制作小石咼，或木或石，上插細軸。先用叉頭掛綿，上軸懸之。 作綿絲，即為糸由縷，可代紡績。
蠶桑廣類木棉《禹貢》曰“︰島夷卉服，厥篚織貝。”（蔡沈傳曰︰卉服，葛及木棉之屬。南夷木棉之精好者，亦謂之吉貝。以卉服來貢；而吉貝之精者，則入篚焉。裴淵《廣州記》曰︰蠻夷不蠶，采木棉為絮。方勺《泊宅編》曰︰南海蠻人，以木棉紡織為布，布上出細字雜花，尤工巧。名曰吉貝布，即古白 毛布也。範政敏《⻊豚齋閑覽》曰︰林邑等國，出吉貝布，木棉為之。《南州異物志》曰︰木棉，吉貝木所生。熟時，狀如鵝毛，細過絲綿；中有核如珠王旬，用之，則治出其核。昔用輾軸，今用攪車尤便。但紡不績，在意外抽，牽引無有斷絕。其為布，曰斑布。繁縟多巧，曰城；次粗者，曰文縟；又次粗者，曰烏馬。張勃《吳錄》曰︰交安定縣，有木棉，樹高丈，實如酒杯口，有綿如蠶之綿也。又可作布，名曰白紲，一曰毛布。《諸番雜志》曰︰木棉，吉貝木所生。佔城、門耆婆諸國，皆有之。今已為中國珍貨，但不自本土所產，不能足用。李延壽《南史》曰︰高昌國有草，實如繭。
中絲為細糸盧，名曰白疊。取以為帛，甚軟白。沈懷遠《南越志》曰︰桂州出古終藤，結實如鵝毛，核如珠王旬。治出其核，約如絲綿，染為斑布。李時珍《本草綱目》曰︰木棉，有草木二種。交廣木棉，樹大如抱，其枝似桐，其葉大，似胡桃葉。入秋開花，紅似山茶花；黃蕊，花片極厚；為房甚繁，短側相比。結實，大如拳；實中有白綿，綿中有子。今人謂之斑枝花，訛為攀枝花。江南淮北所種木棉，四月下種，睫弱如蔓；高者四五尺。葉有尖如楓葉。入秋開花，黃色，如葵花而小，亦有紅紫者。結實，大如桃；中有白綿。綿中有子，大如梧子。亦有紫綿者。八月采，謂之綿花。然則張勃所謂木棉，蓋指似木之木棉也；李延壽、沈懷遠所謂木棉，則指似草之木棉也。此種出南番，宋末始入江南，今則遍及江北與中州矣。不蠶而綿，不麻而布，利被天下，其益大哉！又《南越志》言︰南詔諸蠻，不養蠶，惟收娑羅木子中白絮。紉為絲，織為幅，名娑羅籠段。祝穆《方輿志》言︰平緬出娑羅樹，大者高三五丈。結子有紉綿，織為白氈，名兜羅綿。此亦斑枝花之類，各方稱呼不同耳。玄扈先生曰︰吉貝之名，獨 于《南史》。相傳至今，不知其義，意是海外方言也。小說家所謂木棉，其所為布曰城，曰文縟，曰烏馬，曰斑布，曰白氈，白紲，曰屈 者，皆此。故是草本，而《吳錄》稱木棉者，南中地暖，一種後，開花結實以數歲計，頗似木芙蓉，不若中土之歲一下種也。故曰十余年不換，明非木本矣。吉貝之稱木，即《禹貢》之言卉，取別于蠶綿耳。閩廣不稱木棉者，彼中稱攀枝花為木棉也。攀枝花中作⻣因褥；雖柔滑而不韌，絕不能牽引，豈堪作布？或疑木棉是此，謂可為布，而其法不傳，非也。《吳錄》所言木棉，亦即是吉貝。
或疑其雲樹高丈，當是攀枝，不知攀枝高十數丈。南方吉貝，數年不凋，其高丈許，亦不足怪。
