太宗曰︰兵法孰為最深者？
靖曰︰臣常分為三等，使學者當漸而至焉。一曰道，二曰天地，三曰將法。夫道之說至微至深，《易》所謂聰睿智神武而不殺者是也。夫天之說陰陽，地之說險易。用兵者，能以陰奪陽，以險攻易，孟子所謂天時地利者也。夫將法之說在乎任人利器，《三略》所謂得士者昌管仲所謂器必堅利者是也。
太宗曰︰然。吾謂不戰而屈人之兵者上也，百戰百勝中也，深溝高壘以自守者下也。以是較量孫武著書，三等具焉。
靖曰︰觀其文，跡其事，亦可差別矣。若張良、範蠡、孫武脫然高引不知所往，此非知道，安能爾乎。若樂毅管仲、諸葛亮戰必勝，守必固，此非察天時地利，安能乎。其次王猛之保秦，謝安之守晉，非任將擇材，繕完固，安能爾乎。故習兵之學，必先由下以及中，由中以上，則漸而深矣。不然，則垂空言，徒記誦，無足取也。
太宗曰︰道家忌三世為將者，不可妄傳也。不可不傳也。卿其慎之。
靖再拜出，盡傳其書與李{責力}。
（注︰下學而上達）
[譯文]
太宗問︰古人的兵法，哪家是最深奧的?
李靖答︰我曾把兵法分為三等，使學習的人循序漸進，逐步達到精通。一是“道”，二是“天地”，三是“將法”。所謂“道”是極為精深微妙的，就是《易經•系辭》所說的最有智慧的人，是不用刑殺而能服人的；所謂“天”是指夜間和白晝而言；所謂“地”是指險易而言。善于用兵的人，能夠利用夜間以奪取白天難以取得的勝利，能夠利用不利地形去進攻處于有利地形的敵人。孟子所說天時、地利就是這個道理。所謂“將法”，是指善于任用賢能和使用優良的兵器，就是《三略》所說的“得到賢能之士就能勝利”，和管仲所說的“器械必須堅固鋒利”的道理。
太宗說︰是這樣。我認為不戰而使敵人屈服的是上等，百戰百勝的是中等，深溝高壘堅陣防守的是下等。按這樣比較，孫武兵法三說法都有了。
李靖說︰看了古人的文章，推究古人的事跡，也就可以看出差別了。如張良、範蠡、孫武三人成功以後，就毫無牽掛地超然引退，不知去向，若不是懂得“道”的微妙，怎能那樣呢！如樂毅，管仲、諸葛亮能夠戰必勝，守必固，若不是明察天時地利，怎能那樣呢！其次如王猛的安定前秦，謝安的捍衛東晉，若不是善于任用良將選擇才，修備甲兵以求自固，怎能那樣呢！所以學習兵法，必須先由下到中等，由中等到上等，就能逐漸由淺入深了。不然的話，就不過是只尚空談，只知道背誦兵法的條文，那是不足取法的。
太宗說︰道家的說法，忌諱三代為將，是說兵法不可妄傳，但不可不傳，你應慎重傳授。
李靖再拜後退出，將他的全部兵書傳授與李�蕖
