鄂軍起義，各省響應，號召無數兵民，造成一個中華民國。什麼叫作民國呢？民國二字，與帝國二字相對待。從前的中國，是皇帝主政，所有神州大陸，但教屬諸一皇以下，簡直與自己的家私一般，好一代兩代承襲下去。自從夏禹以降，傳到滿清，中間雖幾經革命，幾經易姓，究不脫一個皇帝範圍。小子生長清朝，猶記得十年以前，無論中外，統稱我國為大清帝國。到了革命以後，變更國體，于是將帝字廢去，換了一個民字。帝字是一人的尊號，民字是百姓的統稱。一人當國，人莫敢違，如或賢明公允，所行政令，都愜人心，那時國泰民安，自然至治。怎奈創業的皇帝，或有幾個賢明，幾個公允，傳到子子孫孫，多半昏憒糊涂，暴虐百姓，百姓受苦不堪，遂鋌而走險，相聚為亂，所以歷代相傳，總有興亡。天下無不散的筵席，從古無不滅的帝家。近百年來，中外人士，究心政治，統說皇帝制度，實是不良，欲要一勞永逸，除非推翻帝制，改為民主不可。依理而論，原說得不錯。皇帝專制，流弊甚多，若改為民主，雖未嘗無總統，無政府，但總統由民選出，政府由民組成，當然不把那昏憒糊涂的人物，公舉起來。況且民選的總統，民組的政府，統歸人民監督；一國中的立法權，又屬諸人民，總統與政府，只有一部分的行政權，不能違法自行，倘或違法，便是叛民，民得彈劾質問，並可將他𠡳珌{Ｕ庵中輪貧齲 冉凶髏裰鞁 澹 紙凶鞁埠凸 澹 嫠 醬蟺牢 詈妹揮械牧恕Ｔ 俏奚系惱 擼 上 侵繳峽仗福 患 敵小 br />
小子每憶起辛亥年間，一聲霹靂，發響武昌，全國人士，奔走呼應，仿佛是痴狂的樣兒。此時小子正寓居滬上，日夕與社會相接，無論紳界學界，商界工界，沒一個不喜形于色，听得民軍大勝，人人拍手，個個騰歡，偶然民軍小挫，便都疾首蹙額，無限憂愁。因此紳界籌餉，學界募捐，商界工界，情願歇去本業，投身軍伍，誓志滅清，甚至嬌嬌滴滴的女佳人，也居然想做花木蘭、梁紅玉，組織甚麼練習團、競進社、後援會、北伐隊，口口女同胞，聲聲女英雄，鬧得一塌糊涂。還有一班超等名伶、時髦歌妓，統乘此大出風頭，借著色藝，醵貲助餉，看他宣言書，听他演說談，似乎這愛國心，已達沸點，若從此堅持到底，不但衰微的滿清，容易掃蕩，就是東西兩洋的強國，也要驚心動魄，讓我一籌呢。中國人熱度只有五分鐘，外人怕我什麼，況當時募捐助餉的人物，或且藉名中飽，看似可喜，實是可恨。老天總算做人美，偏早生了一個孫中山，又生了一個黎黃陂，並且生了一個袁項城，趁這清祚將絕的時候，要他三人出來作主，干了一番掀天動地的事業，把二百六七十年的清室江山，一古腦兒奪還，四千六百多年的皇帝制度，一古腦兒掃清。我國四萬萬同胞，總道是民國肇興，震鑠今古，從此光天化日，函夏無塵，大家好安享太平了。當時我也有此妄想。
誰知民國元二年，你也集會，我也結社，各自命為政黨，分門別戶，互相詆誹，已把共和二字，撇在腦後，當時小子還原諒一層，以為破壞容易，建設較難，各人有各人的意見，表面上或是分黨，實際上總是為公，倘大眾競爭，辯出了一種妥當的政策，實心做去，豈非是愈競愈進麼？故讓一步。無如聚訟嘵嘵，總歸是沒有辯清，議院中的議員，徒學了劉四罵人的手段，今日吵，明日鬧，把筆墨硯瓦，做了兵械，此拋彼擲，飛來飛去，簡直似孩兒打架，並不是政客議事，中外報紙，傳為笑談。那足智多能的袁項城，看議會這般胡鬧，料他是沒有學識，沒有能耐，索性我行我政，管什麼代議不代議，約法不約法，黨爭越鬧得厲害，項城越笑他庸 ，後來竟仗著兵力，逐去議員，取消國會。