蓋《南史》所謂林邑吉貝，《吳錄》所謂永昌木棉，皆指草本之木棉。可為布，意即娑羅木。然與斑枝花絕不類。又中土所織棉布，及西洋布，精粗不等，絕無光澤。而余見曹溪釋惠能所傳衣，曰屈 布，即白氈布，雲是西域木棉心所織者，其色澤如蠶絲，豈即娑羅籠段耶？抑西土吉貝，尚有他種耶？又嘗疑洋布之細，非此中吉貝可作。及見榜葛剌吉貝，其核絕細，綿亦絕軟，與中國種大不類。乃知向來所傳，亦非其佳者。又曰︰中國所傳木棉，亦有多種︰江花出楚中。棉不甚重，二十而得五，性強緊。北花山畿輔山東，柔細中紡織，棉稍輕，二十而得四，或得五。浙花出余姚，中紡織，棉稍重，二十而得七。吳下種，大都類是。更有數種稍異者︰一曰黃蒂，穰蒂有黃色，如粟米大；棉重。一曰青核，核青色，細于他種；棉重。一曰黑核，核亦細，純黑色，棉重。
一曰寬大衣，核白而穰浮，棉重。此四者，皆二十而得九。黃蒂稍強緊，余皆柔細中紡織，堪為種。又一種曰紫花，浮細而核大，棉輕，二十而得四。其布以制衣，頗樸雅，市中遂染色以售，不如本色者良，甚為種。又曰︰余見農人言吉貝者，即勸令擇種，須用青核等三四品；棉重，倍入矣。或雲︰凡種植必用本地種；他方者，土不宜種，亦隨地變易。余深非之。乃擇種者，竟獲棉重之利；三五年來，農家解此者十九矣。嗚呼！即如彼言，吉貝自南海外物耳，吾鄉安得而有之？而今且奄有下土，衣被九有哉？又曰︰嘉種移植，間有漸變者；如吉貝子色黑者漸白，棉重者漸輕也。然在近地，不妨歲購種；稍遠者，不妨數歲一購。其所由變者，大半因種法不同；間因天時水旱；其緣地力而變者，十有一二耳。）
孟祺《農桑輯要》曰︰栽木棉法︰擇兩和不下濕肥地。于正月地氣透時，深耕三遍，木罷蓋調熟，然後作成畦畛。每畦，長八步，闊一步。內半步作畦面，半步作畦背。不屬刂二遍，用杷耬平，起出覆土，于畦背上堆積。至谷雨前後，揀好天氣日下種。先一日，將已成畦畛，連澆三次。
用水淘過子粒，堆于濕地上，瓦盆覆一夜。次日取出，用小灰搓得伶利；看稀稠，撒于澆過畦內。
將元起出覆土，覆厚一指。更勿澆。待六七日，苗出齊時，旱則澆溉。鋤治常要潔淨。 則移栽，稀則不須。每步只留兩苗，稠則不結實。苗長高二尺之上，打去沖天心，旁條長尺半，亦打去心。葉葉不空，開花結實，直待綿欲落時為熟。旋熟旋摘，隨即攤于箔上，日曝夜露。待子粒干，取下。用鐵杖一條，長二尺，粗如指，兩端漸細，如趕餅杖樣。用梨木板，長三尺，闊五寸，厚二寸，做成床子。逐旋取綿子，置于板上；用鐵杖回旋，趕出子粒，即為淨綿。 織毛絲，或綿裝衣服，特為輕暖。
王禎《農桑通訣》曰︰木棉谷雨前後種之。立秋時，隨獲隨收。其花黃如葵。其根獨而直。
其樹不貴乎高長，其枝干貴乎繁衍。不由宿根而出，以子撒種而生。所種之子，初收者未實，近霜者又不可用，惟中間時月收者為上。須經日曬燥，帶綿收貯。臨種時再曬，旋碾即下。（玄扈先生曰︰此慮冬月碾子收藏，風日所侵，恐致油；若受水濕，仍當郁爛故也。余問老農雲︰棉種必于冬月碾取。謂碾必須曬。秋冬生氣收斂，于時曬曝，不傷萌芽；春間生意茁發，不宜大曬也。二說，皆有理。余意︰謂春碾者，秋收時，簡取種棉，曝極干，置高燥處。臨種時，略曬即碾，當無害。秋不展者，碾下種，用草裹置高燥處，不受風日水濕，可無郁。惟春時旋買棉花碾作種，即不可︰恐是陳棉，或嘗受濕故。若旋買棉核作種，尤不可︰恐是陳核，或經火焙故。今意創一法︰不論冬碾、春碾，收藏、旋買，但臨種時，用水濕過半刻，淘汰之。其秕者、遠年者、火焙者、油者、郁者，皆浮；其堅實不損者，必沉。沉者，可種也。又曰︰木棉核，果當年者，亦須淘汰擇取。浮者，秕種也；其羸種，亦沉。取其沉者微 之︰羸者，殼軟而仁不滿；其堅實者乃佳。
