氣味辛、溫，無毒。主上氣咳逆結氣，喉痹吐吸，利關節，補中益氣。久服通神，輕身不老。
牡，陽也。牡桂者，即今之桂枝、桂皮也、菌根也。菌桂即今之肉桂、濃桂也。然生發之機在枝干，故仲景方中所用俱是桂枝，即牡桂也。時醫以桂枝發表，禁不敢用，而所用肉桂，又必刻意求備，皆是為施治不愈，卸罪巧法。
張隱庵曰：桂本凌冬不凋，氣味辛溫，其色紫赤，水中所生之木火也。肺腎不交，則為上氣咳逆之證；桂啟水中之生陽，上交于肺，則上氣平而咳逆除矣。結氣喉痹者，三焦之氣不行于肌腠，則結氣而為喉痹；桂稟少陽之木氣，通利三焦，則結氣通而喉痹可治矣。吐吸者，吸不歸根即吐出也；桂能引下氣與上氣相接，則吸之氣直至丹田而後入，故治吐吸也。
關節者，兩肘、兩腋、兩髀、兩 皆機關之室，周身三百六十五節，皆神氣之周行；桂助君火之氣，使心主之神氣出入于機關，游行于骨節，故利關節也。補中益氣者，補中焦而益上下之氣也。久服則陽氣盛而光明，故通神明。三焦通會元真于肌腠，故輕身不老。
徐忠可曰：近來腎氣丸、十全大補湯俱用肉桂，蓋雜溫暖于滋陰藥中，故無礙。至桂枝湯，因作傷寒首方，又因有春夏禁用桂枝之說，後人除有汗發熱惡寒一證，他證即不用，甚至春夏則更守禁藥不敢用矣。不知古人用桂枝，取其宣通血氣，為諸藥向導，即腎氣丸古亦用桂枝，其意不止于溫下也。他如《金匱》論虛損十方，而七方用桂枝：孕妊用桂枝湯安胎；又桂苓丸去癥；產後中風面赤，桂枝、附子、竹葉並用；產後乳子煩亂、嘔逆，用竹皮大丸內加桂枝治熱煩。又附方，于建中加當歸內補。然則，桂枝豈非通用之藥？若肉桂則性熱下達，非下焦虛寒者不可用，而人反以為通用，宜其用之而多誤矣。余自究心《金匱》以後，其用桂枝取效，變幻出奇，不可方物，聊一拈出以破時人之惑。
陳修園曰：《金匱》謂氣短有微飲，宜從小便出之，桂苓甘術湯主之，腎氣丸亦主之。喻嘉言注：呼氣短，宜用桂苓甘術湯以化太陽之氣；吸氣短，宜用腎氣丸以納少陰之氣；二方俱借桂枝之力，市醫不曉也。第桂枝為上品之藥，此時卻蹇于遇，而善用桂枝之人，亦與之同病。癸亥歲，司馬公之媳，孀居數載，性好靜，長日閉戶獨坐，得咳嗽病，服生地、麥冬、百合之類，一年余不效。延余診之，脈細小而弦緊，純是陰霾四布，水氣滔天之象，斷為水飲咳嗽，此時若不急治，半月後水腫一作，盧扁莫何！言之未免過激，診一次後，即不復與商。嗣腫病大作，醫者用檳榔、牽牛、葶藶子、濃樸、大腹皮、蘿卜子為主，加焦白術、熟地炭、肉桂、附子、茯苓、車前子、牛膝、當歸、芍藥、海金砂、澤瀉、木通、赤小豆、商陸、豬苓、枳殼之類，出入加減。計服二個月，其腫全消，人瘦如柴，下午氣陷腳腫，次早亦消，見食則嘔，冷汗時出，子午二時煩躁不寧，咳嗽輒暈。醫家以腫退為效，而病人時覺氣散不能自支。又數日，大汗、嘔逆、氣喘欲絕。又延余診之，脈如吹毛，指甲黯，四前“此直言獲咎，以致今日病不可為，余實不能辭其責也。但尊恙一月，余進藥三劑全愈，迄今三載，尚守服舊方，精神逾健，豈遂忘耶？茲兩次遵命而來，未準一見，此癥已束手無策，未知有何面諭？”渠少君雲：“但求氣喘略平。”所以然者，非人力也。余不得已，以《金匱》桂苓甘術湯小劑應之（茯苓二錢、白術、桂枝、炙甘草各一錢。）次日又延，余知術拙不能為力，固辭之別延醫治。後一曰歿。旋聞醫輩私議，桂苓甘術湯為發表之劑，于前證不宜。夫桂苓甘術湯豈發表劑哉！只緣湯中之桂枝一味，由來被謗。余用桂枝，宜其招謗也。噫！桂枝之屈于不知己，將何時得以大申其用哉！
桂枝性用，自唐宋以後，罕有明其旨者。叔父引張隱庵注，字字精確。又引徐忠可之論，透發無遺。附錄近日治案，幾于痛哭垂涕而道之。其活人無己之心，溢于筆墨之外。吾知桂枝之功用，從此大彰矣！又按：仲景書桂枝條下，有“去皮”二字；葉天士《醫林指南》方中，每用桂枝末，甚覺可笑。蓋仲景所用之桂枝，只取梢尖嫩枝，內外如一，若有皮骨者去之，非去枝上之皮也。諸書多未言及，特補之。（受業佷鳳騰、鳴岐注。）
