【原文】
太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝，諱元璋，字國瑞，姓 氏。先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之鐘離。生四子，太祖其季也。母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起，鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。比長，姿貌雄杰，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測。
至正四年，旱蝗，大饑疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。里人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。太祖孤無所依，乃入皇覺寺為僧。逾月，游食合肥。道病，二紫衣人與俱，護視甚至。病已，失所在。凡歷光、固、汝、潁諸州三年，復還寺。當是時，元政不綱，盜賊四起。劉福通奉韓山童假宋後起潁，徐壽輝僭帝號起蘄，李二、彭大、趙均用起徐，眾各數萬，並置將帥，殺吏，侵略郡縣，而方國珍已先起海上。他盜擁兵據地，寇掠甚眾。天下大亂。
十二年春二月，定遠人郭子興與其黨孫德崖等起兵濠州。元將徹里不花憚不敢攻，而日俘良民以邀賞。太祖時年二十四，謀避兵，卜于神，去留皆不吉。乃曰︰“得毋當舉大事乎？”卜之吉，大喜，遂以閏三月甲戌朔入濠見子興。子興奇其狀貌，留為親兵。戰輒勝，遂妻以所撫馬公女，即高皇後也。子興與德崖齟齬，太祖屢調護之。秋九月，元兵復徐州，李二走死，彭大、趙均用奔濠，德崖等納之。子興禮大而易均用，均用怨之。德崖遂與謀，伺子興出，執而械諸孫氏，將殺之。太祖方在淮北，聞難馳至，訴于彭大。大怒，呼兵以行，太祖亦甲而擁盾，發屋出子興，破械，使人負以歸，遂免。是冬，元將賈魯圍濠。太祖與子興力拒之。
十三年春，賈魯死，圍解。太祖收里中兵，得七百人。子興喜，署為鎮撫。時彭、趙所部暴橫，子興弱，太祖度無足與共事，乃以兵屬他將，獨與徐達、湯和、費聚等南略定遠。計降驢牌寨民兵三千，與俱東。夜襲元將張知院于橫澗山，收其卒二萬。道遇定遠人李善長，與語，大悅，遂與俱攻滁州，下之。是年，張士誠據高郵，自稱誠王。
十四年冬十月，元丞相脫脫大敗士誠于高郵，分兵圍六合。太祖曰︰“六合破，滁且不免。”與耿再成軍瓦梁壘，救之。力戰，衛老弱還滁。元兵尋大至，攻滁，太祖設伏誘敗之。然度元兵勢盛且再至，乃還所獲馬，遣父老具牛酒謝元將曰︰“守城備他盜耳，奈何舍巨寇戮良民？”元兵引去，城賴以完。脫脫既破士誠，軍聲大振，會中讒，遽解兵柄，江淮亂益熾。
十五年春正月，子興用太祖計，遣張天 等拔和州，檄太祖總其軍。太祖慮諸將不相下，秘其檄，期旦日會廳事。時席尚右，諸將先入，皆踞右。太祖故後至，就左。比視事，剖決如流，眾瞠目不能發一語，始稍稍屈。議分工甓城，期三日。太祖工竣，諸將皆後。于是始出檄，南面坐曰︰“奉命總諸公兵，今甓城皆後期，如軍法何？”諸將皆惶恐謝。乃搜軍中所掠婦女縱還家，民大悅。元兵十萬攻和，拒守三月，食且盡，而太子禿堅、柩密副使絆住馬、民兵元帥陳野先分屯新塘、高望、雞籠山以絕餉道。太祖率眾破之，元兵皆走渡江。三月，郭子興卒。時劉福通迎立韓山童子林兒于亳，國號宋，建元龍鳳。檄子興子天敘為都元帥，張天 、太祖為左右副元帥。太祖慨然曰︰“大丈夫寧能受制于人耶？”遂不受。然念林兒勢盛，可倚藉，乃用其年號以令軍中。
夏四月，常遇春來歸。五月，太祖謀渡江，無舟。會巢湖帥廖永安、俞通海以水軍千艘來附，太祖大喜，往撫其眾。而元中丞蠻子海牙扼銅城閘、馬場河諸隘，巢湖舟師不得出。忽大雨，太祖喜曰︰“天助我也!”遂乘水漲， 從小港縱舟還。因擊海牙于峪溪口，大敗之，遂定計渡江。諸將請直趨集慶。太祖曰︰“取集慶必自采石始。采石重鎮，守必固，牛渚前臨大江，彼難為備，可必克也。”六月乙卯，乘風引帆，直達牛渚。常遇春先登，拔之。采石兵亦潰。緣江諸壘悉附。諸將以和州饑，爭取資糧謀歸。太祖謂徐達曰︰“渡江幸捷，若舍而歸，江東非吾有也。”乃悉斷舟纜，放急流中，謂諸將曰︰“太平甚近，當與公等取之。”遂乘勝拔太平，執萬戶納哈出。總管靳義赴水死，太祖曰︰“義士也”，禮葬之。揭榜禁剽掠。有卒違令，斬以徇，軍中肅然。改路曰府。置太平興國翼元帥府，自領元帥事，召陶安參幕府事，李習為知府。時太平四面皆元兵。右丞阿魯灰、中丞蠻子海牙等嚴師截姑孰口，陳野先水軍帥康茂才以數萬眾攻城。太祖遣徐達、鄧愈、湯和逆戰，別將潛出其後，夾擊之，擒野先，並降其眾，阿魯灰等引去。秋九月，郭天敘、張天 攻集慶，野先叛，二人皆戰死，于是子興部將盡歸太祖矣。野先尋為民兵所殺，從子兆先收其眾，屯方山，與海牙掎角以窺太平。冬十二月壬子，釋納哈出北歸。