或疑導擇損功，此不足慮也。若依世俗密種，畝用子一斗，誠難果如法。棵間三尺撮種之，畝用于一升以外足矣。）其種，本南海諸國所產。後福建諸縣皆有，近江東、陝右亦多種，滋茂繁盛，與本土無異。種之則深荷其利。悠悠之論，率以風土不宜為說。按《農桑輯要》雲︰“雖托之風土，種藝不謹者有之；種藝雖謹，不得其法者有之。”信哉言也。（玄扈先生曰︰《農桑輯要》作于元初。當時便雲“︰木棉種陝右，行之其他州郡，多以土地不宜為解。”獨孟祺、苗好謙、暢師文、王禎之屬，能排貶其說。抑不知當時之人，果以數子為是耶否耶？至于今率土仰其利，始信數君子非欺我者。嗚呼，豈獨木棉哉？後之視今，猶今之視昔也。）
《便民圖纂》曰︰棉花，谷雨前後，先將種子，用水浸片時，漉出，以灰拌勻。候芽生，于糞地上每一尺作一穴，種五七粒。待苗出時，密者芟去，只留旺者二三棵。頻鋤，時常掐去苗尖，勿令長太高。若高，則不結子。至八月間收花。（玄扈先生曰︰木棉，一步留兩苗，三尺一株，此相傳古法。依此則能雨、耐旱，肥而多收。《圖纂》作于近代，雲“一尺一穴”者，太密，此邇來稠種少收這濫觴也。又曰︰吳人雲︰“千禾亞萬禾亞，不如密花。”此言最害事！稀不如密者，就極瘠下田言之，所謂“瘠田欲稠”也。田之肥瘠，在糞多寡，在人勤惰耳。已則瘠之而稠之，自令薄收，非最下惰農，當作此語耶？若田肥，自不得密；密即青酣，不實；實亦生蟲。故稀種則能肥；肥則實繁而多收。今肥田密種者，既無行次，稍即強弱相害，苗愈長，愈不忍痛芟之。櫛比而生，不交遠風，雖望之郁蔥，而有葉無枝，有花無實矣。既慮其然，則瘠其苗，非從事之下耶？棉之干長數尺；枝間數尺，子百顆；畝收二三石，其本性也。今人密種少收，皆其夭閼不遂者耳。齊魯人種棉者，既壅田下種，率三尺留一棵。苗長後，籠干糞，視苗之瘠者，輒壅之。畝收二三百斤以為常。余姚海之人，種綿極勤，亦二三尺一棵，長枝布葉，棵百余子。收極早，亦畝得二三百斤。其為畦︰廣丈許，中高旁下。畦間有溝。深廣各二三尺。秋葉落積溝中爛壞；冬則就溝中起生泥壅田。歲種蠶豆。至春，翻罨作壅，即地虛，行根極易，又極深，則能久雨，能久旱，能大風。此皆稀種，故能肥；能肥，故多收。若如吾鄉之密種，而又用齊魯之糞肥，余姚之草肥，安得不青酣？不蟲蠹耶？但慮酣之為患，不知稀之得力，又慮稀之少收，不知肥之得力，人情之習于故常如此哉！彼兩方人，聞吾鄉之密種薄收也，每大笑之。）
張五典種法曰︰種之時，在清明谷雨節，以霜氣既止也。種之方，或生地用糞，耕蓋後種；或花苗到鋤三遍，高聳，每根苗邊，用熟糞半升培植。鋤非六七遍盡去草茸不可。種之疏密︰苗初頂兩葉時，只劃去草顆；宜密留，以備死傷。再鋤尚宜稍密。三鋤則定苗顆，宜疏不宜密。大約每花苗一顆，相距八九寸遠；斷不可兩顆連並。苗之去葉心，在伏中晴日，三伏各一次。有苗未長大者，隨時去之。花性忌燥，燥則濕而桃易脫落。花忌苗並，並則直起而無旁枝，中下少桃。種不宜晚，晚則秋寒。早則桃多不成實，即成亦不甚大，而花軟無絨。去心不宜于雨暗日；雨暗去心，則灌聾而多空干。此北方種花法也。