六月夏季入暑的第三天清晨，施瑯按老習慣騎馬出城，登高遙望海面。但見茫茫海平線上灰蒙蒙的雲團之中涌出一輪血紅的朝陽，將南邊一帶崢嶸的海面鍍上了一層紫紅的顏色。排空峙立的浪濤泛著白沫，裹著海藻，喧囂著、奔涌著，一次比一次更有力地撞擊礁石，推向沙灘。
“南風來了！”施瑯心情突然一陣激動，略一沉思，便撥轉馬頭，疾馳回城。此刻，姚啟聖和李光地正在下棋，施瑯看也不看他們一眼，便急急匆匆地換上朝服，摘下壁間寶劍系在腰上。二人不禁一驚，李光地起身問道︰“施將軍，出了什麼事？”施瑯早已披掛整齊，臉上毫無表情地說道︰“李大人，啟聖兄，等了多少年，多少天，總算皇天開眼，南風將起。機不可失，時不我待，即刻渡海作戰！”
事情來得太突然，李姚二人一時都怔了，姚啟聖灼熱的目光掃視了施瑯一眼，嘴唇動了一下，卻什麼也沒說出來。李光地的面孔卻一下子變得蒼白，他跨前一步，急急問道︰“這是……真的？”
施瑯飽經風霜的面孔上，皺紋一動不動，仿佛一尊石雕似的斷然說道︰“這還能有假！？今日南風必定大起，正是進擊澎湖的好時機！”
你別看，李光地剛來福州時，一個勁兒地催著進兵，可是今天突然之間事到臨頭，他反倒顯得不安了︰“嗯——這個，這個，施將軍，我已經拜折，將這里情形奏明聖上，估計這兩天必有聖旨到來，能不能略等一下再出兵？”
施瑯根本沒把這個小白臉的書生看在眼里，咬著牙說道︰“將在外，君命有所不受。箭在弦上不得不發。此刻就是皇上變卦，我也要即刻進兵！”
姚啟聖眉頭緊鎖，突然他拍案而起，激動地說道︰“好，千古一時，不可貽誤，傳令，升帳！”
中軍帳前號炮悶雷般響了三聲。“大帥升帳”的傳呼，從中軍直送各營、棚、哨所。軍士們立即忙碌起來，穿衣披甲，佩弓帶刀，結隊向校場聚齊。
施瑯居中，李光地、姚啟聖一右一左站在將台上。三個人都熱得汗濕重衣，卻像釘子一樣一動不動。借大校場，立時變得一片肅靜，只有海浪的“嘩嘩”聲陣陣傳來，更增加了這肅殺的氣氛。施瑯穿一身簇新的九蟒五爪袍子，外罩一件黃馬褂，目光陰沉沉、寒森森，只听他朗聲下令︰“請天子寶劍！”
又是石破天驚般三聲炮響，八名校尉抬著劍架，供在將台正中，點燃著案上的香燭。三個人依次行了大禮，退至一旁。
施瑯上前一步，聲若洪鐘般地大喊一聲︰“眾位將士！”
“在！”
“本都督恭奉聖命，代天討逆，今日拜祭海神，出海！”說著，從案上一個匣子里取出一個黃布包兒，供在桌上，起立向案前單膝跪著行了禮，又躬身上前取出里邊的東西。眾人一齊矚目，見施瑯手中摸了一把銅錢。施瑯神情莊重，將銅錢擎在手中大聲道︰“弟兄們！這是本提督昨夜拜海神廟，請來佔卜用的神物。這一百枚康熙銅錢，擲在台灣海域圖上，倘若我軍出師順利，當有九十五枚以上的字面朝上！”
一言既出，將台上下無不變貌失色︰好家伙，一百枚銅錢，胡亂擲出，誰能保證有九十五個以上的字面朝上？李光地的臉刷的變得煞白。心想，這個施瑯搞的什麼花招？回頭看看姚啟聖，臉上也是毫無血色。李光地忍不住急忙跨前一步，“施大人，出師勝敗天有定數，請將軍不必作此無益之舉！”
“倘若果真有所不利，生死有命，施瑯願一身當之——請上天默示！”說完，拿眼一瞟，早有兩個軍士抬出一張厚厚的青氈來鋪在將台中央，然後又把台灣海域圖鋪在上面。施瑯手捧銅錢，煞有介事的向天禱告了一陣，雙手一揚，那一百枚銅子兒早撒得滿地都是。有的翻個兒打滾，有的陀螺般旋轉，過了好一會兒才都平靜地躺下了。