十六年春二月丙子，大破海牙于采石。三月癸未，進攻集慶，擒兆先，降其眾三萬六千人，皆疑懼不自保。太祖擇驍健者五百人入衛，解甲酣寢達旦，眾心始安。庚寅，再敗元兵于蔣山。元御史大夫福壽，力戰死之，蠻子海牙遁歸張士誠，康茂才降。太祖入城，悉召官吏父老諭之曰︰“元政⻆賣擾，干戈蜂起，我來為民除亂耳，其各安堵如故。賢士吾禮用之，舊政不便者除之，吏毋貪暴殃吾民。”民乃大喜過望。改集慶路為應天府，闢夏煜、孫炎、楊憲等十余人，葬御史大夫福壽，以旌其忠。
當是時，元將定定扼鎮江，別不華、楊仲英屯寧國，青衣軍張明鑒據揚州，八思爾不花駐徽州，石抹宜孫守處州，其弟厚孫守婺州，宋伯顏不花守衢州，而池州已為徐壽輝將所據，張士誠自淮東陷平江，轉掠浙西。太祖既定集慶，慮士誠、壽輝強，江左、浙右諸郡為所並，于是遣徐達攻鎮江，拔之，定定戰死。夏六月，鄧愈克廣德。
秋七月己卯，諸將奉太祖為吳國公。置江南行中書省，自總省事，置僚佐。貽書張士誠，士誠不報，引兵攻鎮江。徐達敗之，進圍常州，不下。九月戊寅，如鎮江，謁孔子廟。遣儒士告諭父老，勸農桑，尋還應天。
十七年春二月，耿炳文克長興。三月，徐達克常州。夏四月丁卯，自將攻寧國，取之，別不華降。五月，上元、寧國、句容獻瑞麥。六月，趙繼祖克江陰。秋七月，徐達克常熟。胡大海克徽州，八思爾不花遁。冬十月，常遇春克池州，繆大亨克揚州，張明鑒降。十二月己丑，釋囚。是年，徐壽輝將明玉珍據重慶路。
十八年春二月乙亥，以康茂才為營田使。三月己酉，錄囚。鄧愈克建德路。夏四月，徐壽輝將陳友諒遣趙普勝陷池州。是月，友諒據龍興路。五月，劉福通破汴梁，迎韓林兒都之。初，福通遣將分道四出，破山東，寇秦晉，掠幽薊，中原大亂，太祖故得次第略定江表。所過不殺，收召才雋，由是人心日附。冬十二月，胡大海攻婺州，久不下，太祖自將往擊之。石抹宜孫遣將率車師由松溪來援，太祖曰︰“道狹，車戰適取敗耳。”命胡德濟迎戰于梅花門，大破之，婺州降，執厚孫。先一日，城中人望見城西五色雲如車蓋，以為異，及是乃知為太祖駐兵地。入城，發粟振貧民，改州為寧越府。闢範祖干、葉儀、許元等十三人分直講經史。戊子，遣使招諭方國珍。
十九年春正月乙巳，太祖謀取浙東未下諸路。戒諸將曰︰“克城以武，戡亂以仁。吾比入集慶，秋毫無犯，故一舉而定。每聞諸將得一城不妄殺，輒喜不自勝。夫師行如火，不戢將燎原。為將能以不殺為武，豈惟國家之利，子孫實受其福。”庚申，胡大海克諸暨。是月，命寧越知府王宗顯立郡學。三月甲午，赦大逆以下。丁巳，方國珍以溫、台、慶元來獻，遣其子關為質，不受。夏四月，俞通海等復池州。時耿炳文守長興，吳良守江陰，湯和守常州，皆數敗士誠兵。太祖以故久留寧越，徇浙東。六月壬戌，還應天。秋八月，元察罕帖木兒復汴梁，福通以林兒退保安豐。九月，常遇春克衢州，擒宋伯顏不花。冬十月，遣夏煜授方國珍行省平章，國珍以疾辭。十一月壬寅，胡大海克處州，石抹宜孫遁。時元守兵單弱，且聞中原亂，人心離散，以故江左、浙右諸郡，兵至皆下，遂西與友諒鄰。
二十年春二月，元福建行省參政袁天祿以福寧降。三月戊子，征劉基、宋濂、章謚、葉琛至。夏五月，徐達、常遇春敗陳友諒于池州。閏月丙辰，友諒陷太平，守將 文遜，院判花雲、王鼎，知府許瑗死之。未幾，友諒弒其主徐壽輝，自稱皇帝，國號漢，盡有江西、湖廣地，約士誠合攻應天，應天大震。諸將議先復太平以牽之，太祖曰︰“不可。彼居上游，舟師十倍于我，猝難復也。”或請自將迎擊，太祖曰︰“不可。彼以偏師綴我，而全軍趨金陵，順流半日可達，吾步騎急難引還，百里趨戰，兵法所忌，非策也。”乃馳諭胡大海搗信州牽其後，而令康茂才以書紿友諒，令速來。友諒果引兵東。于是常遇春伏石灰山，徐達陣南門外，楊 屯大勝港，張德勝等以舟師出龍江關，太祖親督軍盧龍山。乙丑，友諒至龍灣，眾欲戰，太祖曰︰“天且雨，趣食，乘雨擊之。”須臾，果大雨，士卒競奮，雨止合戰，水陸夾擊，大破之，友諒乘別舸走。遂復太平，下安慶，而大海亦克信州。初，太祖令茂才紿友諒，李善長以為疑。太祖曰︰“二寇合，吾首尾受敵，惟速其來而先破之，則士誠膽落矣。”已而士誠兵竟不出。丁卯，置儒學提舉司，以宋濂為提舉，遣子標受經學。六月，耿再成敗石抹宜孫于慶元，宜孫戰死，遣使祭之。秋九月，徐壽輝舊將歐普祥以袁州降。冬十二月，復遣夏煜以書諭國珍。
二十一年春二月甲申，立鹽茶課。己亥，置寶源局。三月丁丑，改柩密院為大都督府。元將薛顯以泗州降。戊寅，國珍遣使來謝，飾金玉馬鞍以獻。卻之曰︰“今有事四方，所需者人材，所用者粟帛，寶玩非所好也。”秋七月，友諒將張定邊陷安慶。八月，遣使于元平章察罕帖木兒。時察罕平山東，降田豐，軍聲大振，故太祖與通好。會察罕方攻益都未下，太祖乃自將舟師征陳友諒。戊戌，克安慶，友諒將丁普郎、傅友德迎降。壬寅，次湖口，追敗友諒于江州，克其城，友諒奔武昌。分徇南康、建昌、饒、蘄、黃、廣濟，皆下。冬十一月己未，克撫州。