北方地高寒，尚宜若此；況此中地濕燥，何可不以北法行之？（按︰張，山東信陽人。萬歷乙卯按吳，行部至海上，時六月初，察視田間，花苗多稚弱；恨其三五為族，即根以上尺許無蓓蕾，恨其密也。曰︰“江左賦繁役重，全賴田收；而樹藝無法，歲得半入，此傷農之大者。”極論其理，甚詳悉；手書此則，刻而傳之。海上官民軍灶，墾田幾二百萬畝；大半種棉，當不只百萬畝。若此言必行，畝益棉三十斤，足供賦額；五十斤，足繇役。豐歉獲收，家戶殷給，悉仁言之利矣。）
玄扈先生曰︰棉花密種者有四害︰苗長不作蓓蕾，花開不作子，一也。開花結子，雨後郁，一時墮落，二也。行根淺近，不能風與旱，三也。結子暗蛀，四也。
又曰︰總種棉不熟之故，有四病︰一、秕，二、密，三、瘠，四、蕪。秕者，種不實；密者，苗不孤；瘠者，糞不多；蕪者，鋤不數。
又曰︰凡田，來年擬種稻者，可種麥；擬棉者，勿種也。諺曰“歇田當一熟”，言息地力，即古代田之義。若人稠地狹，萬不得已，可種大麥或稞麥，仍以糞壅力補之，決不可種小麥。凡高仰田，可棉可稻者，種棉二年，翻稻一年，即草根潰爛，土氣肥厚，蟲螟不生。多不得過三年，過則生蟲。三年而無力種稻者，收棉後，周田作岸，積水過冬；入春凍解，放水候干，耕鋤如法，可種棉。蟲亦不生。
又曰︰棉田，秋耕為良。獲稻後，即用人耕。又不宜耙細︰須大土發岸起，令其凝冱。來年凍釋，土脈細潤。正月初轉耕，或用牛轉。二月初，再轉。此二轉，必木勞蓋令細。清明前作畦畛，土欲絕細，畦欲闊，溝欲深。既作畦，便于白地上鋤三四次。雨後鋤為良，則土細而草除。鋤白一當鋤青二，去草自其芽蘗故。
又曰︰凡棉田，于清明前先下壅︰或糞、或灰、或豆餅、或生泥，多寡量田肥瘠。豆餅，勿委地，仍分定畦畛，均布之。吾鄉密種者，不得過十餅以上，糞不過十石以上。懼太肥，虛長不實，實亦生蟲。若依古法，苗間三尺，不妨一再倍也。有種晚棉，用黃花苕饒草底壅者；田擬種棉，秋則種草；來年刈草壅稻，留草根田中，耕轉之。若草不甚盛，加別壅。欲厚壅，即並草禾奄覆之。
或種大麥蠶豆等，並禾奄覆之，皆草壅法也。草壅之收，有倍他壅者。惟生泥，棉所最急，不論何物。壅必須之，故姚江之畦間有溝，最良法。凡水土氣過寒，糞力盛峻熱。生泥能解水土之寒，能解糞力之熱，使實繁而不蠹。諺曰︰“生泥好，棉花甘國老。”但下糞須在壅泥前，泥上加糞，並泥無力。
又曰︰種棉有漫種者，易種難鋤，穴種者反之。漫種者，下種宜密；鋤時，簡別而痛芟之令絕疏。穴種者，穴四五核；鋤時簡別去留之。留不得過二。留二者，高五六寸，則以塊亞其中而平分之，使根干相去，面面生枝，終不如孤生者良。簡別之法，老農雲“︰一二次，鋤去大葉者，此大核少棉種也。三鋤後，去小葉者，此秕不實種也，或實而油病種也。”第此為雜種言耳。若純用墨核等佳種，精擇之，自無大核雜種，即全去小者。
又曰︰棉子用臘雪水浸過，不蛀，亦能旱。或雲鰻魚汁浸之。凡種皆然。種棉須土實。漫種者，既覆土，用木碌碡實之；穴種者，覆土後，以足踐之。
又曰︰苗高二尺，打去沖天心者，令旁生枝，則子繁也。旁枝尺半，亦打去心者，勿令交枝相揉，傷花實也。摘時，視苗遲早︰早者，大暑前後摘；遲者，立秋摘。秋後勢定，勿摘矣，摘亦不復生枝。
