味苦，氣寒。有毒。不拘州土，處處有之。仲春時，旋生苗作藤，蔓繞牆垣籬塹；待秋月，方開花（如鼓子花碧色，日出開，日西闔。）結實，白皮里外成球。葉發枝間，有三尖角；子藏球內，亦三廉稜。九月采收曝干，多有黑白兩種。黑者屬水力速，白者屬金效遲。炒研煎湯，並取頭末。除壅滯氣急，及 癖蠱毒殊功；利大小便難，並腳滿水腫極驗。
（謨）按︰東垣雲︰牽牛非《神農經》藥，出《名醫續注》，雲︰味苦、寒。能除濕利小便，治下疰腳氣。據所說氣味、主治俱誤。丹藥中用牽牛者，少則動大便，多則瀉下如水，乃導氣之藥。試取嘗之，味則辛辣，久嚼雄壯，漸漸不絕，非辛而何。《續注》謂味苦、寒，果安在哉？牽牛但能瀉氣中濕熱，不能瀉血中濕熱。況濕縱下受，下焦主血，是血中之濕，宜用苦寒之味也。張仲景治七種濕證小便不利，無一藥犯牽牛者，非不知牽牛能瀉濕利小便也。為濕病之根在下焦，是血分中氣病，而不可用辛辣氣藥，反瀉上焦太陰之氣故也。仲景尚不敢輕用，夫何世醫，不分血氣而一概用之乎？夫濕者，水之別稱，有形者也。若肺先受濕，則宜用之。今則不問有濕無濕，但傷食，或欲動大便，或有熱證，或作常服克化之藥，罔不用之，豈不誤哉！殊不知，牽牛比諸辛藥瀉氣尤甚。張文懿公嘗謂︰牽牛不可耽嗜，脫人元氣。吾初疑藥有何耽嗜，後每見人因酒食病痞者，多服神芎丸等藥，皆犯牽牛。
初服則快，藥過復痞，仍前再服，隨藥而效，由是愈信耽嗜久服，暗傷元氣而猶不知悔悟也。治當益脾健胃，使元氣生發，自然腐熟水谷，此治無以加矣。經雲︰辛瀉氣，肺氣病者，無多食辛。況飲食勞倦，所傷在胃。胃氣不行，心火乘之。胃受火邪，名曰熱中。《脈經》雲︰脾胃主血，其所生病，當于血中瀉火潤燥，破惡血，瀉胃之濕熱也。胃熱上炎，肺受大邪，當用黃芩之苦寒以瀉火，當歸之辛溫以瀉血結，桃仁之辛甘油膩以破惡血，兼除燥潤大便。然猶不可專用，須于黃耆、人參、甘草，諸甘溫、甘寒、補元氣、瀉陰火正藥內，兼而用之。何則？上焦元氣已自虛弱，津液不足，口燥舌干，若反用牽牛，氣味俱陽大辛之藥，重瀉其已虛之元氣，復耗其津液，利其小便以致陰火愈甚，故重則死，輕則夭，誠可憫也。牽牛，感南方熱火之化所生者也。血熱而瀉氣，差誤甚矣！若病濕勝，氣不得施化，致大小便不通，則宜用之耳，濕去則氣得周流。所謂五髒有邪，更相平也。經雲︰一髒不平，以所勝平之。火能平金而瀉肺者，即此也。近世錢氏瀉黃散中，獨用防風過于他藥一二倍者，以防風辛溫，能于土中瀉金之子，不使助母也。經雲︰從前來者為實邪。謂子能令母實，故以所勝平之也。《晦庵語錄》中有︰秋食姜，則夭人天年。經止言辛瀉氣，而《晦庵》雲然，戒之深也。何則？秋分食姜，令人瀉氣，故禁之。夏月食姜不禁者，熱氣生旺之時，宜以汗散。姜能發汗，以越其熱也。姜尚如此，況牽牛乎！可見味辛之物，皆有宜禁之時，亦猶牽牛，不可一概用之也。
