仁人之言，其始若迂闊而不可行，及要其終而究其所成，則夫取利多而終以無弊者，無有能過其說。故夫子之于衛，嘗欲正名，而子路笑之矣；有若之于魯，嘗欲以徹，而魯君非之矣。夫衛之亂，若非正名之所能理；而魯之饑，若非徹之所能救。然而欲無饑與亂，則莫若此二者，何也？其取利也遠，故取之多而民不知；其致力也深，故政不暴而事有漸。
國家當以匱財為常，勿以乏用為懲；當以養財為急，勿以聚財為意。優游以當之，暇裕以待之，節用以為之先，通濟以為之權，崇本以為之政，謹察州縣以為之紀綱，賑恤災害以為之左右。愚非為是長者之言、不急之說，事理之極至蓋如此也。
昔劉晏之在唐，號為善理財者，而晏之言曰︰“戶口滋多，賦稅自廣。”觀晏之言，不啻不知為利，正當傾倒坐困耳。然財非天雨鬼輸。不厚其所出，而厚其所取，其末不可繼。此理固無難曉者。晏之言若緩而切，若迂而直，若費而優。不能使人不悠悠于此爾。至于錢流地上，報政無留，然後前日之所謂悠悠者，于此始決然矣。
梁惠王以利國問孟子，而孟子對以仁義。曹劌以戰問魯莊公，而莊公對以听獄。夫仁義非所以為利，而听獄亦非所以為戰。古之君臣雖若迂闊而不切于事情也，然天下之理未有仁而遺其親，未有義而後其君。彼以利而責望民，則民散而為利之從，而卒不獲吾之所求矣。孟子之言，非有見于斯乎！獄，死地也。戰，亦死地也。人之在縲紲之中，錙銖之施，視若金石；毛發之惠，視若丘山。使君臨一國者，小大之獄，皆必用情，有哀矜之意，而無喜怒之私，則是昔之居死地者，嘗受其賜，今安得不赴死地以答其賜哉！民既樂為之死，則陷堅卻敵特余事耳。莊公之言，非有見于斯乎！班超不擾事。見後（即“法以治民不貴乎擾”條）。
衛之亂而孔子正名，秦楚交兵而孟子言義。蓋非正名不能已亂，非言義不能息兵故也。
天下之患，莫大于逆于所不可為而止。以其可為而為之，庶乎其有成也。逆其不可為而止，則天下無可成之功矣。何者？天下未嘗有百全之利也。舉事而待其百全，則亦無時而可矣。聖人之舉事也，利一而害十，有所不忍為；利十而害一，當有所必為；利害之相當，有所不能為———以其害之相當，雖得其利，而其為害亦足以償矣，不若安于無事之為愈也。
夫去猛虎之為害者，焚山而不顧野人之菽粟；去蛟之為患者，斷流而不顧漁人之網罟。天下之事，其所利者大，則其所害者小，固有國者之樂為也。趙欲以長安君質齊，太後不可。大臣強諫，太後益怒。左師觸龍以其王趙之福，一說而行之。是王趙之利大，而質齊之辱不足計也。漢高皇捐黃金數萬斤與陳平，以間楚。恣其所為，不問出入，而楚之君臣卒以相疑而至于亡。是亡楚之利大，則黃金之費不足愛也。
忍棄其所（不可棄）﹝愛﹞者，必有其不可棄者也。刃在頭目，斷指不顧；病在心腹，灼膚不辭。彼豈以為不足愛而棄之哉！是必有其不可棄者而奪其愛也。