將士們的心都提得老高，惶恐不安地湊近觀看，但見一百枚銅錢星羅棋布，雜亂無章地橫陳潢氈上，黃燦燦，亮閃閃。大伙都在心里數著，一、二、三、四、五……啊，居然有九十九枚是字面兒朝上！總兵管陳蟒頭一個點完，哆嗦著嘴唇怔了半晌，雙眼望著上蒼，跳著腳狂呼道︰“全是字，全是字啊！”
一霎時，將台上下轟動了。李光地掏出手帕揩拭著額前的冷汗，興奮得滿面紅光。姚啟聖雙手搓著連連嗟嘆︰“天心助我，天心助我呀！”藍明、藍理等一班武將全身的血都在奔涌，真想拔劍向天狂舞！
施瑯一把推開李光地，冷冷地說道︰“李大人休要阻攔。既然天有定數，必定得保佑我軍旗開得勝。來人，把這銅錢用釘子釘牢了，抬出去，鼓樂伴奏，昭示三軍！”
幾名校尉簇擁著那塊青氈抬下去了。不一會兒，便傳來各營將士山呼海嘯般的“萬歲”聲。李光地心思機靈，突的一轉念︰嗯，莫非有九十五枚銅錢是特鑄的兩面字兒？他不敢把這想法說出來，卻也跟著將士們高呼“萬萬歲！”
李光地猜得不錯，事情確乎如此。不過，這不是施瑯的主意，而是康熙的一條妙計。年前，施瑯陛辭時，康熙屏退了上書房大臣及身旁的太監們，悄悄地把這一百枚兩面都是字兒的銅錢，賜給了施瑯，叫他如此這般地操作，以鼓舞士氣。施瑯帶回來後，仔細一想，怕萬一有精明人起疑，特在里頭換取了五枚，這樣一來，眾人信得更其扎實。此刻，施瑯見康熙妙計成功，士氣大振，自己也抖擻精神，從預備好的酒壇中倒了一碗酒，走至將台中央向周圍一灑，大喝一聲道︰“眾將士，听本帥宣布軍令！”
“扎！”
“有進無退！”
“扎！”
“臨敵畏縮者。貽誤軍機者。不遵號令者、見危不救者——斬！”
“扎！”
施瑯看了一眼姚啟聖，示意叫他說話。姚啟聖“刷”的一步跨前，亢聲說道︰“台灣之戰，主上宵旰焦勞，萬眾翹首盼望。如今兵精糧足、船堅炮利，上天保佑全勝凱旋！大丈夫立身于世，建功立業在此一時，願與諸君共勉！”說至此，姚啟聖一個大轉身，走到施瑯身前打了個千兒，朗聲道︰“姚啟聖原奉旨督辦糧餉，現有李光地大人以欽差身份坐鎮後方，啟聖敬請隨軍出征，惟施瑯大人之命是從，如有失誤，甘當軍令！”此言一出，全場震動，堂堂總督，親自向施瑯行禮請纓出征，並立下軍令狀，這可是破天荒的大事啊！人人激動得心里噗噗直跳。施瑯還沒答話，李光地走上前來︰“啟聖兄一片至誠，施將軍你就答應了吧。學生不才，願坐鎮福州，保障大軍糧食淡水和火藥供應，並恭候二位凱旋歸來！”
施瑯抬頭看了看天，已是辰牌時分，點了點頭，將手一揮下了命令，“傳我將令，即刻升旗登艦！”
中軍大旗在雄壯的軍樂中冉冉升空。此時南風驟然而起，吹得寶藍緞面的將旗獵獵作響。上面繡著一行道勁的鵝黃大字“欽差大臣，太子太保、統領水師右都督施”。大旗在南風中飄蕩，旗艦後面，滿載水兵的戰船一列列依序駛出港口。波濤翻滾的海面上，升起了團團殺氣，收復台灣的海戰開始了。
在施瑯的水軍中，有藍明、藍理兄弟二人。他們同是山東人，當年修太和殿時，出力不小，被康熙皇上偶然看到，見他哥倆身強力壯，是個當兵的好料子，便把他倆送到施瑯軍前，如今已是獨擋一面的將軍了。兄弟倆感到皇恩浩蕩，無以報償，所以約好了，要比賽廝殺，特地請令，在中軍座艦旁各乘一只炮艦，這兩條船走在全軍的最前頭。天氣炎熱，船上的人都脫得只剩一條短褲。一個個殺氣騰騰，顯得格外醒目。中軍之外，另兩路各七十艘戰艦由陳蟒和魏明兩個總兵帶領，分擊雞籠嶼與牛心灣——又有八十艘戰艦設在中軍後側，有事則救應各方，無事作後備使用。紅藍令旗在鎮台上遙相呼應。艦隊按照施瑯旗艦的號令不斷變換著隊形。海面上畫角、號炮不絕于耳，驚得海鷗倉皇地忽起忽落。