二十二年春正月，友諒江西行省丞相胡廷瑞以龍興降。乙卯，如龍興，改為洪都府。謁孔子廟。告諭父老，除陳氏苛政，罷諸軍需，存恤貧無告者，民大悅。袁、瑞、臨江、吉安相繼下。二月，還應天。鄧愈留守洪都。癸未，降人蔣英殺金華守將胡大海，郎中王愷死之，英叛降張士誠。處州降人李 之聞變，亦殺行柩密院判耿再成反，都事孫炎、知府王道同、元帥 文剛死之。三月癸亥，降人祝宗、康泰反，陷洪都，鄧愈走應天，知府葉琛、都事萬思誠死之。是月，明玉珍稱帝于重慶，國號夏。夏四月己卯，邵榮復處州。甲午，徐達復洪都。五月丙午， 文正、趙德勝、鄧愈鎮洪都。六月戊寅，察罕以書來報，留我使人不遣。察罕尋為田豐所殺。秋七月丙辰，平章邵榮、參政趙繼祖謀逆，伏誅。冬十二月，元遣尚書張昶航海至慶元，授太祖江西行省平章政事，不受。察罕子擴廓帖木兒致書歸使者。
二十三年春正月丙寅，遣汪河報之。二月壬申，命將士屯田積谷。是月，友諒將張定邊陷饒州。士誠將呂珍破安豐，殺劉福通。三月辛丑，太祖自將救安豐，珍敗走，以韓林兒歸滁州，乃還應天。夏四月壬戌，友諒大舉兵圍洪都。乙丑，諸全守將謝再興叛，附于士誠。五月，築禮賢館。友諒分兵陷吉安，參政劉齊、知府 叔華死之。陷臨江，同知趙天麟死之。陷無為州，知州董會死之。秋七月癸酉，太祖自將救洪都。癸未，次湖口，先伏兵涇江口及南湖觜，遏友諒歸路，檄信州兵守武陽渡。友諒聞太祖至，解圍，逆戰于鄱陽湖。友諒兵號六十萬，聯巨舟為陣，樓櫓高十余丈，綿亙數十里，旌旗戈盾，望之如山。丁亥，遇于康郎山，太祖分軍十一隊以御之。戊子，合戰，徐達擊其前鋒，俞通海以火 焚其舟數十，殺傷略相當。友諒驍將張定邊直犯太祖舟，舟膠于沙，不得退，危甚，常遇春從旁射中定邊，通海復來援，舟驟進，水涌太祖舟，乃得脫。己丑，友諒悉巨艦出戰，諸將舟小，仰攻不利，有怖色。太祖親麾之，不前，斬退縮者十余人，人皆殊死戰。會日晡，大風起東北，乃命敢死士操七舟，實火藥蘆葦中，縱火焚友諒舟。風烈火熾，煙焰漲天，湖水盡赤。友諒兵大亂，諸將鼓噪乘之，斬首二千余級，焚溺死者無算，友諒氣奪。辛卯，復戰，友諒復大敗。于是斂舟自守，不敢更戰。壬辰，太祖移軍扼左蠡，友諒亦退保渚磯。相持三日，其左、右二金吾將軍皆降。友諒勢益蹙，忿甚，盡殺所獲將士。而太祖則悉還所俘，傷者傅以善藥，且祭其親戚諸將陣亡者。八月壬戌，友諒食盡，趨南湖觜，為南湖軍所遏，遂突湖口。太祖邀之，順流搏戰，及于涇江。涇江軍復遮擊之，友諒中流矢死。張定邊以其子理奔武昌。九月，還應天，論功行賞。先是，太祖救安豐，劉基諫不听。至是謂基曰︰“我不當有安豐之行。使友諒乘虛直搗應天，大事去矣。乃頓兵南昌，不亡何待。友諒亡，天下不難定也。”壬午，自將征陳理。是月，張士誠自稱吳王。冬十月壬寅，圍武昌，分徇湖北諸路，皆下。十二月丙申，還應天，常遇春留督諸軍。
二十四年春正月丙寅朔，李善長等率群臣勸進，不允。固請，乃即吳王位。建百官。以善長為右相國，徐達為左相國，常遇春、俞通海為平章政事，諭之曰︰“立國之初，當先正紀綱。元氏暗弱，威福下移，馴至于亂，今宜鑒之。”立子標為世子。二月乙未，復自將征武昌，陳理降，漢、沔、荊、岳皆下。三月乙丑，還應天。丁卯，置起居注。庚午，罷諸翼元帥府，置十七衛親軍指揮使司，命中書省闢文武人材。夏四月，建祠，祀死事丁普郎等于康郎山，趙德勝等于南昌。秋七月丁丑，徐達克盧州。戊寅，常遇春徇江西。八月戊戌，復吉安，遂圍贛州。達徇荊、湘諸路。九月甲申，下江陵，夷陵、潭、歸皆降。冬十二月庚寅，達克辰州，遣別將下衡州。
二十五年春正月己巳，徐達下寶慶，湖湘平。常遇春克贛州，熊天瑞降。遂趨南安，招諭嶺南諸路，下韶州、南雄。甲申，如南昌，執大都督 文正以歸，數其罪，安置桐城。二月己丑，福建行省平章陳友定侵處州，參軍胡深擊敗之，遂下浦城。丙午，士誠將李伯升攻諸全之新城，李文忠大敗之。夏四月庚寅，常遇春徇襄、漢諸路。五月乙亥，克安陸。己卯，下襄陽。六月壬子， 亮祖、胡深攻建寧，戰于城下，深被執，死之。秋七月，令從渡江士卒被創廢疾者養之，死者贍其妻子。九月丙辰，建國子學。冬十月戊戌，下令討張士誠。是時，士誠所據，南至紹興，北有通、泰、高郵、淮安、濠、泗，又北至于濟寧。乃命徐達、常遇春等先規取淮東。閏月，圍泰州，克之。十一月，張士誠寇宜興，徐達擊敗之，遂自宜興還攻高郵。
二十六年春正月癸未，士誠窺江陰，太祖自將救之，士誠遁，康茂才追敗之于浮子門。太祖還應天。二月，明玉珍死，子升自立。三月丙申，令中書嚴選舉。徐達克高郵。夏四月乙卯，襲破士誠將徐義水軍于淮安，義遁，梅思祖以城降。濠、徐、宿三州相繼下，淮東平。甲子，如濠州省墓，置守冢二十家，賜故人汪文、劉英粟帛。置酒召父老飲，極歡，曰︰“吾去鄉十有余年，艱難百戰，乃得歸省墳墓，與父老子弟復相見。今苦不得久留歡聚為樂。父老幸教子弟孝弟力田，毋遠賈，濱淮郡縣尚苦寇掠，父老善自愛。”令有司除租賦，皆頓首謝。辛未，徐達克安豐，分兵敗擴廓于徐州。夏五月壬午，至自濠。庚寅，求遺書。秋八月庚戌，改築應天城，作新宮鐘山之陽。辛亥，命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，帥師二十萬討張士誠。御戟門誓師曰︰“城下之日，毋殺掠，毋毀廬舍，毋發丘壟。士誠母葬平江城外，毋侵毀。”既而召問達、遇春，用兵當何先。遇春欲直搗平江。太祖曰︰“湖州張天騏、杭州潘原明為士誠臂指，平江窮蹙，兩人悉力赴援，難以取勝。不若先攻湖州，使疲于奔命。羽翼既披，平江勢孤，立破矣。”甲戌，敗張天騏于湖州，士誠親率兵來援，復敗之于 林。九月乙未，李文忠攻杭州。冬十月壬子，遇春敗士誠兵于烏鎮。十一月甲申，張天騏降。辛卯，李文忠下余杭，潘原明降，旁郡悉下。癸卯，圍平江。十二月，韓林兒卒。以明年為吳元年，建廟社宮室，祭告山川。所司進宮殿圖，命去雕琢奇麗者。是歲，元擴廓帖木兒與李思齊、張良弼構怨，屢相攻擊，朝命不行，中原民益困。
