卷第四十 文章四六 夏英公

    夏英公竦雖舉進士，本無科名。以父沒王事，授潤州丹陽簿，即上書乞應制舉，其略曰︰『邊障多故，羽書旁午，而先臣供傳遞之職，立矢石之地，忘家徇國，失身行陣。陛下哀臣孤幼，任之州縣，唯陛下辨而明之。若陛下以枕石漱流為達，則臣世居市井。若陛下以金丹桂為材，則臣未忝科第。若陛下以鳩杖鮐背為德，則臣始弱冠。若陛下以荷戈控弦為勇，則臣生不綿歷。若陛下令臣待詔公交車，條問急政，對揚紫宸，指陳時事，猶可與漢唐諸儒，方轡並驅，而較其先後矣。』真廟再三賞激，召赴中書，試論六首。一曰『定四時別九州島聖功孰大論』，二曰『考定明堂制度論』，三曰『光武二十八將功業先後論』，四曰『九功九法為國何先論』，五曰『舜無為禹勤事功業孰優論』，六曰『曾參何以不列四科論』。是歲遂應中制科。

    二

    夏英公竦父官于河北，景德中，契丹犯河北，遂沒于陣。後公為舍人，丁母憂，起復，奉使契丹，公辭不行。其表雲︰『父沒王事，身丁母憂，義不戴天，難下穹廬之拜。禮當枕塊，忍聞禁之音？』 【歸田作『夷樂之聲』。】 當時以為四六偶對，最為精絕。 【此條今見歸田錄卷一。】