出師的第四日，南風愈加猛烈了。風催戰艦箭一般駛去，像一條條碩大無比的巨鯨在海面上破浪前行，濺起老高的水花。澎湖島漸漸臨近了。岸邊突起的礁石，像怪獸一樣在浪濤中若隱若現，但島上卻是一點動靜也沒有。姚啟聖畢竟是文人出身，即將接敵，心里突突直跳，兩只手握著船舷欄桿，又濕又粘，全是冷汗。他無聲地喘了口氣，回頭對施瑯笑道︰“這里的守將不是劉國軒嗎？帶了幾十年兵，怎麼如此不濟，他早就該炮擊我船，乘亂出擊才對呀！”
施瑯手中的望遠鏡一直沒有放下，撲上船舷的海水打得他渾身精濕，听了姚啟聖的話，動也不動地回答道︰“島上已經有動靜……”話未說完，轟的一聲島上的大炮已震天價響起，集中火力向施瑯的中軍旗艦擊來，周圍立時激起一片水柱，嘩嘩地向船上傾瀉。與此同時，約一百艘敵艦駛出港口沖流而來。施瑯沉著地將手中紅旗一擺，前隊二十八門大炮，三百支鳥槍同時怒吼起來。這些大炮射程遠。換裝火藥快，只是後座力大，每次發炮船身便劇烈地抖動。
炮彈劃過海面，落在島上和敵人軍艦上。頓時濃煙四起，敵艦上被炸飛了的旗中和炸斷的桅桿，被拋進了大海。島上兵士慌亂地奔跑著，卻听不見嘶叫些什麼，不久又趨平靜。施瑯料定一定是劉國軒在殺人，整飭軍紀。果然，不大一會兒，島上的排炮又劈頭蓋臉地壓了過來。施瑯的旗艦四周水霧蒙蒙，幾丈開外什麼也看不清，海天都迷漫在一片混飩之中。施瑯急忙下令︰“打旗語，左右兩翼不必顧我，速攻雞籠嶼、牛心灣，佔領灘頭！”連叫幾聲，身旁旗手卻一動不動。施瑯不禁大怒，從腰間拔劍在手，上前要斬這嚇昏了的水兵。走到跟前卻愣住了，原來中軍旗手已被炸死在船舷旁邊，卻還緊握著令旗站著，鮮血和著海水汩汩地往下流淌。
施瑯又是感動又是焦急，劈手奪過了令旗，厲聲說道︰“姚啟聖你來指揮旗艦！”說完一個健步登上傾斜的旗台，親自操旗向陳蟒、魏明兩位總兵官傳發號令。剎那間左右兩翼火炮震天，牛心灣和雞籠嶼兩處同時起火。
此刻前鋒的戰艦已經與敵人沖到一處，大炮失去了作用，在箭如雨蝗，槍似爆豆之中，火箭大展神威，雙方都有幾只兵艦的帆被燃著。熊熊火光中桅桿的爆裂聲、鼓聲、吶喊聲、慘嚎聲、戰艦的踫撞聲、白刃相搏的格斗聲，和大浪的喧囂聲攪成一團。
施瑯的左右兩翼軍艦已佔領了灘頭，敵艦顯然慌了手腳，橫過艦身兩面應敵，又派了二十艘艦開往左右兩翼救應後路。但這一來，中路形勢立即分明，劉國軒勢單力薄，寡不敵眾，只好一邊施放火箭守護，一邊嗚金收兵，緩緩退卻。
施瑯眼見敵人退路已斷，不禁仰天大笑，讓二旗手打旗語命令全軍進擊敵軍灘頭，並親自擂鼓率中軍窮追狂打。酣戰之中，不防一支冷箭“嗖”的飛來，竟直貫施瑯的左目！姚啟聖面色煞白，大叫一聲撲了過去，卻扎煞著手無計可施。兩旁守護的親兵見主帥重傷，血流滿面，頓時驚呆了！施瑯踉蹌一步，惡狠狠喊了一聲︰“愣什麼？命令藍氏兄弟強攻，天馬上就要變了！”說完獰笑著狠命地一使勁，把箭拔了出來，可是，他的眼珠也被帶出來了！
姚啟聖看得驚心動魄，他搶前一步，叫了聲︰“施瑯兄！”
施瑯一手扶著鐵欄，額上青筋暴起老高，忍著劇烈的疼痛，苦笑了一下說︰“啟聖，虧你還是有名的姚大膽，何必作此兒女之態！體之發膚受之父母，豈可輕棄？古代名將有啖楮大戰的，我難道不及他們？”他用顫抖的手將眼球塞進口中一伸脖子咽了，然後“ ”一聲把箭桿撅成兩截，甩進了大海。咬著牙命令身邊的兵丁︰“打，混蛋，懂嗎？給我打！”說完又擂起戰鼓。
