芍藥十月生芽，正月出土，夏初開花，花大而榮，正似少陽漸入陽明，故得木氣最盛。
根外黃內白，則為具木氣于土中而土生其金，金主攻利，又氣味苦平，故能入脾破血中之氣結，又能斂外散之表氣以返于里。凡仲聖方用芍藥，不越此二義，以此求之方得。
芍藥別錄酸微寒，隱庵輩多議其非。今取嚼之，卻帶微澀，澀者酸辛之變味。況同一物而氣質有濃薄，安知古之不異于今。即本經之苦平與酸微寒並體之，皆不外斂之與破。識得芍藥鄒氏于仲聖方之有芍藥，處處以破陰結解之，支離殊甚。桂枝湯因衛氣外泄不與營合，故于桂甘溫經驅風之中，用芍藥攝衛氣就營氣，營氣本未嘗結，何待于破，此斂之義也。當歸芍藥散治腹中 痛，此破之義也。桂枝加芍藥湯治腹滿時痛，此斂與破兼者也（滿須斂，痛腹痛為太陰血中之氣結，芍藥以木疏土而破結，故為腹痛專藥（謂于土中瀉水者，猶屬膈膜之論）。下利乃陰氣下溜，土德有慚，豈堪更從而破之，故下利斷非所宜。若滯下之利，則仲聖黃芩湯治下利何以有芍藥，蓋太少合病，邪已近里，無用葛根湯之理，治之宜從里和。黃芩清少陽之熱而其氣輕，加芍藥以斂之，甘棗以固之，則里和而利止。且太少合病，則病氣未肯驟下，欲其里和，焉得不斂，芍藥之不可少如是。
甘遂半夏湯證，曰脈伏，欲自利，利反快，雖利心下續堅滿。脈伏者，有留飲在內。欲自利利反快者，利不即利，既利則快。心下續堅滿者，利後滿減，過時又續，顯系內有停阻，與滯下無異。芍藥能破堅積，正其所宜。且以甘遂逐在上之留飲，而又以芍藥斂而降之，則上芍藥甘草附子湯證，曰發汗病不解，反惡寒者，虛故也。虛者陽虛，汗後氣已外散，故以附子扶陽，炙甘草補中，芍藥斂其外散之氣，方義易見。而鄒氏以芍藥甘草為得桂枝湯之半，芍藥為太陰血中之氣藥，不能破血中之血結，且味澀則破而不泄，故凡下瘀血之方，芍藥得芍藥若用為補劑，必配合得宜，如四物湯之類，方能獲益。辛 之患消渴九年，止而復作，甦樸授以芍藥甘草等分為末煎服，七日頓愈。陳日華謂古人處方，殆不可曉。實則無不可曉也，殆善師成無己酸以收之，甘以緩之，酸甘相合，用補陰血、斂逆氣、除肺燥之意耳。此最得用補之妙法，單用詎能即補。潔古謂入脾經補中焦，東垣謂色在西方故補，皆足貽誤後人。洄溪又但以為養肝之聖藥，其亦昧之至矣。
古有減芍藥以避中寒之說，寇氏然之，謂氣虛禁用。此亦仲聖早有以示人者。傷寒太陰篇雲︰太陰病脈弱，其人續自便利，設當行大黃芍藥者宜減之，以其人胃氣弱易動故也。以芍藥與大黃並稱，即可知芍藥之為芍藥，胃弱宜減。更可知應用而尚不可多用，何後人直以為補胃弱既宜慎矣，乃防己黃 湯下雲，胃中不和者，加芍藥三分，則何以解之？夫芍藥者，能斂外散之氣以返于里者也。風濕脈浮身重汗出惡風，氣之外散為何如，故其證有兼喘者，有兼氣上沖者。和胃非他，斂胃氣使下降耳，豈芍藥而有和胃之專長。又肺與腸胃皆一氣直下