二十七年春正月戊戌，諭中書省曰︰“東南久罹兵革，民生凋敝，吾甚憫之。且太平、應天諸郡，吾渡江開創地，供億煩勞久矣。今比戶空虛，有司急催科，重困吾民，將何以堪。其賜太平田租二年，應天、鎮江、寧國、廣德各一年。”二月丁未，傅友德敗擴廓將李二于徐州，執之。三月丁丑，始設文武科取士。夏四月，方國珍陰遣人通擴廓及陳友定，移書責之。五月己亥，初置翰林院。是月，以旱減膳素食，復徐、宿、濠、泗、壽、邳、東海、安東、襄陽、安陸及新附地田租三年。六月戊辰，大雨，群臣請復膳。太祖曰︰“雖雨，傷禾已多，其賜民今年田租。”癸酉，命朝賀罷女樂。秋七月丙子，給府州縣官之任費，賜綺帛，及其父母妻長子有差，著為令。己丑，雷震宮門獸吻，赦罪囚。庚寅，遣使責方國珍貢糧。八月癸丑，圜丘、方丘、社稷壇成。九月甲戌，太廟成。 亮祖帥師討國珍。戊寅，詔曰︰“先王之政，罪不及孥。自今除大逆不道，毋連坐。”辛巳，徐達克平江，執士誠，吳地平。戊戌，遣使致書于元主，送其宗室神保大王等北還。辛丑，論平吳功，封李善長宣國公，徐達信國公，常遇春鄂國公，將士賜賚有差。 亮祖克台州。癸卯，新宮成。
冬十月甲辰，遣起居注吳琳、魏觀以幣求遺賢于四方。丙午，令百官禮儀尚左。改李善長左相國，徐達右相國。辛亥，祀元臣余闕于安慶，李黼于江州。壬子，置御史台。癸丑，湯和為征南將軍，吳禎副之，討國珍。甲寅，定律令。戊午，正郊社、太廟雅樂。
庚申，召諸將議北征。太祖曰︰“山東則王宣反側，河南則擴廓跋扈，關隴則李思齊、張思道梟張猜忌，元祚將亡，中原涂炭。今將北伐，拯生民于水火，何以決勝？”遇春對曰︰“以我百戰之師，敵彼久逸之卒，直搗元都，破竹之勢也。”太祖曰︰“元建國百年，守備必固，懸軍深入，饋餉不前，援兵四集，危道也。吾欲先取山東，撤彼屏蔽，移兵兩河，破其 籬，拔潼關而守之，扼其戶檻。天下形勝入我掌握，然後進兵，元都勢孤援絕，不戰自克。鼓行而西，雲中、九原、關隴可席卷也。”諸將皆曰善。
甲子，徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，帥師二十五萬，由淮入河，北取中原。胡廷瑞為征南將軍，何文輝為副將軍，取福建。湖廣行省平章楊 、左丞周德興、參政張彬取廣西。己巳， 亮祖克沂州。十一月辛巳，湯和克慶元，方國珍遁入海。壬午，徐達克沂州，斬王宣。己丑，廖永忠為征南副將軍，自海道會和討國珍。乙未，頒《大統歷》。辛丑，徐達克益都。十二月甲辰，頒律令。丁未，方國珍降，浙東平。張興祖下東平，�級 菹叵嗉探怠＜河希 齏鏘錄媚稀︰ ⑷鶼律畚洹９ 螅 釕瞥にО俟偃敖 砣 希 誦懟＜鬃櫻 嬗諫系邸８ 紓 籃汀 斡樂矣珊５攬爍Ｖ蕁
【譯文】
明太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝，諱元璋，字國瑞，姓朱。先世家住沛，遷徙句容，再遷到泗州。其父名世珍，開始從泗州遷至濠州的鐘離，生有四子，太祖是老二。其母姓陳，剛懷孕，夢見神授藥一丸，放在手掌中閃閃發光，吞服驚醒，口中尚有香氣。等到出生時紅光滿室，此後夜間多次有光射起。鄰里望見，驚慌以為著火，奔相救援，趕到後卻什麼也沒有。長大後，姿貌雄杰，奇骨貫頂，志意廓達，人莫能測。
至正四年（1344）大早，蝗災蔓延，饑荒瘟疫流行。太祖當時十七歲，父母兄長相繼死去，家貧無法安葬。鄰人劉繼祖讓出一片地才得以安葬，此即鳳陽陵。太祖孤身無所依靠，便人皇覺寺削發為僧。過了一月，游食合肥，路上身患重病，有兩個穿紫衣的人和他一起，關心照顧十分周到，病愈，卻不知二紫衣人去向。太祖游歷光、固、汝、潁各州三年，後又返回皇覺寺。當時，元朝政紀無綱，盜賊四起。劉福通奉韓山童假借宋朝之後起兵潁州，徐壽輝稱帝起兵于蘄州，李二、彭大、趙均用起兵于徐地，各率眾數萬，設置將帥，殺戮官吏，攻佔郡縣，而方國珍則早在海上起兵。其他一些盜賊都擁兵據地，佔山為王，寇掠百姓。一時天下大亂。
元朝至正十二年（1352）春二月，定遠人郭子興與孫德崖等同伙起兵濠州。元朝將領徹里不花害怕不敢進攻，便每日抓良民邀賞。太祖時年二十五歲，為逃避兵荒，問卜于神，去留皆不吉利，就說︰“難道應該謀反舉事嗎？”一卜則吉，大喜，于是四月十五到濠州見郭子興。子興見其外貌形狀十分驚奇，留下作為親兵，每戰必勝，于是將撫養的馬公之女許配給他，此即後來的高皇後。郭子興和孫德崖不和，太祖多次從中調解。