又曰︰鋤棉須七次以上，又須及夏至前多鋤為佳。諺曰︰“鋤花要趁黃梅信，鋤頭落地長三寸。”又曰︰鋤棉者，功須極細密。昔有人佣力鋤者，密埋錢于苗根。鋤者貪覓錢，深細爬梳，棉則大熟。
又曰︰棉田溝側，勿種豆。疑慮傷災，利其微獲者，是下農夫也。畦中尺寸空余，少俟即枝條森接。補豆一簇，並害旁苗十數，尤痴絕。赤豆害棉更甚。
又曰︰凡種植，以早為良。吾吳濱海，多患風潮；若比常時先種十許日，到八月潮信，有旁根成實數顆，即小收矣。但早種遇寒，苗出多死。今得一法︰于舊冬或新春初耕後，畝下大麥種數升。臨種棉，轉耕，並麥苗禾奄覆之。麥根在土，棉根遇之即不畏寒。麥兼四氣之和，性故能寒也。用此法，可先他田半月十日種。
又曰︰今人種麥雜棉者，多苦遲，亦有一法︰預于舊冬耕熟地，穴種麥。來春，就于麥隴中，穴種棉。但能穴種麥，即漫種棉，亦可刈麥。
又曰︰吉貝遇大水，淹沒七日以下，水退尚能發生。若淹過八九日，水退必須翻種矣。遇大旱，戽水潤之，但戽水後一兩日，得雨復損苗。須較量陰晴，方可車戽。若能稀種，行根深遠，即車後得雨，亦無妨也。
陶九成《南村輟耕錄》曰︰松江府東去五十里許，曰烏泥涇。其地土田磽瘠，民食不給，因謀樹藝，以資生業，遂覓木棉之種。初無踏車、椎弓之制，率用手剖去子，線弦竹弧，置案間振掉成劑，厥功甚艱。國初時，有嫗黃婆者，自崖州來，乃教以作造桿彈紡織之具，至于錯紗配色，綜線挈花，各有其法，以故織成被褥帶巾兌，其上，折枝團鳳，棋局字樣，粲然若寫。人既受教，競相作為，轉貨他郡，家既就殷。未幾，嫗卒，莫不感恩灑泣而共葬之，又為立像祠焉。越三十年，祠毀，鄉人趙愚軒重立。
丘《大學衍義補》曰︰按自古中國布縷之徵，惟絲 二者而已。今世則又加以木棉焉。府人調法，民丁歲輸絹綾 及綿，輸布及麻。是時，未有木棉也。宋林勛作《政本書》︰匹婦之貢，亦惟絹與綿；非蠶鄉，則貢布麻。《元史》種植之制︰丁歲種桑棗雜果，亦不及木棉，則是元以前，未始以為貢賦也。考之《禹貢》，揚州︰“島夷卉服，”注以為“吉貝”，則虞時已有之；島夷時或以充貢，中國未有也。故《周禮》以九職任民，嬪婦惟治蠶呆么，而無木棉焉。中國有之，其在宋元之世乎？蓋自古中國所以為衣者，絲麻葛褐，四者而已。漢唐之世，遠夷雖以木棉入貢，中國未有其種，民未以為服，官未以為調。宋元之間，始傳其種入中國。關陝閩廣，首得其利。蓋此物出外夷，閩廣海通舶商，關陝壤接西域故也。然是時猶未以為徵賦，故《宋、元史食貸志》皆不載。
至我國朝，其種乃遍布于天下，地無南北皆宜之，人無貧富皆賴之，其利視絲 蓋百倍焉。故表出之，使天下後世知卉服之利，始盛于今代。（玄扈先生曰︰陶宗儀稱松江以黃嫗故，有棉布之利。而仲深先生亦雲“︰其利視絲 百倍。”此言信然。然其利，今不在民矣。嘗考宋紹興中，松郡稅糧十八萬石耳。今平米九十七萬石；會計加編，徵收耗、剩，起解、鋪墊，諸色役費，當復稱是。是十倍宋也。壤地廣袤，不過百里而遙；農畝之入，非能有加于他郡邑也。所繇共百萬之賦，三百年而尚存視息者，全賴此一機一杼而已。非獨松也，甦杭常鎮之幣帛 ，嘉湖之絲纊，皆恃此女紅未業，以上供賦稅，下給俯仰。若求諸田畝之收，則必不可辦。故論事者，多言“東南之民，勤力以事上，比于孝子順孫”，不虛耳。