東南民黨，與他反對，稍稍下手，已被他四面困住，無可動彈，只好抱頭鼠竄，不顧而逃。袁項城志滿心驕，遂以為人莫余毒，竟欲將辛苦經營的中華民國，據為袁氏一人的私產。可笑那熱中人士，接踵到來，不是勸進，就是稱臣，向時倡言共和，至此反盛稱帝制。不如是，安得封侯拜爵？斗大的洪憲年號，抬出朝堂，幾乎中華民國，又變作袁氏帝國。偏偏人心未死，西南作怪，醞釀久之，大江南北，統飄揚這五色旗，要與袁氏對仗。甚至袁氏左右，無不反戈，新華宮里，單剩了幾個嬌妾，幾個愛子，算是奉迎袁皇帝。看官！你想這袁皇帝尚能成事麼？皇帝做不成，總統都沒人承認，把袁氏氣得兩眼翻白，一命嗚呼。禍由自取。
副總統黎黃陂，援法繼任，仍然依著共和政體，敷衍度日。黃陂本是個才不勝德的人物，仁柔有余，英武不足；那班開國元勛，及各省丘八老爺，又不服他命令，鬧出了一場復闢的事情。冷灰里爆出熱栗子，不消數日，又被段合肥興兵致討，將共和兩字，掩住了復闢兩字。宣統帝仍然遜位，黎黃陂也情願辭職，馮河間由南而北，代任總統，段居首揆。西南各督軍，又與段交惡，雙方決裂，段主戰，馮主和，府院又激成意氣，弄到和不得和，戰無可戰，徒落得三湘七澤，做了南北戰爭的磨中心，忽而歸北，忽而歸南，擾擾年余，馮、段同時下野。徐氏繼起，因資望素崇，特地當選，任為總統。他是個文士出身，不比那袁、黎、馮三家，或出將門，或據軍閥，雖然在前清時代，也曾做過東三省制軍，復入任內閣協理，很是有點閱歷，有些膽識；究竟他慣用毛錐，沒有什麼長槍大戟，又沒有什麼虎爪狼牙，只把那老成歷練四字，取了總統的印信，論起勢力，且不及段合肥、馮河間。河間病歿，北洋派的武夫系，自然推合肥為領袖，看似未握重權，他的一舉一動，實有足踏神京、手掌中原的氣焰。隆隆者滅，炎炎者絕，段氏何未聞此言？麾下一班黨羽，組成一部安福系，橫行北方，偌大一個徐總統，哪里敵得過段黨。段黨要甚麼，徐總統只好依他甚麼，勉勉強強的過了年余，南北的惡感，始終未除，議和兩代表，在滬上駐足一兩年，並沒有一條議就，但听得北方武夫系，及遼東胡帥，又聯結八省同盟，與安福系反對起來，京畿又做了戰場，安福部失敗，倒臉下台，南方也黨派紛爭，什麼滇系，什麼桂系，什麼粵系，口舌不足，繼以武力。蜂采百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜，咳！好好一座中國江山，被這班強有力的大人先生，鬧到四分五裂，不可究詰，共和在哪里？民主在哪里？轉令無知無識的百姓，反說是前清制度，沒有這般瞎鬧，暗地里怨悔得很。小子雖未敢作這般想，但自民國紀元，到了今日，模模糊糊的將及十年，這十年內，蒼狗白雲，幾已演出許多怪狀，自愧沒有生花筆，粲蓮舌，寫述歷年狀況，喚醒世人痴夢。篝燈夜坐，愁極無聊，眼睜睜的瞧著硯池，尚積有幾許剩墨，硯池旁的禿筆，也躍躍欲動，令小子手中生癢，不知不覺的檢出殘紙，取了筆，醮了墨，淋淋灕灕，潦潦草草的寫了若干言，方才倦臥。明早夜間，又因余懷未盡，續寫下去，一夕復一夕，一帙復一帙，居然積少成多，把一肚皮的陳油敗醬，盡行發出。哈哈！這也是窮措大的牢騷，書呆子的伎倆，看官不要先笑，且看小子筆下的讕言！這二千余言，已把民國十年的大綱，籠罩無遺，直是一段好楔子。
