孫子曰︰‘將者，智、信、仁、勇、嚴也。故知兵之將，人之“司命”，國家安危之主也。將者，國之輔。輔周則國必強，將周密，謀不泄。輔隙則國必弱。〔形見外也。〕
春秋時，楚圍宋，晉侯將救之。于是乎搜于被廬，作三軍，謀元帥。〔中軍帥也。〕趙衰曰︰‘ 可。〔衰，初危反。〕臣亟聞其言矣，說禮樂而敦詩書。詩書，義之府也；禮樂，德之則也；德義，利之本也。夏書曰︰“賦納以言，明試以功，車服以庸。”〔尚書虞夏書也。賦納以言，觀其志也；明試以功，考其事也；車服以庸，報其勞也。賦，猶取也。庸，功也。〕君其試之！’乃使 將中軍， 溱佐之。狐毛將上軍，狐偃佐之。〔狐毛，偃之兄也。〕欒枝將下軍，先軫佐之。荀林父御戎，魏 為右。〔荀林父，中行桓子也。 ，赤周反。〕終勝楚于城濮。
戰國秦與趙兵相距長平，趙孝成王使趙奢之子為將。藺相如曰︰‘王以名使人，若膠柱而鼓瑟耳。此子徒能讀其父奢書傳，不知合變也。’趙王不听。奢子自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。嘗與其父言兵事，奢不能難，然不謂善。其母問奢，奢曰︰‘兵，死地也，而乃易言之。趙若以為將，破趙軍者必是兒也。’及是，其母上書具言不可，曰︰‘始妾事其父，時為將，大王及宗室所賞賜者，盡以予軍吏士大夫，受命之日，不問家事。今此兒為將，東向而朝，軍吏無敢仰視者，王所賜金帛，歸藏于家，而日視便利田宅買之。王以為何如其父？且父子異心，願王勿遣。’王曰︰‘吾已決矣。’其母因曰︰‘即有不稱，妾得無隨罪乎？’王許諾之。遂與秦軍戰，死，軍敗，數十萬眾降秦，秦悉坑之。
漢文帝時，匈奴大入朝那，殺北地都尉�n。帝以問馮唐︰‘安得廉頗、李牧為將也？’唐對曰︰‘臣聞上古王者之遣將也，跪而推轂，曰︰“閫以內者，寡人制之；閫以外者，將軍制之。軍功爵賞，皆決于外，歸而奏之。”此非虛言也。臣大父言，李牧之為趙將居邊，軍市之租皆自用饗士，賞賜決于外，不從中御也。委任而責成功，故李牧乃得盡其智能，選車千三百乘，彀騎萬三千疋，百金之士十萬，是以北逐單于，破東胡，滅澹林，西抑強秦，南支韓、魏。當是之時，趙幾霸。會趙王遷，其母倡也。王遷立，乃用郭開讒，卒誅李牧，令顏聚代之。是以兵破士北，為秦所滅。今臣竊聞魏尚為雲中守，其軍市租盡以給士卒，出私養錢，五日一椎牛，饗賓客軍吏舍人，是以匈奴遠避，不近雲中之塞。虜曾一入，尚率車騎擊之，所殺甚眾。夫士卒盡家人子，起田中從軍，安知尺籍伍符。終日力戰，斬首捕虜，上功幕府，一言不相應，文吏以法繩之。其賞不行，而吏奉法必用。臣愚，以謂陛下法太明，賞太輕，罰太重。且雲中守魏尚坐上功首虜差六級，陛下下之吏，削其爵，罰作之。由此言之，陛下雖得廉頗、李牧，不能用。’文帝悅。是日令馮唐持節赦魏尚，復以為雲中守，而拜唐為車騎都尉。
漢武帝以李廣為未央衛尉，而程不識亦為長樂衛尉。不識故與廣俱嘗屯邊，而廣行無部伍行陳，就善水草屯止，人人自便，不擊刁斗以自衛，〔以銅作 器，受一斗，晝取飲食，夜擊持行，名曰刁斗。 音譙，形如 。 音火玄反，即銚也。俗呼銅銚，音挑。〕幕府省約束文籍事，然亦遠斥候，未嘗遇害。程不識正部曲行伍營陳，擊刁斗，士吏治軍簿至明，軍不得休息，然亦未嘗遇害。不識曰︰‘李廣軍極簡易，然虜卒犯之，而無以禁；其士卒亦佚樂，咸為之死。我軍雖煩擾，然虜亦不得犯我。’是時漢邊郡李廣、程不識皆為名將，然匈奴畏廣之略，士卒亦多樂從廣而苦程不識。
後漢末，曹公征張魯于漢中，使張遼與樂進、李典等將七千余人守合肥，教與護軍薛悌，署函邊曰‘賊至乃發’。俄而吳主孫權率十萬眾圍合肥，乃共發，教雲︰‘若孫權至者，張、李將軍出戰；樂將軍守，護軍勿得與戰。’諸將皆疑。遼曰︰‘公征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆擊之，折其盛勢，以安眾心，然後可守。成敗之機，在此一戰，諸君何疑？’李典亦與遼同。于是遼夜募敢死之士，得八百人，椎牛饗將士，明日大戰。平明，遼被甲持戟，先登陷陣，殺數十人，斬二將，大呼自名，沖壘入，至權麾下，權大驚，眾不知所為，走登高，以長戟自守。遼叱權，權不敢動，遙見所將眾少，乃聚圍遼數重。遼左右麾圍，直前急擊，圍開，遼將麾下數十人得出，余眾號呼曰︰‘將軍棄我乎！’遼復還突圍，拔出余眾。權人馬皆披靡，無敢當者。自朝戰至日中，吳人奪氣。還修守備，眾心乃安，諸將咸服。權攻合肥十余日，城不可拔，乃引退。遼率諸軍追擊之，幾復獲權。〔孫盛曰︰‘夫兵固詭道，奇正相資，若群帥不和，則棄師之道也。至于合淝之守，懸弱無援，專任勇者則好戰生患，專任怯者則懼心難保。且彼眾我寡，必懷貪惰；以致命之兵，擊貪惰之卒，其勢必勝。勝而後守，則必固。是以魏武雜選武力，參以同異，為之密教，即宣其用，事至而應，若合符契矣。’〕
