯塴Ｐ睦錕醋劑耍 橇礁鍪且歡浴Ｈ緗裼辛巳思遙 狄參摶媯 蝗綺凰蛋樟恕！奔幟敢倉 鎝愣 囊饉跡 延腥思遙 簿筒惶崍恕４蠹矣窒謝傲艘換岱繳 Ｒ凰尬 啊 br />
次日雪晴。飯後，賈母又吩咐惜春︰“不管冷暖，你要畫去；趕到年下，十分不能，就罷了。第一要緊把昨兒琴兒和丫頭、梅花，照樣一筆別錯快快添上。”惜春听了，雖是為難的事，就應了。一時眾人都來看他如何畫。惜春只是出神。李紈因笑向眾人道︰“讓他自己想去，咱們且說話兒。昨兒老太太只叫做燈謎兒，回到家和綺兒紋兒睡不著，我就編了兩個《四書》的。他兩個每人也編了兩個。”眾人听了，都笑道︰“這倒該做的。先說了，我們猜猜。”李紈笑道︰“‘觀音未有世家傳’，打《四書》一句。”湘雲接著就說道︰“‘在止于至善’。”寶釵笑道︰“你也想一想‘世家傳’三個字的意思再猜。”李紈笑道︰“再想。”黛玉笑道︰“我猜罷。可是‘雖善無征’？”眾人都笑道︰“這句是了。”李紈又道︰“‘一池青草草何名’。”湘雲又忙道︰“這一定是‘蒲蘆也’，再不是不成？”李紈笑道︰“這難為你猜。紋兒的是‘水向石邊流出冷’，打一古人名。”探春笑著問道︰“可是山濤？”李紈道︰“是。”李紈又道︰“綺兒是個‘螢’字？，打一個字。”眾人猜了半日，寶琴道︰“這個意思卻深，不知可是花草的‘花’字？”李綺笑道︰“恰是了。”眾人道︰“螢與花何干？”黛玉笑道︰“妙的很，螢可不是草化的？”眾人會意，都笑了，說︰“好。”
寶釵道︰“這些雖好，不合老太太的意。不如做些淺近的物兒，大家雅俗共賞才好。”眾人都道︰“也要做些淺近的俗物才是。”湘雲想了一想，笑道︰“我編了一支《點絳唇》，卻真是個俗物，你們猜猜。”說著，便念道︰
溪壑分離，紅塵游戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。
眾人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日道︰“都不是。我猜著了，必定是耍的猴兒。”湘雲笑道︰“正是這個了。”眾人道︰“前頭都好，末後一句怎麼樣解？”湘雲道︰“那一個耍的猴兒不是剁了尾巴去的？”眾人听了都笑起來，說︰“偏他編個謎兒也是刁鑽古怪的。”
李紈道︰“昨日姨媽說，琴妹妹見得世面多，走的道路也多，你正該編謎兒。況且你的詩又好，為什麼不編幾個兒我們猜一猜？”寶琴听了，點頭含笑，自去尋思。寶釵也有一個，念道︰
鏤檀鐫梓一層層，豈系良工堆砌成？雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？
眾人猜時，寶玉也有一個，念道︰
天上人間兩渺茫，瑯 節過謹提防。鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。
黛玉也有了一個，念道︰
何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動，鰲背三山獨立名。
探春也有了一個，方欲念時，寶琴走來，笑道︰“從小兒所走的地方的古跡不少，我也來挑了十個地方古跡，做了十首‘懷古詩’。詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。”眾人听了，都說︰“這倒巧，何不寫出來大家一看？”要知端的，且听下回分解。