秋九月，元兵收復徐州，李二逃走死去，彭大、趙均用投奔濠州，孫德崖等收留。郭子興禮待彭大而對趙均用另眼相待，趙均用心生怨氣。孫德崖于是與之合謀，等郭子興外出之時，將其抓住捆綁交于孫氏，準備處死。此時太祖正在淮北，聞難趕回告訴彭大。彭大大怒，率兵而行，太祖亦披甲戴盾，沖進屋內救出子興，給他松綁，讓人將其背回，郭子興幸免于難。
這年冬天，元將賈魯圍濠州。太祖和郭子興拼力抵抗。
至正十三年（1353）春，賈魯死，濠州圍解。太祖回故里招兵七百人。郭子興十分高興，提升太祖為鎮撫。這時彭、趙所率部眾暴橫無理，郭子興孱弱無力，太祖考慮不足與他們共事，便交兵于他將，獨自與徐達、湯和、費聚等人向南經營定遠。用計降服驢牌寨民兵三千，一起向東，夜襲元將張知院于橫澗山，收其兵士二萬。道遇定遠人李善長，與之交談後大喜，便一起攻取滁州。
這年張士誠佔據高郵，自稱誠王。
至正十四年（1354）冬十月，元朝丞相脫脫大敗張士誠于高郵，分兵包圍六合。太祖說︰“六合破，滁州也難免。”與耿再成軍自瓦梁壘前往援救，奮力而戰，護衛老弱者還滁州。元兵隨後蜂擁而來，進攻滁州，太祖設下埋伏誘敗元兵。考慮到元兵士氣正旺，定會卷土重來，于是歸還所獲馬匹，派父老備牛、酒酬謝元將說︰“守城在于防備盜賊，為何舍下大盜而來殺害良民。”元兵由此退去，滁州得以保全。脫脫攻破張士誠，軍威聲望大振，卻中讒言，解失兵權，江、淮更加混亂。
至正十五年（1355）春正月，郭子興采用太祖計謀，派張天等攻拔和州，命太祖總領部隊。太祖思量諸將不分上下，便秘藏令符，等待第二天會事廳再說。當時席位崇尚右邊，諸將先人，皆踞坐右邊，太祖故意後到坐左邊。等到討論軍事，太祖剖析決論如流，眾將膛目結舌不能發一言，始稍屈服。討論分工築城，期限三天。太祖完工，諸將皆遲。于是太祖拿出命令文書，面南而坐說︰“奉命總管諸位兵馬，今築城都未按期完成，按軍法該如何處置了諸將惶恐稱罪，于是太祖令將軍中所掠婦女釋放回家，民眾大為感動。這時元兵十萬進攻和州，守軍拒守三月，糧餉殆盡，而太子禿堅、柩密副使絆住馬、民兵元帥陳 先分別屯踞新塘、高望、雞籠山以斷絕糧道。太祖率眾擊破元兵，元兵皆渡江逃走。三月，郭子興死。這時劉福通迎立韓山童子韓林兒于毫州，定國號宋，建元龍鳳。任命郭子興子郭天敘為都元帥，張天 、太祖為左右副元帥。太祖感嘆說︰“大丈夫能受制于人嗎？”于是不受。然而考慮韓林兒勢盛可以依靠，便用其年號以號令軍中。夏四月，常遇春前來投奔歸順。五月，太祖想渡江，無船。恰逢巢湖水帥廖永安、俞通海以水軍千艘前來投奔，太祖大喜，前往安撫眾軍。但元中承蠻子海牙扼守銅城閘、馬場河諸關隘，巢湖舟師無路可出。忽然天降大雨，太祖高興說︰“天助我啊。”于是乘水漲從小巷放舟奔出，乘機擊海牙于峪溪口，大敗元兵，于是定計渡江。諸將請求直搗集慶。太祖說︰“要取集慶必須從采石開始。采石重鎮，守備必然牢固，牛諸前臨大江，元兵難以防備，可以率先攻克。”六月初一，乘風引帆，直達牛諸。常遇春先到，一舉攻克。采石元兵也潰逃。沿江諸壘全部歸順。
諸將因和州饑荒，爭先奪取資糧準備回歸。太祖對徐達說︰“渡江僥幸成功，若舍棄而歸，江東就非我等所有。”于是斬斷船纜，將船放到急流中，對諸將說︰“太平較近，我與諸位合力攻取。”于是乘勝攻拔太平，抓獲萬戶納哈出。總管靳義赴水而死，太祖贊嘆︰“真是一個義士。”以禮安葬。張榜嚴禁票（掠。有士兵違令，斬首示眾，軍中肅然。改路為府。設太平興國翼元帥府，自領元帥事，召陶安參謀幕府事，李習為知府。當時太平四面都是元兵。右丞阿魯灰、中丞蠻子海牙等率眾堵截姑孰口，陳 先的水軍統帥康茂才率數萬人攻城。太祖遣徐達、鄧愈、湯和正面迎戰，另派將士潛人其後，前後夾擊，擒陳 先並且降其部眾，阿魯灰等引退而去。
秋九月，郭天敘、張天 進攻集慶，陳 先背叛。二人皆戰死，于是郭子興部將盡歸太祖指揮。陳 先不久為民兵所殺，從子兆先收其散兵，屯據方山，和海牙形成椅角，窺視太平。
冬十二月初一，釋放納哈出北歸。
至正十六年（1356）春二月二十五日，大破海牙于采石。三月三日，進攻集慶，活捉陳兆先，降其眾三萬六千人，皆疑惑害怕不能自保。太祖挑選驍健者五百人人衛，解甲酣寢達旦，眾心才安。三月十日，再敗元兵于蔣山。元御史大夫福壽力戰而死，蠻子海牙逃跑歸附張士誠，康茂才投降。太祖人城，召集官吏父老告諭說︰“元朝政治腐敗，干戈蜂起，我來是為民除亂，請各位安于職守。賢士我以禮賢相待，舊政不適者一律改掉，官吏不要貪婪殘暴殃及百姓。”百姓大喜過望。太祖改集慶路為應天府，征召夏煜、孫炎、楊憲等十余人，葬御史大夫福壽以表彰其忠。
當時，元將定定扼住鎮江，別不華、楊仲英屯扎寧國，青衣軍張明鑒佔據揚少州，八思爾不花駐守徽州，石抹宜孫守處州，其弟厚孫守婺州，宋伯顏不花守衢州，而池州已經被徐壽輝據有，張士誠自淮東攻陷平江後，轉而侵掠浙西。太祖既定集慶，考慮到張士誠、徐壽輝勢力強大，江左、浙右各郡已為他們所吞並，于是派徐達進攻鎮江，獲勝，定定戰死。
夏六月，鄧愈攻克廣德。