《松江志》又言︰“綾、布二物，衣被天下”，原此中之布，實不如西洋之麗密。曾見浙中一種細布，亦此中所未見者。徒以家紡戶織，遠近通流，遂以為壤奠，為利源也。第事勢推移，無數百年不變者︰元人稱關陝而外，諸郡土地不宜吉貝，識者非之。今之藝吉貝者，所在而是焉；何樹藝之獨然，而織糸任之獨不然也耶？安能禁他郡邑之人不為黃嫗耶？今北土之吉貝賤為貴。反貴為賤？余居恆謂北方之人，必有從事者。若雲彼土風高，不能抽引，此語誠然，顧豈無善巧之法。而總料其不然，亦未免為悠悠之論。故常揣度︰後此數十年，松之布當無所泄；無所泄，即無以上共賦稅，下給俯仰，宜當早為計者，人情多未以為然也。而數年來，肅寧一邑所出布疋，足當吾松十分之一矣。初猶莽莽，今之細密，幾與吾松之中品埒矣；共價值僅當十之六七，則向所雲吉貝賤故也。夫以一邑漸及之他邑，何難？既能其一，進之其十，何難？由下品而中，由中品而上，何難？吾欲利，而能謂人已耶？北土既爾，他方復然，則後此數十年，松之布竟何所泄哉？至于此，即當事者必有輕重經通之策。第吾儕自朝謀夕，竊謂宜及今兼事蠶桑，以濟布匹之窮。或者又復以土地不宜為言。嗚呼，慮始之難，甚哉，昔人有言︰“未事豫言，固常為虛；及其已至，又無所及。”余唯幸余言之不驗也。夫即余言之不驗，而以數十日之功，收蠶桑之利；余日以事紡織，亦安所不便乎？）
玄扈先生曰︰近來北方多吉貝，而不便紡織者，以北土風氣高燥，綿毛斷續，不得成縷；縱能作布，亦虛疏不堪用耳。南人寓都下者，多朝夕就露下紡；日中陰雨亦紡。不則徙業矣。南方卑濕，故作縷緊細，布亦堅實。今肅寧人乃多穿地窖，深數尺；作屋其上，檐高于平地僅二尺許，作窗欞以通日光。人居其中，就濕氣紡織，便得緊實，與南土不異。若陰雨時，窖中濕太甚，又不妨移就平地也。並刃始何人，殊有意致。但南中用糊有二法︰其一，先將綿糸崔作絞，糊盆度過，復于撥車轉輪作糸崔；次用經車縈回成糸任。吳語謂之漿紗。其一，先將綿糸崔入輕車成糸任，次入糊盆度過；竹木作架，兩端用糸率急維，竹帚痛刷，候干上機。吳語謂之刷紗。南布之佳者，皆刷紗也。今肅寧尚未作此，亦緣風土高燥，塵沙坌起故耳。法當如前作窖，令長二三十丈，廣三四丈；冒以長廊，循檐作窗欞開闔，以避就風日，于中經刷。或輕陰無風，縴塵不起，亦不妨移向平地。若作如此方便，其成布，當盛吳下。第功力頗費；當如《農桑輯要》所雲“義桑”之法，聚眾力成之。若有力者，作此計日賃用，亦大收僦值也。
《農桑通訣》所載攪車，用兩人，今只用一人。紡車容三糸崔，今吳下猶用之。間有容四糸崔者，江西樂安至容五糸崔。往見樂安人于馮可大所道之，因托可大轉索其器，未得。更不知五糸崔向一手間何處安置也。聊舉一二。其他善巧，所在有之，且智巧日窮不盡，後之制作，若能虛訪勤求，即吳宮機絕，尚有進乎技者，何況其他。嗟乎，又豈直杼軸之間，蕞爾細事已哉！孟祺《農桑輯要》言“︰一步留兩苗。”又言“︰旁枝長尺半，亦打去心。”此為每棵相去皆三尺，古法也。《便民圖纂》言“︰每一尺作一穴。”此為每棵相去皆一尺，近法也。今或相去二三寸、一二寸，乃至三五成族，是謂無法，自取薄收耳。祺又言︰“苗長二尺，打去沖天心”，此亦古法。