話說清宣統三年八月十九日，湖北省會的武昌城，所有軍士，竟揭竿起事，倡言革命。清總督瑞辺@ 暗詘甦蟯持普瘧耄 夾辛巳 諾納獻牛 順鋈ィ 油研悅 ４癰錈 跡 侵彼荼駒礎８錈 僕沉歟 氤 晃煥櫳 忱矗 雋碩級劍 櫳 趁 椋 炙吻洌緩 被期橄厝耍 味 換斐尚 沉 ＜仁莧撾 錈 級劍 獠壞玫志芮逋 牌鴝懶⑵歟 蚱 雜曬模 錳謎 肭宥岳蕁５諞淮緯霰 惆押貉粽甲。 毫 紓 煲葡 魘。 岢觥懊裰鰲繃階鄭 笊 艉擰Ｇ逋 耐豕 簦 諾沒⻌商焱猓 泵ε陝驕 蟪家癲 鉸事驕 秸潁 躍┌齜 幻婷 ＞ 考優殺 鄭 梁＞ 岫餃 蟣 礁罷降兀 釧 μ岫匠淘屎停 斐そ Γ 慈嶄霸 ２壞餃 迦眨 制鷯霉使 Ｔ 攬 闋芏劍 懈檬【 櫻 案髀吩 徹楦枚澆謚疲 腿繅癲 ⑷ 蟣 礁 嗟糜稍 攬 嵬 髑病？垂 ︿閬胊 Ｊ攬 喬宄 閼 踉劂愕畝醞罰 乘夢唬 劂閔閼 鶚露嘉叢 炖恚 勸涯譴褥 蟪樅蔚腦 ＃ 碇鴰丶 淠誦止廡韉郟 簧 啦荒⺪ 罰 喟胛﹫顯 Γ 聳貝筧ㄔ謔鄭 Ω夢 誦盅└蓿 戮閬曇 肚迨費菀濉貳１臼槲 肚迨費菀濉分 什患酉曄觶 緩 倒 ５ 參疵庠曇幣壞恪Ｔ ５男鄖椋 畈歡嗍俏何淶郟 獻約喝洗恚 彰潘脊 恐灰蛟劂愕檬疲 蘼巡荒艿惺 荒魏甕司酉畛牽 寫恃 猓 沼虢科廾梨 頻髑椋 衛中裕 笥欣礪也恢 Ⅶ砩娌晃諾那樽礎Ｈ舴歉錈 穡 掛燦龐巫淥輳 恢虜ザ瘛＜拔洳 鷚澹 鐘 鷯謎 煥舷壬 飩凶 思醋乖 醇酉ィ 蘼�牬簀nず瘢 參疵夥叻 黃劍 慰穌食 渚 椎腦 攬 兀康ゾ馱 攬 崧邸Ｒ虼聳檎路 氪斯 髦鰨 蘊乇鵪佬稹Ｇ乙癲 鍬驕 蟪跡 紉雅傷 絞Γ 揮 腿 漳冢 雌鷯謎 輝 ＃ 從胍癲 奐 們逋⑽奕耍 畹叩梗 淮 魘∠ Γ 芽芍 屐癲煥傲恕Ｕ饈 鍤茄鄖逋 贗觶 畛侵惶疤 Γ 暈﹤毫Χ Ｇ逋⑵鷯迷 內 跡 較畛牽 環鈺 渤譜慵參從 荒芏絞ΑＴ劂閎匆裁環 淮僖癲 舷攏 娓次 骸Ｒ癲 攪誦叛糝藎 棺宰ぴ 鐐炒 砑淘齙齲 梁嚎 ＠瓚級揭卜 鐘 獎平簦 闈刮業 院淞撕眉復危 ビ謝魃恕Ｈ 糯 藕＞ 謚 窬 嶙∩繳希 囁 諢夠鰨 酉祿魃希 淺＠ 眩 窬 由匣饗攏 春莧菀住Ｍ蝗患湟簧 諳歟 堂院核 訝 縴 斕慕 執 虺閃撕眉父隹 鶻 酉嗦示 В 追滋由 ﹦ 怖潛範萑ィ 本 偈筆е 幻窬 諢饕徽螅 鋇悶 惆寺洌 琶μ踴埂Ａ較呂鍤じ閡遜鄭 窬 笳稹；浦莞 茄糝蕁 卻Γ 嘶 Γ 槭 灼 ５攪稅嗽氯 眨 弦捕懶 耍 逖哺в喑細穸萑ァ＞旁氯 眨 攣饔佷懶 耍 逖哺 苧擔 載夭凰潰 擅窬 退 鼉場Ｔ轎迦眨 轎饔佷懶 耍 逖哺 斤耒 x家殉難。嗣是江西獨立、雲南獨立、貴州獨立、民軍萬歲、民國萬歲的聲音，到處傳響，警報飛達清廷，與雪片相似，可憐這位攝政王載灃，急得沒法，只哭得似淚人兒一般。
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奉命南來抵漢津，豐姿猶是宰官身。
試看翎頂遵清制，閫外爭稱袁大臣。
欲知袁欽差入營後事，且看下回說明。
前半回為全書楔子，已是借他人酒杯，澆自己塊壘，滿腹牢騷，都從筆底寫出，令人開卷一讀，無限欷靀。入後敘述細事，便請出袁項城來作為主腦，蓋創始革命者為孫、黎，而助成革命者為袁項城，項城之與民國，實具有絕大關系，自民國紀元，以迄五年，無在非袁項城一人作用，即無非袁項城一人歷史，故著書人于革命情事，已詳見《清史演義》者，多半從略，獨于袁氏不肯放過。無袁氏，則民國或未必成立，無袁氏，則民國成立後，或不致擾攘至今，成也蕭何，敗也蕭何，吾當以此言轉贈袁公。書中述及袁氏，稱號不一，若抑若揚，若嘲若諷，蓋已情見乎詞，非雜出不倫，茫無定據也。