秋七月初一，諸將擁太祖稱吳國公。設江南行中書省，自己總領省事，設僚協助。送文書給張士誠，張士誠不給回話，帶兵進攻鎮江。徐達率兵將其擊敗，進而圍常州，沒有攻下。九月初一，太祖到鎮江，拜謁孔子廟。派儒士告知父老，勤于農桑。不久太祖回到應天。
至正十七年（1357）春二月，耿炳文攻克長興。三月，徐達攻克常州。
夏四月二十三日，太祖親率兵攻克寧國，別不華投降。五月，上元、寧國、句容獻瑞麥。六月，趙繼祖攻克江陰。
秋七月，徐達攻克常熟。胡大海攻克徽州，八思爾不花逃走。
冬十月，常遇春攻克池州，繆大亨攻克揚州，張明鑒投降。十二月二十日，釋放囚犯。
這年，徐壽輝將領明玉珍佔據重慶路。
至正十八年（1358）春二月初七，任命康茂才為營田使。三月十一日，審查囚犯。鄧愈攻克建德路。
夏四月，徐壽輝部將陳友諒派遣趙普勝攻陷池州。當月，友諒佔據龍興路。五月，劉福通攻破汴梁，迎立韓林兒，以汴梁為其首都。當初，福通遣將分四處出擊，攻破山東，寇秦、晉，掠幽、薊，中原大亂，太祖由此有機會安定長江沿岸的一些地方。所過之地從不亂殺無辜，收召才俊，由此人心日益歸附。
冬十二月，胡大海攻婺州，長久不克，太祖自任統帥率兵前往。石抹宜孫遣將率車師由松溪前來援助，太祖說︰“道路狹窄，車戰是自取失敗。”命胡德濟迎戰于梅花門，大破元兵，婺州投降，厚孫被活捉。前一日，婺州城中人們望見城西有五色雲猶如車蓋，深感奇怪，後來才知是太祖駐兵之地。太祖人城，散發糧食賑救貧民，改婺州為寧越府。征召範祖干、葉儀、許元等十三人，講經書歷史。二十四日，遣使招諭方國珍。
至正十九年（1359）春正月十二日，太祖謀取浙東，未能攻下各路，他告誡各位將領說︰“攻城以武力，治亂以仁義。我們人集慶，秋毫無犯，故一舉而定。每每听到各位將領攻得一城不妄自亂殺，就喜不自勝。軍隊行動如火，不控制就將成燎原之勢。為將能夠以不殺人而起到武力征服的作用，難道僅是于國有利，實際是為子孫造福啊。”十七日，胡大海攻陷諸暨。當月，命令寧越知府王宗顯設立郡學。三月初二，赦免大逆之罪以下罪犯。二十六日，方國珍以溫、台、慶元來貢獻，派其子關為人質，太祖不受。
夏四月，俞通海等收復池州。當時耿炳文守長興，吳良守江陰，湯和守常州，都數次擊敗士誠兵。太祖因事久留寧越，巡行浙東。六月初，還應天。
秋八月，元將察罕帖木兒收復汴梁，劉福通與韓林兒退保安豐。九月，常遇春攻克衢州，活捉宋伯顏不花。
冬十月，派遣夏煜授予方國珍行省平章，國珍以病辭去。十一月十三日，胡大海攻陷處州，石抹宜孫逃走。這時元朝守兵單弱，听到中原大亂，人心離散，因此江左、浙右諸郡，兵至皆克，于是西部與友諒相鄰。
至正二十年（1360）春二月，元朝福建行省參政袁天祿以福寧投降。三月初一，征召劉基、宋濂、章謚、葉琛到任。
夏五月，徐達、常遇春在池州擊敗陳友諒。閏六月十四日，陳友諒攻陷太平，守將朱文遜、院判花雲、王鼎、知府許緩戰死。不久，陳友諒殺其主徐壽輝，自稱皇帝，國號漢，盡佔江西、湖廣之地。並約張士誠合攻應天，應天大震。諸將商議先收復太平來牽制，太祖說︰“不可。他們佔居上游，舟師十倍于我，很難收復。”有人請求太祖自己親率人馬迎擊，太祖說︰“不可。他們以小股部隊牽制我，而大部隊直趨金陵，順流半天可達，我們步兵騎兵很難及時返回，百里趨戰，兵法所忌，這不是良策。”于是飛馬告知胡大海準備進攻信州牽制其後，令陳友諒故友康茂才送書信給陳友諒，讓他速來進攻。友諒果然帶兵東進。于是常遇春設伏石灰山，徐達布陣南門外，楊溉屯扎大勝港，張德勝等以水軍出龍江關，太祖親自督軍盧龍山。二十三日，友諒到龍灣，眾欲迎戰，太祖說︰“天快下雨了，你們趕快吃飽飯，然後乘雨迎擊。”不久，果然大雨，將士競奮，雨停合戰，水陸夾擊，大敗陳友諒，陳友諒乘小船逃走。于是收復太平，攻下安慶，胡大海亦攻克信州。
當初，太祖令康茂才向陳友諒暗傳書信，李善長深為不解。太祖說︰“二寇聯合，我首尾受敵，只有讓友諒先來，全力擊敗他，那麼張士誠就聞風喪膽了。”後來張士誠果然沒有出兵。二十五日，設儒學提舉司，任命宋濂為提舉，遣子朱標學習經學。六月，耿再成在慶元擊敗石抹宜孫，宜孫戰死，太祖遣使祭奠。秋九月，徐壽輝舊將歐普樣獻袁州投降。
冬十二月，再次派夏煜送書曉諭方國珍。
至正二十一年（1361）春二月初二，設立鹽茶課稅。十七日，設立寶源局。三月二十六日，改柩密院為大都督府。元朝將領薛顯率泗州投降。二十七日，方國珍派使者貢獻金玉馬鞍前來感謝。太祖推拒說︰“當今正是經營四方之時，所需的是人才，所用的是衣食，寶玩不是我所喜好的。”
秋七月，陳友諒部將張定邊攻陷安慶。八月，遣使去元朝平章察罕帖木兒處。當時察罕平山東，降田豐，軍威大振，所以太祖與之通好。恰好察罕正攻益都不下，太祖就親率水陸軍征討陳友諒。二十日，攻克安慶，陳友諒部將丁普郎、傅友德投降。二十四日，到湖口，追擊陳友諒于江州，攻克其城，陳友諒逃奔武昌。分道巡行南康、建昌、饒、蘄、黃、廣濟，所到皆克。
冬十一月十二日，攻克撫州。