須三伏者，方盛長時，令旁生枝也。吾鄉人知去心者，百中有一二，然非早種、稀留、肥壅，亦自無由高大，去心何益？北土用熟糞者，堆積干糞，罨覆時，熱已過，然後用之，勢緩而力厚，雖多無害。南土無之，大都用水糞、豆餅、草歲⺪、生泥四物。水糞積過半年以上，與熟糞同，此既難得。旋用新糞，畝不能過十石，過則青酣，一為糞性熱，一為花棵密也。豆餅亦熱，畝不能過十餅，過者與糞多同病。若能稀種，棵間一尺，此二物者可加一倍；間二尺，可加三倍；間三尺，可加五倍也。更能于冬春下壅後耕蓋之，可加至十倍。既不傷苗，二三年後尚有余力矣。草壅甚熱，過于糞餅。糞因水解，餅亦勻細；草壅難勻，當其多處，峻熱傷苗，故有時倍收，有時耗損。
用此一物，特宜詳慎。生泥者，或開挑溝底，或南四取草泥，罨蒸去熱。此種最良。凡先下糞餅草歲⺪，用此覆之，大能緩其勢，益其力。姚江法全用草壅，加以生泥，棵間二尺；方之吾鄉，畝收數倍也。蓋生泥中具有水土草歲⺪，和合淳熟。其水土，能制草歲⺪之熱；草歲⺪，能調水土之寒。故良農重之，有“國老”之稱矣。余勸人稀種棉，本疏中言之詳矣。余法須苗間三尺。或未信，宜先一尺二尺試之。今更有一論，推明必然之理︰吾鄉種棉花，極稔時，間有一二大株，俗稱為花王者，于干上結實；旁枝甚多，實亦多。人以為神異，賽祭祈禱，或罄其所入，此至愚也。余謂下一花子，便當得一花王；其不花王者，比夭閼不遂者耳。意此中花種，久受屈抑，少全氣之核；種之又遲又密又瘦，故皆不獲遂其本性。萬一中有豐滿之核，種復早，又偶值稀疏之處，偶遇肥饒之地，偶當豐稔之時，此四五事皆相得，則花王矣。然安能一一湊合若此，所為萬萬中有一，而花王絕少也。若依吾法，歲歲擇種︰取其高大繁實者，特留作種，淘汰擇取精核。又早種，棵間三尺，棵用糞數升，而遇豐年，豈不遍地花王哉？即歉歲，亦數倍恆時矣。若不信此言，請詳花王何物，試言其理︰花合有王，他卉木不合有王乎？他卉木能遂其性者，多矣，獨花未也；必予地三尺而後可。按柱史所疏種花法，異吾土者，略有三指︰一曰稀，二曰肥，三曰早。稀之為利，稀則耐肥，而能為利，余既備論之。今特論所雲早者︰按吾鄉北極出地三十度，山東濟南三十六度，相去六度，寒暖甚懸絕。柱史言，其邑陽信，俱于清明種木棉，無過谷雨者。則吾鄉當在清明前無疑。但此時霜信未絕，苗出土，經霜則萎。今定于清明前五日為上時，後五日為中時，谷雨為下時。決不宜過谷雨矣。如此早種，即早實早收。縱遇風潮之年，亦有近根之實，不至全荒也。吾鄉向稱早種者，在立夏前；遲或至小滿後。詢其緣由，皆不獲已︰其一，為惜麥。北方地寬，絕無麥底，花得早種。吾鄉間種麥雜花者，不得不遲。今請無惜麥，必用荒田底。即種麥，亦宜穴種，可得早種花，後收麥，旋以厚壅起之也。其一，為力不辦翻耕︰北土堅強，兼少梅雨，故早種無耗損，才及夏至，已得結桃。南土虛浮濕，翻耕首年十全無患，三年以後，土仍虛浮，復生地蠶。早種者，或遇梅雨，濯露其根，遂多萎壞。或遇地蠶，斷根食葉，一蟲之害，赤地步武。今請數翻耕。即不辦，亦宜冬灌春耕，以實其田，殺其蟲。又不辦，亦宜穴種花，令根深不至濯露，可無死慮。蟲傷者，耕地訖，將種再耕之勞之，殺其蟲；既被蟲食者，檢殺其蟲，移栽補之。