卷九 剛強生于柔弱之余

    《易》至于《坤》之“六二”曰︰“直方大，不習，無不利。”象曰︰“‘六二’之動，直以方也。”夫“六二”其才則柔，其德則中，其性則順，其居則正，宜若偷懦畏遜，而不值得與有為矣。然其動也，內直而不撓，外方而不諛，而足以立天下之大功。是果何為而然耶？蓋天下之理，強不立于強，而立于弱；勇不成于勇，而成于怯。大風起于木；炎炎之火不生于陽，而生于陰。彼“六二”之體，以中而養柔，以正而養順。其養如此，其發固如此。所謂盛德之至，動容周旋而中者也。是故真忠立于舒徐，至忍生于卑遜。赫然發憤躬戎服御鞍馬者見于清淨玄默之主，絳衣大冠見大敵而勇者，亦謹厚柔順者為之。

    嗚呼！孰謂夫斂形不張而退然如怯者，非大勇之所在乎？豈惟人君之養勇者如此？（惟）﹝人﹞臣亦然。趙文子其中退然如不勝衣，其言吶吶然如不出口。所貴者晉國管庫之士七十有余人，生不私其家，死不屬其子。張子房狀貌如婦人，卒為帝者師。段（文蔚）﹝太尉﹞俯首拱手，言氣卑弱，笏擊朱，英烈與秋霜爭嚴。故夫天下之人，不可以形窺也。自今觀文帝光武之君、趙文子張子房、段（文蔚）﹝太尉﹞諸臣，必謂其委靡怯懦，不足與集事，而大功業一旦勃然而為之，人果可以形窺哉！