二十二年（1362）春正月，友諒江西行省丞相胡廷瑞率龍興投降。八日，到龍興，改名洪都府。拜謁孔子廟。詔告父老百姓，廢除陳氏苛政，罷免各種軍需，撫恤貧窮無靠者，百姓非常高興。袁、瑞、臨江、吉安相繼攻下。二月，回應天。鄧愈留守洪都。十七日，降人蔣英殺害金華守將胡大海，郎中王愷也死于其難，蔣英叛降張士誠。處州投降來的李之听說蔣英反叛，也殺行柩密院判耿再成而反，都事孫炎、知府王道同、元帥朱文剛皆死。當月，明玉珍在重慶稱帝，國號夏。
夏四月初四，邵榮收復處州。十九日徐達收復洪都。五月初二，朱文正、趙德勝、鄧愈鎮守洪都。六月五日，察罕修書來報，留我使者不準返回。不久察罕被田豐殺害。
秋七月十三日，平章邵榮、參政趙繼祖準備謀反，被殺。
冬十二月，元朝派尚書張昶航海到慶元，授太祖江西行省平章政事，太祖沒有接受。察罕子擴廓帖木兒致信歸還使者。
二十三年（1363）春正月二十五日，派汪河回信擴廓帖木兒。二月一日，命令將士屯田積累谷物。當月，陳友諒將張定邊攻陷饒州。張士誠將呂珍攻破安豐，殺死劉福通。三月一日，太祖親率人馬救援安豐，呂珍敗走，因韓林兒到滁州，于是回應天。
夏四月二十三日，陳友諒大舉進兵包圍洪都。二十六日，諸全守將謝再興叛變，歸附張士誠。五月修建禮賢館。陳友諒分兵攻陷吉安，參政劉齊、知府朱叔華被殺；攻陷臨江，同知趙天麟被殺；攻陷無為州，知州董曾被殺。
秋七月初六，太祖親征救援洪都。十六日，到湖口，先設伏兵在涇江口和南湖嘴，遏制陳友諒歸路，令信州兵守武陽渡。陳友諒听說太祖兵到，解圍洪都，在鄱陽湖迎戰太祖。陳友諒大軍號稱六十萬，聯接巨舟為陣，樓憎高十余丈，連續數十里不斷，旌旗戈矛，望之如山。二十日，兩軍相遇于康郎山，太祖將軍隊分為十一個隊抵御。二十一日，兩軍交戰，徐達擊其前鋒，俞通海用火炮焚燒友諒船數十艘，雙方傷亡大致相當。陳友諒曉將張定邊直沖太祖船來，太祖船擱于沙中，不能後退，甚是危險。常遇春從旁以箭射中張定邊，通海也前來援助，由于船驟然而進，帶動水涌，太祖坐船才得以脫險。二十二日，陳友諒率大船傾巢出戰，而諸將則船小，仰攻極為不利，一個個面有懼色。太祖親自指揮，仍然不敢前進，于是斬殺退縮之人十余，大家皆殊死奮戰。到下午三時左右，東北風大起，于是命令敢死隊乘七艘戰船，用蘆葦葉包上火藥，縱火焚燒陳友諒船隊。風烈火猛，煙焰漲天，湖水一片紅色。陳友諒軍隊由此大亂，諸將吶喊乘勢攻擊，斬殺二千多人，漢軍被燒死淹死者不計其數，陳友諒氣勢頓消。二十四日，雙方再次開戰，陳友諒再度大敗。于是收舟自守，不敢再戰。二十五日，太祖移軍扼住左蠡，陳友諒退保渚磯。相持三天，其左、右兩位金吾將軍都投降太祖。陳友諒勢力更加窘迫，甚為忿怒，將所獲將士全部殺掉。而太祖則全部歸還所俘之人，對受傷的給予好藥，且奠祭其陣亡的親戚將士。八月二十六日，陳友諒糧盡，奔向南湖紫，被南湖守軍遏制，于是向湖口突圍。太祖半路攔截，順流與之搏戰，直到涇江。涇江軍又以遮蓋之勢進攻，陳友諒中亂箭而死。張定邊和陳友諒子陳理逃回武昌。
九月，太祖率大軍回應天，論功行賞。當初，太祖救援安豐，劉基勸阻不听。現在對劉基說︰“我救援安豐之時，如果陳友諒乘虛直搗應天，天下大勢就難預料了。但陳友諒屯兵南昌，不亡何待。陳友諒一死，天下就不難定了。”十六日，太祖親征陳理。當月，張士誠自稱吳王。
冬十月七日，進圍武昌，分道巡行湖北各路，皆克。十二月初一，回應天，常遇春留督各軍。
至正二十四年（1364）正月初一，李善長等率群臣勸進，太祖不受。一再請求，太祖才即吳王位。設置百官。任命李善長為右相國，徐達為左相國，常遇春、俞通海為平章政事，告誡他們說︰“立國之初，應該首先正紀綱。元朝暗弱，威福下移，以至于大亂，今天應引以為鑒。”立子朱標為世子。二月初一，太祖再次親征武昌，陳理投降，漢、沔、荊、岳都被收復。三月初一，班師回應天。三日，修起居注，六日，罷諸翼元帥府，設十七衛親軍指揮使司，命中書省征召文武人才。
夏四月，建祠堂，祭祀丁普郎等于康郎山，在南昌祭祀趙德勝等。
秋七月十六日，徐達攻克廬州。十七日，常遇春前往江西。八月初七，收復吉安，于是包圍贛州。徐達巡行荊、湘各路。九月二十四日，攻下江陵，夷陵、潭、歸皆降。
冬十二月初一，徐達攻克辰州，派別將直下衡州。
至正二十五年（1365）春正月初十，徐達攻下寶慶，湖湘平定。常遇春攻克贛州，熊天瑞投降，于是直赴南安，招撫曉諭嶺南各路，收復韶州、南雄。二十五日，抵南昌，捉拿大都督朱文正回應天，數落其罪，然後將其安置桐城。三十日，福建行省平章陳友定侵略處州，參軍胡深將他擊敗，收復浦城。二月十七日，張士誠將李伯（日開）進攻諸全的新城，李文忠大敗之。
夏四月二十三日，常遇春巡行襄、漢各路。六月七日，攻克安陸。十一日，攻下襄陽。七月十四日，朱亮祖、胡深進攻建寧，戰于城下，胡深被抓殺害。
秋七月，太祖命令對自渡江以來受傷殘廢的和生病的給予給養，對犧牲的贍養其妻子。九月初一，建立國子學。
冬十月十四日，下令討伐張士誠。這時，張士誠所佔有之地，南到紹興，北有通、泰、高郵、淮安、濠、泗，北到濟寧。于是命徐達、常遇春等先規劃謀取淮東。閏月，包圍泰州，順利攻克。十一月，張士誠進攻宜興，徐達擊敗他，于是從宜興回頭進攻高郵。