但今人不知擇種，即秕者半；不秕之中，羸者半。凡遇梅雨輒死；或梅中草盛，輒死。皆羸種，而咎早種乎？此物即不死，亦少成少實。凡密種者，其地力人力糞力，半為此物所耗，豈不可惜。故擇種要矣。又孟祺言︰“概則移栽”。棉花帶土移栽，一體成實。人言茶與棉移栽不生，皆妄也。移栽不生，亦羸種稠生故耳。不移栽，旋下子補種，又晚矣。大抵棉花早種必是，晚種必非。吾輩宜據理商求，以圖成早種之是；勿執辭推諉，以曲蓋晚種之非。明此義者，視世間萬事盡然，何獨藝棉而已乎？每見議者，執言“此中棉花，早種多死；立夏前後種者，即不死。此寒凍所致。”乃山東相去六度更寒，清明下種卻不死，其理難明也。深求其故，所以不禁寒凍者，大抵在于根淺。根淺之緣，復有數事︰一者，種病；二者，漫種浮露；三者，太密；四者，太瘦。種病如胎病，又少壅，兩者皆無力可生根。漫種者，子粒浮露，根不入土。密則無處行根，根不遠，不遠亦不深。故雨濯其根，風寒中其根，多立死。凡種樹，須築實其根。土若有罅，風中其根亦死，此恆理也。犯此多病，時在死法中。更梅時鋤卻一再遍，土尤虛浮。淒風寒雨，十日半月，苗葉有余，根力不足。
故早種者中寒則死，梅中尤多死。反不若遲種者，根苗俱稚，與草同生，過梅天已入盛夏。不懼寒凍，可得苟全也。而生計薄矣。譬人通身是疾，不禁霧露，晏行早宿，行路無幾。何如不病者，櫛風沐雨，日中而趨百里乎？欲求不病，擇種，一矣；稀，二矣；厚壅，三矣。穴種者，下種後，覆土一指，足踐實之。漫種者，下子後，亦覆土厚一指，木 碡實之。若能穴種，復作畦壟者，苗生，耨壟草遺土附苗根也，四矣。此四法者，皆令根深，能風雨，亦且能旱，即早種何慮死？其他蟲傷草熱，則人事不精，非關寒凍，略見上文，未遑具論也。舊傳早種一法︰擬種棉地，先耕地，種大麥，轉耕，並麥苗禾奄覆之，耙蓋下種。余姚亦早種棉，卻先種蠶豆，轉耕禾奄覆之，二法略同。
此是何理？蓋皆令地虛，苗得深遠行根，便能寒，且能風雨旱，亦深根之義耳。且隨地翻罨，草壅必勻，勝刈他草下壅。余姚法，罨豆後，仍上生泥，泥不只去草熱，亦令草少蟲少。種疊地花者，不可不知。
余為《吉貝疏》，說棉頗詳。恐不能遍農家，茲刻宜可遍。或不逮不知書者，今括之以四言︰儻知書者口授之，婦女嬰兒必可通也。曰︰“精揀核，早下種，深根短干，稀棵肥壅。”王禎《木棉圖譜敘》曰︰中國自桑土既蠶之後，惟以繭纊為務，殊不知木棉之為用。夫木棉產自海南，諸種藝制作之法，北來。江淮川蜀，既獲其利；至南北混一之後，商販于此，服被漸廣，名曰吉布，又曰綿布。（考之《異物志》雲︰木棉之為布，曰斑布；繁縟多巧者，曰城；次粗者，曰文縟；又次粗者，名曰烏馬。）其幅疋之制，特為長闊；茸密輕暖，可抵繒帛。又為毛服毯段，足代本物。按裴淵《廣州記》雲︰“蠻夷不蠶，采木棉為絮。”又《諸番雜志》雲︰“木棉，吉貝木所生；佔城門耆婆諸國皆有之。”今已為中國珍貨，但不自本土所產，不能足用。且比之桑蠶，無采養之勞，有必收之效；埒之呆么糸寧，免績輯之工，得御寒之益。可謂不麻而布，不繭而絮。雖曰南產，言其通用，則北方多寒，或繭纊不足，而裘褐之費，此最省便。列制造之具于此，庶遠近滋習。農務助桑麻之用，華夏兼蠻夷之利，將自此始矣。