至正二十六年（1366）春正月初一，張士誠侵犯江陰，太祖親征援救，士誠逃走，康茂才追擊到浮子門將其擊敗。太祖返回應天。二月，明玉珍死，其子明異自立。三月十四日，太祖令中書嚴格選舉。徐達攻克高郵。
夏四月初四，襲破張士誠將徐義水軍于淮安，徐義逃走，梅思祖以城投降。濠、徐、宿三州相繼收復，淮東平定。十三日，太祖到濠州省墓，設守冢二十家，賜故人汪文、劉英粟帛，設酒招待父老宴飲極歡，太祖說︰“我離鄉有十幾年，艱難征戰，才得以回歸省察墳墓，與父老兄弟再次相見。今天恨不能久留與大家歡聚為樂。父老應教子弟忠孝勤農，不要遠出經商，濱淮各郡縣尚苦于寇掠，父老請多自愛。”命令官府免除租賦，皆磕頭感謝。二十日，徐達攻克安豐，分兵擊敗擴廓于徐州。五月初一，自濠回應天。九日，征求散遺書籍。
秋八月初一，改築應天城，在鐘山的南面修建新宮。二日，任命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率師二十萬討伐張士誠。在出征誓師時，太祖說︰“城下之日，不要殺掠，不要焚燒房屋，不要挖掘墳墓祠堂。張士誠母親葬在平江城外，不要侵犯毀壞。”然後召問徐達、常遇春，用兵以何為先。常遇春想直搗平江。太祖說︰“湖州張天琪、杭州潘原明是張士誠的手臂，平江窮蹙，兩人全力前往救援，難以取勝。不如先攻湖州，使之疲于奔命，羽翼既破，平江勢單力薄，可以一舉而破。”二十五日，在湖州擊敗張天琪，張士誠親自率兵援救，又再敗于皂林。九月十六日，李文忠攻杭州。
冬十月三日，常遇春在烏鎮擊敗士誠兵。十一月六日，張天琪投降。十三日，李文忠攻下余杭，潘原明投降，旁邊各郡都收復。十五日，包圍平江。十二月韓林兒死。以明年為吳元年，建廟社宮室，祭告山川。所司進獻宮殿圖，命去掉雕琢奇麗的。
這年，元朝擴廓帖木兒與李思齊、張良弼構怨，多次互相攻擊，朝命不行，中原百姓更加困苦不堪。
至正二十七年（1367）春正月二十一日，諭中書省說︰“東南久遭兵禍，民生凋敝，我甚是同情。況且太平、應天各郡是我渡江後的開創之地，供應煩勞已很長時間了。現在戶口空虛，官府急催科稅，重困吾民，將何以承擔。免除太平田租二年，應天、鎮江、寧國、廣德各一年。”二月一日，傅友德在徐州擊敗並活捉擴廓將李二。三月一日，始設立文、武科取士。
夏四月，方國珍密派人串通擴廓和陳友定，移書責之。五月二十四日，初次設置翰林院。當月，因早災減膳素食，免徐、宿、濠、泗、壽、邳、東海、安東、襄陽、安陸及新歸附地田租三年。六月二十三日，大雨，群臣請恢復膳食。太祖說︰“雖然下雨，但傷害禾稼已很多，免除百姓今年田租。”二十八日，命朝賀罷女樂。
秋七月初二日，賜給府州縣官任費，賜衣帛給其父母妻子長子各有別，著為令。十五日，雷震宮門獸吻，大赦罪囚。十六日，遣使責成方國珍貢糧。八月九日，圜丘、方丘、社稷壇成。九月一日，太廟成。朱亮祖率師討方國珍。五日，太祖下詔說︰“先王之政，罪不及擎。從今以後除大逆不道，不要連坐。”九月八日，徐達攻克平江，活捉張士誠，吳地平定。二十五日，遣使送書給元朝皇帝，送其宗室神保大王等北還。二十八日，論平吳功勞，封李善長宣國公，徐達信國公，常遇春鄂國公，將士獎賜有別。朱亮祖攻克台州。三十日，新宮落成。
冬十月初一，派起居注吳琳、魏觀以幣求遺賢于四方。初三，令百官禮儀崇尚左邊。改李善長左相國，徐達右相國。十二日，祭祀元臣余網于安慶，李黼于江州。十三日，設御史台。十四日，湯和為征南將軍，吳禎為副，討伐方國珍。十五日，制定律令。十九日，正郊社、太廟雅樂。
二十一日，太祖召諸將商議北征。太祖說︰“山東王宣正好傾斜，河南擴廓跋扈，關、隴李思齊、張思道囂張猜忌，元運將亡，中原涂炭。今將北伐，拯生民于水火，怎麼取勝了常遇春回答說︰“以我百戰之師，擊彼久逸之兵，可直搗元都，如破竹之勢。”太祖說︰“元建國百年，守備必然牢固，懸軍深入，糧餉不前，援兵四集，這是危險的戰法。我想先取山東，撤除他們屏蔽，然後移兵兩河，破其藩籬，拔潼關而守之，扼其門檻。天下形勢人我手掌，然後進兵，元都勢孤援絕，不戰自克。再鼓行而西，雲中、九原、關、隴皆可席卷。”諸將皆說︰“好。”
二十五日，徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，率師二十五萬，由淮河人黃河，北取中原。胡廷瑞為征南將軍，何文輝為副將軍，進取福建。湖廣行省平章楊 、左丞周德興、參政張彬取廣西。三十日，朱亮祖攻克沂州。十一月九日，湯和攻克慶元，方國珍逃人海上。十日，徐達攻克沂州，斬王宣。十五日，廖永忠為征南副將軍，從海道與湯和相會討伐方國珍。二十一日，頒行大統歷。二十七日，徐達攻克益都。十二月二日，頒律令。五日，方國珍投降，浙東平定。張興祖下東平，充東州縣相繼投降。七日，徐達攻下濟南。胡廷瑞攻下邵武。十一日，李善長率百官勸太祖即皇帝位，三次上表，太祖才許可。二十二日，告祭上帝。二十八日，湯和、廖永忠由海道攻克福州。
